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“师尊！！”
天青子猛然回头。
局势变化得实在太快。
从展昭逼退段天威，到施展天击破解三十六峰剑势，最后以幽荧之印沟通玉猫，一切只在电光石火之际。
而天青子自己难以接受与臭名昭著的恶人联手，陷入未脱出九嶷烟波剑的纠缠中，刚刚回头，就见到玉猫一爪子狠狠呼在了师尊的老脸上。
“啪！”
赤城真人脸上绽开血口，猛地一后仰。
在玉猫脱离掌控的一刹那，他面容变色，第一时间看向郸阴，八成精力放在这个可怕的三境巅峰宗师身上。
还有两成则是近在咫尺的威胁，展昭的进逼之上。
结果没想到首先造成打击的，却是这个人畜无害的小兽。
“真棒！”
展昭恨不得当场喂给玉猫一个小鱼干，高声夸赞的同时，剑光已循着护体真劲那道细微裂隙长驱直入，直刺赤城真人胸膛。
赤城真人原本高举玉猫的双手空了出来，一掐剑诀，硬撼剑尖，同时衰弱了许多的三霄道域再度升起，朝着郸阴冲刷过去。
而远处，郸阴周身压力一轻。
压制体内黑血魔蠕的那股力量消散，黑白二气自他指尖升腾而起，生死之域再度展开，如一幅徐徐铺开的阴阳图卷，笼罩半片废墟。
“不好！大哥，我们怎么……”
吴过骇然失色，却觉得耳畔风声骤起。
段天威双拐猛地撑地，整个人化作一道灰黑流光，头也不回地朝废墟外疾射而去。
竟是直接润了！
“我是军师！带上我！我对恶人谷有大用啊！”
吴过魂飞魄散，一边嘶声高喊，一边施展轻功拼命奔逃，生怕身后那位恐怖的四凶随手给自己来上一记狠的。
不过郸阴的目光根本没有落在这个小人物身上，而是凝视着赤城真人，淡然笑道：“这伤口可不好愈合，赤城子，你破了相了！”
赤城真人看着他指尖的黑白二气，再感受着那股生死之域的强大，深深地叹了口气，这才真正看向展昭：“小辈，你会后悔今日所为的！”
“哦？”
展昭剑势如龙，绕着对方周身要害流转，闻言也不反唇相讥，而是顺着对方的话道：“请道长赐教，我会后悔什么呢？”
赤城真人却不再说话，袖袍卷起一阵罡风，三霄道域冲刷，硬生生将展昭与还想骑在他脸上输出的玉猫逼了出去。
玉猫跃回展昭肩膀，对着赤城直哈气，展昭寻不到更多的破绽，倒也见好就收，飘然后撤。
天青子此时已然化作一线流光纵了回来，看着这位鲜血淋漓的脸颊，顿生悔恨：“师尊！”
“走！”
赤城真人带着弟子，断然转身，离去的方向竟与恶人谷保持一致。
“勾结恶人谷，以为就能这样一走……”
虞灵儿恨恨喝道，话音刚到一半，前方黑暗处突然有一道黑影破空掷来。
那东西在夜色中划过一道弧线，咕噜噜滚到脚前，扬起一蓬尘土。
虞灵儿低头看去，瞳孔骤缩。
——是吴过。
这位恶人谷军师双目圆睁，眉宇间凝固着奔逃时的惊惶，嘴角却又隐约挂着一丝劫后余生的松弛，显然在头颅离体的前一瞬，以为已逃出生天。
然而脖颈处切口平整如镜，赫然被一道凌厉剑气瞬间削断。
一颗头颅，静卧于尘埃，血已凝涸。
“这！”
虞灵儿看着吴过死不瞑目的模样，一时间都有些怔然。
这位再怎么说都是一尊宗师，竟就这样如草芥般被斩首弃地？
谢灵韫来到身侧，淡淡地道：“是赤城真人的剑气！这位青城掌教倒是杀伐果断，一剑就把我们的嘴给堵上了，让我们再难说出青城派与恶人谷同流合污的话……”
