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“哪里来的宗师？”
暗中追杀小贞的，当然是阎无赦。
从六年前，赵爵持光明印入谷，得清静法王救治开始，这位襄阳王就下定决心，要将这位收入麾下了。
理由很现实。
那个大内高手能给他第一下，那日后再给他第二下、第三下，又当如何？
所以其余高手招揽不到，也就招揽不到了，大不了换个人，但清静法王可是事关性命的，必须拿下。
但接下来的进展很不顺利。
小王爷赵允烽认为清静法王极度贪婪，拖着襄阳王的伤势不愿治愈，不断向王府索求奇珍异宝。
实际上是赵爵拿着奇珍异宝，不断去舔清静法王，舔到最后却是一无所有。
一位能居住在阴阳谷这样地方的人，岂会看上这些身外之物？
事实上，即便摩尼教是藏头露尾的秘密宗教，以一位二境宗师的能力，想要这些也不是难事，根本毋须跟随襄阳王。
襄阳王唯一能引诱清静法王的，恐怕就是造反后许以的国教之位了。
偏偏摩尼教内部正在就路线问题，产生最严重的分歧，而清静法王属于相对弱势的“波斯派”，与“中土派”对抗，已是让她避居山谷。
在这种情况，让她跟着襄阳王去争天下，且不说事后新朝廷会不会过河拆桥，即便不拆，那兴盛的恐怕也是中土派的摩尼基业，与她的思路大相径庭，自然是坚决拒绝。
发现想尽一切办法，也无法打动对方的襄阳王府，终于将目标转移。
这位清静法王身边，有且只有一位传人，那就是丑陋丫头小贞。
起初襄阳王想要收买这个小丫头，让她去劝说，结果这位也是油盐不进，年轻娘子喜爱之物，她一样都不要。
襄阳王府接连尝试不成，就已心生毒计。
仇恨与感激一样，都是最强大的推动力。
既然无法收买小贞，不妨利用她的死来做文章。
这个计划已经酝酿了许久，直到这次，赵爵来进行最后一次疗伤，才正式实施。
起初一切顺利，甚至还有些意外收获，直到此时。
突然冲出另一位宗师，救下了小贞，还抱着这个丑陋丫头转起来了，是怎么回事？
阎无赦完全无法理解，但稍作迟疑后，就决定离开。
此前他的周身同样笼罩在一层光辉中，近乎隐身，而施展出来的招数，唯有一手无形真气。
直到最后致命的一击，他才会使出一招让六扇门百口莫辩的杀招来，以达成最完美的嫁祸效果。
但那是对付一个宗师之下的小丫头，哪怕小贞被清静法王调教得再好，精通的摩尼教绝学出乎意料的多，境界的差距始终无法逾越。
可现在多了一位宗师，一切就不同了。
万一自己暴露，后果不堪设想。
所以阎无赦当机立断，抽身而退。
‘此人倒是果断。’
展昭于暗中观察，本来想诱敌抢攻，彻底揭破对方的身份，眼见这位头也不回地离开，倒也放弃了。
毕竟双方都见不得光。
唯独适合现身的，唯有谢灵韫。
说来话长，其实也就是片刻之间，那边的两个人旋转着，终于落在地上。
小贞纤腰如柳，竟在落地瞬间摆出一个夸张的后仰姿态，整个人如雕塑般定在原地。
“姑娘？姑娘？”
谢灵韫等了片刻，见她依旧纹丝不动，只得轻轻将她扶正：“姑娘当心些。”
“啊！”
小贞才如梦初醒，慌忙从对方怀中挣脱，退后一步，低头施礼：“多谢公子救命之恩，小女子无以为报，愿意……愿意以身……”
她声音细若蚊鸣，耳根却悄悄泛起红晕。
