迈克尔.乔丹气喘吁吁,他眼前落魄的蒂姆.邓肯和大卫.罗宾逊。
这对历史上最好的双塔组合之一,此刻正臣服在他脚边。
乔丹很开心,这种统治力延续的感觉令人过瘾。
上赛季,他简直失去了所有的尊严。
他甚至一度感觉不到自己还活着,无法接受自己被时代抛弃的结局。
今年,他拼尽全力,不是为了什么别的,就为了把自己的尊严再捡起来。
就为了告诉所有人,自己是迈克尔.乔丹。
他绝不能接受自己像条狗一样被阿比.波林那种白痴扫出联盟。
就算要离开,他也要像个斗士,昂首挺胸的离开。
现在,迈克尔.乔丹距离让这个联盟见识见识上个时代的厉害,只差两轮系列赛了!
他扭头看向乔安,想上去与那个混蛋拥抱。
但他惊恐的发现,自己的双腿像灌了铅一样,完全无法动弹。
他保持镇定,努力不让别人看出自己此时的窘迫,然后再次尝试迈动双腿。
可他整个下半身都像是失去了知觉,一点都不受控,甚至压根感觉不到下半身的存在。
乔丹急了,自己的双膝已经严重到这种程度了?损害到神经了吗?
就在此时,乔安和其他队友逐渐虚化、消失。
看台上突然变得一个人也没有,整个球馆灯光变暗,大卫.罗宾逊、邓肯以及其他马刺球员,也都逐渐虚化。
整个球馆变得很黑,乔丹身处一片虚无的黑暗之中,只有一束聚光灯照下来,光柱将他笼罩其中。
此时,不知道是谁突然开口:“恭喜你晋级到下一阶段,你的下一个对手是——”
另一束聚光灯在乔丹面前两三米的位置照下,出现在他面前的人不是沙奎尔.奥尼尔也不是科比.布莱恩特。
而是抱着三个总冠军奖杯,面容更加年轻,肌肉线条更好看,穿着公牛队球衣的迈克尔.乔丹!
“你的下一个对手是——你自己!”那个声音此时也把话说完。
乔丹猛地睁开双眼,突然惊醒。
虽然卧室开着空调,但他后背还是湿了一片,全是冷汗。
花了大概三四秒的时间,乔丹的大脑才彻底清醒过来。
原来刚刚只是梦,自己并没有在庆祝胜利。勇士队横扫马刺,已经是两天前的事情了。
乔丹赶忙活动了一下双腿,还好,一切如常。
只是膝盖一如既往的还在痛。
刚缓过来的乔丹扭头往旁边看了一眼,看见一个老巫婆居然躺在自己身旁,又吓了一跳。
几秒后他才意识到,那不是巫婆,是老婆。
这年纪大了,脑子开机确实有点慢,什么都得缓几秒才反应得过来。
唉,都怪当年年轻气盛,干拔技术还不成熟。不然,也不至于现在被自己老婆给吓一跳。
如果要38岁的乔丹给二十啷当的小伙子们什么人生建议,他的建议只有一条:“练好干拔。”
乔丹的脑子彻底清醒,他靠在床头,回想起刚刚的梦,回想起眼前那个年轻的自己。
西决即将到来,外界都在炒作这场关乎时代更迭的世纪之战。
OK组合无比强大,他们和勇士一样,前两轮都是横扫晋级。
并且第二轮,科比像突然开了智一样,把整支球队带得很好,打破战术上头高难度单打的概率大大降低。他带队的方式,他那种“常规时间你们按体系打,打不了啦我再来硬解”的打法,像极了乔安,成熟了不少。
现在这支OK组合很强,比常规赛时更强。
全世界都知道他们就是21世纪开头,联盟最强的组合。
可乔丹一点也不担心OK,横扫卫冕冠军已经证明,这支勇士不需要惧怕任何对手。
正如梦里所说,他下一轮的对手,是自己。
乔丹的双膝无比肿胀,他一直在强撑着,他不想在成功的门口倒下。
乔丹从来不相信什么虽败犹荣,竞技体育只有一个赢家。
如果虽败犹荣是真的,那为纽约奉献了一切的尤因不会被那里的球迷和媒体如此对待。
对乔丹来说,现在倒下和在去年倒下,没有任何区别。
他折腾半天,可不是为了彻底告诉全世界“我已经不行了”。
看着自己肿胀得已经完全无法弯曲的膝盖,乔丹决定明天让队医给自己抽抽积液。
“要和我较劲儿吗?”乔丹自言自语的嘟囔,“老子会战胜你,迈克尔.乔丹!你的身体想让我倒下,但我偏不!”
