费城76人被湖人轻松摧毁,这实在出乎大多数人的预料。
毕竟就在两天前,他们还将当世最好的球员逼到了极限,他们的实力毋庸置疑。
结果在湖人面前,他们不堪一击。
洛杉矶球迷欢呼雀跃,他们都认为,费城76人的昨天,就是金州勇士的明天。
他们相信OK组合会用毫不留情的方式碾碎一切,碾碎同时代的竞争者,也碾碎上个时代残存的余晖。
各类新闻持续播放着OK组合在进攻端摧枯拉朽的画面,甚至已有人开始预言,21世纪的第一个王朝即将来临。
OK组合的开局连胜和对76人的屠杀,所带来的不仅是胜利,更是一种弥漫联盟的恐慌。
他们不仅仅让争冠球队的球迷们感到绝望,更让其他球队的老板也感到绝望。
好不容易把乔安熬老了,现在又整出来个OK组合。不是,怎么赚钱的机会永远在别人手里啊?
普通球队就他妈该被当耗材来割?
肯尼.史密斯认为,76人队的战绩具有欺骗性:
“东部的整体实力相对羸弱,目前来看,真正的争冠球队大概只有费城。而西部那边,湖人、马刺、小牛、勇士、国王,实力都不容小觑。湖人在开局连胜中,已经击败了其中的三支队伍。他们在环境更恶劣的西部,还取得了比76人更好的成绩,这本身已经足以说明问题。
虽然战绩相似,但76人和湖人一开始就不是一个级别。所以,这种结局并不奇怪。
我现在担心的是勇士,你能想象吗?双乔职业生涯的终章,有可能连总决赛都打不上。
上帝啊,我真不想看到篮球史上最伟大的传奇们以这种方式退场。”
肯尼.史密斯的话不无道理,21世纪是西强东弱的开端,这种情况直到20年代才会有所缓解。到2026年,东部才会重新疯狂起来。
勒布朗.詹姆斯总是被诟病季后赛中遇到的一阵对手太少,但那是他故意避战吗?那是其他人在故意避他,都跑到了西部去,导致他在东部真遇不到几个一阵球员。
这就是东部在21世纪的现状。
76人在更弱的竞争环境里打出来的战绩,本身就不如湖人有含金量。
自从科比和乔安分家后就变成一个科黑的查尔斯.巴克利爵士,这一次罕见的没有反驳。
湖人队太完美,科比作为一个攻防一体的后卫,完美解决了奥尼尔的所有痛点。
这两个人加起来,如果一直保持关系和睦的话,绝对能打出1+1>2的效果。
沉默许久后,巴克利用仿佛宣布自己出柜般的严肃语气说:“勇士队想夺冠只有一个办法,那就是我火线复出!”
肯尼.史密斯笑了:“得了吧沙克,你加盟勇士又能怎么样?帮乔安擦皮鞋吗?还是带勇士队的球员们天天打商务高尔夫增加凝聚力?”
“谁说我复出要加盟勇士了?我将复出加盟湖人,然后把沙克的类裤塞进科比的更衣柜里,制造一种科比偷他类裤的假象。
这样,沙克就会因为担心自己的菊部安全,而与科比出现隔阂。湖人队的战斗力必然因此而大打折扣,勇士的机会这不就来了吗?”
肯尼.史密斯:......
乔星看得正起劲儿呢,电视却突然一黑。
一扭头,发现是自己的父亲拿起遥控器,关了电视:
“我告诉过你无数次,少看这种不正经的家伙主持的电视节目。”
“什么不正经的家伙儿?”乔星摊开双手,“查尔斯叔叔是你最好的朋友之一。”
“我常常因为和这种拟人的家伙当了朋友而感到罪恶,行了,如果你实在想看电视,看点好电影吧。”
乔星盯着黑漆漆电视屏幕里自己的倒影,一脸不悦。不是因为爸爸关了电视,而是因为刚刚的话题。
“老爸,他们说的是真的吗?”
