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雪夜森寒，碎玉乱卷，重重覆压着辽宫皇庭的飞檐斗拱。
宫灯在风雪中晕开一团团昏黄的光，映得琉璃瓦上的积雪，泛出冷硬的青灰色。
不远处城门的轮廓在雪幕中若隐若现，门楼上值守的斡鲁朵甲士身影如铁铸般凝立不动，肩甲上已积了厚厚一层白。
一道魁梧的身影静立于门下，古铜色的面容在雪光中更显沉凝，呵气成霜，却在离唇寸许处便被周身无形流转的刀意绞散，展现出强横的功力。
此人约莫三十许岁，眉峰如刀，眸中精光内蕴，正是近十年来漠北江湖中仅有的两位新晋宗师之一——
“孤狼”拓跋锋！
三十五岁晋入宗师之境的拓跋锋，既非天龙教嫡系，亦非万绝遗脉，而是马贼出身，全凭一身机缘与铁血搏杀，硬生生从尸山血海中踏出一条属于自己的路。
漠北江湖从不乏草莽龙蛇，那已渐渐成为传说的万绝尊者，乃至如今八部天龙众中的许多人物，谁又不是从微末中崛起？
拓跋锋按了按腰间长刀，嘴角勾起一丝锐利而笃定的弧度，周身气机如未出鞘的利刃，隐而不发，却已蓄满斩破长夜之势。
终有一日，他要以手中之刀，挑战那两位矗立于漠北武林巅峰的身影——
“龙王”耶律苍龙！
“刀中无二”金无敌！
雪片纷扬，拓跋锋静立，周身蒸腾的气劲将飘近的雪花无声震碎。
那过于凛冽的刀意如无形之火，竟在风雪中辟出一小片干燥之地。
或许是这份“炽烈”惊动了旁人，另一道身影踏雪而来。
来人身形瘦削，脸上交错着数道深刻的刀疤，却无损其眼中鹰隼般的锐利，正是另一位近十年内新晋的年轻宗师，出身室韦的“北风痕”克烈。
他沉默地走近，随手将一个皮制酒壶抛向拓跋锋。
壶盖未开，已透出一缕醇烈如刀锋，却又裹着药香的气息。
这是宫中御酒之一的“血焰烧”，以狼心血、烈阳草与雪山参酿成，武者饮之可通脉燃劲，宗师更能进一步引动天地元气内外交感，有助于凝聚武道真意。
拓跋锋接过，仰头痛饮一口。
“啊——！”
酒液入喉如燃火线，瞬间自丹田炸开，暖流裹挟着药力贯透四肢百骸。
周身气机随之鼓荡，衣袍无风自动，与天地间游离的元气激烈呼应，似有无形刀意即将破体而出。
克烈咧嘴，疤痕随之扭动，声音沙哑如磨石：“好进境！”
“你不也如此么？”
两人几乎是同时入宫的。
之前皇城有四位宗师镇守。
然天牢动乱一役中，“灵语萨满”乌木台失踪，“五轮绝刃”盖苏玄是喂不熟的白眼狼，背叛身死。
军中的两位宗师，“北院大王”萧孝忠和“中京留守”耶律胡都古，则已出征辽东，正在前线。
于是乎，辽帝调来了另外一位老宗师萧古思，作为皇城镇守，也将他们俩位年轻宗师请了过来。
这当然不是仓促为之。
事实上，早在他们成就宗师之际，辽廷就抛来了招揽的官职与许诺。
拓跋锋起初还很坚定地拒绝，他的志向是攀登武道至极，而不是给人看家护院。
但无奈辽帝给的实在太多了。
不仅是源源不断的宝药肉食，更允许他们调用国库秘藏锻体炼兵，甚至开放皇室武库供其参悟。
漠北宗师的地位，相比起中原确实更加超然，完全凌驾于世俗规矩之上，可对下面的人生杀予夺。
但漠北的资源，也更加集中。
若是不与朝廷相关，就得与万绝宫遗脉相关，不然的话，小部落小势力，根本供应不起宗师所消耗的日常肉食与宝药，更别提其他。
