阿德里安.沃纳洛夫斯基的目标,是成为下一个吉姆.莫里。
他渴望成为一个在体育新闻界呼风唤雨的人物,成为竞技体育历史的一部分。
敏锐的职业嗅觉告诉他,科比和乔安的故事,不会是佩顿和乔安故事的翻版。
加里.佩顿在加盟勇士队之前,曾无数次表达过,自己最大的梦想是成为一个能在一对一中防住乔安的后卫。
他对自己的防守有着绝对的自信,对乔安这样的球星也带着征服的野望。
如此一个胸怀大志的家伙在进入联盟后,果然在不懈的努力之下——
成为了乔安最忠诚的小弟之一。
乔安叫他嘴巴往左歪,他都不敢歪向右边。
这很正常,选秀之前大家都是心比天高的小伙子,放点狂话又不会少块肉。
就好像AJ.迪班萨选秀之前直言,如果被奇才选中,就算是特雷.杨也得乖乖把3号让给老子,那股唯我独尊的轻狂扑面而来。结果真被奇才选中后,迪班萨瞬间变身美国数学家:“我大学是3号+第1顺位,所以新赛季我穿4号。”
进入联盟之前狂得没边,但进入联盟之后逐渐变得循规蹈矩,这是大多数新秀的固定轨迹。
因为进入联盟,大多数新秀都会发现,你大学时期的辉煌已经被一把抹去。在这个只相信血与汗的联盟里,你过去的经历不值一提。天才,不过是进入联盟的门槛。
但科比.布莱恩特不同,选秀开始之前大家就知道,他是个有着巨大野心,甚至可以说野心大得不正常的家伙,动不动就把赶米超乔挂在嘴边。
可进入联盟后,哪怕和乔安成了队友,科比也从不掩饰自己想要挑战乔安的野心。
Woj的直觉告诉他,科比是来真的!
假以时日,科比如果真的打出名堂,他和乔安的更衣室关系会变得非常有趣。
80年代,魔术师和天勾之间的关系也并非一帆风顺。
当魔术师签下那份年限超过十年的大合同后,贾巴尔表达了极大的不满,一度与球队乃至魔术师本人关系破裂。
当时贾巴尔已经想好了要回家乡纽约,和尼克斯大儒伯纳德.金组成名震四方的纽约大儒勾组合。
若不是老天勾意外的发现自己在自由球员市场上竟毫无行情,估计魔勾组合早散了。
当时,关于天勾的去留,以及他与魔术师的关系,都是媒体关注的焦点。
无数记者绞尽脑汁都想弄到第一手消息,吉姆.莫里因为在这件事当中的各种独家爆料而名声大噪。
球星与球星之间的更衣室关系一直备受瞩目,这也是属于职业体育记者的机会。
Woj清楚的知道,自己不能放过这个机会。
以科比的野心和性格,他肯定不会屈居于任何人之下。
在这个联盟,可能没人比科比更崇拜乔安。但同时,可能也没人像他一样敢于挑战乔安。
现在,一切就看科比能不能打出与野心相匹配的表现了。
在沃纳诺夫斯基的期待中,1996年末还在被口诛笔伐的科比,在1997年初打出了一系列救赎之战。
1月6日对阵洛杉矶快船,面对这支将“用乐透签选高中生”这事儿视作耻辱的球队,科比全场拿下24分,得分仅次于乔安。
1月8日对阵温哥华灰熊,96届探花秀谢里夫.阿卜杜尔-拉希姆打出了17分6个篮板2次助攻2次抢断2次封盖的全能表现。
但他今晚的风头都被科比抢光,因为科比面对灰熊孱弱的外线,一举拿下生涯新高35分。这也是科比生涯第一次,在单场比赛中得分超越乔安。
9号背靠背对阵多伦多猛龙,科比拿下15分,并在96届榜眼马库斯.坎比头上,贡献了两次令人血脉喷张的隔人暴扣。
这个整天不是在训练就是在比赛,仿佛完全没有私生活的篮球机器人,似乎终于冲破了那股新秀墙,把那些顺位在他之上的家伙们打得落花流水。
三场漂亮的比赛后,有记者故意挑事:“科比,你认为自己现在有资格担任首发了吗?”