“是真的,都是真的,”乔安点头,“你那拟人的查尔斯叔叔啊,绝对干得出把鲨鱼类裤塞进科比更衣柜,然后嫁祸科比的事儿。”
乔安说完,顿了顿,严谨的思考了几秒:“甚至比这更恶心的事儿他都干得出来,当年你查尔斯叔叔可是在微笑刺客嘴里......算了,等你心理承受能力再强点的时候,我再给你说这个故事。”
“不,我问的不是这个,”乔星握紧拳头,“我问的是,OK组合真的比全联盟其他所有人球队都要强一个级别吗?连你也无法战胜他们?”
六岁的乔安还不懂什么“旧时代的荣耀”和“新时代的荣光”。
他只是在单纯地不想看到自己英雄般的父亲输掉比赛。
而现在的OK组合,就像一个不可能被战胜的反派,比那美克星上的弗利萨更不可战胜。
乔安轻轻揉了揉儿子的头发:“无所谓,就算他们更强,他们也会被迎头痛击!”
乔安并不是在儿子面前耍酷,也并不是盲目乐观。
湖人队确实很强,可并不像媒体报道的那么夸张。
他们能轻轻松松干掉76人的原因很简单,因为他们有沙奎尔.奥尼尔。
事实上,上一场比赛76人对湖人外线的限制依然做得很好。你别看科比赛后装得挺狠,还整上了圣诞节倒计时。但定睛一看,他的命中率只有41%而已。
在76人队的防守,科比打得并不怎么样。
湖人大胜纯粹是因为奥尼尔摧毁了76人内线,刚好打在了76人的痛点上。
76人的内线球员都偏协防,内线顶防实在一般。无论是蒂龙.希尔还是西奥.拉特利夫,他们尺寸都太小,力量也不够。
哪怕两个人携手,对鲨鱼而言想摧毁他们也并非难事。
内线尺寸过小的问题,在76人对阵鲨鱼之前就已经暴露过。
76人之前在东部已经输给过公牛,因为他们摁不住姚明。拉特利夫对上姚明,颇有一种韩国动作片男演员闯荡圣费尔南多谷的心酸。
对阵勇士时,若不是西奥.拉特利夫的尺寸太小,最后一球乔安也不可能拖着已经被掏空的身体成功冲框制造杀伤。
之所以湖人的胜利如此轰动,不过是面对沙奎尔.奥尼尔这个当世最强的低位巨兽,76人问题被放大了而已。
换句话说,湖人只是刚好克制76人,能打到76人的痛点上。
就好像原历史里2007年的金州勇士刚好克制小牛,于是在季后赛里成功黑八。
可这并不代表他们的纯实力有多离谱。
湖人当然很强,但以“他们能屠杀76人而勇士不能”,得出了“湖人的实力远超其他所有队伍,联盟独一档”这个结论,就太危言耸听了。
当然,乔安没有给儿子分析这么多。
他只需要让自己的儿子知道,你老爸也不是好惹的!
随着湖人击溃76人,圣诞大战的热度持续飙升。
12月2日勇士对阵达拉斯小牛时,本赛季第二次败给达拉斯人。
除了达拉斯人依然手感火热外,乔安手感的冰冷是勇士队输球的原因之一。
看得出,短暂的时间,还没法让乔安从彻底透支的状态中恢复过来。
赛后采访时,记者没有提及这场比赛的失利,而是把话题引向圣诞大战:“距离圣诞大战开始只剩23天,外界都说这是属于金州勇士的崩溃倒计时,你如何看待这种观点?”
乔安满不在乎:
“这就是个圣诞节而已,我打过多少次圣诞大战,连我自己都记不清了。我只知道,没有哪一次圣诞大战,能让我的球队崩溃。科比与沙克,并不比我当年遇到的那些对手们特殊多少。
我对决过魔术师,对决过拉里.伯德。对决过卡里姆,对决过伊塞亚、对决过摩西.马龙、J博士,对决过查尔斯,对决过大梦、帕特里克、卡尔.马龙、上将、米奇......翻开50大巨星名单,你会发现上面的大多数人都曾与我交过手。
我遇到过太多的对手,科比和沙克又能有多特殊呢?我会搞定的。
应该兴奋的是科比,他整个职业生涯从没遇见过像我这样的对手!”