而且还有一点最重要的，那就是宗师级的切磋。
此时，拓跋锋与克烈共饮药酒后，也借着那股宝药，过起招来。
漫天大雪下，两道身影借着药力挥洒劲气，拳掌与刀锋在方寸间碰撞交缠，每一次接触都激起细密的气流嘶鸣。
拓跋锋长刀聚雪，斩开夜色，刀意炽烈却含而不发，只在克烈拳掌逼近时方倏然绽出一线寒芒；
克烈身形如狼扑击，拳掌间气劲凝实如铁，疤痕交错的面孔在运动中更显狰狞，每一击都直指拓跋锋刀势流转的间隙。
二人皆未尽全力，更像是在借对方之手打磨自身武道——拓跋锋的刀在克烈如山拳压下愈发凝练，克烈的拳则在拓跋锋刀意逼迫下越发刁钻狠辣。
这般势均力敌的切磋，在成就宗师后已不多见。
寻常的漠北武者难接他们的攻势，而如天龙教万绝宫那等庞然大物，目前又不是他们能够招惹得起的。
唯有同为新晋，又同受辽廷供奉的彼此，才是最适合的磨刀石。
酒意与战意一同蒸腾，拓跋锋心中那份“为人看家护院”的郁结，也在刀拳交错间渐渐化去。
他忽然收刀后撤，刀尖斜指地面，吐出一口灼热白气：“你的拳比上月又沉了三寸。”
克烈咧嘴：“你的刀却藏得更深了，看来那块‘寒铁精髓’没白用。”
“你也该多在库中寻些宝物，反正不用白……”
“敌袭——！！”
拓跋锋话到一半，伴随着一声尖锐的示警，两位年轻宗师猛然转头。
神情不惊反喜。
“哦？”
“运气不错啊，刚来皇宫守卫两月，就能退外敌，立功勋了么？”
拓跋锋哈哈一笑，对着克烈潇洒地摆了摆手：“看看今晚谁运气好！”
一队队斡鲁朵迅速涌出，拓跋锋笑声未落，身形已如渊渟岳峙般闪到宫门前。
他双臂微展，身后斡鲁朵精锐瞬息结阵，气机如铁索连环，与周身汹涌的宗师真元贯通一体。
轰！
仿佛江河决堤，原本只萦绕于他身周丈许的炽烈刀意，骤然借战阵之势向外暴涨！
滚滚天地元气自四方汇聚，如风暴般盘旋于阵势之上，其规模远超寻常宗师独力所能驾驭的极限。
拓跋锋双目精光暴射，感受着那股磅礴到几乎要撑裂经脉的力量，在阵势引导下平摊流转，颇有些沉迷于这种感觉。
人力终有穷时。
武道宗师虽可引天地元气为己用，然个人经脉丹田承载终有上限，所能驾驭的天地伟力，亦受其躯壳所限。
而战阵之道，恰以“分承合流”破此困局。
借众人气血真元共构桥梁，使宗师得以超越己身极限，引动更为磅礴的天地之势。
然此阵非寻常武者和士卒可入，须择根基扎实，心意坚韧的百战精锐。
但太弱不行，太强也不好。
那些天资卓绝，有望宗师的种子，万万不可为阵基。
一旦强迫以其身为宗师承载之器，无异揠苗助长，涸泽而渔，轻则经脉滞损，前路渺茫，重则根基尽毁，武功尽失。
所以这个模式在大门大派中有小范围的使用，比如大相国寺戒律僧共结“伏魔金刚圈”，少林罗汉堂武僧演“罗汉大阵”，丐帮群丐演“莲花落”，但最为合适的，肯定还是庙堂。
唯朝廷能以严酷遴选，体系供养，铸就大批量的“阵基精锐”，使宗师如虎添翼，亦使皇权之威，凌驾于江湖个人勇武之上。
说得再残酷些。
便是以众生命运为薪，燃一人通天之火。
此时此刻，拓跋锋屹立，战阵既开，气机如潮。
真正的守备力量，还不仅仅于此。
一队队斡鲁朵自宫墙阴影中无声现身。
他们身披重甲，手持通体乌黑的破罡重弩。
弩身以寒铁铸就，箭镞则采自漠北深处的秘石，专破武者护体真气。