“吴过是咱们辛辛苦苦打的，他倒好直接补了一剑，这不是抢咱们的人头么？”
虞灵儿反应过来，心头一股无名火起：“而且即便杀了吴过，也不能抹去罪状，尤其是紫阳真人所作所为！”
楚辞袖来到身侧，也低头凝眉，缓缓地道：“我们先去听一听郸阴前辈怎么说！”
三人交换了眼神，齐齐来到展昭身后。
“真棒！”
展昭此时正伸出手，轻轻抚着肩头的玉猫。
这小兽眯起赤眸，先是享受般在他掌心蹭了蹭，喉间发出舒服的呼噜声，不多时又露出些许茫然呆憨的模样。
而展昭主要是通过“幽荧之印”，确定了玉猫体内，有着一股极其奇特的暖流。
那是被称为“乘黄之气”的奇特力量，依旧在玉猫体内流转不息。
肯定了这一点，展昭才带着虞灵儿三人，朝不远处的郸阴走去。
对于这位“四凶”之一，他并未放松警惕，更未全然听信对方一面之词。
正如此前所言，郸阴是此案的关键证人，却不是同路的伙伴。
对方更有三境巅峰的修为，若存异心，在场无人能制，岂能不防？
所幸玉猫体内那股源灵韵，对郸阴的压制是实实在在的。
先前交锋中黑白二气的溃散，生死之域的动摇，皆印证了这一点。
有此依仗，即便郸阴胜过己方，展昭也毋须太过担忧对方骤然翻脸。
郸阴显然看出了他平静神色下的思虑，苍白的唇角微微扬起，溢出一丝说不出是赞许还是玩味的笑意：“审时度势，进退有度，胜时不骄，败时不馁……没想到如今天南武林，竟出了你这等人物！”
他顿了顿，目光在展昭脸上停留一瞬，“方才听段天威称你为‘南侠’？”
展昭抱拳，郑重一礼：“那是江湖同道抬爱，在下展昭，见过前辈。”
虞灵儿、楚辞袖、谢灵韫也纷纷见礼，自报家门。
“好！好！看到你们这些鲜活的年轻人，天南武林总算不是死气沉沉一片了！”
郸阴悠然道：“不过我牵扯了太多事情，你们还是莫要与我多做往来为好，有什么疑问问吧，只要我能说的，不会隐瞒！”
展昭直入主题：“紫阳真人当真杀人炼血？”
郸阴颔首：“是。”
展昭道：“为何？”
“为了炼制‘万灵血’！”
郸阴的声音在夜风中显得格外幽冷，却也详细解释道：“这是‘八大禁法’之一，据传源自于魏晋年间一个名为‘血神道’的宗门典籍《血源逆命书》，此法需集万灵精血本源，以秘仪炼为一道‘造化真血’，服之可重塑根骨、逆转生死、突破界限……拥有种种不可思议的奇效！”
“但此法极为苛刻，需亲自杀人，亲自采血，过于残忍，有伤天和，由此‘造化真血’又被称为‘万灵血’，唯一的成功要追溯到隋末乱世了。”
“百年前唐末乱世，也有武人想要炼‘万灵血’，都被联手剿灭，后被列入‘八大禁法’，辗转流入恶人谷。”
“恶人谷中虽多狂徒，但见此法稳妥炼制，需亲手杀够万人，取其心头精血，也大多望而却步。”
“谷中恶人拢共不过千数，谁杀得了这个数？”
“不说恶人谷附近根本没有寻常村落，即便去远远的地方屠村，也必然暴露，根本凑不够的。”
展昭四人听得心头一悸。
原本以为“万灵”只是虚指，未料竟真要杀足万人，且需亲手取血。
就算是乱世之际，杀人如麻的枭雄或许能令手下屠镇屠城，但若说亲手杀够万人之数的，还要取万人心头血者，都是闻所未闻。