乔安的最后一句话,无异于火上浇油。
自从和科比分手后,乔安总是科比强硬,他就越强硬。
这种强硬让球迷更期待了,毕竟,谁会想看一个已经服软的老头儿对阵一个意气风发的新星呢?
有抵抗和火药味儿,才有看点。
2000年的球迷想看这场比赛,就像2026年的球迷想看詹姆斯穿着76人队球衣晃倒布朗尼或者东契奇,然后从他身上跨过去。
不认输,这是这个赛季的乔安和乔丹身上,最大的标签。
他们的速度慢了,弹跳矮了,体能变差了。
可唯独这一点,和巅峰时期别无二致。
比赛结束回到更衣室,小奥尼尔一如既往的没有换衣服,他还准备继续加练。
这个赛季终于打上稳定轮换后,小奥尼尔非但没有放松,反而练得更卖力了。
作为一个从轮换末端一步步熬上来的球员,小奥尼尔比谁都更清楚机会的来之不易,也更明白这个联盟的残酷。
这一行从来没有所谓的“安全位置”,你能爬上来,也可能随时跌下去。NBA最不缺的,就是随时可以取代你的天才。
特科格鲁则默默看了眼打完比赛后准备继续训练的小奥尼尔,欲言又止。
12月4日,勇士队重回胜利者行列,拿下波特兰开拓者。
开拓者这个赛季绝对是硬茬,因为他们在原本就星光熠熠的阵容中,又增添了斯科特.皮蓬。
00年夏天属于乔安和乔丹,皮蓬经历了不算成功的湖人生涯后,名气已经不再那么响亮。
他依然是联盟最好的外防手之一,可毕竟也35岁了。志在重建的太阳没有留他,而皮蓬的期望是能在争冠球队至少拿一份中产合同。
他也确实收到了几份中产报价,正在犹豫之际,开拓者老板保罗.艾伦挥舞着支票扰乱了市场。
他用选秀权和到期合同的达蒙.斯塔德迈尔,以先签后换的方式,为皮蓬送上了一份两年顶薪合同。
这个报价你别说媒体没想到,就连皮蓬自己做梦都不敢这么做!
他也知道这是自己职业生涯最后一份顶薪的机会,于是想也没想就接受了这份报价,加入了纯粹用金钱堆砌起来的开拓者队。
保罗.艾伦当然也知道现在的皮蓬已经不值顶薪,可如果他也给中产合同,又无法保证拿下皮蓬。
大多数球队遇到这种情况,会出动当家球星游说,会保证球队地位,甚至会用可能的广告收入来弥补合同的不足。
而保罗.艾伦遇到这种事情的处理办法是——加钱!
不得不说,要是全世界的资本家都这样,这个世界或许会美好很多。
面对开拓者强劲的整体实力,乔安和乔丹今晚分别轰下28分和22分,率队拿下胜利。
人们都开玩笑说,这是90年代最好的两个老大和最好的两个老二之间的对决。但老大始终是老大,他们的名头可从来不是别人赠予的。
乔丹和乔安这场比赛打得很拼,面对开拓者严密的防守,比赛一度打到最后时刻。但无论是乔丹倒地爬行的救球,还是乔安最后时刻奋力的连续换防,都让开拓者从始至终都接近胜利,却从始至终毫无机会。
这已经不是第一次,乔安和乔丹作为两个已经功成名就的老将,在常规赛中打得如此卖力。
不仅仅是双乔,斯塔克斯和安东尼.梅森等人,也将他们年轻时的作风保持到了现在。
勇士队的首发年龄全联盟最老,但积极性却也是全联盟最强。
这巨大的反差,让队内的年轻球员们也受到影响。
今晚比赛结束后的更衣室里,乔安看见希度.特科格鲁终于鼓起勇气走向小奥尼尔:“杰梅因,可以让我和你一起加练吗?我觉得有人陪着一起的话,能更容易坚持下来。呃......如果你觉得打扰,我能理解。”
特科格鲁作为一个此前没有美国篮球背景的外籍新秀,融入更衣室的速度一直很慢热。