年轻气盛的科比并没有挑战克里斯.穆林,没有挑战更衣室秩序。
他只是无所谓的耸耸肩:“我不关心,球队需要我打什么位置,我就打什么位置。只要能赢,打替补还是首发根本无所谓。”
科比说完,乔安突然拿着一个水瓶闯入镜头,恶作剧般的将水全部浇到了科比头上。
科比躲避不及,被浇成了落汤鸡。但他脸上洋溢着笑容,并不生气。
乔安也搂住科比,指着他对镜头大喊:“那些诋毁他的混蛋们,我早说了,咱们走着瞧!听好了,96届最好的新秀就在我身旁!”
整个一月份,他场均可以拿下18.6分,高居最佳第六人排行榜第一。
尽管打出了不错的数据,但科比依然是个争议性人物。
许多媒体都批评他出手欲望太高,和队友打不出什么配合,战术打到他那儿基本就会被打死。
勇士在1月输掉的两场比赛,也都或多或少和此有关。
1月16日输给爵士,科比第三节连续单打失手,让爵士队一度领先到13分,并最终输掉比赛。
1月20日对阵步行者,科比全场9中2。越铁越投,越投越铁。
虽然乔安一直强调球星是球队输球的第一责任人,但科比至少也是这两场失利的第二责任人。
不过,科比的总体表现依然非常不错。这段时间勇士队的战绩也相当出色,整个1月只输了2场比赛。
1月29日战胜西雅图超音速后,勇士的战绩来到35胜8负。科比在这场比赛中高效轰下15分,赛后NBC电视台主持人彼得.维克西声称:
“18岁的新秀,正成为勇士队夺冠征程中的关键人物!”
比赛结束后回到更衣室,乔安和科比都气喘吁吁的坐下,打开更衣柜,拿出了里面的赛程表。
发现彼此在做同样的事情后,两人同时抬头,好奇的瞥了眼对方。
几秒钟后,两人都笑了。
“我就知道你不甘心。”
“你也不也一样?”
两张赛程表被轻轻放在一起,1月31日对阵纽约尼克斯的那一栏上,都被画上了一个醒目的红圈。
加里.佩顿看着乔安和科比对赛程表的画面,突然感觉心里有点冒酸水。
呵,任何男人都顶不住18岁青春酮体的诱惑。
乔安也干了!
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1月31日,金州勇士在主场SAP中心迎来了纽约尼克斯的挑战。
作为全美热点场次,这场提前一个小时就在NBC电视台开启了直播。
演播室内,专家们都在分析两队的优劣,回顾了两队的恩恩怨怨。
自然也着重讲了勇士队上次对阵尼克斯时,科比那惊世骇俗的连续三不沾。
人们都在聊科比,聊他的特立独行,聊他的英雄主义作风,聊1月份勇士队因此而输掉的两场比赛。
大家正聊得火热时,前NBA主帅,先NBC电视台资深解说胡比.布朗发表了一个截然不同的观点:
“勇士队的问题不在科比.布莱恩特。”
另一个节目主持人,同样作为前NBA主帅的道格.柯林斯立刻笑着反驳:“瞧,这就是为什么科比总是那么肆意妄为,这个世界太溺爱那个天赋异禀的孩子了。对,理论上来说,勇士队输球不该怪一个新秀。但科比无视纪律的单打杀死比赛,这是事实。”
同样都是前职业球队的主教练,胡比.布朗作为一个老好人,实在不想在节目中质疑道格.柯林斯的专业水平,那太驳他面子。
但胡比.布朗还是想还原真相:
“勇士队真正的问题是,关键时刻全队只有Jo一个持球点。
是的,梅森本赛季进步巨大,加里.佩顿场均20分,拉希德.华莱士技术全面。
可在强强对话中,面对对方强度拉满的防守,勇士队的攻坚只能靠乔安。
加里证明了他是联盟最好的二号人物之一,可他有优势的地方始终是防守端,他自身很难撕扯对方防线。拉希德在关键时刻缺乏决心和勇气,安东尼的攻坚水平有限。
面对高水平的防守,乔安在关键时刻得不到什么支援,每一个回合都必须由他持球发起,强行攻坚,这是巨大的消耗。一旦他的攻坚球效率出现波动,球队就会遇到问题。
至于科比,他不是不愿意传球,而是在高水平的球队面前无人可传。
