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蜀地多雾，青城尤甚。
展昭一行未至山门，便已觉清气扑面。
抬头望去，三十六峰如黛，在乳白色的晨雾中若隐若现，仿佛一群敛袖垂眸的仙人，静默地俯瞰着尘世。
山形并不险峻逼人，却自有一股幽深绵亘，含藏天地的气韵。
这正是青城“幽甲天下”的由来。
没有钟鼓齐鸣，没有弟子列队相迎。
赤城真人早已传下严令，封山静修，谢绝一切外客。
进入山门后，双方分开。
连彩云和庞令仪带着李妃与“秀珠”，去往客房安置，其余人则不做耽搁，直接朝着群山深处走去。
沿着湿滑的石阶拾级而上，耳边只有鸟鸣涧响，脚步声在空寂的山道间回荡，更显出世之幽邃。
越往里走，寒气越重。
并非寻常山间的阴冷，而是一种凝而不散，透骨侵髓的森寒。
连呼出的气息，都似能在空中凝成白雾。
终于。
在一处毫不起眼的岩壁前，赤城真人停下脚步，同时另一位道人的身影转了出来。
青城派如今有四位宗师。
四境极域大宗师紫阳真人，三境合势宗师赤城真人，二境化意宗师天青子，二境化意宗师素尘真人。
素尘真人是和赤城真人同辈份的，但无论是晋升宗师的年纪还是后劲，都远远不如与赤城真人和天青子，勉强突破二境，已是再无余力，加上性情同样不喜动，所以一向坐镇山门。
之前赤城真人和天青子离山，则是由这位素尘真人一直守护密地。
“掌教师兄！”
此时他迎上，见到展昭和郸阴这两位陌生人，明显有些诧异。
但既然赤城真人与天青子都在，他也没有任何质疑，而是行礼之后，嘴唇轻动，显然传音着什么。
赤城真人听了后，眼神微变，却未说什么，只是沉声道：“我们进去吧！”
通道曲折向下，两侧石壁渐渐覆上白霜，寒意如活物般顺着衣领袖口钻入。
此处可称寒窟，若是内力不深，恐怕都难以深入。
走了倒是没多久，眼前豁然开朗。
一个巨大的天然洞窟映入眼中，穹顶高悬，倒垂着无数晶莹的冰棱。
洞窟中央，有一方天然形成的冰台，通体剔透如琉璃，寒气正是从此处源源不绝地散发出来。
而冰台之上静静躺着一人。
紫阳真人！
他的相貌与之前白露变化出的一模一样，鹤发童颜，道袍简朴，此刻被寒冰封固，整个人如同一尊精心雕琢的冰像。
赤城真人、天青子来到面前，默然稽首。
白露望着冰中儿子的身影，眼神悲伤，嘴唇微微颤动，涌动着千言万语。
郸阴则整了整衣袍，一步一步，开始绕冰台而行。
目光如庖丁解牛般，细细扫过紫阳真人的每一寸躯体。
转了足有三圈后，他才缓缓探出手，探指虚按，感应那微不可察的气息流转。
自始至终，他的脸上都没有任何表情，也没有一句话语，极度专注的眼神里，满是无比狂热的光芒。
展昭站得最远，肩头的玉猫难得地睁大了赤瞳，似乎也有不安，他轻轻抚摸，予以安抚。
时间慢慢过去，显得愈发漫长。
郸阴在很多时候，是挺有表达欲望的，能够长篇大论，滔滔不绝。
但此时面对紫阳真人，却连呼吸声都似消失了，全神贯注到整个世界都已褪去。
只剩下眼前这具冰棺，以及棺中那个悬于生死之间的谜题。
他屏息凝神。
众人也屏息凝神。
青城派的三位宗师明显想问一问，焦灼与希冀在眼中交织，嘴唇几度翕动，却终究不敢吐出半个字，生怕打扰。
白露倒是静静地等在边上，仿佛能等到天荒地老。
两刻钟后，眼见郸阴依旧如此，展昭对着赤城真人使了个眼神，朝外退了退。
赤城真人马上退到边缘，就听这位传音道：“贵派近来可有要事？”
赤城真人知道，是因为刚刚素尘真人的传音，并未隐瞒：“方才素尘师弟有言，青城附近疑有‘八部天龙众’出没！”