他平时话不多,在队内虽没有交恶的队友,却也谈不上有什么特别亲密的朋友。
他既不属于出身底层的黑人球员圈子,也与NBA的精英球员群体保持着距离。虽然大伙儿平时开玩笑会捎带上他,但也仅此而已了。
特科格鲁此前也没有尝试过融入,只想着打好自己的球就行。
可现在,为了更好适应新角色,他必须迈出这一步。
这支球队的氛围,由老将们用汗水浇灌出来的氛围,让所有人都羞于敷衍了事。
那群职业生涯赚了数不尽的金钱,已经功成名就的老将们都还这么拼。
一无所有的我们又怎么好意思得过且过。
自从上次在飞机上与乔安的谈话后,特科格鲁已经决定要直面失败,并彻底打破它。
小奥尼尔对特科格鲁的匹配邀请明显也感到惊讶,但他还是点了点头:“好啊,你说得没错,有人陪着训练,总比一个人好,只要你不介意我把说唱音乐的音量调到最大。”
特科格鲁笑了:“当然不介意,土耳其人也能说唱。”
接下来一周,特科格鲁每晚训练结束或者比赛结束,都会和小奥尼尔一起加练。
充满韧性的勇士队也开始连战连捷,自12月第一场输给小牛后,就一直没再输过比赛。
这段时间,除了胜利外,乔丹还在更衣室内发明了一个新的娱乐方式——预言赌局。
他让球队剪辑师每天准备十个本赛季强队比赛录像的片段,通常是关键时刻的攻防回合,然后让大家预测这个回合中对方会采取怎样的进攻或防守策略。
每个参与的人需要拿出 500美元放入奖金池,最终预测正确次数最多的球员可以独揽池中的所有现金。
这个小小的游戏很快在队内风靡起来,并导致了一个现象——其其他球队训练或比赛结束后,球员们往往迫不及待地离开球馆,寻找各自的消遣。只有勇士队的训练或比赛结束后,大伙儿都是迫不及待的返回更衣室:“快,快看今晚的比赛录像!”
乔丹对这个活动尤为热爱,因为嗜赌如命又好胜的他总能赢。就算输了,他也会提议再加赌一轮,直到赢回来为止。
其他人也很想赢,因为他们想让总是喋喋不休的乔丹难堪。
老尼尔森怎么也没想到,经验居然还能以这种方式来传授。
甚至有人为了赢钱,还自发借比赛录像回家去看。
老尼尔森当教练24年,还从未遇见过球员主动加看比赛录像的事儿。
女人、豪车、酒吧......都不玩了,勇士球员现在最大的场外兴趣居然是回家看比赛录像。
乔安和乔丹,都正潜移默化的影响这支球队。
全世界都知道乔安和乔丹的个人能力有多强,但几乎同时忽略了他们在更衣室内的影响力。忽视他俩同时在一支球队,能让一支球队变得多么不一样,能让一支球队拥有多强的欲望。
这支勇士也许不像湖人那样,一上来就能大杀四方,从赛季伊始便展现出摧枯拉朽的统治力。
但老尼尔森相信,那一天迟早会到来。
12月8日,圣诞大战前16天,金州勇士轻取卡特的多伦多猛龙。乔丹用3次封盖终结了最伟大飞人之争。毕竟,想成为最伟大的飞人,至少得先把球扣进吧。乔丹虽然赛前说着什么卡特的扣篮很棒,但真到了比赛里,他还是不想输,积极得像个20岁的少年。
12月9日,圣诞大战前15天,再次背靠背比赛,勇士击溃了强悍的老牌劲旅犹他爵士。这场比赛老将们的体能继续拉稀,但小奥尼尔凭借着关键时刻的三次抢断杀死比赛。他最后时刻像是看穿了爵士队的所有战术一般,未卜先知的打断了对方的所有关键进攻尝试。
被问及防守时的进步,杰梅因.奥尼尔只是耸耸肩:“我也不知道,不说了,我要回更衣室玩预言游戏了,今天我还得赢迈克尔!”
