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李定国四下一看，老营兵不足十人，即便这十人也各怀心思，已有人下马投降。
在山路另一侧，仍是那道深涧，行至此处悬崖高度已低了许多，约有三四丈，涧底水势汹涌，能听到澎湃水声。
李定国心一横，一拉缰绳，直朝着深涧冲去。
这一下动作极快，谁都没预料到，不料他刚跑出两步，一支箭猛地射来，正中其胯下战马头颅，射了个对穿。
战马立时毙命，前蹄一软摔了下去，李定国反应极快，前滚翻卸力，然后抽刀砍断捆绑尸身的绳子，揪住张献忠衣物，使出吃奶的力气把义父往悬崖处拉。
张献忠尸身被马尸压住半截，李定国人小力轻，烂泥地上又无处借力，挣扎许久，仍未能将义父尸体拽出。
片刻后，白杆兵围了上来，十几把长枪指向李定国，他只能束手就擒。
秦佐明收了角弓，打马上前，先看向那尸首，见其身材高瘦，黄眉黄须，面相与常人迥异，心中已有了猜测，问道：“这是什么人？”
一老营兵道：“他就是张献忠。”
李定国道：“此乃八大王。”
秦佐明嗤笑一声：“贼寇而已，僭越称王，可笑。”
李定国大叫：“夏王不也是僭越自封的吗？可不可笑？”
秦佐明道：“你是何人？”
“我叫李定国，是八大王义子！”
秦佐明笑道：“你这小崽子为护义父尸身，舍生忘死，倒也是条汉子，绑了！”
白杆兵掏出麻绳，将李定国五花大绑。
同时已有人将张献忠尸身从马下拽出，一阵搜身后，找出一把匕首和一方金印。
秦祚明接过金印，入手颇重，大约二十两，从色泽、大小来看，应当是实金。
印上铸有一只虎钮，底部是看不懂的九叠篆。
从这规制来看，也当是张献忠僭越的王爵印章。
秦佐明命人收好金印、尸身和俘虏，继续在烂泥峡出口处列阵等待。
又陆续有数队西军人马逃来，做了俘虏。
大战一直到黄昏方息，秦佐明压着俘虏和张献忠尸首，沿黄泥谷向东南走。
绕过几处弯折的山路，一处战场浮现眼前。
凄红天空下，西军尸首一连铺陈开十余里，不少人张目而逝，面上满是惊惧神情。
大量的金银锭散落在烂泥和尸首中，夕阳下泛着宝光，天空中还有上千只乌鸦盘旋，如一团黑云，周遭满是乌鸦的啊啊鸣叫声。
深涧水流声小了不少，因为落下的尸体太多，竟形成了一道水坝，将溪水抬高丈许。
正有白杆兵在打扫战场，仔细捡拾那些散落在烂泥中的金银。
至于落到山涧中的，就没办法了。
此地悬崖高二十余丈，两岸都是绝壁，根本没有下去的路，而且溪水非常湍急，即便没有堰塞，也不可能派人下去打捞。
不远处，秦佐明看见了自己的两个兄弟，打马上前，亲切笑道：“大哥，四弟！”
秦翼明、秦祚明也向他打了招呼。
秦翼明看见了后面绑在马上的尸首，急切道：“是张献忠？”
“嗯！”秦佐明重重点头，满脸笑意。
“太好了！”秦翼明高兴地一拍大腿，“不枉总镇耗尽心力布下这个大阵！”
秦祚明憧憬道：“一战剿灭十五万大军！自己死伤不足五千，便是翻遍史书，也难有这种大胜啊！
这下嬢嬢是名垂千古的名将了！咱们兄弟也能跟着沾光，哈哈哈……”
秦翼明摇头道：“老实说，这一仗没有大夏的火器，仅凭白杆兵绝守不住夔州城。”
秦佐明道：“大哥说的对。我们三路夹击之下，张献忠宁可北上进山，硬闯我们的埋伏，也不敢东进和马将军碰一碰，可见他深知大夏野战军的厉害！”
