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展昭立于延福阁的雕花长窗边，负手静观辽国皇城的夜色。
宫墙如铁，楼阁层叠，远处契丹贵族的府邸灯火星星点点，恍若倒悬的星河。
更引人注目的，是下方宫道上一队队巡弋而过的斡鲁朵精锐。
甲胄覆身，步伐沉浑，刀戟在月色下泛着冷硬的寒光，每一次踏地都隐隐带起地面的微震。
更远处，三股渊渟岳峙的气息自皇城不同方向悄然升起，在顶尖武者的感应中，更如黑夜下点燃的三柱孤烽。
恰似天南盛会上，四绝登场时笼罩全场的威压。
只是此刻，这三股宗师气机虽遥遥升起，却没有向延福阁锁定过来。
似猛虎环伺，又忌惮于槛内真龙，不敢真正形成合围绞杀之势。
展昭望着窗外那片张灯结彩，甲光耀眼的皇城夜景，缓缓抬起右手，掌心向上，仿佛要接住从辽帝宫檐滴落的月光，然后轻轻一握。
嗡！
无形的灵光扩散出去。
远处那三道宗师气息，同时一滞，其中一道甚至飘忽起来，直欲离开。
“呵！”
展昭失笑。
此情此景，落在眼中，就是八个字——
张牙舞爪，外强中干！
他初出江湖，从江南到京师，往泰山见铁剑门，往襄阳会恶人谷，再至蜀中青城。
一路行来，见识中原各派气象，听耆老追忆昔年老五大派鼎盛时的辉煌，再对比如今江湖格局分散，门户渐微的现状，心头难免生出几分“武林萧条”之叹。
可此番北入辽境，他又发觉，漠北武林还不如中原武林。
规模首先不及。
辽国疆域虽广袤如瀚海，实则地广人稀，总人口不过中原十之一二。
武者基数既小，格局自然难以铺陈开来，大的宗门就是那么几家，远不及中原门派林立，百家争鸣的繁盛景象。
不过在门派稀少的情况下，漠北的高手却不容小觑。
这片土地太过残酷，风沙、严寒、部族征伐、资源争夺……每一日皆是生死搏杀。
能从如此炼狱中杀出来的，当时无一不是心志如铁，悍不畏死之辈，也因此，漠北武者晋入宗师的相对比例，比中原高得多。
可宗师之后，能继续往上走的，却又寥寥无几。
简单来说，三境、四境宗师的数量，再度逊于中原。
这一点，二十年前其实就是如此。
只是当年出了横压一世的万绝尊者，凭一己之威威震天下，将漠北巅峰战力的窘迫，硬生生掩盖了过去。
如今万绝尊者不在，展昭再看漠北强者，大致窥见其中症结：
一类是早年损了根基。
漠北的武道之路，往往以血铺就，太多武者倚仗着那股以伤换命、燃血搏命的亡命狠劲，硬生生在生死边缘撞开宗师之门。
境界虽至，身躯却被狂暴的修炼方式与连番死战摧残，暗伤深植经脉，本源亏损如漏釜盛水，再难蓄满，自然难以继续攀登。
“摩呼罗迦”罗蛇君就是如此，早年也是厮杀上来的，本源有亏，突破二境后就再难进境。
“阿修罗”萧未离是同理，她不能破入三境，在她自己看来是强敌不够，刺激不足，渴求一场真正能将自己逼至绝境的死战，以此为契机，焚尽旧我，涅槃新生。
但在大日如来法咒的洞察下，她体内那些被“修罗霸凰功”强行镇压的旧伤暗痕，并未真正消失，而是如无数细微的裂痕，嵌合在真气运转的关窍要脉之中。
所以展昭能以大光明智经所化的“慧刃镇神”和“灵枷锁身”，制约其气血奔涌的极限，让她明明受挫却不能感悟，武功不进反退。
