季前训练营开始的第一天起,队内的竞争氛围就很足。
迈克尔.乔丹1984年开始打职业篮球,约翰.斯塔克斯更是经历了诸多努力才从月薪最低500美元的CBA脱颖而出,在NBA获得了一个位置。
这两个老球痞都非常清楚,竞技体育的世界,不存在什么尊老爱幼这一说。
位置,永远是自己争取来的。
乔丹马上38岁,斯塔克斯35岁。他们已经不再年轻,过往的辉煌成就已经无法代表他们当下的实力。所以,想要在新赛季赢得先发席位,他们就必须证明自己依然配得上。
靠以前的名气强行要求首发位置,那不是老将,那是老赖。
于是,这两个新入队的老家伙从训练营开启的第一天,就练得比谁都认真。
训练赛开启后,更是拿出了和实战别无二致的状态。寸步不让,每球必争,嘴巴更是喋喋不休。
他俩的竞技状态也确实不错,虽然无法和巅峰时期相提并论,可作为冠军球队的主要轮换问题不大。
特别是乔丹,他的防守和预想中的一样出色,进攻则没有预想中的那么糟糕。
他真正诠释了,为什么同样上了年纪,有人只能被叫作大妈,而有人却能被叫做性感少妇。
看看岁数和乔丹差不多的大梦、尤因吧,他们的状态真可谓是天差地别。
队内竞争氛围浓厚,这本是好事,也是老尼尔森希望乔丹和斯塔克斯带来的东西。
可因为乔丹和斯塔克斯当年同样是死敌,这导致他俩之间的竞争氛围有些充足过头了。
队内训练中,当他们被分在一队时,他们会相互喷垃圾话,骂得非常难听。
用杰梅因.奥尼尔的感慨来讲:“他们有些词汇和骂人的方式我闻所未闻,我他妈感觉自己像是重新学了一遍英文!”
勇士队土耳其新秀特科格鲁在这浓郁学术氛围的熏陶下,更是仅用三天时间就熟练掌握了问候对方女性亲属的各种礼貌用语。
而当乔丹和斯塔克斯一队时,情况更是灾难中的灾难。
他们不仅会继续对骂,然后还会相互较劲,死活不给彼此传球,把训练赛变成一场个人竞争,完全失去了训练的目的,严重破坏球队化学反应。
这两个家伙不单单是场上不对付,场下同样如此。要么相互不鸟对方,要么一开口就夹枪带棒。
这种敌对气氛可不会只局限于他们两人,而是会蔓延到整个更衣室。
比如,要是有人夸斯塔克斯,或者和他走得近些,乔丹就会在一旁冷嘲热讽:“年轻人,我得提醒你,跟一个失败者在一块儿,你唯一能学会的只有怎么输。”
反过来,有人和乔丹走得近,斯塔克斯也会阴阳怪气:“留意,别看你和现在挺好。可一旦你不小心犯了一点点错,他会像对待狗一样羞辱你。这种自负的狗杂种,和他说话我都觉得恶心。”
这种氛围,勇士队的各位可太熟悉了。
在科比和乔安冷战了两个赛季后,大家对这种氛围都已经感到厌倦。
尤其是上个赛季,只要乔安和科比同时在更衣室,更衣室就会瞬间冷下来。
和其中任何一方过于亲密,似乎都是在挑战另一方的底线。
他们相互指责,相互吵架,也让其他人身心俱疲。
在一个团队里,情绪和氛围,都会被传染的,这种氛围让大家都觉得很累。
“家和万事兴”这话放在NBA更衣室同样适用。
好不容易科比走了,结果乔丹和斯塔克斯又接着来。
乔安也分别和两人谈过几次,但没有弔用。
斯塔克斯告诉乔安:“要我和米奇好好相处?我这么说吧Jo,没有对你不敬的意思,但当初如果我知道米奇会加盟勇士,我压根不会签这份合同。”
乔丹的态度同样强硬:“听着,我怎么和其他人相处是我的事情。是的,这是你的球队,我也承认你是战术上的核心。我不会闹事,我会尽可能的尊重你,但别真把我当成你的小弟。我不是科比.布莱恩特,OK?”
乔安:......
偏执的老辈子们,真的好难搞啊。
你们就不能学一下年轻人吗?走到哪儿都是我的兄弟!