12月12日,圣诞大战前12天,拉希德.华莱士在对阵迈阿密热火的比赛中投进五记三分,创职业生涯新高。整个12月,他场均三分出手从之前五年生涯的0.1次,暴涨到5.4次。
原本对此特别抗拒的他却在更衣室采访中告诉记者:“伟大的球员总是多面手,即便是Jo也还在努力增强他持球三分的能力。我非常愿意拥抱改变,在篮球比赛中,没有任何技能是多余的。”
12月19日,圣诞大战前5天,勇士再战小牛,乔安关键时刻突破吸引防守,然后助攻斯塔克斯完成准绝杀。乔安这一球完全没有看人,空中脑后一抛,篮球稳稳落到斯塔克斯手里。他们的默契增长得很快,他们明明才合作了两个月,却像是在一起打了七八年球的老搭档。
赛后采访,被问及绝杀,斯塔克斯一脸淡然:“我不会紧张,因为我早就做好了准备。我早知道Jo能看到获得机会的我,你永远不会因为一个做好准备的事情而感到紧张。”
一旁,经过他身边的乔丹吐槽一句:“呵,不过就是个空位投篮罢了。”
斯塔克斯耸耸肩:“你知道的,有些人就是嫉妒别人风头盖过他。”
乔丹和斯塔克斯依然会当众吐槽彼此,但大伙儿都知道,这种关系对他们而言已经相当和睦。毕竟就在几年前,不,就在几个月的季前训练营里,他们还想杀了彼此呢。
12月22日,圣诞大战开始前2天。勇士VS卫冕冠军马刺,希度.特科格鲁关键时刻再次被换上场。这一次他没有令人失望,努力的训练和重塑的勇气,让他在最后两分钟里用两记三分和两次助攻,帮助球队杀死比赛!
他开始成为老尼尔森希望他成为的那种角色!
球队的求胜欲、默契;华莱士、特科格鲁和小奥尼尔的能力。这些东西都在不知不觉中,以令人瞠目结舌的速度进步!
乔丹和乔安的金州勇士,正在变成一支极具统治力的球队。
而且,这支球队有一个非常特别的地方。
他们的首发很老,队内老将很多。
但看他们的比赛,却能看到一种少年的意气风发。除了成熟的技巧和经验,他们还靠斗志和灼烧感战斗。
这场比赛结束后,勇士12月打出了一波十连胜,单月10胜1负!
尽管22胜5负的总战绩仍稍逊于湖人的24胜3负,但球队进入12月以来的强势表现,已经开始让所有人浮想联翩。
如果这个联盟还有球队能阻止湖人,那就只有勇士了!
12月24日,平安夜,圣诞大战开始前1天。
特科格鲁兴致勃勃的驾着车前往训练馆,尽管是过节,可他对训练一点也不排斥。
毕竟,他的训练总算是开始有了结果。
车载广播内,ESPN电台正在聊一场16年前的比赛,1984年乔安首次和伯德相遇的比赛。
那场比赛是乔安职业生涯第一次战胜拉里.伯德,当然,也诞生了乔安和巴克利双打大鸟的历史级名场面。
普遍认为,那场比赛就是乔安成为传奇的开始。
比赛关注度高、对手含金量足,最后还赢得漂亮,这简直是开启传奇生涯的公式。
电台以此类比,认为下一场比赛,极有可能成为科比.布莱恩特迟到了四年的传奇之战。
“在此之前,科比当然已经称得上传奇。但如果明晚赢了,他会是另一个级别完全不同的传奇。”
特科格鲁轻笑一声,湖人不可能赢的。
抵达停车场,特科格鲁与同时到的队友们打了招呼,然后走进更衣室。
刚推开更衣室大门,所有人都愣了几秒。
因为大大的战术白板上写着一行字:
“距离湖人的恐怖神话破灭,还有1天。”
又科比提出的倒计时,不知不觉走到了1。
乔安正在白板旁边,盖上马克笔的笔盖,上面的字显然就是他留下的。
他扭头看了眼门口的队友们,面带笑容:
“媒体说得没错,这确实是一次崩溃倒计时。
但当倒计时清零,崩溃的绝不是我们。”
“说得没错,”乔丹此时也挤进更衣室,看了眼白板上的字,冲乔安点了点头,“来吧伙计们,让洛杉矶人在圣诞夜哭泣!”
乔丹和乔安联手后,已经一起拿下了22场比赛的胜利。
但圣诞节的这一场,无疑是2000年,他们最需要赢下的一场。