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西部半决赛G1，对鲨鱼和皮蓬而言简直就是一种羞辱。
这对备受瞩目的组合，嚷嚷着要挑战西部的秩序。结果刚打一场，就几乎被彻底干碎。
当一个男人放话说“今晚我要狠狠干死你”结果刚听到对方两声娇喘就10秒完工时，他作为男人的尊严便会被彻底摧毁。
而皮蓬和鲨鱼，相当于在全世界球迷面前，经历了一场放话-10秒完工的屈辱。
乔安命中那记匪夷所思的拉杆进球后，老尼尔森果断换下全部主力，宣告胜利收入囊中。而湖人那边，主帅银狐哈里斯仍不甘心，试图让主力阵容再多拼几分钟。
可惜勇士替补控卫特里·波特没给机会，他接连飙进两记三分、一记中投，彻底扑灭了湖人翻盘的星火，比赛也随之进入垃圾时间。
替补席上，安东尼.梅森正和乔安开玩笑：“Jo，你觉不觉得，沙克也许是全联盟表现最稳定的球员？”
乔安看了眼鲨鱼今晚惨不忍睹的命中率，满脸困惑：“What？”
梅森很快大笑：“沙克在东部被米奇暴揍，跑到西部来又被你用同样的力度暴揍，这不是发挥稳定是什么？”
乔安笑着摇摇头，擦了擦汗。此时，队医关切的凑了上来，询问乔安肩膀的感觉。
勇士队替补席上，大多数球员都和乔安以及梅森一样，已从比赛的紧绷中松弛下来，干着各自的事情。
但当乔安瞥见科比时，却发现那小子还在一脸严肃的盯着球场，看上去比主教练老尼尔森还专注，天知道他又在琢磨什么。
说真的，要是按原来的历史轨迹，这个时期的湖人球员心理压力肯定无比巨大。因为替补席上，总有两个后卫，无时无刻不在虎视眈眈的盯着你。
你永远不知道那个8号又在偷学你的什么技能，也永远不知道2号又在打你老婆的什么算盘。
比赛最终以湖人队大败16分结束，奥尼尔和皮蓬几乎是在蜂鸣音响起的瞬间就站起来快步走进球员通道。
他俩连站继续站在这片球场上的勇气都没有。
记者们也都涌向乔安，涌向科比，涌向佩顿。
特里.波特，这个加盟勇士队两年的前全明星，一如既往的无人关注。他和几位湖人球员握手致意后，便默默走向更衣室。
尽管不是主角，但特里.波特心情很不错。
因为他最后一节的连得8分，是勇士换上全替补阵容后依然能够稳住局势的关键。
特里.波特现在已经不在乎自己的数据和角色，自从加盟勇士以来，他唯一渴望的就是一个机会。
一个让他碌碌无为的职业生涯，变得充满一丝色彩的机会。
所以，只要能跟着球队一路走向前，并能提供一些帮助，特里.波特就很满足。至于采访、球迷的欢呼、聚光灯？留给那些大球星就好。只要能赢，能获得接近荣誉的机会，哪怕当个透明人也无所谓。
大多数伟大球星到了暮年都会有这种伟大的心态，比如暮年勒布朗就经常在攻防两端变得透明，为了胜利而牺牲数据和高光镜头。
正当特里.波特像个影子般独自走向更衣室时，忽然有只小手拍了拍他的肩膀。
他还以为是哪个女记者破天荒想采访自己，为什么觉得是女记者？因为男记者的手通常不会这么小。
结果一扭头，是科比。
“嘿特里，”高傲的8号天才表情严肃，“能告诉我你无球跑动时摆脱防守的思路吗？我想学学。”
特里.波特脑子一片空白，一时怔住，下意识的抬手指了指自己：“你......学我？”
饥渴得看片从来不挑人的科比，在学习这件事上从不设限。
无论眼前是星光熠熠的巨星，还是默默无闻的角色球员，只要他嗅到一丝可供汲取的养分，便会毫不犹豫地凑上前去一顿猛嗦。
他全程紧盯着第四节的每一秒，特里.波特那游刃有余连取8分的表现，他也尽收眼底。
那不仅仅是因为手感好，而是是波特总能以巧妙的步伐与判断轻松地将防守人甩在身后。
这方面，科比觉得他做得甚至比神之左手都更出色。
克里斯.穆林跟腱断裂后得分能力暴跌，就是因为他很难再像以前那样甩开对手，现在纯靠逆天的投射天赋强撑着。
面对疑惑的特里.波特，科比郑重点头：“是的，我想学学你。我很好奇，你这么慢、这么老对抗又这么差，究竟是怎么能获得机会的。”
波特：......
