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圣诞大战让乔安和米奇的媒体风评出现了巨大变化。
过去两个赛季，人们实在看不出有谁能够阻止这支芝加哥公牛。
面对大多数球队，乔丹甚至不需要进入“把球给我，我来接管”的模式。
仅靠三角进攻，公牛队就摧枯拉朽般的赢下了两座冠军。
圣诞大战，勇士队让公牛的三角进攻失效。
更夸张的是，当迈克尔.乔丹开启接管模式后，他居然没能打过乔安！
这个结局带给人们的冲击力，不亚于恐怖的弗利萨大王经过机械改造复活后准备报仇，却被特兰克斯给一招秒了的画面。
这就是为什么，媒体一夜之间都倒向了乔安。
圣诞大战已经证明，勇士在整体层面和球星层面，都能与两连冠公牛抗衡。
经历了两年的蛰伏，乔安和勇士终于成为了一个足够分量的冠军挑战者。
当迈克尔.乔丹正在郁闷，当勇士球员们带着胜利者的光环返回湾区时。
公牛队老板杰里.莱因斯多夫和克劳斯正一起视察公牛队训练中心的建设工地。
然后，聊起了早上那通电话，聊起了那个“我们必须要成为一支三连冠球队”的话题。
克劳斯小心翼翼的问：“杰里，今天早上你的意思......是需要我向菲尔和迈克尔转达你的决心吗？”
在这个阶段，莱因斯多夫的诉求不应该给克劳斯说，而是应该告诉禅师或者乔丹。
毕竟，他们才是在场上打球的人。
除非......
莱因斯多夫摆摆手：“不，我那句话就是对你说的。”
肥胖的克劳斯看着眼前正在建设的训练中心，用手绢擦了擦额头上的汗：
“所以，你的意思是，我们的阵容得改变，你想要我做交易？”
莱因斯多夫的情绪突然变得激动：
“在篮球方面，我没有你们专业。我只知道，我们的替补阵容在勇士面前不堪一击！是我们的替补阵容，让我们在第一节就落后了两位数，让我们一整场都在疲于奔命！
如果衔接段阵容的差距不那么大，我相信结局本不该如此！”
上一场比赛的衔接段，BJ.阿姆斯特朗和斯塔塞.金确实是被彻底打爆。
他们没有发挥任何作用，衔接段的得分最终还是靠老将约翰.帕克森扛起来的。
那两个本赛季一直嚷嚷着要首发和高薪的家伙，让莱因斯多夫大失所望。
两连冠的光环让他们自视甚高，也让莱因斯多夫对他们产生了错误的信任。
莱因斯多夫一直对他俩寄予厚望，真的把他们当未来首发培养。
可现在，他改变主意了。
克劳斯继续擦汗，他已经听懂了莱因斯多夫的意思，但还是提醒：
“我必须得说，我们有全联盟最好的轮换阵容之一，我们的阵容深度已经让大多数球队羡慕。现在交易，还有可能破坏球队的化学反应。”
“是的，是的，我们的轮换阵容是全联盟最好的之一，但不如勇士队的好！如果不如勇士队好，那就毫无意义！”莱因斯多夫态度强硬。
克劳斯没再说什么，作为莱因斯多夫的心腹，他会尽可能满足老板的需求。
可他还是有言在先：
“你必须知道，这是一次赌博，杰里。我们已经两连冠了，我们的阵容已经很成熟。现在交易，我们会打乱很多东西。就像我说的，化学反应，轮换安排甚至策略，等等，很多东西都会变，这可不是做一件新球衣，给更衣柜换一个新名牌那么简单。
这也不像迈克尔玩腻了一个脱衣五娘，然后换一个玩那么容易。
我要先和菲尔谈谈，当然，还得征求迈克尔的意见。
而且，如果没有合适的球员，我也不会轻举妄动。
我不保证交易一定会发生，我们不能为了交易而交易。
但我保证，如果有机会让球队变得更强，我会毫不犹豫的那么做。”
莱因斯多夫点了点头，情绪也稍稍平复了下来。
他花钱和皮蓬续约，为球队建独立的训练中心，不仅仅是因为他热爱胜利，也因为他这些年确实从公牛身上赚得盆满钵满。
但这种状况想持续，公牛就必须是最具统治力的球队，乔丹就必须是最具统治力的球员。
现在，受到挑战的不仅仅是乔丹，还有莱因斯多夫。
他不能让勇士成为胜利叙事的主角。
他不能让属于自己的商业奇迹转移到湾区。
杰里.克劳斯心里也确立了目标，球队现在需要一个真正的第六人。
不是BJ.阿姆斯特朗这种实力不俗的替补，而是一个实实在在的，像当初小牛队维尼.约翰逊那样的第六人。
事实上克劳斯一直在物色一个类似的角色，他也已经在1990年选秀大会上挑中了他的目标——南斯拉夫的超级天才托尼.库科奇。
尽管乔丹和皮蓬一直都觉得那个家伙就是个笑话。
他们不认为一个身体素质平平，看上去像个书呆子的欧洲白人大个能在NBA立足。
皮蓬对素未谋面的库科奇敌意最深，因为之前公牛队对他的吝啬，有一部分原因就是球队一直想方设法为库科奇保留可签约的薪金空间，为此压了几次皮蓬的合同金额。