谢灵韫认为对方要问自己的身份，正欲开口自我介绍，却见这姑娘又忽然抬起脸，粗短的睫毛扑闪着，声音里带着几分忐忑：“公子……不嫌我貌丑么？”
谢灵韫眸若清潭，倒映着对方的面容，却无半分嫌恶：“《荀子》有云，相形不如论心，姑娘临危不乱，引敌入阵，连避杀招，这份灵台清明，胜过万千皮相。”
“啊！”
小贞捂住脸颊，那布满斑痕的皮肤下，透出少女般的绯红：“公子，其实……其实我不长这样的，我待会儿给你看看我易容面具下的真容吧！”
谢灵韫其实也知道对方恐怕真容并非如此，毕竟这丑的实在夸张。
以此人的年纪，能习得这一身本事，显然是从小学艺，那以上乘的内家底子，五官就不会歪曲如此，显然是人为所化。
但他还是诚心实意地道：“姑娘既以假面示人，想必自有缘由，你我萍水相逢，倒也不必如此。”
小贞连连摇头：“不！不！公子是我的救命恩人，岂能不坦诚相待呢？”
展昭：“……”
这就是看脸的世界么？
你们俩倒是进入正题啊！
所幸相比起沉浸在英雄救美中的小贞，谢灵韫还是十分冷静的，拱手打破旖旎：“小生白鹿书院谢灵韫……”
“哎呀！公子居然是天南四绝，难怪有如此风仪！”
小贞又没等他说完，眼中再度焕发光彩：“婆婆常说，自二十年前的两国大战，宋辽宗师死伤惨重后，武林再无惊才绝艳之辈，不想今日得见谢公子，当真是缘分！咦，公子为何会出现在我阴阳谷呢？”
总算问出来了。
谢灵韫正色道：“在下与摩尼教颇有几分渊源，得知贵教清静法王居于此处，本欲拜访，不想又见到一众精锐聚于谷外，这才不请自入。”
“原来如此。”
小贞轻舒一口气，竟是完全不问这位如何穿梭前方的重重阻碍，又如何深入秘洞，声音里满是欢喜：“公子救命大恩，我要去告诉婆婆，婆婆一定会好好感谢你的！”
谢灵韫不是为了施恩，关键还是要点破凶手的动机：“姑娘可知，方才那人为何要对你下毒手？”
小贞理所当然地道：“是六扇门的前神捕，要挑拨我们阴阳谷与襄阳王府的关系啊！”
谢灵韫：“姑娘依旧这么想？”
“嗯？”
小贞眉头皱了起来：“经公子这般一提醒，确实有些古怪。”
“便是六扇门要阻止襄阳王造反，在我已经告知他，那王府总管阎无赦洞察了其目的后，应该就不再纠缠。”
“此人却是要与我不死不休的样子，莫非是不信小女子所言，以为我是为了活命危言耸听？”
谢灵韫轻叹：“人心险恶，更胜毒蛇，姑娘不妨想一想，六扇门是凶手之言，到底是谁相告，令你深信不疑的？”
“那个王府总管……”
小贞失声：“谢公子是说，襄阳王府要杀我？”
谢灵韫轻轻点头：“他们本是求医之人，却对姑娘暗下杀手，实在是恩将仇报，残忍至极！”
小贞喃喃低语：“真是他们？可……襄阳王还要受婆婆为其疗伤，他怎么敢的？而且之前那个人也是襄阳王的亲信，他们就这么把人给杀了？”
谢灵韫也微微皱眉。
站在他们的角度，小贞既然遇袭，就证明之前的分析准确无误，襄阳王就是打的那番主意。
但由于阎无赦断然收手，并未直接暴露身份，现在依旧没有丝毫证据可言。
站在小贞一方，突然把怀疑目标转向还在接受清静法王疗伤的襄阳王，确实有些突兀。
谢灵韫有了决定：“姑娘何不亲自去调查一下第一起杀人凶案，揭开真相呢？”
“我……我一个人怕是不成的……”
小贞抓住他的衣袖，暴突的牙齿咬着下唇：“公子愿意陪我一同么？”
