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“小心！”
“那僧人的形貌，是辽国的寺院高僧，应该就是天龙寺的！”
“是来驱赶我们的么？肯定是的！要打了要打了……”
“啊？这老和尚怎么哭了？”
村落一角，程若水、小贞、白玉堂同样旁听。
程若水和小贞聆听讲法，眼中若有所悟。
白玉堂对于练武方面津津有味，其他的则完全没兴趣。
他觉得驱策摩尼教做事挺好玩的，现在别说善水坛了，连摩尼教信徒都瞬间倒戈，这位新教主太香了，以前的都是些什么玩意？
但如今已经过了宋辽边境白沟河，可以联络父亲白晓风一行，顺便再打打辽人了。
多来点刺激性的挑战。
所以当空寂与净尘师徒出现时，白玉堂立刻兴奋起来。
结果老僧空寂听着听着，居然掉眼泪了。
白玉堂惊了：“辽国佛法这么贫瘠的吗？听叔叔一席话语，竟能把自个儿给听哭了？”
程若水正色道：“佛说八万四千法门，门门皆可渡人，师父所言虽简，却字字叩在‘生老病死’四苦之上，这恰是佛法最根本处，我听了都想哭！”
小贞则道：“公子所传的，才是真佛法，辽地看似佛门兴盛，香火鼎盛，可这些人生活得这般困苦，看来僧人做得也不够，自分高下。”
“两位有佛性，我却不成，只喜欢打打杀杀~”
白玉堂笑笑，眼睛亮了起来：“瞧，尾巴跟着这两位天龙寺的僧人来了，还杀气腾腾的呢！”
远处地平线上，确实有两骑正朝着村落方向疾驰而来。
马蹄踏碎荒草，卷起两道烟尘，速度极快，显然是训练有素的精骑。
到了村落外围约百步处，两骑骤然勒马。
马背上是两名披着轻皮甲、腰挎弯刀的契丹武士，正是萧札剌麾下亲卫的制式装扮。
他们并未下马，只是高高踞坐鞍上，朝着村落里指指点点，交头接耳。
虽听不清具体言语，但那姿态里的轻蔑与贪婪，几乎要溢出来。
那眼神，不像在看一个有人居住的聚落。
倒像猎人在巡视一片新发现的兽群栖息地。
估算着能捕到多少皮货，能带回多少猎物”。
对，猎物。
在这些亲卫眼中，这些蜷缩在破毡帐里的边民，是可以带回去献给将军的新玩物，或许充作下次射鬼箭的活靶，或许发配为奴，或许干脆当成两军演练时的障碍物随意屠戮。
反正就不是人。
净尘同样发现了，转头确认后，脸色瞬间发白：“师父！师父！萧札刺的人……”
“唔！”
空寂的面容也沉了下去。
他之前劝诫那位南院将军不要多做杀孽，对方根本不做理会，无可奈何之下，避开了营地。
结果对方居然还派亲卫，一路跟着他们的脚步痕迹来到这里？
此刻，那两名亲卫显然已将这处聚落记下了，一旦他们回去禀报，以萧札剌的性子，这百来口人，恐怕下场极为凄惨。
可他又能怎么办呢？
正在这时，青石上的展昭将视线转了过来，声音依旧平静：“那是什么人？”
空寂有些迟疑，净尘却立刻道：“那是萧札刺的亲卫，大师你快些带他们离开吧，我们去拖延一二。”
“萧札刺？”
展昭目光微动：“莫非是辽廷的馆伴使？”
净尘一怔，这回反倒是空寂完全确定了。
他从对方的口音和装束，再结合宋廷使节团的成员名单，已经隐隐猜出了身份，再听此一问，马上合掌：“可是大相国寺圣僧？”
