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自古以南攻北，难如登天。
总参的这个计划奇正皆有，已是诸策之中最有可行性的了。
堂中众人，都显心动。
陈蛟喃喃道：“只是这样一来，雷三响要在京师苦撑许久，一旦天津出海口被李自成切断，京师就成了孤城一座，不知他撑不撑得住。
辽西那个姓祖的，想让他归顺我军，恐怕也没那么容易吧？”
堂上一阵沉默。
祖大寿投降大夏有多不可能，众人都心知肚明。
祖家世代将门，在辽西如土皇帝一般，连大明册封的蓟辽督师都指挥不动他。
当年袁崇焕、朱大典先后在江西惨败，崇祯曾想调关宁军南下，于平台召见祖大寿，结果调兵之议愣是被祖大寿找借口给否了。
崇祯砍总督、督师、首辅毫无顾忌，偏偏对祖大寿无可奈何，也能看出其地位超然。
根据孙承宗以辽人守辽土的战略，关宁军在辽西就地开垦军屯，这么多年受朝廷轻视，军需甚至都实现了半自给化，几乎成独立的军阀，就更不把朝廷放在眼中。
对这种几乎毫无软肋的军阀，唯一能用的手段，就是拉拢，许以高官厚禄，让他保留部曲、私兵。
这一招建奴、闯军都能用，乃至封王、封爵都是一句话的事。
偏偏大夏用不了，大夏兵为国有，力主削弱特权，又刚在江南砍了一大堆士绅老爷。
现在转头给祖大寿高官厚禄的许诺，他会信吗？
而且许下重诺，让大夏的将领怎么想，那不是政治自杀吗？
是以，文臣武将们都明白，祖大寿能维持中立已然不易，让他倒戈投奔大夏，绝不可能。
总参这直插京畿的策略，薄弱之处就在于此。
只是这涉及到哭庙案，在场众人没人敢提，生怕触了王上的霉头。
也就陈蛟是林浅的结拜兄弟，又是大夏元老，才敢口无遮拦。
堂上气氛一时有些尴尬。
叶向高缓缓起身，对林浅和堂上众人行礼道：“王上，诸公，老臣有话讲。”
叶向高德高望重，在场众臣无不屏息凝神以待。
林浅也呈郑重聆听之状。
“老臣以为，此番海上进兵，入主燕京，其利有五。
入据京师，大义归我，定名分正统，令州县归附，江南清厘士绅之举，亦为澄汰积弊之国法，浮议自息，此利一也。”
这年头的价值观与后世不同，对百姓好、杀贪官多只是得天下之术；占据都城、承袭鼎器才是承天下之体，二者缺一不可。
在南方，大夏还可以以报纸来招揽民心，可北方识字者百无一二，加之战乱频发，驿路断绝，百姓流离失所，发行报纸远比不上占据京城有用。
叶向高缓步走向沙盘，取来教鞭，在蓟镇、宣大、永平等地连点几处：“冀北出名马，京中设有太仆寺寄养战马千余，取之立用，可补骑卒之短。
工部、兵部、王恭厂等地有熟练工匠数千，更有火药、鸟铳、兵甲无数，可扬步卒之长。此利二也。”
他又指向京师：“京、通二仓存粮极多，可纾江南漕运之困。
籍没勋贵、阉宦、贪吏之家，银钱必足，可抵江南诸省岁赋。控漕运北端之枢，可调度粮秣、制衡淮鲁。
皇庄、官草场清丈入籍，可增税拓源，国用自丰。此利三也。”
叶向高放下教鞭，悠悠道：“江南乃我腹心之地，防线局促江淮，江南近于锋镝，实非上策。
不若以燕京为基，南御闯逆，北抵建奴，拓局固基，此利四也。
北地百姓罹兵祸久矣，我朝入都绥定，安辑黎庶，民心自必归附。