这些甲士就不与宗师气机相连了，而是如毒蛇蛰伏，待双方交锋，气机纠缠难分之际，突施冷箭。
箭矢连出，如毒龙穿云，专攻旧力已尽，新力未生之隙。
这还不是全部。
更早早有一班“听地师”潜伏于宫城暗渠之下，耳贴石壁，凭地脉微震辨敌方位。
武者纵是踏雪无痕，也需运劲发力，一旦大规模动员，必然泄露踪迹。
所以哪怕对方也有战阵精锐，想要共同冲击皇宫，就会被察觉，那京师守备的大军马上调集，前来平叛。
如此，想要偷偷杀入皇城，必须是少数强者的偷袭。
而一旦人数少了，就会被镇守强者带精锐的战阵模式压制，再用重盔甲士带硬弩一围，宗师来也得饮恨当场。
这不是预演，事实上无论是中原五代乱世，还是辽国权力内乱，都发生过不忍言之事，对于武道宗师自然早有防备，久而久之就形成了战术。
“辽东渤海人作乱，这次来的应该是那边的宗师吧？”
“希望强一些，可别还没到小爷我出力，就倒下了！”
拓跋锋抚摸着自己的宝刀，信心十足。
看守皇城，只要不托大，离开禁中守卫范围，独自迎敌，都是不会遭遇什么凶险的。
反而还能与外敌狠狠较量一番，借此磨练刀法。
至于这群守卫的耗损，出身马贼的拓跋锋完全不在乎。
不是他调教训练出来的人，根本不心疼，伤就伤，废就废，死就死呗，反正是朝廷供养。
现在他唯一担心的，是对方不够强。
毕竟之前太子殿下险些被那个高丽的背叛者伤害，皇城守卫又更上了一层，补充到了两千精锐。
这个数目相当夸张，要知道中京本来就有城防守备，前线还要平叛，将如此多的精锐投入到守护皇城上，不得不说这位陛下相当谨慎。
而拓跋锋身为宗师，当然不可能镇守在宫城第一线，此时琢磨的，就是对方可别连前两道防线都突破不了，就偃旗息鼓，直接撤离。
那就没意思了……
“用气机探一探吧！”
辽国的这座宫城，是仿造中原王朝制式，准确的说就是仿前唐皇宫的，许多城门名字都相仿，他如今镇守的是玄武门，想要一路打进来，还得经过安远门和永泰门。
当然刺客杀手不会真的走正门，但即便要施展轻功突入，也得解决这两道防线的围堵，所以拓跋锋也蔓延出武道气机，捕捉冥冥中的那股气感。
可不知怎么的，今夜的气感格外混乱，风雪中似乎裹挟着无数细碎的“杂音”。
那并非真实声响，而是武者行动时牵引的涟漪，此刻纷乱如沸水，完全难以分辨方位。
“咦？”
一股没来由的烦躁涌上心头，拓跋锋眉头骤紧，唇边惯有的那丝锐笑瞬间消失。
这感觉他熟悉。
早年混迹马贼时，每逢这般心血来潮的警兆，多半意味着埋伏、陷阱，或是撞上了绝不能硬碰的狠角色。
那时他往往毫不犹豫，抽身即走。
可如今……
他抬眼望向身后巍峨的宫阙，雪光映着琉璃瓦，也映着他眼底逐渐凝结的寒霜。
退不得啊！
“来人！”
拓跋锋声音不高，却穿透风雪清晰砸在甲士耳中：“速探安远、永泰二门动静——半炷香内，我要知道那两处探得的外敌情况！”
“是！”
数名斡鲁朵抱拳领命，身影如鬼魅般掠入雪幕。
然后就不回来了。
“没动静了？”
“难不成连带着前两道防线，都被杀光了不成？”
拓跋锋先是撇了撇嘴，旋即怒吼：“再去探！”
不用探了。
实际上，他已经感受到了。
如果说先前的气感是混乱的，尚且不能分辨战局的情况。
那么现在飘过来的血腥味，则可以确定。