谢灵韫道：“当然。”
“好！”
小贞顿时欢喜起来：“我知道另一条路，可以避开婆婆和襄阳王所在的地方，我们走吧！”
两人并肩离开，片刻后展昭飘然而出，眉头轻轻一皱。
虽然这位小贞姑娘没有直接相信襄阳王的毒计，但进展依旧顺利。
主要是谢灵韫登场后的第一印象很好，旋转下落，效果拔群。
可不知怎么的，他隐隐又有种不太对劲的感觉。
稍作沉吟后，展昭没有立刻跟着两人，而是朝着秘洞中心的区域摸了过去。
他方才以六爻无形剑气查探，首先避开疑似宗师二境实力的总管阎无赦，然后避开了二境巅峰的清静法王、疑似宗师境界的苦心头陀和襄阳王所在地。
此时确定了小贞遇袭，阎无赦撤离，秘洞中心倒是能够探索一二了。
因为他所料没错的话，阎无赦杀人未遂，做贼心虚之下，肯定会第一时间将这个消息与襄阳王通气，至少要让对方做好防备。
这反倒是一个最佳的时机。
果不其然，当展昭如神游太虚，身形如烟般穿梭在甬道中，接近秘洞中心时，赵爵正好从石榻上起身。
这位藩王缓缓舒展筋骨，关节间爆出一连串细碎的脆响，他低头凝视着自己瘦削的手背，不由地苦笑一声：“本王曾经也是骑得烈马，三石强弓开合如满月之人，未曾想这六年来缠绵病榻，竟虚弱至此……”
清静法王淡淡地道：“王爷该庆幸了，年少有武学功底，多年来又没有丢弃，不然若是个体虚之辈，便是有老身的救治，也会折寿到濒死的地步。”
赵爵闻言瞳孔骤缩：“婆婆之意，是本王也折了阳寿？”
“当然。”
清静法王道：“你经过了这番折腾，怎么可能对寿数毫无影响？”
赵爵紧张起来，声音都有了些颤抖：“折寿了多久？”
清静法王缓缓背过身去，语气依旧轻描淡写：“十载左右吧。”
“什么！十载！！”
赵爵勃然变色：“那本王还能活多久？”
“老身又不是阎王判官，怎知你原先有多少寿数，去了十载后还能活多久？”
清静法王道：“反正去了这十载阳寿，余下的日子好生将养着，戒杀伐、戒女色、戒寒暑，若再肆意妄为，油尽灯枯，那别说老身，天人也救不了你！”
听到戒杀伐，赵爵的脸色已是难看起来，听到戒女色，赵爵更是有些咬牙切齿：“那小贞姑娘……”
清静法王手中的木杖重重一顿：“小贞就是一个山野的丑丫头，没有那般嫁入王府的福气，提亲之事，休要再提！”
被对方拒绝，倒没有出乎意料，但这减寿十年，实在让赵爵始料未及，却又想到了一件事。
不过他城府极深，稍作迟疑，就把话咽了下去。
反倒是清静法王突然道：“你是不是想问老身，‘长生丹’能否延寿？”
赵爵心头一凛，他方才所思确为此物。
两年前隆中剑庐遭了灭门之祸，正是这位清静法王所炼制的“长生丹”。
传说此丹不仅能延年益寿，更能令武者枯木逢春，重振气血。
要知道即便是江湖名宿，天下间的一流高手，但凡未成宗师者，过了半百年岁后，气血都会每日衰败，进入下滑期。
这样的状态下，纵使功力精深者，破境宗师也难如登天。
而“长生丹”就能弥补这个缺陷，逆转气血衰败之势，予人二次叩关之机。
当然它不能提升冲击概率，那成筑基丹了，只是年老体衰者再度有了一个机会。
破境成败依旧全凭自身造化，能得此机会，已属逆天改命。
清静法王因与隆中剑庐有旧，将长生丹赠予，掌门诸葛明视若珍宝，秘而不宣，准备不日后服下，冲击宗师，结果还是走漏了消息。