如果萧未离自身修行圆满，真元气血运转毫无滞涩，想要办到这点，就非得真正的大宗师境界了。
由此可见，萧未离这条路也走到了极限，或许原本有机会勉强突破三境，可也就到那里为止了。
她的身体，已承载不起更进一步的燃烧。
另一类则是消磨了斗志。
年轻时确实悍勇搏杀，可一旦功成名就，手握权柄，便渐渐失了那份向死而生的锐气。
拼杀了半生，就不能享受享受么？
于是耽于富贵，固步自封。
那位中京留守耶律胡都古，便是后者的典型。
想来皇城中坐镇的其余几位宗师，亦是大同小异。
否则今夜延福阁外，本该有四位宗师，各镇一方，摆出真正的四面合围，虎视眈眈之势。
而非如今这般，三股气息逡巡不前，更像是展现一下自身的存在感，给辽帝一个交代。
‘这也是辽人后来始终没有再兴大兵的原因了。’
‘只不过对外表现得咄咄逼人，攻击性十足，反倒能震慑住不了解实情的宋人。’
展昭之前是从熟知的历史清楚，宋辽接下来保持了百年太平。
似契丹这种民族，哪怕经历了相当程度的汉化，但凡真有南下的本事，也不会拒绝，唯有真的不愿意打，觉得如今的状态也不错，才会遵守盟约。
现在则是通过实际接触，进一步确定了对方的心态。
一念至此，展昭看向皇城西南。
辽国京师的天牢，就在那里。
里面关押着当年国战失陷在辽人手中的各派精锐。
这点和汴京天牢内，关押着万绝宫的众高手是一样的。
只是后来万绝宫覆灭了，辽国自然就失去了谈判的动力，又结盟定约，直接杀了也不行，便一直关押至今。
展昭自从那夜与韩照夜交手，对方想要劫大宋天牢，搅乱风雨，害了包括裴寒灯在内的诸多性命，他就生出一个念头。
早晚有一日把辽国天牢给劫了，把中原武林的人给救出来。
没想到未过三年，他就可以付之于行动。
只是相比起韩照夜费尽心思，最终功败垂成，将自己也搭了进去，展昭则不会操之过急。
“圣僧！”
他悠然赏景，直到太子恭谨中带着一丝紧绷的声音自身后响起。
展昭转身，合掌行礼：“殿下。”
太子竟有些受宠若惊，他虽是辽国储君，但还未受过大宗师这般礼节呢，赶忙还礼，又邀请道：“圣僧请入座。”
二人于延福阁窗边落座，内侍悄无声息地奉上茶点，又躬身退至帘外。
太子先是说了些没营养的铺垫，很快进入正题：“圣僧方才于天龙寺外出手，可是为护持佛门圣地清净，不叫金衣楼那些凶徒逞恶玷污？”
依照常理，佛门高僧出手，多半会落脚于“卫道”、“护法”、“慈悲止杀”这般冠冕堂皇的理由。
然而展昭平和答道：“恰逢其会，见猎心喜。”
太子愕然：“见猎心喜？”
展昭微微一笑，眸中似有澄明佛光流转：“殿下以为，我佛门中人，便不该有此‘喜’？”
“这倒不是！这倒不是！”
太子摇了摇头，许是对方气度太过宁和，令他吐露了心声：“孤见过各大寺院的武僧，我契丹军中亦有佛门高手随征，可圣僧的气质……与他们皆不相同。”
展昭道：“有何不同？”
太子斟酌着道：“那是一种深如渊海，净若琉璃的宁静，与寻常武人那种沸腾外放，灼灼逼人的战意截然不同。”
顿了顿，太子道：“孤更喜圣僧这般气度。”
“谬赞了。”
展昭看了看他：“殿下可知，贫僧那日为何诵《心经》？”