勇士队衔接段里,特里.波特和道格.克里斯蒂都是没有攻坚能力的射手,西奥.拉特利夫只能靠吃饼拿些分数。
高端局攻坚时刻,他们往往无法获得什么机会。所以,科比只能自己迎着防守硬来。
当然,必须承认,科比确实很享受这种硬着头皮强上的回合,乐此不疲。表面上看是没办法,实际上他求之不得。但勇士队的问题,绝不是一句科比太独能概括的。
勇士队的攻坚问题,只是相较争冠级别的比赛而言。这支勇士已经能稳稳战胜联盟90%的球队,他们目前的战绩就是证明。
可面对争冠球队,想更稳健的拿下胜利,他们必须解决关键时刻攻坚只能靠乔安的困境。
今晚,我们会看到纽约尼克斯如何利用这一点去获得优势。”
胡比.布朗的分析并没有几个人听,球迷和媒体还是更喜欢简单粗暴的“科比独哔论”,而不是听一堆枯燥的战术分析。
可恰好在看节目的尼克斯主帅杰夫.范甘迪却听得很认真,并对胡比.布朗依旧敏锐的嗅觉感到惊讶。
有朝一日就算这位已经64岁高龄的老帅再次重新执教NBA球队,杰夫.范甘迪也不会感到惊讶。
但篮球比赛中真正难的不是分析问题,而是解决问题。
勇士队最后时刻的终结阵容攻坚过度依赖乔安,这是阵容结构的问题,很难通过某个战术去解决。如果战术能解决,那就不叫攻坚了。
知道问题却无法解决,这才是最绝望的。
杰夫.范甘迪依然对这场比赛充满自信,如果尼克斯本赛季能重返总决赛,并与勇士相遇。那1994年的耻辱,就能彻底翻篇了。
此时,约翰.斯塔克斯走进更衣室,并笑着和范甘迪打了个招呼:“嗨,教练。”
斯塔克斯看上去心情不错,依然对他上次的丰功伟业感到得意。刚刚走下球队大巴接受采访时,他眉开眼笑的对记者说:“今晚,希望某个菜鸟能学会瞄准篮筐。”
尼克斯队主帅杰夫.范甘迪和他师父帕特.莱利很相似,作风强硬且不择手段。所以,他希望斯塔克斯今晚继续用一些侮辱性的语言干扰科比。
这场比赛的输赢,关键在于最后时刻遏制住乔安。
但如果科比陷入连续打铁的怪圈,无疑会加速勇士队的死亡。
想到这里,杰夫.范甘迪走到斯塔克斯面前:“今晚你的垃圾话别停下来,有机会就揭那小子的伤疤!科比肯定会发怒,而那个小孩儿肯定会在愤怒时干一些出格的事情!”
杰夫.范甘迪要看科比毁了勇士队的比赛,要看他毁掉队友们的全部努力,要看乔安在关键时刻疲于奔命却无法拿到胜利的窘迫!
杰夫.范甘迪并不想一辈子都活在莱利的阴影下,而摆脱阴影最简单的办法,就是做到莱利没能做到的事情。
另一边,勇士队的更衣室内,科比正死死盯着电视上的斯塔克斯,那目光仿佛是看见了仇人。
科比今天表情如此严肃,不仅仅是因为要再次面对斯塔克斯。
还因为几天前,他才刚刚与青年歌星布兰迪.诺伍德分手。
这对年轻名人的突然分手,被媒体大肆报道。并且普遍认为,被甩的人是科比。
总而言之,勇士队的8号心情不太好。
一旁的佩顿见科比如此严肃,拍了拍他的肩膀:“小子,听说你被你的歌星小女友给甩了?没关系,我教你一个快速摆脱感情困扰的办法,想学吗?”
科比满怀期待的抬头看向佩顿,佩顿勾起嘴角:“这个办法就是——”
“丑的照杀!”
整个更衣室都大笑起来,结果佩顿反而认真了:“那你们笑啥?忘掉一段感情最快的办法是立刻投入另一段感情,而想以最快速度投入另一段感情,你就得降低对对方颜值的要求。你不懂,关了灯都一样的。”
科比:......
他觉得自己刚刚肯定是疯了,居然真的期待着佩顿嘴里能说出什么正儿八经的感情建议。
此时,乔安刚好走进更衣室,佩顿立刻招手冲乔安大喊:“嘿Jo,开导开导你的好兄弟吧。告诉他,为女人伤心是不值得的。”
乔安看了眼科比,一边换衣服一边问:“你真的伤心?我还以为你不在乎呢。”
在乔安面前,科比故作坚强:“我当然不在乎,这个世界上唯一能让我伤心的事情,只有比赛失利!”