三帮两派里面的另外四派十分眼热，襄阳王府也对这种灵丹妙药十分好奇。
但他们都忌惮清静法王的态度，所幸那个时候，程墨寒携妻子巫云岫前来求医，一场毒计就此酝酿。
三槐巷血案有了“凶手”，隆中剑庐灭门案也有了“凶手”，恶人谷第七大恶人“血手人屠”诞生。
自此江湖上多了一位令人闻风丧胆的魔头，也多了一桩无人敢深究的悬案。
赵爵对此当然心知肚明，他在意的也不是这些，而是长生丹能否将自己折去的寿命重新补回来，不禁双手抱拳，深深一躬：“婆婆若能赐药，本王感激不尽！”
“可惜了。”
清静法王缓缓摇了摇头：“老身便是想要赐药，也无药可赐，‘长生丹’已经炼不出来了。”
赵爵赶忙问道：“婆婆若有所需，无论是辽北的千年雪参、西夏大漠的血纹蝎、大理的瘴心莲，抑或天山的寒玉髓——纵是天涯海角之物，本王也定当遣人踏遍九州，为婆婆取来！
清静法王面无表情：“‘长生丹’所需的药材，并非那些俗物，你便是远去东海十方岛也无用，而是要‘玉猫’的一命！”
赵爵怔住：“‘玉猫’？”
清静法王道：“那是辽国得到的一种奇物，有九命，各蕴玄机，老身得了‘光之命’，这才炼制出了‘长生丹’，少了此物，便是你将世间珍奇都取来，也没有那般效用了！”
“果真如此？”
赵爵半信半疑：“‘玉猫’是何模样？一种形似猫的奇兽？本王愿为婆婆取来其余的八命！”
“是么？那老身倒要谢谢你了！”
清静法王似笑非笑：“‘玉猫’的其余八命，据传是辽帝交由天龙教镇守，如今就藏在辽国中都的宝库之中！”
赵爵沉默了。
别说他现在只是一位藩王，便是现在成了大业，坐上了那九五之尊的宝座，能灭了辽国？
本以为是民间奇物，结果居然是辽国朝廷所有么？
但他绝不甘心自己真的减寿十载，不知道还有多少时日可活。
而且对于这位清静法王所言，也着实有些半信半疑。
“多谢婆婆指点！”
只是此时并非深究的时机，赵爵收敛情绪，抱拳离开，身后护卫的苦心头陀默默跟随。
襄阳王每次疗伤都是七日，算上前后的准备与观察，一般要在阴阳谷内待上半个月。
这段时间他当然不可能一直躺在石榻上，而是要回归军营里面的王帐，夜间在那里休息。
对于两人的离去，清静法王无动于衷，拄着木杖，朝着秘洞的另一条路走去。
她原本略显蹒跚的步伐越走越快，很快身如明光，倏然间进入一条小道，最终进入一座闺房似的山洞里面。
嘴里哼着与小贞相同的曲调，她来到梳妆的桌案前坐了下来，抬手揭下了一张易容面具，再将盘起的头发放下。
霎时间，露出一张令人屏息的美丽面庞——
雪峰般高挺的鼻梁上，是一双翡翠般的碧眼，在深邃的眼窝中流转着异域的光彩，眉峰如远山含黛，眉尾又微微上扬，英气中透着精致。
灿若朝阳的金发间杂着几缕乌木般的黑丝，随着衣袂飘动时闪耀着碎金般的光芒，既有中原女子的灵秀，又带着西域风情的明艳，宛如从古老壁画中走出的异域神女。
关键在于，这位由一位苍老蹒跚的老婆婆，瞬间变为了一位少女。
也就是二八年华，绝对不满二十岁。
“谁？”
就在她执起木梳的瞬间，身体骤然绷紧，纤纤玉指间一道寒芒乍现，向后疾刺。
然而那道凌厉劲风还未及散开，便生生凝于两根手指之间，少女身形僵住，瞪大着双眸看着来者。
展昭飘然出现，带着一抹苦笑：“我终于明白哪里不对劲了，阁下才是小贞姑娘吧？”