你这孩子，说话还真是一点不拐弯抹角。
“如果你感兴趣，我可以分享一下我的心得，”特里.波特耸耸肩，“就是不知道这到底对你有没有用。”
“当然有用，”科比毫不犹豫的回答，“你是队内经验最丰富的球员之一，你对比赛的感悟怎么可能会没用？那些东西，是比赛中不可或缺的。”
特里.波特还记得，本赛季刚开始时，德雷克斯勒说过一个逆天言论：“我一直是联盟顶级球员之一，我只是之前没有好队友。”
而在勇士队，从教练到核心，每个人都曾不止一次地表达过“特里.波特不可或缺”的态度。
这坦诚而郑重的认可，让这位老将有些不好意思。他抬手挠了挠头，随后很自然地搂住了科比的肩膀：“我随时都有空科比，你想什么时候开始跟我一起训练？”
“明天凌晨四点吧。”
“啊？”
“呃......不方便吗？会不会太晚了？”
“没，没有......方便，很方便。”
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没人知道科比和特里.波特私底下的PY交易，因为特里.波特脸上的黑眼圈没人看得出来。
而且就算看得出来，估计也没几个人会关心他的黑眼圈是怎么来的。
波特继续扮演着一个有用的透明人，跟随球队一路高歌猛进。
系列赛G2，鲨鱼的表现依然离谱。全场25中10，只以40%的命中率拿下25分12个篮板，以及依旧刺眼的5次失误。
“大亚里士多德的统治神话正在季后赛中走向破灭，”解说这场比赛的比尔.沃顿毫不客气的说，“这就是为什么，我们总是在讲，常规赛和季后赛是截然不同的战场。常规赛，勇士对上湖人也许能打出3比1的大比分。但到了季后赛，一切都不会那么容易。我的意思是，湖人队想赢一场都不容易。”
勇士不厌其烦的针对性防守，让奥尼尔在禁区打得极其憋闷。
可今晚，湖人队有一个人的表现比鲨鱼还离谱。
曾经大梦的部下罗伯特.霍里，今晚在三分线外疯狂出手7次，然后命中了全部7记三分！
没有罚球，没有中距离，也没有冲击篮筐。
当梅森在疯狂夹击奥尼尔时，霍里愣是靠着7次三分出手的机会拿下了21分。
在霍里的帮助下，湖人队今晚其实很有机会。
但乔安继续稳扎稳打以46%的命中率轰下31分，佩顿辅以21分，再加上科比的16分，勇士最终还是以5分优势拿下比赛。
霍里尽力了，鲨鱼CBA。
0比2落后，让湖人球迷已经绝望。
乔安自1984年进入联盟起，就从来没有在2比0领先的情况下输过系列赛。
想赢乔安，你至少需要在前两场对决中拿下一场，这是全世界篮球迷都知道的法则。
而湖人已经永远失去了这个机会。
所以，即便接下来比赛要回到洛杉矶，湖人球迷也没有自信。
《洛杉矶时报》甚至已经提前进入了“湖人有意队”的讨论节奏，开始畅想球队夏天的补强方向。
眼见系列赛尚未结束，当地媒体便已低头认输，鲨鱼自然相当不爽。
作为一个男人，就算赢不了系列赛，他也的想办法在主场扳回一城。
比赛开始之前，鲨鱼在镜头面前对着一个小球迷说：“今晚我们一定会赢，因为洛杉矶湖人拥有全联盟最好的篮球运动员。”
系列赛G3，鲨鱼打得确实很出色。由于罗伯特.霍里延续了上一场的状态，第一节就投进两记三分。这就导致，勇士队对鲨鱼的夹击变得不再那么严密，限制变得稍微有些松动。