“哦？”
展昭的神情顿时郑重起来。
自二十年前，万绝宫覆灭，天龙教便取而代之，成为辽国新立的国教。
其教内依佛门护法之说，设八部天龙众——天众、龙众、阿修罗、迦楼罗、夜叉、摩呼罗迦、乾达婆、紧那罗。
创教之初，八部众或尚显稚嫩，可在国战之后，他们大肆吸纳万绝宫残余势力，不断壮大。
如今的八部众首领，个个皆是宗师之境，麾下强者如云，教势滔天。
当然，与万绝宫巅峰时期不能比。
万绝尊者座下宗师十八人，当时号令辽地其余宗门，统领契丹各部精锐强者，单单是宗师境武者就能凑集近四十位，浩浩荡荡南侵，妙元真人广发英雄帖，中原武林举各派之力，付出惨烈的代价方能抵挡。
可恰恰是这场国战，让宋辽两国都损失惨重，至今都没有恢复。
当年中原有五位大宗师，现在仅剩紫阳真人与无瑕子两人，无瑕子远在天山，其实位于西夏境内，还不知具体是什么情况。
中原武林顶尖战力凋零至此，漠北其实也好不到哪里去。
正因如此，天龙教方能稳坐辽国国教之位，得辽庭倾力支持后，即便辽国境内尚有万绝宫分裂后的三方势力与之掣肘，但若论综合实力，称其为当世第一武林门派，并不为过。
现在这方势力，当真派人深入了蜀中？
还偏偏是在他们带着郸阴返回青城，救治紫阳真人的紧要关头……
展昭不得不慎重，传音道：“可有进一步人员的线索？”
“素尘师弟守护师尊，不敢擅离寒窟，门内长老外出搜寻，但他们连对方的面都没碰到，只见一道金光……”
赤城真人沉声道：“老道担心，来者是‘迦楼罗’部众之首，任天翔！”
“金翅大鹏，漠北武林轻功第一！”
展昭在六扇门时，就听说过这个人，“迦楼罗”任天翔，又号“金翅大鹏”。
此人的武学境界至今成谜。
漠北武林有的说他深不可测，功力直追“天王”耶律苍天；
也有的说他不过是八部众中最晚破境，除了一身轻功，余者平平。
但有一点是公认的——
任天翔的轻功身法已入化境，号称“八方身法竞风流，金鹏展翼万羽收”。
据说与其交手者皆不见其人，唯见金痕过处，胜负已分。
以致于天龙教自己不说，就连漠北人都不知这位“迦楼罗”的武道境界，唯有猜测。
不过“钟馗图”一案最后，在得知天龙教精锐要劫天牢时，苏无情其实是针对“迦楼罗”设伏的，只是最后对方也没有现身，唯有将其余辽国武者拿了，关入大牢。
现在青城山附近，倒是有了天龙教活动的迹象，还有金光……
展昭立刻安排：“李妃还在山中，烦请道长派人将她们安置到此地附近，若有万一，随时能够救援！”
理论上，连彩云和庞令仪联手，绝对能与一境宗师周旋了，虽然最终肯定打不过，但对方也休想轻松拿下。
在青城派这种高手如云的门派，更不需要担心自身安危。
但如果来者正是“迦楼罗”任天翔，那又不同了。
这位轻功绝世，最擅长的就是突入重地，展昭岂能让师妹和好妹子置身险地？
赤城真人不敢怠慢，看向弟子，嘴唇轻启。
天青子得了传音，马上离开。
待得返回后，已是传音道：“安排好了，她们就在外面的院落，住处稍差了些，但也能够应付。”
“好。”
展昭这才点了点头。
寒窟内再度安静下来，连传音波动都消失了。
不知过了多久，众人已然闭目静修，郸阴的声音突然响起：“你们白费力气了，‘万灵血’根本救不了他！”
“嗯？”
赤城真人神情立变。
之前在船上，他听到天青子与展昭的交谈后，也决定悬崖勒马，接下来再也不进行这种血腥之事，将门派带入万劫不复之地了。
但青城派为了这份邪物，毕竟付出了这么多代价，怎会是白费力气？
天青子更是咬牙道：“耶律苍龙从一开始就是戏耍我们的？”