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OK组合VS双乔组合。
媒体预测,这一轮系列赛的收视率将创造新的NBA纪录。
1997年,三冠乔丹VS从王朝废墟中卷土重来的乔安,创造了NBA收视纪录。在美国本土,那一轮系列赛的收视率甚至比一年后的世界杯都高。
就这,媒体依然认为今年西决的收视率会超越1997年总决赛。
由此可见,这一轮对阵有多火热。
乔安早早驱车前往训练馆,途中看见城市里的大多数广告牌都正在更换海报。
大街上,球迷们穿着乔安的球衣,焚烧科比的球衣,四处浓烟滚滚,不知道的还以为这儿是哥谭。
火热的氛围正在升温,这座城市的每一个角落都在提醒你,大战在即。
乔安抵达训练馆后的第一站是理疗室,年纪大了,不是洗脚就是按摩,每个人都逃不过的。
他走进去时,队医正准备给乔丹的膝盖抽积液。
对此,乔安习以为常。这个赛季,勇士队需要抽膝盖积液的人可不少。
“噗嗤”一声,针管扎进膝盖,暗红色的积液混合着组织液被缓缓抽出。
这本是寻常的一幕,但随着积液被逐渐抽出,乔安的目光却越来越不对劲。
乔丹的膝盖里竟抽出了足足300克的积液,相当于一听可乐的量!
这是什么概念呢?常规赛期间,安东尼.梅森和约翰.斯塔克斯分别抽出过42克和55克积液,那时他们已经无法参加训练和比赛!
这足以说明,乔丹的膝盖有多糟糕。
抽完,队医和乔安都惊讶的盯着乔丹。
乔丹却只是试着弯曲了一下膝盖,龇牙咧嘴的说:“好多了!”
这就是2001年勇士队的更衣室,38岁的迈克尔.乔丹做完赛前“预热”。没有高压氧舱,没有液氮冷疗,只有这种近乎自残的方式,支撑他拖着那条废腿,去跟科比、马里昂这种野兽肉搏。
乔安现在知道为什么乔丹之前总是不苟言笑,不是因为他姐姐那本书,也不是因为还没夺冠。
就是单纯的因为痛。
痛得他根本笑不出来。
很难想象,乔丹忍受着怎样的痛楚,在西部半决赛里不知疲倦的防守、跑位、投篮。
乔安没有膝盖积液的毛病,但安东尼.梅森和斯塔克斯也都是实打实的硬汉。
他们都坚持不住,可想而知这玩意儿有多折磨人。
而乔丹愣是顶着比他们更严重的痛楚,尽到了一个副手的全部责任。
没有抱怨、没有卖惨、没有放弃,他唯一的表现就是不笑而已。
见乔安神色惊讶,乔丹打趣道:“我儿子马库斯最近沉迷于一款叫做NBA 2K1的游戏,他昨晚在游戏里用勇士和湖人打了比赛,你猜我拿了多少分?”
“50分?”
“2分,我他妈刚开场就受伤了,哈哈哈哈哈。”
乔安想起了安东尼.戴维斯未来直播玩2K使用自己,然后刚玩一会儿游戏里的自己就受伤的尴尬画面。只能说,2K在这方面拟真得令人心酸。
笑完,乔丹看了眼抽出来的300克积液,咬紧牙关:“去他妈的破游戏,老子是不会倒下的!”