老男孩们聚在一起不一定会演绎出男人的浪漫,也可能会演绎成狗屁倒灶的家庭伦理剧。
接下来,就算能勉强克服情绪,两个人的对立也会影响比赛。
乔安明白,这事儿必须得解决。
然而,还没等乔安和老尼尔森想到解决办法,这种对立就在季前训练营开始一周后达到顶峰,然后彻底爆炸。
当天训练结束后,乔丹坐在更衣室里召集队友们玩牌。
对他而言,他可以为了季后赛不近女色,可以为了专注训练连搬家这种事情都交给别人。但不能玩牌?那简直就和不让特廊脯当众出风头一样,是要命的事情。哪怕和他没关系的风头,他也要强行出。比如,硬挤进西班牙队的夺冠合影里。
刚洗完澡出来的斯塔克斯见手里拿着牌的乔丹,开始冷嘲热讽:
“就是这个毒瘤,因为赌博搞得自己身败名裂。你既然这么喜欢玩牌,为什么不干脆退役了慢慢玩?你父亲要是知道你一点教训都没有吸取,不知道他会怎么想。”
乔丹看都没看斯塔克斯一眼:“有些人可能忘了,老子当年通宵打牌回来,吃完早餐不睡觉,上场后照样把你和你的垃圾球队打得屁滚尿流!噢,那晚好像还是你主防我。操,我干我老婆都没那么轻松。你这杂种终身无冠,是有原因的。别再说什么虽败犹荣了,废物就是废物,荣个几把。”
话说到这儿,更衣室已经安静了下来。
大伙儿知道,这次拌嘴双方都有点过了。
乔安此时还没回来,而其他人都不够威望当和事佬,大家只能眼睁睁看着局势走向失控。
乔丹说完那话后,斯塔克斯青筋暴起,走上前去,一把拍飞了乔丹手里所有的牌:
“我是没有总冠军,但我不是废物!我不是,帕特里克不是,那支尼克斯队的其他人也不是!我们的付出,我们的坚持,我们的牺牲......你他妈有什么资格评价!?”
乔丹抓住斯塔克斯的衣领,鼻尖抵住鼻尖:“老子有三枚戒指,而你两手空空,这就是资格。你的付出,你的坚持,你的牺牲,也掩盖不了你是个死妈废物的事实。”
“砰!——”
一声闷响,约翰.斯塔克斯直接一拳砸在乔丹脸上。
乔丹没有犹豫,几乎是瞬间反击,朝着斯塔克斯的脑袋抡拳就砸。
过去几年里累积的不甘和戾气,乔丹都在这一刻发泄了出来!
更衣室里的其他人都没反应过来,两人便扭打在了一起。
此时,乔安刚好推门走进更衣室。看见这一幕,他没有立刻上去拉架。而是双手捂脸,重重叹了口气。
从坎普和梅森,到自己和科比,再到乔丹和斯塔克斯,勇士队是真他妈有季前训练营打架的传统啊。
前两次季前训练营里发生打架事件后,虽然勇士队在接下来的赛季都成功夺冠了。但那种撕裂的氛围有多难受,乔安比谁都清楚。
他不想再经历一个内部团结度不足的赛季了。
过去两年和科比冷战,累的不仅仅是其他人,乔安这个当事人同样很累。
乔安缓缓走上去,拨开混乱的人群,先是拽住了乔丹的肩膀。
乔丹扭头,以为乔安是来拉架的,刚准备开口说斯塔克斯的不是。
结果乔安迎面就是一记老拳。
“砰!——”
又一声闷响。
乔丹:???
斯塔克斯乐坏了:“干得漂亮Jo!哈哈哈哈,看吧迈克尔,不仅仅是我,Jo也忍你很久了!”
乔丹气得双眼发红,不是......
要打是吧?都有怨气是吧?
老子就知道乔安你小子不可能那么轻易接纳我!
行,那就打!
乔丹也不分青红皂白了,一拳擦过乔安脸颊。
乔安却只是推开乔丹,走向高兴得手舞足蹈的斯塔克斯,毫无征兆一记勾拳狠狠掏在他肚子上。
“呃啊——”
斯塔克斯毫无防备,瞬间蜷缩身子,嘴巴大张,几缕口水不受控制地挂在嘴角:
“操......操尼玛......你他妈......”