来敌不是靠着轻功突入防守，恐怕是一路推进来的。
前面两重防线的守卫，真的被杀光了。
“怎么办？怎么办？”
拓跋锋握刀的手，指节青白起来，心头疯狂示警，眼神左右巡视。
可不待他真的做什么……
雪，停了。
不。
不是停了。
是被撕开了。
十三道身影自风雪深处踏出，一字排开，一步一印，碾雪而至。
别说拓跋锋，令所有辽宫守卫骇然失色的是，来者头顶之上，十三道狼烟冲天而起！
那不是真气外放的辉光，而是最纯粹最暴烈的生命之火，自每个人天灵喷薄而出，赤红如血，灼烈如熔岩，将漫天飞雪蒸发殆尽！
雪片尚未靠近，便嗤嗤化作白气，在他们头顶十丈之处形成一片扭曲翻滚的真空地带！
夜空被这十三道气柱生生撕裂，风雪退避，月光惨白地照下来，映出他们脚下延伸向皇宫深处的血路！
“这……”
拓跋锋的神情彻底凝固，嘴里下意识地呻吟一句：“来犯的敌人，不会都是宗师吧？”
他知道亲眼所见，不会是假的。
但还是感觉，自己是不是被黑水宫下了毒药，以致于出现了幻觉。
毕竟这也太夸张了……
辽国总共才多少位宗师啊？
天下百位宗师，中原武林武者基数最大，宗师人数有四十位上下。
漠北江湖虽然地广人稀，但竞争厮杀激烈，晋升比例更高，宗师人数原本有三十位左右，近年来青黄不接，应该只有二十来人了。
剩下东海西域，吐蕃西夏，大理高丽，各地加起来，一共应该是三十位左右。
当然这其中肯定有遗漏的，还有些隐世不出，渐渐也不算在其中的。
可大致来说，世俗之间，不会差距太大。
现在算上之前镇守辽宫的四位，如今新的镇守三位，再算上这来犯的十三位，那就是二十位宗师了！
也就是说，辽国的绝大多数宗师，都在这里！
“咕嘟！”
就在拓跋锋猛地吞咽了口水之际，十三宗师为首的展昭，也发现了这位忠心的宗师护卫，同样也感应到了大量的守卫，在另一位陌生宗师的带领下，飞速朝着这里赶来。
而宫廷深处，还有集结的动向。
展昭平和地笑了笑：“三年前，金师兄晋升大宗师时，那位五师兄以防备刺杀为由，将皇城的守卫增加了一倍。”
“很合理吧？”
“但三年前，同样也是任天翔你从外界归来，且将赵无咎从天牢里面带出，开始追查旧案的日子……”
“所以那位五师兄，真正防备的是谁呢？”
“是我们八部天龙众！”
左侧的耶律苍龙声如寒铁交击，听不出喜怒。
他仅仅抬起右手，那只戴着“逆鳞”手套的手，甲缝间尚嵌着未曾甩净的血肉碎末。
话音落下的刹那，他周身堂皇浩荡的天命龙威，于在呼吸间逆乱翻卷，化作一道狰狞暴戾的黑龙虚影，自背后冲天而起。
龙目赤红，鳞甲倒竖，爪牙间缠绕着近乎实质的怨怒与杀伐之气：“既如此，那本王就如陛下所愿！”
“但他表面上，也是在防备我，那我也如他所愿——”
“就全力以赴的出手吧！”
几乎同时，右侧的金无敌缓缓侧首。
一直缚于眼前的黑布，无声滑落。
刀中无二，睁开了眼。
眼中没有瞳仁，没有眼白，只有刀意实质化的洪流。
两道刺目的金芒自眼眶中迸射而出，所过之处空气扭曲割裂，风雪蒸腾。
金无敌整个人仿佛开始“融化”。
血肉、筋骨、衣袍，一切存在都在凝聚淬炼，最终人形淡去，整个人好似化作一柄纯粹到极致的金色刀气，矗立于天地之间。
下一刻——
黑龙咆哮，刀气长鸣。
一黑一金两道毁天灭地的洪流，并驾齐驱，朝着玄武门轰然撞去！