待士绅则惩其首恶、宥其胁从，可纾江南清厘之怨，以成传檄而定之局。
此其利五也。
有此五利，纵使兵稍涉险，亦复何伤？
况以雷总镇之勇，凭京师城郭之坚，恃火炮雷霆之威，尚不能全守京师一城吗？”
叶向高这番话，从政治、民心，一路分析到军事、经济，可谓面面俱到。
最关键的是，这些好处大夏不去占，就会全便宜了建奴或闯军，相当于给敌人一座兵工厂，给他们的军事行动源源不断的造血。
一旦京师稳固，与周边的天津、保定、遵化、永平连成一片，形成体系化防御，再想海上登陆，奇袭攻陷，就几乎不可能了。
叶向高自在大夏出任首辅以来，绝少表达观点，所做都是调和朝野，执行政策。
若不是看到攻占京师的巨大收益与放弃京师的巨大风险，也不会贸然开口。
一时间所有人的目光汇聚于林浅身上。
林浅端坐主位，语气微沉：“自古王业不偏安，避战求安，不过晚死而已。
如今明廷兵马尽丧，北方诸州县军心涣散，人心惶惶，正是一举而取京师的天赐良机。
天予不取，反受其咎！”
林浅微微停顿，抬眼扫过阶下文武，只见满殿臣工尽皆动容，人人目光灼灼，眼中似有跳动火焰。
他抬高音量，声音在沙盘上的华北大地间回荡。
“此番北伐，不为钱粮私利，不计一时得失。
为的是结束中原十数年的兵戈离乱，为的是驱建奴于关外，安黎庶于中土，复人间之正道。
诸卿当同心勠力，共襄大业，克复京师之日，便是我大夏定鼎天下之始！”
毛文龙听得热血沸腾，当即跨步出班，猛的抱拳道：“末将愿做先锋，为王前驱，赴汤蹈火，在所不辞！”
其余在场诸将也纷纷请战，就连马承烈、黄和泰这两个闽粤的守备军统帅，也叫嚷着要上前线。
在场文官们也暗暗点头，目光满是炽热。
这种求战的狂热目光武将常有，在文官眼中极为罕见，一旦文官如此，说明举国都要拼命了。
得亏秦良玉、雷三响领兵在外不在堂上，否则此时非要就谁跨海领兵抢起来。
林浅看一众臣工如此，暗暗点头，便与叶向高、周秀才交换了个眼神。
以林浅如今的身份、威望，在涉及国策的正式廷议上，只适合拍板定调，鼓舞士气，不宜亲自下场发表观点。
故林浅的意见都事先与叶、周二人通过气了。
若不是事先知道王上的用意，以叶周二人身份，也不敢全力支持某一策略。
林浅任由武将们表了一通忠心，然后道：“命令，第一旅、第七旅，外加火炮一团，由雷三响统领，即日于镇江集结登船，开赴天津，直取京师。
周有才随军出征，总掌京师庶务。
海军部租调海船，财政、民户、工建三司协调保证北伐粮秣调拨及兵员转运。
秦良玉所部粮饷，着朱燮元专任统筹；雷三响北伐军粮，由郑芝龙总掌海路漕运，由登莱中转，直发大沽口。
二令，秦良玉所部，尽快平定洞庭湖一带，随后攻取川中，扼守夔门、合州诸战略要隘，阻击张献忠西进之军。
三令，罗大鼓长江水军全线加强江防，锁死江面航道，严防张献忠部及各路流寇偷渡江南，沿江各州县守军、水寨一体受其节制，水陆联动查缉，务保江南腹地无虞。
四令，军情处选派斥候潜入京师，散布檄文，晓谕士民，瓦解京师防务，并每日探报诸镇军情，飞报前线。
五令，外务司及南海舰队安抚平户、马尼拉、会安港诸夷，北伐期间，勿令海外生事。
六令，大夏总参谋部即日迁至南京，便于调度军务，工建司急建烽燧联通广州、南京二城。