秦祚明道：“嘿！别管怎么说，今天这一仗是咱们打的，喝庆功酒时，可都不许耍赖！”
秦翼明笑道：“哈！好久没见嬢嬢痛饮了！”
几人说话时，深涧中猛地传来一声巨响，溪水被炸了七八丈高，甚至些许水底的泥沙被炸到了山路上来。
天空中乌鸦受惊，啊啊叫着散去。
秦佐明朝深涧中看了一眼，见那道尸坝被炸开，溪水正汹涌着往下游流去。
秦翼明解释道：“这条河听说是梅溪河的上游，若淤堵了，恐对百姓不利，所以我命人丢药包下去炸开。”
秦佐明感慨道：“夏军的火药威力似乎也比大明火药强些，白杆兵只是稍加装备大夏火器，战力便提升至此，真不知大夏野战精兵要强到什么地步。”
他们兄弟四人都是石柱土司的私将，没在大夏军中任职，此时谈到两军战力差别，言语间也不由有些羡慕。
秦佐明道：“不知我们能不能像表弟一样，也去大夏领兵。”
秦祚明说笑道：“那得先把咱们兄弟名字中的‘明’字去了才行。”
三人闻言一起放声大笑。
当晚，张献忠的尸身便被运至夔州城，一起运回来的，还有大量金银、俘虏。
秦良玉当即给总参发烽讯汇报，同时叫人准备庆功宴。
正好马祥麟、张凤仪也行军至夔州城，一家人团聚，又刚立大功，众人酒兴极浓。
秦家四兄弟屡屡向秦良玉劝酒，把自己喝得脚步虚浮，秦良玉却仍旧神色如常。
马祥麟没赶上大战，连喝闷酒，向秦良玉请命攻蜀时定要做先锋。
张凤仪则按约定在秦良玉面前为陆鳌表功。
在城中，三军将士们也有酒肉，只是要轮值享用。
张献忠的尸身安置在大车上，停在一处空院中，浑浊的眼睛仰望苍穹。
……
从夔州到重庆的驿路年久失修，蜀中又多夜雨，大部分路段都被泡得和烂泥峡相当。
传令兵带了三匹战马换骑，昼夜不停，也用了近三天时间才将塘报送至重庆。
此处的烽讯基站刚刚建好，收到塘报后，立即转译为烽讯，向广州报送。
这条烽讯全长近三千里，一路上全是年久失修的破路，驿站也大量荒废，快马传讯至少要十天。
而通过两百五十一座基站接续传讯，秦良玉的捷报只用两个半时辰便抵达广州，传讯效率惊人。
总参接讯之后，立即按原定计划，批准下一阶段的入川作战。
相较三峡之战，攻占全蜀需要的部队就非常多了，保守估计战兵就要八万人，民壮要征调二十余万，总数近三十万人。
滇、黔、楚三省都要帮忙调运物资粮食。
徐奉节正准备发报，他手下参谋道：“总长，不如先让王上看过。”
徐奉节不解其意：“这都是早已拟好的计划，请示什么？王上今日领郑厅正他们出城摘荔枝了，一来一回可得不少工夫，军令可耽误不得。”
参谋道：“财政司、银行、陆军部、海军部的人都去了，总长不再思量思量？烽讯如此迅疾，半天时间还是耽误得起的。”
徐奉节细想片刻，一拍脑袋：“你说的对，马上派快马送去城外，别说请示，就说报捷！”
“是！”参谋应了一声，下去传令，片刻便有马蹄声远去。
……
六月初，岭南暑气正盛，恰逢荔枝熟透。
广州城外，珠江之畔，连片古荔林沿水岸铺开，浓密的碧绿色叶幕间，缀满朱红色鲜果，一串串沉甸甸地落在枝头。
江风徐来，红果攒动，远望而去，仿若一片红云。
人群中的郑芝龙道：“昔年，五代南汉后主每逢六月，便在此大宴群臣，时人谓之‘红云宴’。”