展昭还礼：“正是贫僧。”
“老衲……惭愧啊！”
空寂本来还想问问这位出尘僧人的法号，结果望着那两骑渐远的烟尘，又看向聚落中那些仍沉浸在温暖光晕里，对即将降临的厄运浑然不觉的村民，终是痛苦地低下头，从喉间溢出一声沉沉的叹息。
他想起临行前天龙寺方丈的嘱托：“此次宋使团中或有佛门高人随行，你须尽地主之谊，莫让南僧看轻我北地佛法！”
当时他躬身应是，心中也不免存着一丝较劲。
辽国崇佛百年，寺塔林立，高僧辈出，岂会在中原僧人面前露怯？
可如今呢？
人家中原的圣僧渡河北来，不赴京师繁华，不谒皇家寺院，第一站便深入这等偏僻苦寒的边地聚落，普渡众生。
然后看到了什么？
看到这片号称佛光普照的土地上，最底层的子民活得连草芥都不如，草芥被风吹散，尚能落地生根，被火焚烧，尚能化灰肥土，这里的人只是随时可以被抹去的一抹血色尘埃。
看到辽军将领的亲卫，如嗅到血腥的鬣狗般尾随而至，对着这群连活下去都艰难的人指指点点，眼神里的贪婪与残忍毫不掩饰。
更看到了所谓崇佛的僧众如何心口不一，无能为力……
最终。
空寂声音沙哑：“老衲身为天龙寺僧，受朝廷供奉，享万民香火，却连眼皮底下的屠戮都阻止不了，老衲无地自容！”
“大师言重了。”
展昭不知何时已走到近前。
周身那圈温暖光辉，随着步履轻轻流淌，将空寂话语中那股近乎自毁的悲愤悄然化开几分。
方才讲法时，便感知到这位老僧心中郁结着一股极深的悲苦。
那是一种清醒着沉沦，明知不可为而不得不为的煎熬。
所以听了没多久，这位天龙寺高僧就会老泪纵横。
展昭对其印象不错。
这位老僧，是真的将佛法放在了心里，而不是只挂在嘴上。
因此才会痛。
为救不了的人痛，为拦不住的刀痛，为力所不能及的慈悲痛。
幸好展昭力所能及。
此时既然有人打扰，他又已经将摩尼教发展的几个聚集地转过一遍，通过实践亲眼看过边地底层人的情况，也就飘然起身。
村民眼巴巴地看着他离开，露出无尽不舍之意，却没有一味哭喊着挽留。
直到展昭步出简陋的村口，这才齐齐拜倒下去，诚心诚意地为其叩首。
程若水、小贞来到左右两侧，白玉堂更是闪出来，兴奋地传音：“叔叔，那萧札刺就是之前要暗算使节团的贼子，我能不能狠狠揍他？”
展昭面容平和。
白玉堂就知道可以，却又担心地道：“只怕这地方很大，我们会错开，碰不到对方。”
“不会的。”
展昭淡淡地道了一句，在前方漫步而行。
几人紧紧追随。
空寂目露忧虑，净尘则渐渐察觉到了异样。
起初只是觉得呼吸格外顺畅，仿佛连塞外凛冽的寒风都变得温驯。
紧接着，他发现自己运起轻功时，身体竟轻盈得不可思议，以往需要提气凝神才能跃过的沟壑，如今只轻轻一点便飘然而过，脚下冻硬的土地仿佛生出某种柔和的托力，每一步都像踩在初春新发的草甸上。
“师父……”
他忍不住低呼：“弟子觉得身轻如燕！”
“哦？”
空寂有些动容。
身为天龙寺高僧，他知宗师境界，此时隐隐就升起一个念头：“这莫非是‘极域’？”
只是旋即又摇了摇头。
显然这位圣僧周身萦绕的力量，还达不到极域的程度，却更像是一个力场。