“这倒不是！他真想戏耍，紫阳也看得出来，不会上当……”
郸阴缓缓摇头：“原本这法子是可行的，以‘椿龄无尽玄’的生生之气，外加‘万灵血’的霸道精元，可以唤醒这位……”
他指了指白露，却又沉声道：“但反过来，这位的‘椿龄无尽玄’即便练得与紫阳一样强，再配合上‘万灵血’，也唤醒不了他！”
展昭明白了：“是不是因为两人看似都是冰封，但状态并不一样？”
“不错！”
郸阴点点头，对着白露道：“你所用的，是白民一族的秘传冰封之术。”
“此法最初是一种保命秘法，若遇无法治愈的重创，便可冰封己身，陷入沉眠，以待族中高手前来施救。”
“你们‘乘黄灵墟’一脉，在续命延生之道上，确有独到之处，此法近乎‘假死’，能最大程度锁住生机流逝，留一线复苏之机。”
“只是你冰封的时间，也未免太过漫长了。”
“如果当年就送到青城派，给紫阳施救，那他轻而易举就能把你救出来，结果你耽搁了二十多年，若不是将‘椿龄无尽玄’练到了第六重，能于冰封中自行吞吐天地元气，维系一丝生机不灭，恐怕早就生机散尽，魂归天地。”
“即便如此，你也仅剩一缕游丝般的气息，生机几乎散尽，紫阳为了救你，才不得不以毕生真元为引，强行逆转生死……”
“这代价，自然沉重！”
白露听到这里，平静的脸上浮现出伤感：“我原本以为那个人会放过我的，他其实知道我儿在青城，但连冰封的尸身都没有送回青城，而是将我藏了起来……”
赤城真人换作以前不会说出口，现在也无顾忌，沉声道：“这都是太宗皇帝所害！”
天青子同样面色铁青。
经过这一次，本就对朝廷不喜的蜀中青城，对于宋廷更痛恨了。
郸阴不管这些恩怨，接着道：“而紫阳的冰封，却不是等待救援，试问你们谁能救得了他？他其实是在自救啊！”
白露滞住，赤城真人和天青子陡然怔住。
展昭暗叹。
无论是与儿子久久不相见的白露，还是关心则乱的青城派上下，都失去了冷静。
其实他们应该能想到的，紫阳真人肯定清楚自己的状况，假如毫无自救的希望，势必会选择自我了结，而不会留着一口气苟延残喘，徒增变数。
而现在众人怔神之后，倒是马上喜形于色，白露的声音里更满是迫不及待：“如何自救？我儿真能自行醒来？”
“他在自救，不代表就能自救成功……”
郸阴顿了顿，表达欲起来了，从头解释道：“这其实要追溯到，二十年前紫阳是怎么废功的！”
“我听那个人描述，倒是误判了情况，果然要看到真正的……人才行！”
“紫阳当时其实也在冲击天人之境，只是他与妙元、法印选了不同的路……”
郸阴忽然转向赤城真人，问出一个看似无关紧要的问题：“当年紫阳被万绝废功后，相貌有任何变化么？譬如……骤然苍老？”
按常理而言，武道宗师凭借深厚修为，驻颜有术并非难事，往往能保持盛年容貌直至生命尽头。
可一旦功力被废，真气溃散，肉身失去支撑，便会迅速衰老，回归其真实年岁该有的模样。
然而赤城真人稍作回忆，马上摇头：“没有！师尊归来时，面容依旧红润如常，不见半分枯槁，即便功体被破，他也未曾显露出丝毫老态……”
“这便是关键所在了！”
郸阴彻底确定：“他当年被万绝所废的，是青城派那门天意高缈，以降妖伏魔为念的‘九霄降魔真功’。”
“此功被破，反倒纯化了他一身真元，令另一门养生延寿的‘椿龄无尽玄’更上一层楼，这也是他用来突破天人的玄机。”
“没想到这门‘乘黄灵墟’一脉的功法，居然能让突破天人失败的武者不死，但此法的代价也太大了，练到深处，人便如古木扎根，恬淡无为，与世无争……”
“呵，如此活法，纵然真能存世千载岁月，形同朽木，又有何意趣？”