留守诸将，及政务厅诸臣工，务必整肃纲纪，严查谣言，稳定根本，勿使后方有分毫掣肘。”
随着林浅下令，堂上众臣工，全都飞速记录，堂上全是纸笔接触的沙沙声。
待他讲话完毕，文武百官一同拱手应是，声振屋瓦。
总参散会时，才刚到正午，一众高官连午饭都顾不上吃，命令以公文口述形式向下层层传递。
对秦良玉的命令几乎立刻发出，总参的烽燧基站与越秀山基站疯狂扭动，报文洋洋洒洒共用了二十字符，呼叫指令已到梧州，最后一组指令才刚从总参发出。
至下午时，海军部的船舶租调令便贴满了广州港口，还有鹰船带着租调令向漳州、潮州、泉州、福州等地而去。
当晚，总参便打包好了北上的一切必要之物，光是沙盘就装了两百多个大箱子，所有人员物资，全部连夜登船。
同时，烽讯命令已传递至桂林，再从桂林换六百里加急驿马，分别奔向昆明和秦良玉大军前线。
五日后，林浅的命令已抵达基层各处。
京口三山，罗大鼓召集各河段部下，下令对长江水道严防死守。
苏州城郊，士绅的血迹未干，大夏野战军第一旅夜色下行军，雷三响骑在马上，吼道：“后队快些，脚掌破了也给俺咬牙忍着，等上了船一起治，一起歇！”
长沙城中，吉王、楚王、荣王三名大明藩王跪在一处，身后是三家宗室，近两千人。
马祥麟看着这一群恶毒蠹虫，想起桂林城下遭靖江王的百般折辱，气不打一处来，从身旁火盆拿起一根燃火的木柴，就要把这三个人渣点了。
张凤仪将他劝下：“李总检不日就要抵达洞庭湖，你若把他们三个点了，李总检到了就该审你了。”
马祥麟不满地把木柴丢回火盆。
三名吓破了胆子的藩王，连连磕头，感谢不杀之恩。
张凤仪道：“总参有令，咱娘在中军聚将，部队要有调动，快来议事！”说着便将马祥麟拉走。
广州城中，白清的战报送至，外务司给纪白家人厚抚，随后总参下令北海舰队先在大沽口登陆，占领滩头，依托舰炮，构筑防御，以待雷三响登陆之军。
又过五日，林浅和总参已至南京。
同时，工建司选定的南昌至南京线烽燧正式开工。
范堤刚到大夏时，林浅就下令建设了广州至南昌线的烽燧，如今只用延长南昌至南京段。
这条路虽然很长，但烽燧一经选址，可以多处同时施工，工期并不会很长。
好在最耗时的选址多年前已由大学的学生完成了。
建好之后的烽燧基站全是傻瓜式操作，操作员培训不用太久，完全能在北伐大战中派上用场。
在大夏举国之力投入北伐之际，李自成、张献忠、阿济格也基本按总参预计行军。
……
天下鼎沸，群雄逐鹿，正统之辩已趋白热。
风云际会之际，所有人都隐隐有感，一场席卷华北、定鼎神州，将决定华夏未来数百年气运的旷世之战，正悄然迫近。
后半夜，林浅辗转反侧，难以安眠，由叶蓁陪着，在南京城墙上行走。
因清洗士绅、废除奴籍的多重打击，秦淮河已大为萧条，反衬着月下长江滚滚而去，寂寥无垠。
算算时间，雷三响应当已在京畿登陆了。
大明是百足之虫，底蕴深厚，国破之时，难保没有文武臣僚拼力反扑，北直隶更有阿济格的两白旗虎视眈眈。
给雷三响的登陆战，平添了许多变数。
叶蓁与丈夫心意相通，轻声道：“夫君不必忧心，雷将军谨慎持重，用兵如神，大明宿将皆不是其敌手，此战定然顺遂。”