不难想象，被整整困住两场的鲨鱼，此时的破坏欲何等澎湃。
鲨鱼一旦拿球，就会在夹击上来的空隙中，以最野蛮的方式碾过身后的防守人，能扣篮绝不上篮。
无论是拉希德.华莱士还是西奥.拉特利夫，通通都成了鲨鱼口中的一块肉。
进攻端的予取予求，也让奥尼尔在防守端愈加狂暴。
今晚，他碾碎闯入湖人队禁区的一切。
全场比赛，鲨鱼19中12以63%的命中率拿下34分11个篮板6次封盖！
可比赛结束时，湖人却输了15分。
因为乔安全场拿下43分，并且在第四节单节轰出14分。
当沙奎尔.奥尼尔终于找回自己的统治力时，乔安立刻就能拿出与之匹配的表现。
斯科特.皮蓬今晚使出浑身解数去绕掩护，可乔安的手感实在太过火热。
许多明明已经形成严重干扰的球，乔安依然可以投进。
当这场比赛尘埃落定，所有关于奇迹的幻想也随之彻底熄灭。
沙奎尔.奥尼尔在赛后的新闻发布会上不再那么愤怒，眼神中多了几分空洞与木然。
当被记者问及，未能兑现对洛杉矶小球迷的胜利诺言是否感到难过时，鲨鱼耸耸肩：
“我的确没能遵守诺言，我对所有洛杉矶的球迷道歉。我已经尽力拿下了34分，送出了6个封盖。但......该死，那个混蛋就是不让我们赢，我们已经无能为力。”
沙奎尔.奥尼尔彻底被打服了，你能听得出鲨鱼语气中的那种无可奈何。
今晚，他已经做到了能力范围内最好的一切，可胜利依旧遥不可及。
0比3落后，横扫的命运已几乎不可逆。
沙奎尔.奥尼尔也将由此成为NBA历史上首位，连续两年分别在季后赛中被乔安和乔丹横扫出局的球员。
究竟何时才能挣脱那两人的阴影？何时才能不再沦为衬托他们辉煌的附属品？何时才能不像个徒有其表的吉祥物？
沙奎尔.奥尼尔心中没有答案，他只能从卡尔.马龙和约翰.斯托克顿漫长的坚守中，汲取到唯一一样经验——熬。
乔丹34岁了，乔安马上32岁。鲨鱼自己，才25岁。
等28时，也许，自己能亲手终结掉这让所有人痛不欲生的时代。
被耻辱感包裹的沙奎尔.奥尼尔发誓，无论到时候乔丹和乔安的状态下滑有多严重，他都要毫不留情的毁了那两个人！
把他们的尸骸彻底踩进时代的泥泞里！
他一定要用最残忍的方式惩罚30号和23号，他一定会那么做！
两天后的系列赛G4，心不在焉的鲨鱼在防守端出现了太多没有必要的犯规，于是仅仅打了36分钟就六犯毕业。
结果也可想而知，尽管皮蓬今晚手感火热全场轰下26分，大有要率队打出尊严的气势。
可勇士那边，乔安、佩顿和科比三人均轰下20+得分，完全不给机会，干净利落的完成横扫。
至此，自1992年以惊世天赋进入联盟、以统治力著称的沙奎尔.奥尼尔。在职业生涯的前五个赛季中，已是第三次在季后赛被横扫出局。
单论这一项成就，未来恐怕都难有球星能超越他的高度。
系列赛结束后，高傲的、自负的、永远高高昂起脑袋的威尔特.张伯伦走上场，主动凑到了乔安面前。
张伯伦的性格，让他无论是对待同辈还是后辈时，都永远一副高高在上的样子。
即便是面对职业生涯比他成功得多的老对手比尔.拉塞尔，他也只是给予最基本的尊重，但从未表现得太过谦虚。
可今晚，这个永远保持骄傲的老张，却在乔安面前摘下自己头上的帽子，向他微微躬身致敬。