白露静静听着，目光落在冰中身影上，完全没有反驳的意思。
郸阴说到这里，又皱起眉头，疑惑地道：“可是怪了！”
“若按此理，‘九霄降魔真功’被破之后，冲击天人失败，是紫阳毕生最虚弱之刻。”
“且不说‘椿龄无尽玄’只能保他冲击天人不死，就算是全盛，那点护身之法，在万绝面前也不值一提，当时就能直接打死他的，为什么没有下死手呢？”
换做平常，赤城真人很有兴趣听一听当年那场旷世之战的隐秘，但现在顾不上了，赶忙问道：“请问先生，师尊还能救回来吧？”
郸阴沉吟片刻，似在整理思绪，随后缓缓开口：
“这般说吧——”
“二十年前，紫阳与万绝交锋，化去了‘九霄降魔真功’，转为‘椿龄无尽玄’；”
“而就在两年前，紫阳将毕生真元注入白露体内的同时，化去了‘椿龄无尽玄’，本来生机已逝，可他得天独厚，竟在功散之后，于生死一线间，重新拾起了‘九霄降魔真功’……”
“九霄降魔真功，乃天意高缈，刚烈浩荡，以雷霆之势涤荡妖氛；”
“椿龄无尽玄，则是地德载物，厚朴绵长，以生生之气滋养灵根。”
“这两门武学，一动一静，本是南辕北辙，势同水火。”
“可如今，在这番独特的际遇下，二者生生灭灭，竟在他体内形成了某种微妙的平衡与交融。”
说到此处，郸阴眼中骤然爆发出炽热的光芒，越说越是兴奋，仿佛在鉴赏一件天地造化的绝世瑰宝：
“倘若此番功成，他便能将这两门武学融会贯通，自出机杼，创出一门独属于自身，前所未有的旷世神功！”
“且在冰封之下，这门神功通天地，跨生死，简直是冲击天门的最佳之法！”
“不……这不是偶然！他应该就是这般思虑的！真不愧是大宗师啊！”
寒窟之中安静下来，只余这位冥皇带着回音的话音，与众人逐渐加重的呼吸。
展昭闻言目光一动。
将“椿龄无尽玄”与另一门性质冲突的武学，融合成新的旷世神功？
而赤城真人激动之余，倒是突然明白了：“如此说来，师尊的自救是要……”
“不错！”
郸阴颔首：“紫阳是在置之死地而后生，在冰封里，第二次尝试突破天人之境，只是这次比起上次还要凶险……”
说着看了看这位青城掌教：“你现在明白，我为什么会说‘万灵血’对救紫阳不管用了吧，当然你们要是想害他，那倒是可以用上！”
此言一出，赤城真人、天青子顿时冷汗涔涔。
素尘真人原本半信半疑，但看着掌教师兄和下一代掌教的脸色，神情也彻底变了。
白露则立刻道：“我儿能成功么？”
郸阴道：“冲击天人能否功成，只有冲击者自身清楚，我尚无资格下判断，但我推测，很难成功！”
紫阳真人主要是为了救母，然后大宗师的本能，让他进行了最后的自救。
但试想，完美状态下的妙元真人和法印禅师，在突破宗师，冲击天人境时，都失败陨落了。
紫阳真人这般状态，哪怕在武道见解之上，可能超过原先的自己，甚至比起另外三大宗师都要强。
但由于身体状态太差，增减之后，成功的几率只会比妙元和法印更低。
寒窟内再度安静下来，众人面面相觑，一时间再度浸入悲伤之中。
展昭开口打破了沉默：“天人境界能否突破，暂且不论，眼下最要紧的是——该让紫阳真人苏醒，还是继续沉睡？”
“当然是醒过来好。”
郸阴不假思索地道：“此刻冰封不过是权宜之计，实则生机仍在缓慢流逝，若能令他苏醒，恢复神智，冲击天人的把握还能增加些……”
展昭道：“那便不必多言，先行救醒紫阳真人！至于冲击天人，无论成否，都是世间罕有的盛事，前辈这一趟，也不算白来。”
郸阴嘴角压不住了，连声道：“是极是极！”
先救醒一位大宗师，然后对方再冲击天人之境……
啊！
太美妙了！
这趟来得真值！