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赤间关。
此地位于本州岛和九州岛之间的海峡地带，也被称为下关，或者说......马关。
虽然九州局势糜烂，但好在毛利家的兵势进入九州之后确保了丰前北部地区的安全。
赤间关对岸的小仓城，小早川隆景站在城头一脸平静的望着前方。
五日前收到了真田信幸抵达备前的消息，算算时间这两日也该到了。
户次川的惨败让毛利家不敢继续南下，好在岛津家的主要精力还放在攻打大友家在丰后国的最后两处据点冈城和臼杵城，毛利家这才能力保丰前半国。
当然，小早川隆景还要感谢一个人，那就是立花宗茂。
如果不是立花宗茂在立花山城的奋战，岛津家左路的岛津忠长只怕也已经攻入丰前了。
“次郎，你父亲......送回家中了吗？”双手撑在围挡之上，小早川隆景言语中满是悲伤。
小早川隆景的身旁，吉川元长耷拉着脑袋，“已经送回去了。”
“为毛利家殚精竭虑这么多年，汝父死于阵中，也算是得偿所愿了。”
“你要把吉川家撑起来，像你父亲那样，明白吗？”
耳畔响起小早川隆景的叮嘱，吉川元长目光坚毅的点了点头，“叔父放心吧，在下不会让先父威名蒙羞的！”
“真田参议殿的命令都送达了吗？”小早川隆景突然转过身，语气十分凝重。
吉川元长点了点头，“已经将信送往九州各地，但反响一般，到今天也只有立花山城方面做了答复。”
“叔父，你说真田参议这是要做什么？”
“他不会真以为一封信便能让北九州的大名们臣服吧？”吉川元长一脸不解的问道。
小早川隆景面无表情的抬起头，天上的太阳已经从乌云中探出头来。
“真田自然不行，但是大阪城的关白殿下可以。”
话音刚落，小早川隆景便指着前方，“你看，来了！”
吉川元长随即看向城外，只见远处的地平线上突兀的出现了一抹红。
紧接着，小仓城的城头上，其他的足轻武士也纷纷注意到了城外的异常，开始聚在一起好奇的打量着远方。
那一抹红的推进的速度很快，没多久城头上的毛利家众人总算看清了袭来的这支骑兵部队。
飘扬的六文钱和忠义马印之下，真田信幸被一群马廻众拥簇着靠近小仓城的城垣。
真田赤备身后，宇喜多秀家也领着备前的兵势紧随其后。
“开城吧。”城头上的小早川隆景面无表情的下达了命令，随后亲自走下了城楼。
不多时，小早川隆景、吉川元长一前一后的出了城。
城外，真田信幸的部队并未进城，就这样远远的停了下来。
铃木忠重端来一个凳子放在阵前，真田信幸大马金刀的往前一坐，宣示着总大将的威仪。
看着从城内冲出来的几骑，真田信幸半眯着眼睛，也不知道来的是毛利家的哪一位。
“真田大人，看旗印应该是小早川左卫门佐殿。”身旁站立的宇喜多秀家连忙指着来人介绍道。
真田信幸眼皮都没抬一下，“左卫门佐？”
“我怎么不知道这天下还有第二个左卫门佐？”
身后的真田信繁咧嘴一笑，而宇喜多秀家也猛地反应过来，脸上闪过一丝尴尬。
很快，小早川隆景便远远的下马走了过来。
他老远就看到阵前端坐着一名身材高大威风凛凛的武士，这么大的架子不是真田信幸还会是谁？
“在下小早川左卫门佐，见过上州宰相殿！”
“在下吉川少辅次郎，见过上州宰相殿！”
两人半跪在地上，然而见礼半天之后却没有听到任何动静，前方近千名骑兵纹丝不动，只有被劲风吹动的旗印在随风飘散。
小早川隆景有些不解，这真田信幸什么意思？
跟我摆架子吗？
而一旁的吉川元长更是气不打一处来，哪怕是在关白殿下面前，我毛利家也没有受过这种气啊。