他提高音量,撅起嘴,表现得满不在乎。
比赛很快开始,尼克斯队依旧展示出了以往的水平,在防守端让勇士队备受折磨。
没人知道,帕特.莱利从尼克斯离开对纽约而言是不是一种损失。但可以肯定的是,这对全联盟而言绝对是一种折磨。
原本尼克斯这种极端防守球队,全联盟只有一支。
现在好了,又他妈多了个热火。
原本这种球队在常规赛只需要碰两次,现在要碰四次。
乔安现在一和这种球队交手,都恶心得想要吐。
首发阶段,勇士队靠着强大的火力和乔安充沛的体能持续领先。
但进入衔接段,尼克斯反而占了优势。
约翰.斯塔克斯刚一上场,就冲科比比出三根手指:“希望今晚再看到你投出那么美妙的三不沾弧线,菜鸟。嘿,你女朋友和你分手,是不是因为你办事时也和投篮一样,还没进就设了?”
年轻气盛的科比狠狠推了一把斯塔克斯,斯塔克斯无辜的举起双手退到一旁。
这已经是科比本赛季第二次卷入冲突,18岁的男孩总是会让冲动战胜理智。
杰夫.范甘迪在场边冲斯塔克斯鼓掌,科比的情绪一旦失控,他的投篮选择就会变得相当荒谬。
接下来的比赛,果然,科比的表现急急燥燥。虽然没再投出三不沾,但第一节4投仅仅1中。
现场解说鲍勃.科斯塔斯无奈的叹气:“阿欧,众所周知,科比.布莱恩特有时候是天使,有时候是恶魔。很遗憾,今晚出场的是恶魔科比。”
随着比赛继续,尼克斯队逐渐占据优势。
乔安今晚手感很一般,不算差,但也并不惊艳。
其他人在尼克斯强硬的防守下,也逐渐失去准星。
按照以往的经验,面对这种球队,勇士队只需要以暴制暴,用防守对付防守就好。
可杰夫.范甘迪的尼克斯没有莱利的球队那么极端,拉里.约翰逊和阿兰.休斯顿的加入,不至于让尼克斯变成进攻强队,但至少也让他们的进攻不再那么便秘。
而且,大妈作为四号位帮忙拉开空间后,也让尤因的进攻不再那么辣眼睛。
第四节打了两分钟后,勇士队落后了13分。
镜头给到科比,他今晚打到现在9中2。约翰.斯塔克斯的恶意,让他被愤怒的情绪彻底吞噬。
杰夫.范甘迪对此尤为得意,他果然看到科比正在毁掉全队的努力,在让乔安疲于奔命。
比赛还剩10分钟,勇士队必须提前派出终结阵容。
但可以预见的是,接下来乔安必须顶住巨大消耗和有限的支援攻坚到底。
这样想逆转13分,属实有些困难。
鲍勃.科斯塔斯直言:
“今天、明天、后天,一轮系列赛总有你手感不那么棒的夜晚。就目前的状况看,如果在季后赛深入轮次面对顶级防守强队,勇士队会打得很艰险。
我不是说他们肯定会输,我只是说他们的胜利不那么稳。
金州勇士很棒,但还没有像王朝时期那样,棒到无懈可击的地步。”
老尼尔森蹲在勇士球员们面前,乔安表情坚毅,仿佛一切依然尽在掌控,不紧不慢的准备进行最后一搏。
科比则咬牙切齿,紧握双拳,愤怒、急躁又无奈。
天赋新星和超级巨星的差别,在此刻体现得淋漓尽致。
但,如果把这差别巨大的两人融合一下呢?
老尼尔森决定,改变勇士队的终结阵容:
“科比,Jo。最后10分钟,你们一起上。
去终结比赛吧!”
科比和乔安对视了一眼,一直以来,他们同时出场的机会都不是很多。
因为乔安主要负责首发时段,科比主要负责衔接段。他们的职责完全不同,也注定了他们不会长时间同时在场。
每场比赛,他们同时在场的时间顶多10分钟,且关键时刻几乎从不同时在场。
今晚,这个常规被打破了。
这是老尼尔森第一次,试图将这两个人变成一个真正的组合。