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最强老二组合最终输了24分。
感谢邦奇.威尔斯，为了刷分，他在垃圾时间打得像个Goat。
他一次次让队友把球传给自己，然后执着地完成那些无关胜负的铁血两分。
在他的努力下，这个分差看上去才没那么夸张。
比赛结束后，佩顿如往常般与乔安拥抱，并简短交谈了几句。
斯科特.皮蓬则选择了直接离开。
皮蓬知道，自己的职业生涯已经彻彻底底盖棺定论，再也没有反转的可能。
从今以后，他再也无法强调自己对乔丹有多么不可或缺，不能再强调舆论忽视了自己的贡献，对自己不公。
乔丹在离开他之后拿了冠军，又在季后赛对位中击败了他和他的球队。
无数事实已经证明，人们并非对他不公，没有忽视他的贡献。
他没法和迈克尔.乔丹相提并论，甚至连接近都不可能，这恰恰是最大的公正。
迈克尔.乔丹也没有在场上久留，与几位开拓者球员简单握手后便匆匆返回更衣室。
和皮蓬没脸多待不同，乔丹急着离开，是因为他必须立刻对肿胀的双膝进行冰敷。
如果不精心呵护，那他的膝盖会让他成为一个集多数球星优点——约基奇的弹跳、奥尼尔的三分、威斯布鲁克的中投、东契奇的防守——于一体的球员。
乔丹躺在理疗室内，连庆祝胜利的心思都没有。
击败斯科特.皮蓬，对他而言又算得了什么呢？
他复出，可不是为了那么可笑的目标。
他必须和球队一起走到最后，那才是真正的胜利。
理疗师布鲁斯.班特看着乔丹的膝盖，面露难色：“迈克尔，这状况......”
乔丹抬手，打断了班特的话：“告诉我，如果继续打下去，我将来会不会得坐轮椅才能活动？”
“倒也不至于，但......”
“那就行了，”乔丹闭上眼，声音平静，“没事。”
场上，乔安还在接受采访。
迈克.布林解说过程中说的那一系列数据，显然引起了不俗反响。
这是一个网络刚刚启蒙的时代，各类历史数据的查找和总结都还很不方便。
更不会有网络媒体三天两头就抛出一些数据对比各个球星们。
在此之前，大伙儿只知道乔安季后赛赢得很多。
但没想到多得如此的匪夷所思。
单纯就季后赛轮次胜率来说，乔安并不是最夸张的那位。因为远古时期那位被别人在床上拉屎的比尔.拉塞，职业生涯打了29轮系列赛，赢下了其中的27轮，胜率是恐怖的93%。
可考虑到时代原因，考虑到乔安季后赛赢过的轮次都比指环王打过的轮次多得多的，他的季后赛胜率已经堪称神迹。
NBC记者询问乔安对自己胜率的看法，并把乔安每年季后赛的详细战绩表给到了乔安手上。
乔安看着表格，耸了耸肩：“这么看来，87年、90年、91年和95年，真是我职业生涯的至暗时刻啊。”
记者也看了看自己手中的战绩表，乔安说的那四年里，他都没有夺冠，但最次成绩也是第二轮。
这和“至暗时刻”怎么也扯不上关系吧？
记者重新望向乔安，等待他自己解释，乔安笑了笑，轻松地说：“这四年，我居然没能横扫任何对手。”
NBC记者：......