太子精神一振，此问正在他熟稔的范畴，马上流利地答道：“《心经》乃般若核心，言空性真如，能破诸相迷执，安顿妄心，其文虽短，义理无穷，摄六百卷《大般若经》之精要，是修行者照见五蕴皆空的无上宝筏！”
展昭听完长篇大论，问了三个字：“还有呢？”
太子一怔。
他看向展昭的眼眸，那里既无赞许，亦无否定，只是一片澄明如镜的等待。
于是太子重新思索，字句变得审慎：“听闻圣僧诵经之时，内外煞气尽消，什么恶念都被佛光化去了，可见《心经》亦有镇伏外魔，净化杀场之功德。”
展昭依旧静望他，仍是三个字：“还有呢？”
太子眉宇间渐渐凝起深思之色。
这一次，他沉默得更久，指尖无意识摩挲着袖缘的狼纹刺绣，缓缓抬目，声音低沉，却似剥开了某种浮华的表层：“经是渡舟，法是明灯，然彼岸何在，终须自渡。”
“善。”
展昭终于点了点头：“遵从己心，即是修行。”
太子浑身一震。
那简短的话并不高深，却仿佛一道光，骤然照进他多年来被储君身份、帝王术数、家国重任层层包裹的心腑深处。
他自幼长于深宫，外出亦是跟父皇狩猎四方，所学皆是权术制衡，治国驭下之道，何曾有人让他遵从自己的心？
“遵从内心……遵从内心……”
太子喃喃重复，目光渐显恍惚，仿佛置身于一片浩瀚无垠的海洋，眼前不再是宫廷权谋，刀兵之争，而是某种更为宏大、更为本质的道。
他双掌合起，轻轻念诵：
“阿弥陀佛！”
……
“启禀陛下，太子殿下神思清明，灵台稳固，未中任何心灵秘法，亦无被蛊惑、暗示之迹！”
苍老嘶哑的声音响起，带着某种近乎呜咽的韵律，仿佛风穿过兽骨孔洞。
随着帷幕微动，一位身着繁复祭袍的老者，立于太子身前。
他头戴七色翎羽冠，颈挂兽牙与骨串，裸露的手臂上刺满靛青图腾，一双眼睛浑浊如蒙雾，却偶尔掠过令人心悸的幽光。
正是皇城供奉的两位宗师之一，“灵语萨满”乌木台，擅窥心摄魂，通灵问鬼之术。
此人是神速姑一脉的传人。
神速姑曾为萨满教大巫师，辅佐辽太祖耶律阿保机建立政权，主持祭山仪，强化其神权统治，但作为宗教领袖，其势力崛起后介入权力斗争，鼓动诸弟叛乱，劫掠皇都建筑，最终被阿保机镇压。
这也是辽廷后来引入佛门的原因之一，相比起这类原始且野蛮的原始祭祀，佛门确实要适合维持统治多了。
但萨满教这一脉传人依旧留下，方才“灵语萨满”乌木台那只枯瘦如鹰爪的手掌，按在太子额前许久，方才做出了最后的判断。
“好。”
辽帝眉宇间那抹凌厉的紧绷，终于松了少许，却又问道：“依两位之见，此人入辽，有何企图？”
耶律胡都古上前一步，沉声道：“老臣觉得，这位大相国寺神僧的意图已很明了，就是宋人听闻我大辽有了大宗师，也要来耀武扬威一番，彰显国力！”
以己度人，若辽国新出一位大宗师，还是愿意听朝廷的那种，他们肯定会寻机“示于四邻”，以震慑周边。
这般想来，长街之战就是顺理成章了。
不与刀中无二一战，怎知我神功绝艺，佛法无边？
辽帝指节叩击扶手，眼神深邃。
如果是这样，能够接受。
因为他确实已经不想继续南侵中原了。
这十年一直在做的，是调整阶级政策，解放奴隶。
辽国奴隶制的实质，高层都看得清楚，哪怕再是汉化，设立州县官府管理，只要根子未变，就不是先进的封建王朝。
因此辽帝通过以宫分人和奴隶设置新部，解放了大批奴隶，调整了阶级关系，让宫分人和奴隶编为新部，摆脱了被奴役的处境，成为与诸部属民一样的国家编户。