在这个力场下，一切都在被缓慢而坚定地滋养，唤醒万物本身潜藏的生机。
程若水感触最深。
他这些日子修行师父所传授的先天法，每每在那温暖光辉的照拂下吐纳调息，进境都可谓一日千里。
不仅真气运转愈发圆融自如，连神智都清明如洗，许多以往晦涩难解的功法关窍，稍加思索便豁然开朗。
他却没有沉浸于这种美好的状态下，反倒在一次修行间隙，郑重询问：“师父，弟子近日进境太快，仿佛全赖这光辉加持，这是否会令弟子产生依赖，反而失了自身修行的根本？”
当时展昭看着他，眼中就露出赞许：“你能问出此问，便说明心中已有堤坝，光明可以照亮前路，却不能代替你迈步，若你担忧被这份温暖宠坏，便去合适的位置修行吧！”
有担忧之心，便说明可以拒绝这份依赖，而所谓合适的位置，就是此时程若水行走的光域边缘。
他既没有刻意与师父保持过远的距离，好似一定要证明自己完全不依靠外力，也没有沉浸于这种突飞猛进的状态下，而是寻找自己的节奏，通过师父的光亮，照出心中那盏明灯。
小贞则是另一份全然不同的态度。
她像只终于找到暖巢的雏鸟，紧紧跟在展昭身侧，几乎要踏进他的影子里。
那光辉照在她身上时，她甚至会微微眯起眼，露出一种近乎餍足的、小猫晒太阳般的神情。
她想起姐姐清静法王曾说过的话：“摩尼教史上有一任教主，修成大光明智经第五重，其真气修炼至化境，能显‘光明冕’，如日悬顶，教众沐浴其辉，伤痛自愈，勇气倍增，在其统领下战无不胜，攻无不克。”
当时小贞只当传说听，可眼下公子的光辉，亦如温暖的潮水般漫过荒原，能令枯草返青，冻土生暖，不正是那可带领大家战无不胜的光吗？
所以她喜欢沐浴其下，无忧无虑，窍穴神异越发活泼起来。
白玉堂是唯一撒着欢跑开的。
他身形一晃，便如青烟般飘出光晕笼罩的范围，几个起落间已施展“蜃楼步”掠至不远处的矮丘上。
如法炮制，终于居高临下地望向远处时，眼睛倏地亮了起来，回头朝展昭方向扬声喊道：“叔叔！叔叔！咱们运气不错——撞上正主儿了！”
空寂脸色骤变。
顺着他所指方向望去，只见北面地平线上烟尘大起，蹄声如闷雷般滚滚逼近。
不过小半刻的工夫，一队骑兵已卷着沙土冲到近前。
为首之人铁甲黑袍，高踞一匹通体乌黑的战马上，正是萧札剌。
他身后跟着约二十骑亲卫，个个精悍，马鞍旁挂着套索与铁链，显然是有备而来。
萧札剌本人更是兴致勃勃，马鞭在掌心轻敲，目光如鹰隼般扫视，仿佛屠夫在打量待宰的羊群。
只是当他视线扫到空寂与净尘时，明显一怔，浓眉拧起：“你们怎么也走这条道？”
他确实凶残狠毒，但并非全无顾忌。
天龙寺在辽国地位超然，连辽帝都要礼敬三分，因此听了亲卫回报后，他特意选了另一条僻静小路绕行，就是想避开可能返回的空寂师徒，没想到竟在这儿迎头撞上。
所幸这一撞上倒还有些意外之喜。
萧札刺目光如电，很快又落在展昭一行身上：“你们是何人？”
空寂心中一紧，赶忙上前一步，合掌道：“萧指挥，这位是自大相国寺东来弘扬佛法的圣僧，乃我辽国贵客……”
白玉堂接过话头，声音洪亮：“这位是翊正明慧戒色禅师——尔等听过没？”
萧札刺下意识地摇了摇头。
