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“前辈！”
在四面都有阳光照进的大厅里，冥想的希芙从察觉到外人进入而睁开了眼，阳光让她的笑靥尤其妩媚，整个人也从浮空状态飘飞而下。
橙发少女扑进怀里，魅人的双眼倒映着爱人，轻吻后，才老实站到地上，礼貌的向法洛和瓦连行礼。
李昂朝她背后看了两眼，眯了下眼，希芙注意到他的视线，吐了吐舌头。
“没有风元素和魔力反应还能浮空？希芙小姐是怎么做到的说？”法洛有些好奇，但问完之后，看到身旁的爷爷若有所思，便识趣的没有再问。
“这两天你就一直在这修行？”李昂看到没有拆封的旅行包，那是给她准备的露营工具。
白垩城砦的旧皇宫无人打扰，保持着废墟的状态，内部没有任何设施可以借用，原本是想着在简易庇护所给她临时应付下，但目前看来，她一直在冥想，甚至没有休息。
“是的，伊格尼斯空域气候温暖，我在晚上也不需要避风。”
希芙显得神采奕奕，李昂倒觉得很正常，她这样喜欢沉静思考的孩子，有时候完全不受打扰的独处反而是一种休息。
加上这家伙不老实，按照李昂感知，她还是触碰了禁忌的力量，那么从灵性层面的反哺，她确实会精神振奋。
给了她一个“你的事之后再说”的眼神，李昂问：“卡莉奥呢。”
“教授她，嗯，状况不太好。”
希芙一脸无关心的样子，似乎卡莉奥只要不死，她就无所谓。
法洛悄悄的观察瓦连的神情，看瓦连没什么反应，便也没那么紧张。
“我猜，是在杰鲁斯死去时的那个地方吧？”李昂问。
“嗯。”希芙点头。
瓦连表情微动，李昂刚刚只是讲起拉穆鲁斯的身份，主要是神之眼将死去的杰鲁斯用星之力重塑这一系列的事情，至于拉穆鲁斯被阿尔法设计还没有说，自然没说阿尔法开启的创世之楔记录中杰鲁斯死亡时的那一瞬间。
“瓦连前辈，您一起来看吧。”
众人一同走过被清理了一番的过道，没多久，闪烁着魔力光芒，暂时静默不动的魔像映入眼帘，那估计是卡莉奥什么时候新造的，看搭载的工具，正是它进行了道路的清扫和废墟的搬运。
魔像之后就是皇帝寝宫，而寝宫后方，才是那个隐藏的被设置得如同奥林岛小花园的庭院。
有着绝美容颜的金发少女就坐在庭院当中，她一动不动，若非知道她是活人，可能甚至会因为那完美的相貌和颀长的躯体以为这是一尊人偶。
庭院里的树木有的可能历经数百年，但多数都是后来几任皇帝期间栽种的，本来这里就是墙壁环绕之地，不适合植物生长，没有园丁照料，到今天树木都已经大半枯朽，生机将尽，就算落叶也积累不了多少。
可卡莉奥身上还是落上了不少落叶，这让她更像人偶，证明她这两天以来可以说一动也没有动过。
“她这是……”法洛好奇的打量，但也没有靠近。
“教授一来就直奔这里，绕了一圈后，就坐下再也没有起来过。”希芙说。
“这状态，甚至有些像是剥离灵性，准备替换身体时的状态了。”
瓦连叹了口气：“但她应该是刻意松开灵性和身体的联系，放开感官，为了让自己停止思考陷入沉眠吧。”
就像是服用安眠药的人，靠自身的能力已经无法平静，只能用某些手段才能让自己安宁。
李昂和瓦连都没有马上去唤醒卡莉奥，李昂站在原地，瓦连则深吸了一口气，迈开脚步，在庭院中缓步巡视。
“因为更换身体需要固化灵性，反而过往的有些记忆没有那么容易遗忘，我当然还记得这样的一个地方，毕竟，原本的我亦是在同样的庭院中死去。”
万灵给李昂呈现过瓦连的过往，那是“卡莉奥”的起源的一部分。
“杰鲁斯修建这么一个地方我并不奇怪，成为皇帝，虽然看上去凌驾于万人之上，但统治一个所谓的帝国要耗费的心力可不止一点半点，那是一个凡人无法完全掌握的事情，必然需要左膀右臂，所以也必然会受制于人。
“我想到过杰鲁斯或许会应付不来，但若是，”瓦连压低声音，“若是‘卡里奥斯’在，或许能弥补他自身的欠缺。”