“小早川大人！”宇喜多秀家急冲冲的跑过去，凑到小早川隆景的耳边小声说了两句什么，还用手指了指真田信幸身后的真田信繁。
小早川隆景顿时反应过来，立刻改口道：“在下小早川隆景，方才多有失礼，还请真田大人勿怪。”
听到这里，真田信幸这才起身往前走了两步，真田信繁和佐竹义宣一左一右的跟了上来。
“小早川大人，毛利家进入九州多久了？”
真田信幸的第一句话就让小早川隆景有些摸不着头脑，但还是如实回答道：“截止今日，正好3个月。”
“3个月前的岛津家大军在哪里？”
小早川隆景心中一跳，咬着牙说道：“筑后、丰后！”
“现在呢？”真田信幸依旧面无表情的继续问道。
“筑前、丰前！”小早川隆景已经明白真田信幸的意思了。
真田信幸又往前走了两步，“也就是说，三个月以来，毛利家和黑田家不但一事无成，还让岛津家的兵势进一步席卷了丰前筑前两国？”
“关白殿下在大阪城日日忧心九州战局，这段时间人都瘦了。”
“吾远在上州都被关白殿下喊来九州收拾烂摊子，小早川大人难道不认为毛利家有些失职吗？”真田信幸加重了语气。
这个先阵总大将可不好当啊，真田信幸这回是真正意义上的“受任于败军之际，奉命于危难之际”。
丰臣秀吉虽然已经跟真田信幸交了底，进入九州之后只需要维持现状让局势不要继续恶化就行。但是真田信幸不满足啊。
他是接替丰臣秀长来的九州，本身就压力很大。要是来了九州之后啥也不干就坐等丰臣秀吉的大军，虽然无过但也没功啊。
这么好一个树立威望的机会，真田信幸怎么可能愿意放过？
“真田大人！”一旁的吉川元长不干了，立刻反驳道：“我等作为援军，抵达九州之时局势便已经糜烂。”
“若非四国援军擅自进攻遭至户次川之败，北九州岂能如此被动！”
“本家为大局考虑坐镇丰前防备岛津家继续进攻，这怎么能怪到本家头上？”
真田信幸没有答话，而是继续问道：“毛利右马头和黑田勘解由人在何处？”
“前两日我军刚刚攻下春香岳城和马岳城，主公和黑田大人已经在赶回来的路上了。”小早川隆景立刻回答道。
“在下已经命人在城中准备了饭食，还请真田大人及诸位入城稍歇如何？”
真田信幸朝身后招了招手，铃木忠重立刻牵来坐骑。
真田信幸翻身上马一勒马头，“吾可不是来参加茶会的，三日之后，吾要在立花山城看到毛利家的大军！”
“宇喜多侍从，你留在此地接应后续抵达的部队，接管小仓城！”
“哈！”
真田信幸一行八百多人骑着马一溜烟的走了，只留下了宇喜多秀家和小早川隆景等人大眼瞪小眼。
吉川元长将小早川隆景拉到一边，小声的说道：“叔父，这真田参议也太目中无人了！”
“他是总大将，当然要听他的。”
“带着800人就敢进入九州，这样的人不是蠢就是极度自信，你认为真田参议属于哪一种？”小早川隆景神色凝重，他方才竟从真田信幸的身上看到了一丝他爹毛利元就的影子。
这是一种胜券在握之下，完全不将敌人放在眼里的神情。
可他只有八百人，他哪里来的这种自信？
真田信幸等人沿着北九州的海岸线直奔立花山城，真田信繁和佐竹义宣一左一右的跟了上来。
“大哥，我们去立花山城做什么？”
“我们不是应该在小仓城等待毛利、黑田等军势赶到之后再进军吗？”
真田信幸马速不减，大声回答道：“岛津家八万大军云集丰后，继续从丰前国南下也无法对敌军造成打击，我决定先打筑前！”
“立花家刚刚取得大胜，筑前形势一片大好。”
“我们要在关白殿下到来之前一举扭转北九州局势，留给我们的时间不多了。”
真田信繁继续问道：“可后续部队尚未抵达，现在北九州只有毛利、黑田、宇喜多的部队，即便把所有部队都集中在一起，我们的兵力依旧处于劣势啊？”