不怕乔安装哔，就怕乔安突然零帧起手凡尔赛！
乔安的回答，又牵出了另一个惊人的事实——他整个职业生涯，居然只有四年，没能在季后赛横扫任何对手。
职业生涯22次横扫对手，超出第二名的贾巴尔足足9次。
真是个恐怖的剃头匠。
“那么，对于眼下这一轮系列赛，你的目标也是横扫吗？”
乔安没有给老兄弟佩顿面子：“你知道的，加里是一位极其优秀的球员，但我历来没有在第一轮浪费时间的习惯。我们会尽快解决第一轮比赛，这确实是计划的一部分。”
刚赢下一场就扬言要横扫对手，任何人说出这样的话都难免显得狂妄。
但乔安说这话，人们却没有这种感觉。
他已经22次横扫对手，再多横扫一次，又能有什么难度呢？
接受完采访，乔安终于可以返回更衣室。
与此同时，双膝挂着冰袋的乔丹从理疗床上缓缓起身，痛得龇牙咧嘴，一瘸一拐的挪到理疗室门边。
班特都难以想象，这家伙究竟是怎么拖着这样一副膝盖，在今晚拿到了5次抢断，彻底搅乱了开拓者的进攻。
乔丹打开理疗室大门的瞬间，乔安也刚好推开更衣室的大门。
更衣室里一切如常，队友们有的在洗澡，有的在谈论刚刚的胜利。
大伙儿有说有笑，气氛融洽。
乔安看见从理疗室里走出来的乔丹，视线下移，聚焦在他膝盖上绑着的夸张冰袋上，随口一问：
“还好吗米奇？”
此时，乔丹的表情，和刚刚完全不一样。
推开理疗室大门的那一刻，乔丹便隐藏了所有的痛苦，让自己的表情看上去轻松自若。
班特敢保证，乔丹那一刻对面部表情的控制，不输历史上任何一位奥斯卡影帝。
乔丹表情如此冲乔安点了点头：“能有什么事？有点肿胀而已。放心吧，我不会在季后赛里缺席哪怕一场球的。”
“还能扛住就好米奇，但也别让自己太勉强。”
乔安也开始脱衣服，准备洗澡。
班特看着乔丹，瞬间明白了他的心思。他不想让球队陷入不安，更不愿自己像个软蛋般倒下。于是，只能咬着牙强装无事。
但这样硬撑，能撑到季后赛的结局吗？
竞技体育的世界，结局并不总是完美的。
就好像，勇士队拼了一个赛季，结果还是在赛季末因为伤病原因没能拿到西部第一。
“上帝保佑......”班特在心中默默祈祷，“到了季后赛，可别再发生这样的事了啊。”
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勇士队拿下第一场后并没有放松警惕，别看乔安G1结束后的发言轻松随性，可他并没有因此低估对手。
第二场面对开拓者更加凶狠的夹击，G1轰下44分的乔安并没有上头，没有蔑视开拓者的防守，频频选择传球。
G2开拓者最大的调整，就是出动皮蓬也来夹击乔安。
一个顶级防守后卫搞不定乔安，那再来一个顶级侧翼呢？
从限制乔安的角度来说，这一招奏效了。乔安G2只拿了23分。命中率不低，但产量大大受限，出手骤减。
可从胜利的角度来说，这一招没有奏效。因为皮蓬夹击乔安，乔丹的压力就小了许多。
那个23号靠着简朴的切出投篮和切入上篮，就高效的单场轰下25分！
整场比赛，乔丹都没有什么单挑。得分基本纯靠无球，打得像个体系球员。
可他的终结能力，依然足以杀人。
这下，皮蓬更是社死中的社死。
同样是被放空，皮蓬上一场完全没能惩罚勇士队的防守，而乔安直接把匕首捅进了开拓者的心脏。
哪怕是当角色球员，乔丹也是一个比皮蓬更棒的角色球员。
皮蓬已经明白，自己唯一能在乔丹面前占到上风的地方，大概只剩下小便池前了。
勇士2比0领先，在五局三胜的第一轮，开拓者已经被逼上绝路。
系列赛G3，开拓者全队只有佩顿还有斗志。
他像条斗犬一般，每分每秒都在对乔安进行撕咬。
一些勇士球迷甚至希望那位奥克兰本土明星能够多防成功几个回合，多打进几球，至少别让他的拼搏看上去那么狼狈。
但仅凭佩顿一个人，终究无法支撑起这艘用重金堆砌的巨轮。
第四节第七分钟，开拓者已经落后35分。