“沙克那个白痴之前居然幻想着我会对他脱帽致敬，真是蠢得无可救药，”老张笑着对乔安说，“但你，确实配得上我的敬意。这一轮系列赛，我看得非常尽兴，Jo。”
四周的闪光灯霎时连绵爆开，将这一幕定格成历史。威尔特.张伯伦向乔安脱帽俯身的画面，从此成为乔安巅峰期绝对统治力的鲜活注脚。
十几二十几年后，当人们再度追溯乔安的伟大，只需轻轻说一句：“他曾让那位‘皇帝’甘愿为他弯腰。”
一切便已不言而喻。
之后的新闻发布会上，湖人球员的沮丧难以掩盖，但乔安对这一轮横扫似乎却并不感到兴奋。
他甚至没怎么笑，就好像只是赢了一场普普通通的常规赛，就好像只是得到了一个普通球迷的敬意。
当记者询问乔安怎么看待这一轮横扫时，乔安也只是说：“迈克尔能做到的事情，我当然也能做到。所以，这个结果没什么可意外的。”
鲨鱼人都傻了，老子真成你俩的实力计量单位了是吧？
勇士队的西部半决赛就此结束，他们顺利晋级下一轮。而他们接下来的对手，正好是那群上赛季将他们淘汰出局的家伙。
犹他爵士，无疑是现在除了连续两个赛季率队打出70胜的乔丹外，乔安最想碰到的对手。
但有个揪心的事情是，这一切都得建立自己好兄弟查尔斯.巴克利的痛苦之上。
卡尔.马龙、约翰.斯托克顿和克莱德.德雷克斯勒所率领的爵士，正步步紧逼，眼看就要彻底为飞猪辉煌的职业生涯画上句号。
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查尔斯.巴克利浑身是伤。
这并非因为他不够自律，事实上除了职业生涯第一年和第三年，飞猪就再也没有在体重上失控过。
这也并非因为他太过糟蹋自己的身体，一个颇具反差的事实是，开口就能把全世界染黄的骚猪，其实是一个很专一的男人。他在1989年与名不见经传的小模特莫琳完婚后，就再也没有在外面沾花惹草，多年来一直没什么绯闻，始终保持着低调的家庭生活。
猪爵士身体变得千疮百孔的真正原因，恰恰也正是将他推上巅峰的那个原因：他拥有大前锋的冲击力，同时又兼备后卫般的速度与敏捷。
这独一无二的身体素质，是他成为超级巨星的根基，却也给他的膝盖、脚踝与背部留下了难以修复的损耗。
你很难想象，如果乔丹或乔安常年以飞猪那样的体重与风格打球，他们的健康将要承受何等严峻的挑战。
此时，盐湖城，聒噪的三角中心内。
平日里克己拘谨的摩门教徒们，正将他们积压许久的情绪彻底释放，化为铺天盖地的怒吼与咒骂：
“宰了那头蠢猪！妈的，把他撕碎！”
“再见查尔斯，在失败中结束你的职业生涯吧！”
“离开了Jo，你根本不是一个冠军级别的球员，该死的废物！可悲的输家！”
缓慢的生活节奏与狂热彪悍的球场民风，构成了盐湖城独特的反差。
建立在瓦萨奇山脚下1400米的三角中心会引发轻微的高原反应，令人呼吸发紧、头脑胀痛。但真正让客队球员头疼的，始终是这里的球迷，以及他们用声浪织成的窒息牢笼。
毕竟，三角中心还有一个更为贴切的别名——分贝中心
这里的噪音之凶猛，让全联盟所有的球员恨不得戴上耳塞作战。
凯文.约翰逊控过半场，从80年代末到现在，他一直坚守在亚利桑那的风沙中。
多年来，他始终坚信自己能够在这里举起冠军奖杯。即便此刻，他与查尔斯.巴克利都已不再年轻，这份信念也从未动摇。