林浅似有一团闷气郁结心口，散不开也吐不出，只是感慨道：“千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。”
叶蓁悄悄握住他的手，掌心温软，轻声道：“今夜月朗星稀，江水平阔，依妾身看，倒当得起一句‘潮平两岸阔，风正一帆悬’”
林浅知她是宽慰自己，笑道：“东方欲晓，莫道君行早。再走一段吧，天就快亮了。”
……
中玄四年，三月初七。
大夏野战军两个步兵旅，一个火炮团，再加千余东江营士兵，共计一万五千余人，在大沽口登陆。
大沽明军士兵在看见大夏战船的一刻，便已转身逃跑。
雷三响登陆未受丝毫阻滞。
登陆完成后，雷三响下令全军士兵只带三天口粮，轻装北上，其余辎重以及重型火炮全部装载在两百艘沙船上。
大军水陆并进，向京师进发。
一路上未见明军任何阻挡，甚至连人都没怎么见到，倒是官道两侧能看到不少路边枯骨。
沿海河、官道西行两日后，大军前锋抵达天津三卫。
此地账面应有战兵万余，是京南漕运枢纽，实际雷三响抵达时，三卫几乎已是一片空城。
当晚，北伐军在天津城下扎营，塘骑前出五十里侦察。
子时许，一队塘骑折返，从马上卸下了个俘虏，把他一路扭送到中军大帐之中。
“总镇，我们在武清县附近抓到个大鱼，这人姓唐，是天津兵备道佥事。”
雷三响正和各旅、团将领商讨进军路线，闻言抬头，打量唐佥事一眼，见他一身平民麻衫服饰，面上满是灰尘，被鼻涕眼泪拖出一道道痕迹，显然被抓后没少痛哭流涕。
“哦？巧了，俺正有话要找人问问！”
唐佥事立刻磕头道：“下官定知无不言，言无不尽，只求将军饶过下官性命……”
“天津三卫的兵员、将领呢？”
“跑了！登莱水师战败消息传来就跑了！
郑抚台……呸，天津巡抚那郑宗周、天津兵备道冯任、总兵巢丕昌带头跑的，所有部曲家丁、金银财帛、房契地契，全部带走。
余下的指挥使、同知、卫镇抚等等，全都跑了……”
雷三响语气不善：“这帮婢养的田产、宅院都在本地，能走的这么痛快？你可不要诓俺！”
唐佥事急道：“真的，真的！北直隶官场上有句话，叫宁投李闯王，不投阎罗王……那帮贪官污吏，全都去投闯贼了。”
雷三响看了军情参谋一眼，军情参谋点点头，算是认可了这个说法。
“直娘贼！”雷三响暗骂一声，接着又道，“这一路去京师，还有几处驿站、州县，明军防备如何？”
“自从登莱水师覆灭，皇上下旨勤王之后，各地兵马能跑的就都跑了……”
“没有去勤王的？”
“没有！”唐佥事说的斩钉截铁，“现在局势明晰，谁会陪着大明送死……”
他顿了顿又道：“不过，下官听闻山西还真有一路兵马千里迢迢赶来……”
孔有德道：“山西来的？他们能闯的过鞑子防区？”
“鞑子只有不到两万人，又劫掠已久，抢了不知多少人口、财物，早就行军迟缓，不足为虑了。
再加上现在已是三月，按以往的规矩，建奴该在初夏前退兵，就无心作战。”
帐中有年轻将官忍不住出言嘲讽道：“呵，你们倒是算计得清楚。”
唐佥事脸上一烫，只能尴尬赔笑。
雷三响挥挥手：“押下去。”
次日卯时，大军起床，用茶油皂洗手，吃过早饭，收拾营帐，探马陆续回营。
孔有德皱着眉头到雷三响身边：“总镇，昨晚折了十三个弟兄，另有五个挂彩的。”