没等他说完,乔安紧跟着又是一拳砸向他侧脸,直接把斯塔克斯揍得倒飞出去,重重跌坐在椅子上。
乔安扭头,乔丹此时已经挣脱开束缚,冲到乔安面前,重重还了一拳。
乔安的脑袋被打出了明显位移,但他像个没有痛觉的T-800一般,挨揍后连眉头都没有皱一下,反手一记肘击直撞乔丹前额。
乔丹顿时眼前发黑,双腿发软。额角裂开一道口子,鲜血当即涌出。
乔丹的肋骨终于在千禧年的夏天逃过一劫,没有遇到罗恩.阿泰斯特这样的和平精英。但他本人,依然还是没能避免这血光之灾。
周围队友急忙上前搀扶,将他按回椅子上。
梅森赶忙冲出更衣室,大喊声响彻球员通道:“队医,队医!!!”
遭受重击的斯塔克斯和乔丹都跌坐在椅子上,没再动弹。
乔安用最简单粗暴的方式,“安抚”住了这两个家伙的情绪。
乔安随意擦掉自己嘴角的血渍,朝特科格鲁扬了扬下巴:“菜鸟,去拿张椅子过来。”
吓懵的土耳其新人赶忙照办,将椅子搬到乔安身后给他坐下。
三个篮场老登都怒气冲冲的看着对方,却都没再开口,也没人起身继续动手。
乔安之前一直在琢磨,该用什么方法让乔丹和斯塔克斯放下芥蒂。今天,当他走进更衣室看见这两个白痴拳脚相向时,他决定——
去他妈的方法!
这事儿,只能简单粗暴的来!
“Jo,”乔丹用毛巾摁住自己还在出血的伤口,“你他妈什么意思?”
“我就知道,你他妈也看不起我,看不起尼克斯!”斯塔克斯也跟着开口,“是啊,我们三个聚在一起,就是个他妈异想天开的错误!我们应该一起出现在拳击台上,而不是更衣室里!”
乔安身子往后一靠,翘起二郎腿,语气平静得听不出任何波澜:“吵够了没有?你们就是这样给球队注入赢球基因的?就是这样找回尊严的?清醒点吧!要是没清醒,那就站起来再打一架!”
乔丹和斯塔克斯都没再吭声,只是盯着乔安。
乔安继续不急不缓的说:
“米奇,你为什么来奥克兰?来到你最大对手的城市?
因为你他妈要找回尊严,要让那些侮辱你的家伙吃不了兜着走!你要赢回来!
约翰,你呢?为什么加入曾经的死敌?
因为你想要冠军,想给自己这么多年的努力一个交代!
我为什么要回归?因为我他妈不想逃避这场竞争。OK组合觉得他们能干掉我,那就来试试!
我们三个,想的其实都一样。没人愿意只活在过去,我们都还想再往前跨一步!
米奇,你说过无数次,你回忆过去已经快回忆吐了。
约翰,你说过,过去的失败不代表现在。
那为什么,你们要像个蠢货一样,沉浸在过去的仇恨中无法自拔?
20岁离我们都已经很远了,两个他妈的白痴!干点成熟的事情吧!”
更衣室一片死寂,此时队医和老尼尔森走了进来,凳子上三个人脸上都有淤青,这让老尼尔森顿时目瞪口呆。
但他没有大喊大叫,没有打断乔安说话。
他知道,这是球队领袖重塑更衣室的关键时刻。
乔安的声音在沉默中格外清晰:
“如果你们觉得,找回尊严的方式就是像小丑一样打来打去,那就离开吧!
我是真的不想面对年轻人,只能拿以前的成就出来维护尊严,只剩回忆可以炫耀。
我回来的唯一目的,就是赢。赢下这个赛季,赢下冠军。
我们要走同一条路,就得朝同一个方向使力。
如果你们没法真的放下过去,那你们就不该在这儿!”
他说完,起身接过队医递来的冰袋,按在自己颧骨上。
半小时后,媒体开放时段,记者们冲入更衣室,三个人充满淤青的脸瞬间让媒体兴奋起来。
尽管三位当事人一言不发,但老尼尔森没能躲过记者的围堵。被逼到墙角的老帅无奈摇头,吐出那句即将传遍全美的台词:
“没什么可说的,就是迈克尔和约翰打了一架!
Jo?Jo和他们俩分别都打了一架!”