不过听说宋人那边名号越长，往往意味着地位越高，修为越深，所以方才那一串，除了有两个字不太对劲外，其余都是好厉害的样子。
只是萧札刺回过神来，又冷声问道：“你就是宋人的高僧？使节团还未到，你倒先摸到我大辽边地来了，莫非是来刺探……”
展昭尚未回应，空寂已经厉声道：“萧指挥慎言！”
这位老僧陡然踏前一步，枯瘦的身躯竟爆发出一种不容置疑的威仪，一改平日温吞如水，声音里带着罕见的厉色：
“若是官员、武人，抑或寻常江湖人，未持国书而擅入辽境，自然可视为冒犯，乃至细作嫌疑！”
“然圣僧渡世，何须文书？”
“佛光所至，莫非净土？”
他盯着萧札剌，一字一句：“自太宗皇帝迎佛骨入京，立‘以佛安国’之策起，我大辽便立下规矩——”
“天下僧众，凡持戒修行、弘扬正法者，无论来自宋、夏、吐蕃乃至西域，皆可自由往来，各部落不得阻拦，更需以礼相待。”
“这条规矩，上至当今陛下，下至各部首，无人敢破，萧指挥今日若要以‘刺探’之名为难圣僧……”
“便是与我天龙寺为敌，与大辽百年崇佛之策为敌！”
萧札剌再度怔住。
我就说说而已，找个借口打压一下宋人，你激动个什么劲啊？
还有，这老和尚竟敢用如此强硬的语气与自己说话？
他难道忘了僧侣再尊贵，也不过是依附于贵族的装饰品，哪有资格在真正的权力者面前指手画脚？
还有，这老和尚为何对于此人如此推崇？
对于上层而言，崇佛的本质确实是统治，但表面上的国策体统不会变。
不过对于僧人的优待有一个前提，要是真高僧。
不然随便一个和尚来辽地都被优待，那也是绝不可能，毕竟宋廷还喜欢用谍细扮作僧人呢，就因为方便行走，普通士卒不敢盘查。
可这位年纪太小，看上去也不像是那种寺院里的高僧，有何惊人佛法？
萧札刺定了定神，一时间倒是没有盘根问底，转而伸手一指：“那他们三个呢？”
“尤其是他！”
程若水确实是小沙弥，小贞气质温和沉静，又有易容面具遮掩惊世容貌。
可白玉堂一看就知不是佛门的风格，此时那股看过来的眼神，让萧札刺很不喜欢。
不是畏惧，不是惶恐，不是警惕，完全是一种跃跃欲试的挑战。
仿佛自己不是统率千军的南院大将，而是某个值得对方活动活动筋骨的对手。
萧札剌要的是征服，是碾压，是让所有宋人在他面前瑟瑟发抖的威权，绝不是这种被当成猎物的感觉。
“要动手么？”
此时被点名，白玉堂则摩拳擦掌：“小爷乐意奉陪！”
空寂刚要再维护，展昭却对他轻轻摇了摇头：“多谢大师周全，让他活动活动吧，无妨的，贫僧这侄儿知道分寸。”
白玉堂愈发畅然，主动上前半步，唰的一下展开折扇，眼里燃起毫不掩饰的战意：“来！”
空寂愣住。
这风格不太对啊？
“慢！”
不料萧札刺打量着，突然抬手阻止。
原本看白玉堂年轻，一个乳臭未干的宋人少年，就算会些武功，在他麾下精锐面前又能翻起什么浪？
正好拿来给今日的“狩猎”添点乐子。
可当白玉堂摆开架势的刹那，那股自少年周身勃然腾起的强横气息，却让萧札剌瞳孔骤然收缩。
好熟悉啊！
那种锐利、骄傲、仿佛出鞘即要饮血的锋芒——
他几乎瞬间想起一个人。
天波杨府的杨宗保！