林浅笑道：“如此说来，赶在仲夏时令吃荔枝，倒也略显奢靡了。”
宋澹初立刻拍马屁道：“南汉后主设红云宴，还要有妃嫔相伴，酒乐助兴，场面奢靡，王上设荔枝宴尚简不尚奢，乃是与民同乐，自是雅事。”
这个马屁拍得不算正。
何楷立马接话补拍道：“五代时，岭南地广人稀，瘴气纵横，百姓还在以火耕水耨垦荒，勉强维持生计。
南汉后主屡兴红云宴享乐，自是奢靡无度。
而今七百年过去，岭南人口翻了六倍，田地翻了三倍，双季稻已十分普及。
大夏执政期间，又大修水利，广布桑基鱼塘，更有海外奇珍异宝不断涌入，佛冶铁器畅销全国，民众不用再为生计奔波，也能吃荔枝解暑，于盛夏游江。
故王上设红云宴，不仅不算奢靡，更是与民同乐的风月雅事。”
宋澹初大感诧异，暗想明明是同样的意思，从何楷口中说出，听感怎么完全不同，人和人的差距当真大。
他扫视一圈，见赴宴之人中，财政司、海关总署、民户司的官吏不少，连银行的官员都到了。
除此以外，最多的就是工建司和兵卫司的人，想来此宴绝不是吃荔枝这么简单。
要聊什么，宋澹初已心里有数，正感心烦意乱，也就顾不上拍马屁了。
前大明户部尚书毕自严走在队伍中间，他身为前朝降臣，处事谨慎，不敢乱讲话，不过却把前面几人的话听得真切。
他心中对这种浅薄马屁略感不屑，可向四周看看，荔枝林旁当真有不少游人，靠近河道处，堪称游人如织，甚至树上的都不够摘，有果农摆摊卖荔枝。
还有不少人在树下纳凉，还有人雇小船游江，周遭还有人摆茶摊，挑着担子叫卖小吃。
毕自严刚从京畿出来，深知北方已是一片焦土，百姓吃土求活，乡野小路上，十几里看不到行人，倒是路边枯骨随处都是。
而广州城畔百姓欢声笑语，衣服上甚至看不见几块补丁。
毕自严大感吃惊，心道：“这真是同一个天下吗？”
他又仔细看了那些游客，大多不戴巾帽，也不穿绸缎，更没有随从、名帖跟在身后，确实是普通百姓，甚至人群中有不少女子，都不穿竖领衣物遮颈，风气开放。
此时林浅已带众人走进一处临水土榭，台榭下是连片的荷池，周围窗户大开，有江风吹拂，又无烈日直射。
台榭内已摆有桌椅、案几，众人纷纷落座。
而后便有侍者端来精致的小碟放在每人的案几上，碟中是硕大饱满的鲜红荔枝，摞成一个小金字塔状，还冒着丝丝冷气，显然刚在井水中镇过。
而后又有侍者端上几样清淡小菜，并端上一壶荔枝酒。
林浅举杯道：“请！”
众臣纷纷举杯，随后各自动手夹菜。
毕自严挑了颗荔枝，一边剥，一边向外打量，只见游人也大多带了午饭，铺上垫布，在荔枝树下野炊。
还有人去茶摊、小吃摊旁买了点心来吃。
毕自严心道：“这就算是找来演戏的，未免也演得太真。”
他将荔枝放入口中，只觉肉厚核小，冰凉甘甜，着实是人间难得的美味，心中不禁想起那句“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”来。
开宴后，林浅并未直奔主题，众臣也就只做风雅闲聊。
台榭中有人问及叶阁老身体，广东巡抚叶益蕃道：“承蒙垂问，家祖身体尚健，就是腿脚不便，这美食却是无福消受了。”
这时，有传令兵从外面快步而入：“王上，夔州大捷！”
林浅接过塘报，扫了一眼，露出笑容道：“好！打的好！大家都看看！”