控过半场后，KJ看了眼自己的搭档。
巴克利汗如雨下，呼吸沉重，全身每一个关节都在发出疼痛的抗议。
作为一个深受硬汉文化影响的的人，一个把“等我死了我有的是时间休息”这话挂在嘴边的人，飞猪这一轮系列赛不出所料又是带伤作战。
他的身体已经到了极限。
不过飞猪认为，自己的一切付出都是值得的。
季后赛开始之前，没人看好这支年迈的太阳，认为他们只是在季后赛里走个过场。
结果，他们却在第一轮以下克上，淘汰了大梦的休斯顿火箭。
进入第二轮，众人仍认为太阳难以给爵士带来实质威胁。
结果太阳在G3凭借着飞猪爵士回光返照般的34分16个篮板，硬生生保住了一个主场。
如今，系列赛大比分定格在3比1，爵士只差最后一步便可重返西部决赛。
但飞猪的顽强，却让爵士始终难以踹开这扇近在眼前的胜利之门。
今晚，双方交替领先了13次。而太阳队的每一次反超，都出自查尔斯.巴克利之手。
此时此刻，比赛还有2分13秒结束，太阳落后1分。
巴克利忍着后背传来的阵阵灼痛，沉入低位，用身躯抵住卡尔.马龙，抬手要球。
凯文.约翰逊把球给到了贾森，基德——这个年轻人赛季中期因为和队友彻底闹翻，而被小牛交易到了太阳。
基德稳稳把球吊给了飞猪，进入联盟三个赛季以来，基德并没有在得分方面展示出能够媲美好大哥佩顿的潜力。但他的传球能力，即便是最挑剔的评论家也无法质疑。
巴克利拿到球，卡尔.马龙直接狠狠一肘打在飞猪千疮百孔的后背上。
“砰！”一声令人牙酸的闷响传出。
基德都怀疑飞猪的脊柱是不是已经断开了。
“操！”巴克利从齿缝里挤出一声低吼，随即却咧开嘴，“软蛋卡尔，你以为这样就能拦住我？”
说罢，遭遇肘击后的飞猪非但没有退缩，反而还更加用力的往后一坐！
顶开一丝空间后，飞猪背转身突破马龙，攻框上篮。
如果是巅峰时期的飞猪，他大概会直接双手炸框。
可现在的飞猪已经不怎么跳得起来，对抗中的上篮动作也彻底变形。
篮球弹框，终结失败。但一切还没结束，飞猪凭借着敏锐的嗅觉立刻二次起跳，抓下进攻篮板，然后连续第三次起跳，再次放篮！
就在此时，卡尔.马龙一肘再次击打在巴克利背后上，另一手尝试封盖。
令人难以忍受的剧烈痛楚让巴克利在空中瞬间失去了稳住重心的力量，他胡乱把球抛向篮筐，然后背部朝下，毫无缓冲的狠狠砸到地上。
“砰！——”
又一声巨响，裁判给了一个出界，飞猪刚刚的上篮直接飞出了底线。
凯文.约翰逊立刻冲上去推开马龙，想把飞猪拉起来。
可看见飞猪那张因为疼痛而扭曲的脸时，KJ也顿时冷汗直流。
和传奇耐痛王拉里.伯德一样，巴克利也历来以表露疼痛为耻，他可不是那种假装痛苦实则偷偷观察裁判反应的假硬汉。
飞猪经常在更衣室开玩笑说：“老子就算割皮包不打麻药，也不带皱一下眉头的。”
可此时，查尔斯.巴克利却痛得龇牙咧嘴，五官都狰狞的挤在了一起。
如果不是痛到难以忍受的程度，飞猪绝不会允许痛苦如此清晰地写在自己脸上。
“查尔斯！”凯文.约翰逊的声音陡然绷紧，一股不好的预感涌上心头，“你怎么样！？”
巴克利没有回答，只是躺在地板上，身体因疼痛而微微蜷缩、颤抖。
太阳队顿时发现大事不妙，立刻派医疗组成员冲上来检查飞猪的状况。