金发中年哈文族浮现出被多种回忆纠缠的复杂神情：“创世之炉的战斗，就像是梦境一样，我和祖父不论通晓多少工匠技巧，在那种维度的战争里，仿佛什么都无法做到。在那里的时光会模糊一切凡人的感知，我在其中的间歇听闻过神圣斯玻瑞尔初代皇帝驾崩的消息，但对于当时的我来说，它无法在惊魂不定的内心掀起任何波澜。
“等炉膛封印，祖父过世，我重获凡人的感官时，我也已经老去，帝国甚至都已经……风雨飘摇。我开始遗憾和后悔了。至少，应该走进白垩城砦的皇宫，去看看那个端坐在皇座上的身影，不用猜都知道，他应该不会遵循宫廷礼仪，会让大臣们头疼。”
瓦连想象着李昂和他说的画面，终于流露出悲伤。
“我又错了，这又是一件后来回想才意识到的错。因为卡里奥斯早夭，洛儿成了那样，我觉得我应该去照顾她，但是，那个大哥他也……他也需要有人支持他。”
“有人支持他的，我想。”
李昂还记得那个画面，杰鲁斯被后宫姬妾们簇拥着，她们怀抱着他已故的身体，与攻入皇宫的军队对峙，不知道怎么，他特别能理解，杰鲁斯虽有遗憾，但肯定不孤独。
“你们都没想错，他是活得最完满的一个人了，更不需要同情……”
“可怜的是我们。”瓦连打断了李昂的话。
“您也做好了自己的事情，看，现在关于创世之炉，还要仰仗您呢。”
“谢谢你这么说。”
瓦连笑了笑：“但我确实后悔，没在杰鲁斯在位的时候来看看，如果我常驻皇宫，或许他也不会被神之眼带走。我却就那样在奥林岛过完了最后的人生。”
李昂看了看卡莉奥：“您也没想到，会被她以牛角族女性复活。”
“咳咳，唉，那真是不堪回首。”
那么多年了，对于瓦连这样思维传统的人来说这件事还是很难绷住，他脸上的表情甚至给人一种感觉，瓦连在漫长时光中视自己为徘徊死灵、非人类，起了一个千面老人的称号，或许和这段经历也有关系。
卡莉奥的睫毛动了动，似乎从那木偶一样的状态中苏醒过来。
她好像真的是进入了假死，至少是某种龟息冬眠般的状态，双目涣散朦胧，看到李昂和瓦连时，只能看到一个轮廓。
少女脸上渐渐浮现出不可置信的神情，然后散发出了喜色。
“老师，卡里奥斯，你们从哪里回来？”
李昂和瓦连愣在了原地，包括不远处小声交谈的希芙和法洛妮奥也是如此。
卡莉奥轻盈的起身，拍打下身上的落叶：“啊，我睡着了，杰鲁斯呢？”
她揉着眼睛，一点点看清了面前愣住的两人，老师还是老师，但旁边的并不是卡里奥斯，他们只是有着同一种瘦削的身形，并非同一人。
卡莉奥认出了李昂，她脸上的笑容渐渐消失。
“啊，是这样。这才是现实，刚刚那是梦，只是一个很长的梦罢了。”
卡莉奥恢复了那对什么都不在乎的样子，只有两道眼泪无声无息的划过脸颊。
“洛儿。”
瓦连的声音让少女一颤。
“我现在这么叫你，应该无妨吧？”
“随您喜欢，老师，反正我不是卡里奥斯。我们从一开始就失去了他，我终于接受了。”
卡莉奥看上去很无力和脆弱，她泄了一口气，从那个傲然的天才变得像破碎过的寻常女孩，这种样子先前李昂就见到了，应当是拉穆鲁斯逝去的时候，恰恰是他说，根本没有怪过她的时候。
卡莉奥突然迈步，但那走路的节奏，并非想抛下谁直接离开，反而是等待后面的人跟上，在李昂和瓦连跟上后，她的步伐就变成了匀速。
“这边是杰鲁斯的行宫，初代皇帝的宫殿建造非常合理，后来的皇帝本着分享杰鲁斯的荣光的意愿，更不会去改建，所以初建是什么样，现在就是什么样。当然，他们更找不到有本事修改和重建的设计师，因为这是我的作品。
“就算没有用多少高级建材，这里也至今没有坍塌，这就是其质量的象征。”
卡莉奥夸耀着自己，众人这才知道，皇宫是“卡里奥斯”设计的。
她想聊一聊当初的事情，这里的人自然也不会有谁去堵她的嘴。
“《论帝国的延续》，你们有谁看过？”卡莉奥背对众人走着问道。
“没有。”李昂果断回答。
“没有……”希芙回想着，她想尽量能想起支撑自己至少说出“听说过”的记忆，但没有挖到相关信息，哪怕论文中的引用都没提到过。
“太老了，这本书。”瓦连说。