林浅说罢，对传令兵低声道：“叫总参按原计划行军。”
“是！”传令兵退下。
林浅则将塘报递给郑芝龙：“大家传着看看。”
郑芝龙看过后赞道：“秦将军一战平灭巨寇，歼贼十五万，当真是女中豪杰，不让须眉！”
此地惠风和畅，加之大胜之下，林浅心情畅快，不禁剽窃起古人诗句来，念道：“蜀锦征袍自剪成，桃花马上请长缨！”
历史上，这句诗是崇祯皇帝作给秦良玉的，此情此景下吟出，倒也是恰如其分。
郑芝龙笑道：“王上出了七律的首联，这是要考校我们啊！”
林浅道：“啊，是吗？”
郑芝龙也算知晓林浅才学，把诗句又朗声念了一遍，接着道：“王上出的首联用的是仄起入韵，一三五字宽限，上下句平仄相对，格律相合，确系律诗韵脚。”
宋澹初已抢着赏析道：“王上这句诗，化用《汉书》‘请缨’之典。
以蜀锦点出川将，以桃花马点明女将，不直言女子，却勾勒出巾帼将军的气度，刚柔并济，英武雄健，笔力端的了得！
最妙的是‘自’‘请’二字，衬出秦将军领白杆兵自发整军备武的慨然，当真绝妙！”
他这一番话，倒也不是全为拍马屁。
林浅瞬时便听出言外之意，追问：“自发整军备武什么意思？此战动用了两万白杆兵，军费谁出的？”
宋澹初道：“秦将军公忠体国，知道朝廷难处，白杆兵的粮饷军费由石柱承担了大半……”
这话一出，兵卫司、财政司的两个司正直接黑脸。
林浅道：“这不行！大夏没有让人凑钱打仗的规矩，把所缺军费足额补上！”
白杆兵只有两万人，又大多用冷兵器，军费大头就是饷银、抚恤和行粮，没有火药军械的海量消耗，和大夏野战军相比军费少得多，并非不能接受。
是以财政司司正忍而不发。
在宋澹初之后，在场诸臣又对林浅剽窃的那句诗一通猛吹。
在毕自严听来，夏王的那句诗颇有章法，做到人、事、境三位一体，气势雄浑，气韵舒展，当真堪称妙笔。
以他的身份不宜吹捧，而且他心思也不在吟诗作对上，他紧盯着那份战报，等了许久，战报才传到他手中。
毕自严忙不迭接过细看，直看得花白的胡子微微颤抖。
战报上赫然写着，贼寇张献忠授首，其麾下四大义子，伏诛三人，另有一人被俘。
十五万入川西军，被杀了近十万，俘虏五万！
大西军贼兵……全军覆没……
看到此处，毕自严已不禁双手颤抖，眼前阵阵模糊，不过他久历大明朝堂，深知前线多有杀良冒功、虚报战果。
自有流民起事以来，献贼屡死屡生的闹剧已有多次上演。
毕自严在战报上翻来覆去地核验，果然叫他看到端倪。
战报上说，张献忠是中玄四年六月初四授首，今日是六月初八，隔了不过四天，夔州与广州相隔何止千里，就算是六百里加急也骑不了这么快啊！
毕自严立即就想禀告夏王，只是郑芝龙正在说话，他不敢打断。
只听郑芝龙道：“王上既出了首联，不如我们一人一联，补全全诗，怎么样？”
相较何楷、宋澹初，这便是更高级的马屁了。
明明是请枪手写完全诗，愣说成补全，而且是一人一联，这样没有明确的作者，那这诗就是王上写的。
今日赴宴的都是文臣，在大胜之下，美景之中，全都诗兴大发，闻言纷纷响应。
郑芝龙肚里墨水不多，提议之后，便闷头苦想。
何楷道：“不如我先献丑，颔联就做‘夔门独据连天浪，伏勇荡平八阵营’如何？”
周围人品鉴一番，一起叫好。
其他人凝神思索颈联，不时有人出口成章，可都有不足，未被选中。