展昭道：“前辈又是如何发现紫阳真人杀人炼血的呢？”
“‘万灵血’的炼制之法在恶人谷内流传，我也看过，由此尸体的特殊痕迹，一眼便知。”
郸阴道：“别处不知，这荆襄之地可已有了好几起血案，那些尸体精血被抽离后的干涸之状，体内残留的血煞怨气，皆瞒不过我！”
虞灵儿下意识：“前辈既知此等邪法害人，可曾尝试制止……”
话到一半，戛然而止。
毕竟紫阳真人是大宗师，哪怕现在状态不定，但也不是寻常宗师可比，让郸阴出面制止，未免强人所难。
“制止？我为何要制止？”
但郸阴的理由显然不是对方的实力，仿佛听到了什么可笑之事：“我不杀人，若还阻止旁人杀人，那炼材从何而来？自然是跟上去，待杀戮结束，再去收尸啊！”
说着语气中透出几分浓浓的遗憾：“只可惜那些被万灵血炼过的尸体，都无法为我所用，那些府衙之人都一把火烧去……”
四人听得心头一懔。
果然世人称之为邪魔，不是没有原因。
你整日出现在杀人现场，施施然地将尸体收走，就算不亲自施以杀戮，这等行径也让人难以接受。
展昭则立刻抓住关键：“如此说来，紫阳真人杀人时，前辈可曾亲眼所见？”
“没有亲眼所见啊！紫阳岂会当着我等的面杀人？”
郸阴理所当然地道：“但青城派上下，只他一人有炼‘万灵血’之需，也只他一人能令全派上下缄口配合！呵……张天师若当真得道成仙，怕是要大骂这不肖子孙败坏道统！”
展昭皱了皱眉。
本以为郸阴这位关键证人，是亲眼看到紫阳真人杀人炼血，结果也是推测么？
关键在于，他的证词不仅难以为世人所接受，根据对方所言，那些炼血后的尸体被一把火烧去，相当于毁尸灭迹了。
依旧全是口供，还是没有物证。
稍作思索，展昭就问道：“前辈之前所言，紫阳真人炼制‘万灵血’，是为了修炼‘椿龄无尽玄’？”
“是。”
郸阴道：“杀人场中还有修炼‘椿龄无尽玄’的气息，只是被紫阳练成了邪功，全无‘养生续命、枯木逢春’的妙理了，显然他是从‘玉猫九命’里面习得的！”
“是此物么？”
展昭从怀中取出包裹，掀开后露出那半块微微颤动的血肉。
“哦？”
郸阴看着不朽血肉，露出怀念之色：“没想到时隔多年，还能再见此物，这就是‘乘黄之肉’了！”
虞灵儿仿佛在听神话故事：“乘黄之肉？乘黄不是上古瑞兽么？莫非还有子嗣流传至今？”
“不知道。”
郸阴缓缓摇了摇头，神情前所未有地凝重起来：“要知乘黄生死，就得去北方‘白民之墟’，入那隐世宗门‘乘黄灵墟’，才知道这上古瑞兽是不是还有血脉流传！”
“北方白民之墟……”
展昭目光微动，看着肩头的玉猫：“它就是从哪里出来的？”
“是。”
郸阴这回肯定地点了点头：“它既有‘乘黄之气’，就一定是‘乘黄灵墟’出来的，‘玉猫九命’的源头，也是源自于‘乘黄灵墟’！”
展昭道：“可青城派似乎认为，‘玉猫九命’是天人残骸，甚至是万绝尊者的遗蜕，期间还有前辈的经手！”
“万绝遗蜕？我的经手？”
郸阴稍作沉吟，恍然道：“是因为我和万绝宫的那场冲突吧，传得沸沸扬扬，竟还说我们是为了争夺万绝的尸身，呵！真要是万绝尸身，我拼了命不要，也一定要夺过来！”
说着他颇有些捶胸顿足：“可惜啊可惜，我在断魂崖下等了三天三夜，都没盼到他们的一具尸身啊！且不说万绝的，天心飞仙也好啊！我与天剑客还是熟人呢！”