果然还得是千面老人才能看过，瓦连顺带就给身边三个后辈介绍道：“这是伊格尼斯空域的学者的著作，应该是在神圣斯玻瑞尔灭亡后一百多年写成的，内容深度还可以，毕竟创造时代正好，没有太早，有帝国遗老来堵嘴，没有太晚，晚到大家都不在乎帝国存在过。”
提到这本书，瓦连似乎意识到卡莉奥想说什么，表情显得有些奇怪，那是期盼混合着释然的模样。
“还是老师学识渊博，那您接着说吧。”卡莉奥轻声哼哼道。
瓦连轻轻叹气，接着道：“那本书主要是论述神圣斯玻瑞尔帝国灭亡后，大家经常讨论的一个议题，就是是否有办法延续帝国。大家经常会觉得，如果曾经的某个战役没有将帝国拖入泥潭，或者初代皇帝杰鲁斯不一意孤行，乃至于万中无一的天才炼金师卡里奥斯提前创造出后来的一些东西，能否让帝国多存在一段时间。
“作者列举了很多主流的说法，最后，作者自己的结论是，并不能。因为在人类可记述的历史尺度里，它是唯一一个帝国，它光是能出现，就已经是巧合了，从伊格尼斯空域的环境和空岛彼此联系的困难来说，就不该有帝国存在，甚至，它就是靠着凯克鲁斯兄弟的惊才绝艳才能够建立起来的。”
说到这里，李昂、希芙和法洛都或多或少明白卡莉奥想表达什么了。
卡莉奥沉默的走到王座厅，触摸王座，又进入皇宫的另一边，那里有着一间间穹顶高悬的宽阔房间，最后在好像是图书馆的大殿里停下来。
“我其实后来回来过，杰鲁斯死后，帝国进入过一段繁盛的时期。那真是烈火烹油，花团锦簇，比杰鲁斯在时更盛大的歌舞表演、体育竞技都时常举办。当时，我觉得这个帝国不需要我了，而杰鲁斯不在，我也没有留在这里的必要。
“要是当时知道他们因为这个反对杰鲁斯，或许我会让帝国早几百年灭亡。”
卡莉奥哼了一声，走上图书管里面的长长的螺旋阶梯。
“皇家图书馆，这里存书并非是为了给人借阅，杰鲁斯建造了这里是为了我。这上面，就是专属于我的房间了，我在这里住过一段时间。”
顶端的房间也已经空空荡荡，帝国灭亡后，不论是窃贼也好，冒险者也好，搬空了能用的一切，只有石制的建筑墙面和地面承受着数百年的风化，如今只剩苍白。
“老师来奥林岛之前，岛上的知识是要付费，哦，付费都不贴切，应该说，是要用生命去换取的。”
瓦连当然记得那时候，他简单对李昂他们说，他想要开学讲课，还被人暗算，但神匠家族的人就算只是工匠，战斗力也不是乡野炼金师之流能碰瓷的。
岛上只有从北方国家被放逐的炼金师和匠人，他们来奥林岛，只不过是方便躲避和就地取材，无人尊重奥林人，三兄妹能够体面的生活，也是从无数的血泪中才站立起来的。
含着血泪的立誓和允诺无人在意，到了最后杰鲁斯登基的时刻，过去也已经无人知晓，兄妹只是为自己做出了证明。
如果没有欧内斯特将视线看向更远处，从而让瓦连到达了奥林岛，推动一切转动，帝国更不会存在。
卡莉奥张了张嘴，似想说出千言万语，但却霎时失语，不过，她的眼泪更是难以止歇。
“我没有手帕。”希芙说。
李昂白了橙发少女一眼，上去递给卡莉奥手帕，别问，因为船上多愁善感的家伙不少，这东西甚至他在超帷宝库里也有准备。
“梦醒了，是吧？”李昂问。
卡莉奥一愣，轻轻点头。
“瓦连前辈和杰鲁斯，以至于整个帝国，都是他们给你编织的一场千年之梦。梦境有时会给予我们启示，那么浩大的一场梦，应该能让你振作吧？”
卡莉奥坐在窗框边上，从这里，整个白垩城砦一览无余。
“我没想到能再听到杰鲁斯亲口对我说话。”
“这是命运最后给你的一个礼物，不会再有了。”李昂认真的说。
卡莉奥缩了缩肩膀：“我一直怕他埋怨我的离开，但也后悔，后悔到他死后才敢回去。我后悔没有在他死前去听他的埋怨，但……你说得对，这是命运的最后馈赠，所以，我……”
李昂看了看瓦连：“欧内斯特家族前往西南空域，想要实现的事情，或许你那些命运的馈赠，正是他们为世界奋战后世界给予的，为的就是让你接过那份责任。”
卡莉奥凝望了瓦连和李昂一阵，轻声道：“好。”