那个令他险些失陷在宋地，再也回不来的杨家将，当年也是这般！
单骑冲阵，一杆银枪连挑他十七名亲卫，最后枪尖抵在他喉前三寸却收手未杀的杨家小将！
那一战，萧札剌脖子留下了一道至今未褪的疤。
那一战，他五百精锐被三百杨家骑杀得溃不成军。
耻辱！
刻进骨髓里的耻辱！
如今十多年未曾再见了，杨宗保的威名依旧威震南院，两者之间的差距似乎越拉越大。
萧札剌的脸色陡然阴沉下来，所有戏谑之意消失殆尽，他死死盯着白玉堂，忽然冷笑一声：“小子，本将军改主意了！”
他马鞭一指，声音如冻土开裂：“你接下来，若是敢伤了我麾下亲卫一根汗毛，便是对我大辽不敬，对契丹武士挑衅，蓄意挑起两国争端！”
“啊？”
白玉堂愣住了。
他是真想试试这些契丹精骑的成色。
听说萧札剌麾下的精骑号称“万骑选百”，是辽国南院最锋利的刀。
若能交手，正好掂量掂量辽军的真实战力。
结果这萧札剌竟如此赖皮？
还没打呢就扣帽子？
白玉堂脸色沉了下来，按剑的手背青筋微凸：“你什么意思？”
“意思就是……”
萧札剌嘴角勾起一抹残忍的弧度，目光如毒蛇般从白玉堂身上，缓缓滑过程若水、小贞，最后定格在展昭那袭锦斓袈裟身上。
一个恶毒且下作的念头，骤然窜上心头。
你不是圣僧吗？
你不是要普度众生吗？
我偏要当着你面，把你身边人扒个精光，踩进泥里。
看你的佛光，照不照得到这份羞辱！
萧札剌猛地挥手，声音斩钉截铁：“来人！把这三个宋人，给本将军扒光了，里里外外，狠狠搜身！看看他们身上，到底藏没藏我大辽的军情！”
“吼——！！”
身后二十骑亲卫轰然应诺，声如狼嚎。
铁链与弯刀碰撞的铿锵声里，已有四五人翻身下马，狞笑着朝白玉堂三人围拢过去。
可出乎萧札剌意料的是，白玉堂、程若水、小贞三人的脸色，竟同时变得古怪起来。
那不是恐惧，不是愤怒，不是屈辱。
而是一种近乎怜悯的，看傻子般的表情。
尤其是白玉堂，他甚至松开按剑的手，抱起胳膊，朝萧札剌挑了挑眉，那眼神仿佛在说——
你以为自己很聪明？
本来还能让我们小辈分的动动手，热热身，比划比划。
现在好了。
你直接惹上大麻烦了！
就在此时。
展昭缓缓抬起了手掌。
他的动作很慢，慢到每一个关节的舒展都清晰可见，慢到连风吹过他指尖的轨迹都仿佛被凝固。
可就是这慢到极致的一抬。
“嗡！”
周遭的天地间，仿佛响起一声低沉的，仿佛自远古梵钟中荡出的共鸣。
展昭的身后，虚空陡然波动。
就像平静湖面被投入一颗石子，涟漪层层扩散，光影交错重组，一尊巨大的、尚显模糊的佛陀虚影，自其中徐徐升起。
佛影高逾三丈，盘膝结印，其身轮廓尚且朦胧如晨雾中的远山，可探出的那只右掌却纤毫毕现，凝若实质。
掌纹如沟壑纵横，指节似玉柱擎天，每一寸肌肤都流淌着纯粹而厚重的金色佛光。
那光不刺眼，却沉甸甸地压在所有人心头，仿佛托起的不是空气，是一片苍穹的重量。
然后。
那只放大了十倍的金色佛掌，朝着前方……
朝着萧札剌，朝着那二十骑亲卫……
朝着这片被契丹贵族的残忍恶意浸透的荒原……
推了过来。
萧札刺呆痴。
净尘骇然。
空寂则身躯狂震，眼眶大红，再度落下泪来：
“如来神掌？！”