展昭眉头微动。
万绝尊者与天心飞仙一战，郸阴也去蹲守的？
而就连他这位大宗师之下最顶尖的强者，都没有发现尸体，是不是也从侧面印证了双方还活着？
虞灵儿的脸色立变。
她的父亲“飞剑客”易风可也在其列，这家伙居然还捡尸？
你不是冥皇，就是尸凶！
郸阴不知道自己一句话，就被五仙教圣女打为不受欢迎的人物，依旧道：“‘椿龄无尽玄’是‘乘黄灵墟’的镇派秘典，紫阳若是当真练成了那‘古椿长春，历劫不衰’的意境，不说气脉悠长与天地同寿，至少枯木逢春，重回大宗师之列是轻而易举的事情，但他练不成，这才走了‘万灵血’的邪路吧！”
展昭却没有忽略之前的细节：“可赤城真人去寻了一位鉴宝的前辈，认出了玉猫内的血肉切割中，有着‘九幽冥傀大法’的气息，再结合江湖事迹，这才做出判断。”
“那是因为我将‘九幽冥傀大法’交换了出去，有人使用我的武学，分割了玉猫九命，并不奇怪。”
郸阴解释道：“四大隐世宗门分居四方，恰有这四大瑞兽的信仰，乘黄、白泽、幽荧与烛照，北方‘乘黄灵墟’信奉‘乘黄’，另外三处还有宗门，这四方互通有无，武功应该都有共通的。”
展昭眸光微动，缓缓点头：“原来如此。”
“居然有四个宗门？”
楚辞袖难免好奇：“这些隐世宗门十分强大吗？”
郸阴反问：“几位觉得呢？”
楚辞袖道：“应当极强吧？那些宗门避世不出，或许握有上古传承，底蕴深不可测……”
“上古传承？那又如何？”
郸阴嗤笑一声，语气中带着毫不掩饰的讥诮：“莫要信什么‘今不如古’的妄言，在我郸阴看来，恰恰是‘古不如今’！”
“且看白玉楼那些武学排位，就知曾经的绝学不是丢失了，而是被淘汰了，更别提万绝出世之前，世人都以为极域宗师已是尽头，哪知天人之境？”
“等着吧，自万绝出世之后，天人绝不会就此一例，必然会有更多武者踏足此境，这恰恰是今人武学更甚往昔的明证！”
展昭四人闻言，倒也情不自禁地点了点头。
而郸阴顿了顿，眼中幽光流转：“而隐世之人中确有强者，但隐世的宗门，绝不可能完全凌驾于世间门派之上！他们若真是宗师如云，甚至有天人，还隐世作甚？”
谢灵韫道：“前辈之意，是真正的强者如万绝尊者那般，是不需要隐居避世的，既然选择避世了，就有不能出世的原因？”
“然也。”
郸阴颔首：“不过隐世宗门确实有些好东西，比如这‘幽荧之印’对我的生死二气裨益颇多，只是当时交换出了完整的‘九幽冥傀大法’，现在想来却是有些亏了，可以要更多的！”
说到这里，郸阴看向展昭，目光微动：“你所练的武学之路，就与世间不同吧，不然万不能以宗师之下的境界，匹敌化意宗师！”
虞灵儿三人有些紧张。
作为亲近之人，他们同样看出，展昭不走宗师四境的老路，而是有自身开创的道路，倒也恰恰契合了郸阴对于古不如今的评价。
然段天威就是觊觎炼窍秘法，这位不会也……
展昭倒是未有隐瞒：“在下有些际遇，确实根据自身所需，尝试走出一条前人未见之路！”
“古不如今，吾道不孤！古不如今，吾道不孤啊！哈哈！”
郸阴畅然一笑，然后也带着几分过来人的提醒，告诫道：“隐世宗门之人，对于这类有别于世间的绝学极为渴求，你若是愿意交换，千万不要被几门所谓的上古典籍迷了眼睛，得狠狠敲一笔，她们什么都愿意做的！”