乔安这一次没有再调侃乔丹,只是一边接受按摩,一边说:
“我还从不知道有什么能让我们两个倒下,米奇。”
当天完成简单的常规训练后,勇士全队便要统一出发,进军洛杉矶。
在飞机上,闲来无事的乔安看起了报纸。
这一轮系列赛的火热程度,已经辐射到了乔安与科比的MVP之争上。
常规赛结束时的那一期MVP排行榜上,前三分别是乔安、科比和AI。
但AI基本没人提,76人虽是东部第一,可和勇士、湖人差得还是太多。
数据上,AI得分很高,是本赛季得分王。可整体来看,并没有到惊世骇俗的地步。
再加上整个赛季的叙事,都是乔安VS科比。
所以现在,关于MVP的讨论也全部只关乎于他俩。
一般情况下,只有媒体会站出来争论谁更应该拿MVP。
可今年,MVP的争夺火热到让Logo这样的名宿都亲自下场,为科比声援。
《洛杉矶时报》上报道了杰里.韦斯特对本赛季MVP的看法:
“是的,我们都知道这赛季勇士队很不容易,这支年迈的队伍在困难重重的情况下,打出了令人惊讶的成绩,岁月似乎没有剥夺乔安多少能力。
但是,MVP的评选应该是全方位的。我们不仅仅要看数据,我们还应该看到科比让湖人增加了多少胜场!
他为湖人带来的改变显而易见,他不应该被放在乔安之后。
Jo的名气在MVP评选中太占优势,他是名气最大的球员,却不是最好的球员,这对其他球员来说其实很不公平。”
乔安想起多年前,詹妮弗曾吐槽说,科比好像才是自己的亲儿子。
可看看报纸吧,Logo才是真把科比当亲儿子看待了。
从业这么多年,杰里.韦斯特可从未为任何人就MVP的评选而发声。
抵达洛杉矶后,下榻酒店门口,记者成群。
大多数媒体也都在问关于MVP的事儿。
老尼尔森作为勇士队主帅自然也躲不掉,许多人都在问他,科比和乔安谁才应该拿MVP,问他对杰里.韦斯特的观点有何看法。
作为曾经绿衫军的一员,作为大西部论坛气球惨案的缔造者之一。老尼尔森没有说什么长篇大论,而只是吼出了一句当年说过无数次的话:“Beat LA!”
勇士球员们听见后,也都纷纷举拳大吼:“Beat LA!Beat LA!Beat LA!”
一切仿佛都回到了80年代,Beat LA的口号依然响亮,乔安也依然是洛杉矶球迷的心头大患。
杰里.巴斯博士都觉得魔幻,80年代,他刚接手湖人不久。
那时候,湖人还是魔勾组合。
那时候,湖人在西部最大的对手就是乔安。
现在时过境迁,湖人已经来到了OK组合的时代,魔术师和天勾听上去已经像是100年前的人物。结果,湖人在西部最大的对手还他妈是乔安。
那混蛋就像不会老一样。
随着Beat LA的喊声响起,波士顿媒体就像是听见了冲锋号一样,开团秒跟。
80年代,波士顿人对乔安可谓是恨之入骨。
那个目中无人的小子,暴揍拉里.伯德,干翻了伟大的86凯尔特人,和波士顿球迷对着干,创造了那令大多数波士顿球迷都不敢回看的世纪之偷......
他简直就是波士顿的全民公敌。
但第二天,所有波士顿媒体却都在声援乔安,认为他才是名正言顺的MVP。
只要乔安干的是湖人,那波士顿也可以站在乔安这一边!
《波士顿环球报》甚至直接揭Logo的伤疤:“就算科比拿到MVP,他也是个和你一样的败方MVP。因为正常人都知道,他根本不如乔安。如果Logo觉得为科比苦苦哀求到一个败方MVP也算荣誉的话,那就施舍给科比好了。”
败方FMVP是杰里.韦斯特这辈子最大的耻辱,波士顿人为了声援乔安,已经到了完全不给Logo这个名宿面子的地步。
乔安和科比的MVP之争,已经演变成了全美媒体的战争。
而且是一场高烈度,相互之间不留情面的舆论战争。
这就是历史最火热西部决赛的影响力。
魔术师约翰逊今天正好在和ShowTime时期的老队友们聚会,大伙儿的话题也都是西部半决赛。
已经在湖人队教练组深耕多年的迈克尔.库珀认为湖人必胜:“你们根本不知道现在的科比有多强,我不知道菲尔怎么给他洗的脑,他现在打球合理得可怕,他和乔安已经不分伯仲。但别忘了,他身边还有一条鲨鱼!”