乔安缓缓跑过半场，替补席上老尼尔森已经叫起板凳球员，准备鸣金收兵，宣告比赛进入垃圾时间。
就在此时，佩顿又一次贴身逼了上来，用近乎疯狂的对抗纠缠着乔安。
他这股拼劲，仿佛此刻开拓者仅仅落后5分而已。
乔安看了佩顿一眼，后者目光如炬，毫不退让：“怎么？你以为老子会敞开大门放你进去扣篮？去你妈的Jo，你可以从老子尸体上跨过去，但老子不可能对你跪下！”
这就是加里.佩顿，90年代最好的二当家之一。
也乔安最欣赏的队友之一。
但很可惜，现在他们各为其主。
乔安用一记扎实的沉肩顶开佩顿，迅速跑向弧顶接球。
接球瞬间，佩顿重新贴上。
拉希德.华莱士想挡拆，却被乔安挥挥手喊了回去。
他压低重心，运了一步后突然上半身挺直。
佩顿以为乔安又要干拔三分，重心跟着提起。
但就在那一刹，乔安抓住破绽运球过掉佩顿，在中距离急停跳投出手得分。
篮球落网，这场西部牛仔般的单挑对决在电光石火间分出胜负。干脆利落，一枪毙命。
开拓者暂停比赛，这意味着系列赛到此为止。
乔安走向佩顿，轻轻拍了拍他的肩膀：“好样的，加里。”
佩顿抹了把汗，无奈的歪起嘴：“恭喜你，Jo。”
最终，乔安用自己职业生涯的第23次横扫，率队晋级西部半决赛。
佩顿与乔安拥抱时，看着眼前这群大龄球员为最后的倔强而拼搏，眼神中充满羡慕：“一定要赢啊Jo，给我们这个时代留下最后一部童话。”
佩顿的羡慕发自内心。
如果可以，他又何尝不想加入这个逐梦的大龄团队，给年轻人们点颜色瞧瞧呢？
但一切都是他自己的选择，他也没什么可后悔的。
送别佩顿后，乔安老相识汉娜.斯托姆拿着麦克风缓缓靠近。
乔安本以为这只是又一场常规的赛后采访，几个简单问题后便能收工。
可斯托姆一开口就给乔安干出了硬直：
“Jo，如果早知道科比.布莱恩特会离开，你们会给加里提供年份足够长的顶薪合同吗？”
斯托姆知道，乔安和佩顿彼此都还渴望着能够并肩作战。
若不是迫不得已，谁会愿意离开一座热爱自己的城市？谁又会舍得离开自己的好搭档？
可最终，佩顿走了，科比也没有留下。
不少勇士球迷都将其归结于科比，认为是他的错。
许多勇士球迷将这一切归咎于科比，若不是他，佩顿本不必在职业生涯晚期漂泊波特兰，还能继续在奥克兰当一个赢家。
结果在球队为了他放走佩顿后，他还无情无义的离开。
乔安不想纠结对错，现在去说这些都没有意义了。
但他还是不可避免的想起了刚刚佩顿无奈的目光，然后语气严肃的回答：
“我神通广大，但没法改变过去。无论如何，我不会让科比.布莱恩特在湖人夺冠，特别是击败勇士夺冠！我知道，整个奥克兰都不允许我让这种事情发生！”
第二个问题同样尖锐：“去年夏天，你和科比以2比4败给圣安东尼奥马刺。今年，你身边没有科比，再次对阵马刺，你觉得你有几成把握能赢？”
即便最固执的乔丹拥趸也不得不承认，现在的乔丹纯实力不如科比。
乔安身边的二把手从科比变成了乔丹，虽然更团结，但就一定能赢马刺吗？
就常规赛战绩看，勇士3比1遥遥领先。
但众所周知，马刺是一支习惯性常规赛划水，季后赛升档的队伍。
乔安的回答没有犹豫，底气十足：
“我有十成把握，我不是说过西部半决赛。我是说，我有十成把握今年夺冠。别再问类似的问题了，你应该问马刺队有没有信心再赢我。
我不会留下任何狼狈的背影，绝对不会。那些想看我狼狈退场的人，你们终究会失望。
我一定会赢！
我必须得赢！”
1999年，纽约尼克斯上演黑八奇迹，一路黑到了总决赛。
但在科比和乔安面前，帕特里克.尤因不堪一击。他之前的那些坚强、那些勇猛，瞬间失去了意义。输球的那一天，整个纽约都把尤因当罪人一样审判。
当时乔安就告诉自己：
“无论如何，帕特里克今天遭遇的一切，一定不能成为我明天的结局。”
直至今日，他依然牢记这一点。