用皮蓬的话来讲：“他只需要体验一周的美国大翘臀，就会扶着墙走回欧洲去，更别说和NBA球员对抗。”
但克劳斯依旧欣赏他的天赋，他觉得那个家伙大有可为。
只不过，因为各种原因，托尼.库科奇暂时还无法登陆NBA。
现在，他只能在库科奇之前，率先找一个合格的第六人。
圣诞大战结束后，时间很快进入了1992年。
全美都在聊梦之队，聊乔安和乔丹在总决赛的相遇。
仿佛提前半年，其他球队就已经成为了公牛和勇士的陪衬。
西部强队们都不高兴了。
进入1992年后，他们在勇士队身上留下了一些伤疤。
1月，爵士率先开火。
乔安的好兄弟约翰.斯托克顿和老朋友杰里.斯隆成为了新年来第一支战胜勇士的球队。
乔安需要在防守端把精力放在爵士队上赛季引进的全明星后卫杰夫.马龙上，分身乏术。
于是，青涩的肖恩.坎普就彻底被另一个叫卡尔的马龙给打爆了。
在防守端，卡尔.马龙选择紧逼坎普，不给他中投的机会。
而如果坎普执意冲框，高大的马克.伊顿会瞬间化身为他最严厉的父亲。
最克制坎普的，就是马克.伊顿这种超大尺寸的护框铁柱。
原本历史中，1994年穆托姆博领衔的掘金创造了NBA历史上第一次黑八奇迹，而当时黑八的受害者正是超音速。
肖恩.坎普是那一轮系列赛的主要战犯，作为一个内线，他只能以37%的命中率拿14分，表现相较于常规赛下滑了两个层次不止。
归根结底，就是因为穆托姆博保护的篮筐让他飞不起来了。
外有马龙封堵，内有伊顿护框，坎普在进攻端彻底失去作用。
佩顿在斯托克顿的防守下更是完全迷失。
尽管乔安和穆林依然打得顺风顺水，可勇士还是以6分之差败给了爵士。
2月，在全明星赛开始之前，勇士队又败给了凤凰城太阳。
这场比赛以速度见长的凯文.约翰逊拿下了41分，这对佩顿来说简直是职业生涯最耻辱的夜晚。
他没能防住迈克尔.乔丹情有可原，因为那是超级巨星。
但凯文.约翰逊可算不上超级巨星，他的确是一个全明星级别的球员，已经连续三个赛季入选最佳阵容。
可从未打到过超级巨星的高度。
佩顿防守速度型后卫相当吃力，他所有的技巧都在绝对的速度面前失效。
更耻辱的是，要强的佩顿因为不想表现得太丢脸，在第四节一个回合的防守中面对凯文.约翰逊，愤怒的双手拍打地板。
结果人家在他拍地板的瞬间加速完成了突破......
佩顿都气疯了，谁允许你这个时候真加速的！？
你他妈到底会不会打球！？
靠着凯文.约翰逊的爆炸性发挥，太阳也以6分优势干掉了勇士。
比赛结束后的新闻发布会上更衣室采访中，凯文.约翰逊反驳了“公牛勇士统治论”：
“东部怎么样我不知道，但西部，谁说杀入的总决赛的就肯定是金州勇士？”
乔安倒是对失利看得很开：
“我们总不能一路连胜到四月份吧？我们应该重视这场失利，但我并不认为这是我们无法夺冠的佐证。”
加里.佩顿今晚没有参加新闻发布会，记者们甚至没在更衣室采访中逮住他。
因为当记者们允许进入更衣室后，佩顿已经提前离开了。
可佩顿不知道，作为联盟最备受瞩目球队的首发控卫，他永远无法逃脱媒体的审判。
勇士输给太阳后一天，佩顿凶狠的拍打地板却被凯文.约翰逊一步过掉的画面被各大电视台疯狂循环播放。
不过这还不是最打击人的地方。
最打击的人的是，许多媒体，甚至湾区本地媒体都认为：
“球队应该在截止日之前交易加里.佩顿！”
NBC晚间节目《NBA时刻》中，迈克.弗拉泰洛作为一个前教也同意这个观点，并给出了解释：
“他太年轻，我不否认加里未来会成为一个优秀的球员，但他不适合现在的勇士队。
他还没有准备好迎接冲冠的挑战，他只是有防守潜力，但不是最好的防守球员。
我相信，加里在交易市场上会非常抢手，勇士队应该用他换一些经验丰富的即战力。
无论是对阵公牛、太阳还是爵士，加里已经证明，他无法在高水平的比赛中发挥作用。
他是勇士队争冠的最后薄弱点。”
最后，迈克.弗拉泰洛开了个玩笑：
“至少，他们可以交易来一个运球没那么丑的后卫，哈哈哈哈哈。”
一时间，关于佩顿的交易流言闹得沸沸扬扬。
各种各样的消息漫天飞舞。
加里.佩顿第二天来到训练馆时失魂落魄，他别说其他部位，而是连嘴角都已经翘不起来了。
关于那些交易流言，佩顿不知道真假。
他不知道球队是不是真的有意交易自己。
因为他最近这些关键比赛的表现，连他自己都觉得不满意。
乔安走进训练馆时，见佩顿眼神空洞，拍了拍他的后背：
“没关系，你已经很棒了。”
佩顿：......