雷三响眉头一皱：“怎么搞的？”
“这一带建奴和明军塘骑极多，咱们的人少，这才落了下风。”
论弓马骑射，大夏骑兵远非明清对手，而且跨海作战，战马运输不便，是以仅有的塘骑，都是东江营的人手。
昨晚看似平静，实则塘骑交战凶险万分，明清塘骑折损也不少。
雷三响道：“缩小外探范围，让各旅再派些尖哨连队出去探路。”
“是！”传令兵应道。
营帐收拾妥当，北伐军于水陆两线继续进军。
当晚便抵杨村驿，次日又抵河西务，此时大军距京师仅有一百余里。
在雷三响驻地西南，一百六十余里外的涿州城下。
旷野上驻扎着两白旗大军，营寨绵亘十余里，牛皮大帐层层铺开，营房内外，塘骑往来不绝，马蹄踏得黄沙漫天。
各帐角堆着如山的金帛、珠玉、瓷器，旁边拴着成群抢来的骡马牲畜。
营外还有木栅圈起的大片空地，数万被掳的汉民像牲畜一样挤在里头，哭号震天。
兵戈狼藉之间，一骑兵探马驰骋入营，直冲入中军大帐，打千行礼道：“主子，夏军已行至河西务，距通州还有八十里，离京师百里。
明将周遇吉，带了五千明军入京，眼下动向还没摸透。”
阿济格道：“知道了！”
帐内诸将交换眼神，帐中气氛沉闷。
片刻，一名甲喇额真道：“主子，咱们入关劫掠已有四五个月，各牛录人口、牲畜、财货无数，加上快要入夏，天气炎热，不如尽早北返，不趟这浑水。”
一旁牛录章京便一拍大腿，满脸不忿：“怎么，听到南夏名号，怂了？
这群南蛮子跨海远征，孤军深入，正是一口吞掉的大好机会，就这么逃跑了，传回盛京，就算大汗不怪罪，别的旗不得嘲笑咱们都是孬种？”
帐内顿时炸开锅，诸将七嘴八舌争成一片。
阿济格却开口道：“夏军统兵的是谁？”
探马道：“看旗号是个姓雷的将领。”
牛录章京狞笑道：“雷三响！这人是萨尔浒之战时的明军，叫他侥幸逃了一条性命，这次可没这么容易了！”
阿济格思虑片刻后道：“夏军塘骑都是废物，被困在中军附近，不敢向外深探。
咱们便用这个便宜，主力在涿州不动，吸引夏军的眼珠子。
再派两千精锐，绕到夏军身后，趁着夏军、明军咬得难解难分，我们再出来，狠狠捅上一刀！”
众将听了，无不露出兴奋神色，纷纷叫嚷着请战。
……
深夜，一名武将着甲入宫，踏入紫禁城。
此人身着绯色狮子补服，面容满是憔悴风霜。
平台廊下，宫灯昏黄，风卷檐角，檐铃叮咚乱响，声音层层荡漾开去，更衬托的整座宫殿死一般的冷寂。
行至平台前，武将解甲去刀。
内侍太监王承恩出来道：“皇上恩旨，总镇星夜驰驱、风尘劳苦，赐着甲入殿。”
武将把佩刀放在一旁托盘中，拱手谢恩。
他看到御阶上崇祯的靴影闪过，刚想下跪行礼。
却听御阶上传来声音：“卿一身甲胄，不必全礼。”
那声音满是喑哑、疲惫。
武将身子一顿，拱手道：“谢圣上。臣代州总兵官周遇吉，恭请圣安。”
崇祯宽和中略显焦急的声音从御阶上传来：“卿家此来，带了多少兵马？”
“战兵五千！”
崇祯默然无语，脸色惨白，嘴唇颤抖。
只是周遇吉不敢抬头，看不到崇祯表情。
周遇吉犹豫片刻，下定决心，朗声道：“末将不敢讳言，贼兵火器精良，兵锋正锐，五千之众实难回天。
然末将受陛下厚恩，守土有责，早已抱定死志。
他日临阵，末将必身先陷阵，战至最后一兵一卒，断不叫贼兵轻近京师半步！”