湖人队史最伟大的小前锋詹姆斯,
沃西也赞同库珀的话。
这位职业生涯最大成就是嫖过女警的名宿说:
“史蒂夫和肖恩.马里昂被低估了,从纸面阵容来说,我们强得多。如果鲨鱼和科比不是合计缺席了11场比赛,我们这个赛季肯定70胜了。换个角度想,OK缺席了11场,我们都依然能力压勇士拿联盟第一,这已经足以说明我们的实力有多强。看着吧,乔安的体面会在季后赛里被撕碎。”
贾巴尔耸了耸肩:“勇士很强,问题是他们的身体能不能撑得住。”
只有魔术师没有发表评论,他想起了1989年西部决赛,乔安率队4比1绅士横扫湖人,帕特.莱利因此被解雇,ShowTime湖人走到了尽头。
系列赛结束的第二天,《洛杉矶时报》的头版照片是乔安抬手挥拳的照片,头条标题——Jo,终极赢家。
时间已经过了太久,以至于许多人都忘了当时输球的感觉。
但魔术师清晰记得那一期报纸的封面,记得那种无能为力,记得帕特.莱利被解雇后跑到自己家来道别的那种沮丧。
作为“一日紫金,终身湖人”的代表性人物,魔术师虽然和乔安私人关系不错,可还是希望湖人能赢。
然而,他却没有发表什么豪言壮志。
他不敢抱有太大期望,因为他不想再经历一次1989年的失望。
两天后,斯台普斯中心。
全球瞩目的西部决赛终于打响,两支横扫西部的球队即将开始厮杀。
湖人球员们出场后,一个个都表情凝重。
特别是科比,他满脸不悦,眉头拧成一团。
热身结束后,双方球员并没有上场,走上场的是NBA专员大卫.斯特恩。
和他一起上场的,还有工作人员捧起的MVP奖杯。
在整个斯台普斯中心的嘘声中,大卫.斯特恩保持微笑,宣布了本赛季常规赛MVP的得主——乔安!
联盟一天前就已经公布了官方消息,所以现场的嘘声会响起,所以科比会那么不甘。
乔安走上场,自1998年后,时隔两年,再次捧起MVP奖杯!
这是乔安职业生涯的第七个MVP,超越贾巴尔,历史第一。
同时,乔安也成为了NBA历史上第一个,能横跨三个十年拿到MVP的球员!
他证明了自己无论是在80年代、90年代还是00年代,都是最好的个体!
拿到奖杯后,乔安单手高高将其举起,然后用力挥拳。
这个动作,和1989年《洛杉矶时报》头版的那张照片,简直一模一样。
这么多年过去了,乔安似乎依然还是洛杉矶的终极赢家。
魔术师长叹一口气,这就是为什么他在乔安面前,不敢抱有期待。
拿到奖后的乔安走下场,科比和整个洛杉矶现在唯一翻盘的机会就是胜利。
双方首发聚拢,OK组合VS双乔组合的世纪大战正要开始。
乔丹和乔安对面,是他们在80、90年代从未征服过的对手。
他们年轻、强大、团结,带着新时代的汹涌浪潮扑面而来。
乔安看了眼乔丹的膝盖,脑子里满是队医给他抽出300克积液的画面。
而乔丹则像是能看到乔安脑子里的画面似的,故意抬了抬腿:
“你这个喜欢脚的死变态,别他妈看了。
一切就绪,MVP。尽管带着我们往前冲吧,我肯定会跟上你的脚步,没什么可担心的。”
乔安没有回答,只是伸出拳头。
两人拳头相碰的那一刻,魔术师约翰逊仿佛感受到了一股其他人都感受不到的冲击力。
这力量席卷全场,似乎要将湖人掀起的时代浪潮给生生压回去。
裁判抛球,世纪大战就此开始。
魔术师这才反应过来,Logo还没落座呢。
他明明昨天在电话里说了,今晚要和老伙计们一起坐在前排看比赛,见证湖人再次伟大,见证一个新时代的到来。
呵,估计那老头儿的PTSD又犯了。关键比赛,他肯定又和过去几十年一样,一个人躲在车里听广播呢。
这么说来,杰里.韦斯特并不是真的觉得,乔安当MVP是因为名气,并不真的觉得湖人已经所向披靡。
他和魔术师一样,非常清楚乔安和乔丹的名字同时出现在一套首发里,有多可怕。