真田信幸停下马，回头笑着说道：“谁跟你说北九州只有这些部队了？”
“今日，吾便要在九州来一出撒豆成兵！”
“所谓风浪越大鱼越贵，这回就让这北九州的风吹的再猛烈一些吧！”
说着，真田信幸转头看向佐竹义宣：“次郎，我记得来的路上，你说过丰前的大名城井家与佐竹家有些交情吧？”
佐竹义宣立刻点头道：“不错，城井家是宇都宫家的分家，城井家的隐居殿曾经在下野多年，与本家关系一直不错。”
“不过那会儿本家的家督还是我爷爷，就是不知道城井大人是否还念着这份旧情了。”
“尽管去试，只要对方是个聪明人，都会知道该怎么选的！”真田信幸笑着说道。
说起这个城井家，当时真田信幸一行途径安艺的时候，佐竹义宣偶然间提起了一些城井家的趣闻。
城井家是九州丰前的大名，也是下野宇都宫家的分家。
搞笑的是他的前任家督城井长房居然把领地直接丢给儿子城井镇房，然后跑到了下野的宇都宫家干涉起宇都宫家的内政。还帮宇都宫家稳定了内部的纷乱，也是没谁了。
“大哥，你跟次郎大人在说什么啊？”真田信繁在边上听的一头雾水。
真田信幸和佐竹义宣相视一笑，“到时候你就知道了。”
“加快速度，天黑之前抵达立花山城！”
“哈！”
......
肥前，村中城，这里也是后来的佐贺城。
锅岛直茂急匆匆的走进了家督龙造寺政家的屋敷。
“主公，必须要做决断了！”
“连关东的真田和佐竹都来了，足以证明关白殿下讨平九州的决心。”
“若是再拖，等丰臣大军一到，本家的处境就彻底被动了。”
龙造寺政家接过信看了两眼，“真田参议让我们前往立花山城？”
“那可是立花家的领地，我们去了万一被扣住了怎么办？”
冲田缀之战，龙造寺隆信白给送了人头，导致龙造寺家一蹶不振，不得不臣服于岛津家。
前段时间岛津忠长攻打筑前的时候，龙造寺家也是派兵参战了的，龙造寺政家十分担心自己去了立花山城就回不来了。
锅岛直茂立刻说道：“真田参议乃是天下闻名的忠厚之人，有他在定然可以确保主公的安全。”
见龙造寺政家依旧举棋不定，锅岛直茂干脆直接说道：“若是主公仍有疑虑，那便让在下亲自去一趟立花山城吧！”
“善！”
见龙造寺政家终于点头，锅岛直茂顿时松了口气，低下头时嘴角微微扬起，眼神中似乎透露出一丝不屑。
丰前，城井谷城。
城井镇房、城井长房父子俩也凑到了一起。
“父亲，佐竹家的家督居然也来了九州，这倒是出人意料。”
“本以为当年你离开九州去下野就足够离谱了，没想到如今我也能在九州看到常陆的大名，真是大千世界无奇不有啊！”看着信的末尾处“侍从义宣”的署名和花押，城井镇房也是哭笑不得。
81岁的城井长房似乎又回忆起了往昔在下野的峥嵘岁月，浑浊的双眼也泛出精光，“关东霸主北条家、关东管领谦信公都无法让佐竹家的家督如此俯首帖耳，这个真田参议能让佐竹侍从殿如此言听计从，足以见证对方的实力。”
“机不可失，吾儿当速速决断。”
城井镇房笑着说道：“真田大人亦是天下闻名的武士，此番专程致信本家，言辞恳切，足以见证我城井家在九州的威望啊。”
“不然，真田大人为何会单独向本家请求支援呢？”
城井镇房确实有说这句话的资本。他母亲是大内义兴的女儿，他自己也是大友义鉴的女婿，大友宗麟还是他大舅哥呢。
他城井家的先祖当年也是跟着源赖朝一起混饭吃的，作为幕府评定众、九州四奉行统率九州武士。
身为武家名门的荣耀，让城井镇房对真田信幸和佐竹义宣在信中的吹捧很是自得。
“立花山城，我去了！”