这确实是一大进步，使辽国的奴隶占有制进一步削弱，封建的生产关系和阶级关系进一步增强。
当然，这不是发善心，觉得那些奴隶可怜，而是向中原王朝的制度看齐，进一步将权力收归于朝廷，如此统治才能久远。
只是此举任重而道远，辽帝当了近五十年的契丹天子，依旧要小心翼翼，不敢动那些盘根错节的势力，避免生出祸乱。
在这般情形下，让宋人与党项斗去，让宋境西北不宁，才是最符合辽国利益的发展，而不是再和中原武林拼得你死我活，又争夺不到什么土地利益。
但心里是这么想的，辽帝却知表面上的姿态绝不能软弱：“此僧既是为扬名而来，我大辽威严亦不可轻触，两位宗师使以为，是否该敲打震慑，令其知进退、守规矩，不敢当我契丹无人？”
耶律胡都古默默垂首，乌木台双目似阖非阖，却也齐齐应声道：“是该如此！”
是个屁！
你们一个都不敢上！
辽帝知道逼迫不得，目光转向殿中垂手而立的太子，语气冷硬：“太子有何见解？”
太子毫不迟疑地道：“父皇，儿臣以为可大兴佛事，以示礼敬，既显我大辽气度，又能借佛法之缘，稍缓其锋。”
‘果然！’
辽帝冷冷瞥了一眼这个儿子。
他之所以应允了请命，让对方代替自己去接触那位圣僧，恰恰是看出太子对于佛门的态度出了格。
现在自己还活着，尚且能纠正这位储君的所作所为，若刻意回避，来日驾崩了，可就没机会了。
于是乎，这份用心良苦在此时化作最严厉的教导：“佛门佛门，不过是牧民之缰，安国之器！”
“朕可以赐它金帛，修它庙宇，捧它高僧，但那是因为它能教人忍苦、守序、安于天命！”
“而不是让你真去信什么普渡众生，慈悲为怀！”
“草原上的狼王会因羊群温顺而赏它们草场，但绝不会将自己当成一头羊！”
“你若连这点都看不透，日后如何坐得稳这万里江山？”
太子面色立变。
耶律胡都古和乌木台同时垂首，心中倒是十分认同，一个是以我为尊的契丹贵族，另一个是萨满教大祭司，当然不会真的尊崇佛教。
太子则缓缓拜下，心头抵触，佛法无边，岂能不信？
但慑于这位父皇的威仪，终究不敢驳斥半个字：“儿臣谨遵父皇教诲！”
这小子没有听进去。
辽帝按了按眉心，本来还有许多话语，但身体突然涌起一股疲惫，再加上教导储君非一日之功，终究摆了摆手。
“儿臣告退！”
太子抿了抿嘴唇，默默退下。
辽帝转向耶律胡都古：“朕欲于一月后设‘佛武会’，邀这位大相国寺的神僧，观我契丹儿郎骑射搏杀之技，你去一趟天龙教。”
耶律胡都古心领神会，这是要让天龙教出马了，倒也心头一松，至少有龙王顶在前面，他们不用直面大宗师神威，赶忙应下：“臣领旨！”
待得耶律胡都古和乌木台退下，深宫大殿之内，只剩下辽帝一人。
他缓缓踱至窗前，推开窗棂，仰首望向天际。
月色清冷如霜，静静泼洒在连绵的宫阙殿宇之上，将朱墙金瓦都染上一层苍凉的银白。
他望着那轮孤悬的寒月，目光却仿佛穿透了它，落向某个更渺远，更虚无的所在。
“师父……”
“你在时，朕恨你，日夜都盼着你消失……”
“可等你真的踏天途而去，朕却开始怀念，怀念你教朕的第一式剑法，怀念你立在风雪里的背影，甚至怀念你训斥时的声音。”
“朕终究不够强大，还是会被这些无用的软弱之念缠缚啊！”