经过一分多钟的紧急查看，队医给出了最终结论：“查尔斯后背伤势严重，无法继续比赛，需要立刻下场。”
巴克利没有争辩。
现在他连起身都异常艰难，更别说奔跑、跳跃、对抗。
强撑除了需要毅力外，还有一个重要条件就是，你至少得真的能撑得住。
如果这是一场普通的比赛，那因伤下场倒也没什么。
可这场比赛如果太阳输掉，那——
这就是查尔斯.巴克利职业生涯的绝唱了。
飞猪盯着球馆穹顶刺眼的灯光，自己的职业生涯，真的要以这样的方式画上句号吗？
巴克利捂住脸，先是感到无限悲凉。
自从离开小牛，巴克利就一直想证明，自己独自带队也能夺冠。
可1989年以来，飞猪别说赢得总冠军，甚至连总决赛都没再进过。
人们都说，飞猪放在任何一个年代都将是一个伟大的球员。他唯一的错误就是，和双乔在同一个时代打球。
不过巴克利一直不甘心，他一直在奔逃，一直在追寻，一直在对抗岁月与命运，为了冠军竭尽全力的冲刺。他和KJ一样，从始至终都相信，自己能在亚利桑那捧起冠军。
可现在，一切都戛然而止了。
悲哀并没有折磨飞猪太久，很快，巴克利又感到释然。
此时此刻，他没有想如果自己不受伤会怎么样，没有想如果当初斯普雷维尔不离开会怎么样。
他只是突然傻笑起来，自言自语的嘟囔：
“Jo，你这个该死的杂种。这下你他妈的总没话说了吧？从今往后，你再也没资格说我没竭尽全力！我已经燃尽了Jo，燃尽了，我不是输家！老子也有一颗和你一样的钻石之心，伙计！”
乔安带给巴克利的影响极深，必须竭尽全力这个准则，被飞猪贯彻了整个职业生涯。
飞猪接受了现实，他知道，自己要以最查尔斯.巴克利的方式，离开这个征战了13年的地方。
就在巴克利躺在地上，心绪渐渐平复时，一片阴影突然笼罩了他。
卡尔.马龙不知何时走到了他面前，低着头，脸上没有半分怜悯，只有冰冷的漠然。
“现在告诉我，”马龙的声音又硬又沉，“谁才是软蛋？”
马龙没等回答，继续自顾自的说：“我知道你想创造奇迹，想奇迹般的杀回西决，为此你还真拼上了老命。但在我们面前，任何奇迹都是白费力气。痛苦和出局，是你他妈唯一能得到的。”
说完，马龙准备走开。
但刚转过身，似乎又想起了什么，于是折了回来。
他弯下腰，盯着巴克利满是汗与痛的脸，从牙缝里挤出最后一句：
“顺便告诉你的朋友Jo，就说，他也一样！”
失去飞猪的凤凰城太阳，也失去了最后一丝抵抗的力量。他们不仅仅失去了最仰仗的攻坚点，也失去了最后的精神支柱。
最终，爵士在G5以8分优势拿下比赛，总比分4比1，连续第二年晋级西决。
查尔斯.巴克利以一个充满悲剧色彩的剧本，结束了自己传奇的职业生涯。没有彩带与香槟，只有盐湖城震耳欲聋的嘘声，与一身再也无法支撑他继续前行的伤痛。
而犹他爵士，终究还是有惊无险地跨过了第二轮，再次站到了金州勇士的面前，成为了彼此进入总决赛的最后一道阻碍。
当天晚上，正和科比一起看录像的特里.波特听见爵士队晋级的消息后，面色顿时阴沉下来。
绝不能让克莱德.德雷克斯勒晋级，这是这位“透明人”此刻心中最强烈的想法。
乔安也正盯着电视，摁灭了雪茄：
“你这辈子都别想拿到总冠军，卡尔！”
乔安发誓，查尔斯.巴克利的结局，将是卡尔.马龙一系列失败的开始。