他感觉更耻辱了！
“Jo，你难道不知道，男人最怕听见这种安慰吗？你女朋友对你说这种话时，你是什么心情？”
乔安认真的思考了一下：“我女朋友从来没对我说过这样的话，她们只会鬼哭狼嚎的呼喊上帝。”
佩顿：......
佩顿不想为难乔安，他知道，作为球队领袖，乔安有决定是否交易球员的权力。
如果乔安真的想交易自己，他不想用私人关系绑架乔安。
于是他默默站起来，继续训练自己的三分——尽管这个赛季他的三分几乎毫无进步。
上午的训练结束后，中午大伙儿回到更衣室后，NBC电视台播放了一个重磅新闻。
公牛队在截止日之前，通过一笔交易改变了他们的阵容。
“芝加哥公牛送出斯塔塞.金、BJ.阿姆斯特朗、1994和1996年首轮选秀权，从西雅图超音速交易得到里基.皮尔斯。”
勇士队更衣室内，所有人都愣了一会儿。
里基.皮尔斯是联盟最出色的第六人之一，他职业生涯拿过两次最佳第六人奖，90-91赛季以第六人的身份入选了全明星。
《体育画报》曾将他称之为“替补席上最会得分的男人”。
如果说乔安的前队友维尼.约翰逊是微波炉，那里基.皮尔斯就是一把喷火枪。
这个人现在加盟公牛，让公牛队瞬间变成了一支没有明显缺点的完美球队。
宣布完这个消息后，NBC新闻主持人彼得.维克西用调侃的口吻说：
“西雅图超音速也许不知道，他们已经成为了决定总冠军归属的那支球队。”
这笔交易已经磨磨蹭蹭了一个月，超音速队当初从雄鹿接手里基.皮尔斯，是因为重建的他们想清理掉戴尔.埃利斯的长约。
可现在转眼间，里基.皮尔斯的合同也将到期。
以他的能力，在新工资帽下，身价大概在200美元左右——较之现有合同直接翻了一番。
重建中的超音速可不想给他那么多钱，所以只能将他摆上货架。
但因为他是到期合同，所以基本没有球队愿意用两个首轮签的代价进行交易。
直到芝加哥公牛出现。
他们等不到夏天裸签，他们也没有空间裸签。
为了立刻提升球队即战力，克劳斯大方的送出了选秀权。即便他知道，已经年过30的里基.皮尔斯，也许无法常年保持住现在的状态。
可比起未来，他更需要现在，更需要当下，更需要这个赛季的冠军。
于是，交易达成。
超音速队在交易之前也想过，这笔交易可能真的会让公牛队达成三连冠的成就，铸造公牛和乔丹的辉煌，彻底改变历史。
但那些和超音速都没有关系了。
争夺乔安失败后，他们倒也不是想故意报复乔安。
只是对这支球队来说，现在唯一的机会就是重建。
就这样，今天训练结束后的媒体开放时段，勇士队的更衣室无比热闹。
所有记者都在询问勇士球员对这笔交易的看法。
克里斯.穆林表现得很无所谓：
“里基当然是一位出色的球员，但他能否融入公牛队还得两说，篮球从来不是把所有人的得分加在一起的数学游戏。”
拉里.南斯依然自信：
“你们说得好像公牛队交易得到的是拉里.伯德，我不是说里基不好，但他还没到那种彻底推翻局势的级别。”
安东尼.梅森更是口出狂言：
“让里基多吃点，我会好好照料他。”
唯独佩顿被问及的是关于自己的交易：
“肖恩，公牛队已经做出了改变，你认为勇士队是否会跟进？你如何看待关于你的交易流言？”
佩顿想张口，但很快又默默埋下头系鞋带。
他很想告诉所有人，他会在季后赛里搞定那些杂种。
但还是那个原因，他不想道德绑架乔安。
如果交易自己真的对球队有好处，那他不希望自己的观点会给乔安带去压力。
就在此时，正在回答问题的乔安故意提高音量：
“当我们杀入总决赛，我们会一起抵抗公牛。
我们，指这个更衣室里的所有人。
到时候，我们都会在。
无论输还是赢，我们都会在。
别再问了，没有交易。”