记者们面面相觑,好家伙,乔安不愧是让麦当娜直到现在都还流连忘返的男人。一次性干两个都不在话下,只专注干一个那不得起飞啊?
又半小时后,勇士队季前训练营最新大片《拳击俱乐部3》上映的消息传遍全美。
科比的预言被重新翻了出来,在各大体育电视台反复播放:“他们不是能不能夺冠的问题......圣诞大战之前,勇士队就会崩溃。”
是啊,这支球队的构造太特殊了。
乔安和乔丹性格都太硬,乔安、乔丹和斯塔克斯在他们的巅峰时期又互为死敌。
乔安的荣耀既是乔丹的耻辱,斯塔克斯更惨,乔安和乔丹的荣耀都是他的耻辱。
三个骄傲的老兵,三张写满恩怨的脸。淤青尚未消退,外界的质疑已如乌云压顶。
在狂轰滥炸的新闻中,马刺队揭幕战的票价还在持续飙升。
圣安东尼奥一直是小球市,但这一次因为揭幕战对阵勇士,他们的票价已经涨到了上赛季平均票价的十倍!
没错,整整十倍!
揭幕战,无论是见证这支老男孩勇士扬帆起航,还是见证他们彻底沉船,对球迷而言这场比赛都有着无限的吸引力。
虽然揭幕战并不能决定一支球队整个赛季的成败,但对这支内部气氛敏感、外部质疑环绕的勇士而言,胜负却足以将问题无限放大,或是暂时掩盖。
揭幕战,既是关键战!
斗殴事件后,勇士队的季前训练营便一直风平浪静。
三个执着的老将既没有再争吵,也没有再动手。
但从更衣室里的只言片语与眼神交汇中,所有人都看得出来,他们之间依然疏离,谈不上亲密。
乔安明白,球队太需要一场揭幕战的胜利了。太需要一场对阵卫冕冠军的胜利,为所有人,包括自己,注入信心。
时间过得很快,季前赛转眼即至。
勇士队在季前赛中都没有给三个老将太多出场时间,所以战绩也一般般。
反观湖人那边,季前赛则打得风生水起。
即便禅师控制了科比和奥尼尔的出场时间,但纳什和肖恩.马里昂已经足以统治季前赛。
纳什作为一个控卫,几乎是完美的。射程、传控、视野、无私......要什么有什么。
虽然三角进攻中,控卫往往没什么特殊戏份。可纳什这种级别的球员,在场上永远不会多余。
肖恩.马里昂本赛季投射进步很大,防守选位也更聪明了。
这个长相抽象,投篮姿势更抽象的二年级前锋,将在新赛季成为湖人阵中一块全能而关键的拼图。
洛杉矶湖人气势如虹,金州勇士却仍笼罩在一片未知的迷雾中。
就目前看,湖人队大有将勇士一口吞下的气势。
季前赛结束后,勇士全队提前两天登机,飞往圣安东尼奥。
马刺球迷和勇士没什么深仇大恨,但也并不友好。
从机场到酒店,街道两旁早已站满圣城球迷,高高举起手中的字牌。
牌子上的内容五花八门,但反复出现频率最高的是这两句话:
“你只会输得比上赛季更惨,Jo。”
“在圣安东尼奥,篮球之神不叫乔安!”
乔安看着这些,又瞥了眼圣安东尼奥街道上的海报。
蒂姆.邓肯领衔的圣城三高正抱着冠军奖杯,守护着这座城市。
“嘿,米奇。”乔安扭头喊了乔丹一声。
乔丹正懒洋洋地靠着椅背,眼睛半闭:“嗯?”
“鉴于你上赛季没打过季后赛,我得提醒你一下。最好认真点,否则,会被圣城三高碾碎的。在这个时代,他们是防守最好的球队。”
乔丹没睁眼,只是从鼻腔里嗤出一声:“切。”
车外,记者们的镜头如潮水般对准勇士队的大巴,快门声响成一片,他们脑中翻腾着无数个问题。
双乔联手究竟会如何?
这支老男孩组成的队伍,氛围究竟如何?会不会在卫冕冠军面前瞬间崩解?
乔安和乔丹的状态又究竟怎么样?
还好,这一切猜测都不必持续太久。
答案,很快就会在阿拉莫穹顶体育馆的璀璨灯光下揭晓。