趁此机会，毕自严正准备开口，便听坐在他下首的官员催促，让他快些把捷报拿来。
这诗要看过捷报后作，才能有的放矢。
毕自严索性对下首官员道：“这捷报有异，不足取信！”
他下首坐的是一个兵卫司主事，闻言瞪起眼睛，大感诧异：“竟有这事？”
毕自严随即展开战报，指出那处日期错误。
孰料兵卫司主事看后笑而不语。
毕自严急道：“战报若真是前线发回，绝不会有这种日期错谬，这战报是中枢之人伪造！此事非同小可！”
此时，叶益蕃已想出了颈联，缓缓吟道：“‘暴骨榛莽横荒嶂，沉沙折戟卧寒汀。’”
这一联上半句化用《左传》的“暴骨于野”，下句化用杜牧《赤壁》的“折戟沉沙”，对仗工整，极言战场之惨烈。
同时，最后一战的战场又在大巴山中，尸横荒嶂正合死在烂泥峡的贼兵，戟卧寒汀则对应跌入深涧溪水中的尸骨，又极应景。
这句颈联一出，众人皆自叹弗如，眼看只剩最后一道尾联，竞争愈发激烈，众人皆冥思苦想。
那兵卫司主事则笑道：“部堂有所不知，大夏有一物名为烽讯，能将讯息日传八千里。
前些日子，广州至重庆的烽讯刚刚贯通，这份塘报，应当就是今早从重庆发来的。”
毕自严听得瞠目结舌，他在大明朝堂上，一向是以严谨持重著称，喜怒不形于色，此时张口无言已属罕见的失态。
“部堂，毕部堂？”那兵卫司主事担忧地叫了两声。
毕自严回过神来，神情严肃，低声道：“这不可能，就算是长江汛期，乘船而下，也不过日行千里而已，说什么一日八千里，岂不可笑！”
兵卫司主事道：“下官何必相骗？广州城的烽讯基站就建在越秀山上，部堂若不信，宴后自己去看便是。”
毕自严再度陷入呆滞，喃喃道：“那便是烽讯基站？”
基站矗立越秀山巅，十分显眼，毕自严刚到广州时便见过，当时心中还暗想岭南风土有别于中原，连风车都建得奇怪。
如今经这主事一说，他才恍然大悟。
“日传八千里……八千里……天啊！”毕自严震惊已极，愣在当场。
兵卫司主事从他手中取下塘报，与同僚凑在一起研读。
此时宋澹初想出了诗文，迫不及待地念道：“尾联便作‘川东万里烽烟定，不羡凌烟阁上名’，请诸公斧正。”
诸臣都很识时务地看向林浅。
林浅笑道：“作得不错。”
郑芝龙当即命人把全诗写下，当做夏王对秦良玉的褒奖，让人快马送至前线。
他没说这诗是夏王作的，只说这是夏王对秦良玉的褒奖，人心笼络了，才名也有了，同时还免去了枪手代笔的流言，一举三得。
未来史书谈及此事，定也是一桩美谈。
郑芝龙这个马屁拍得精妙至极，令何楷和宋澹初都大感敬佩。
下首毕自严低声问道：“这诗怎么不用烽讯反用快马？”
兵卫司主事道：“烽讯用语有限，不是字字都能传，诗文还是需要用快马走驿道。”
诗词作罢，林浅开口道：“适才随捷报一起送来的，还有入川的进军计划。
此次要调动三四五六旅，外加六万余守备军，共计八万余人，还有民壮要征调二十万。
另外，张墨野率领骑兵一旅、步兵第二旅、第八旅正准备进攻湖北一带，参战的还有五万余守备军，征调民壮十万。
前明两京一十三省，大夏已几乎占据九省，总兵力不算关宁军，仍只有二十余万，还要耗费大批部队驻守地方。
诸位也看得出，兵力已是捉襟见肘，陆军部预计，应再扩编六个野战旅，一个骑兵旅，十个卫戍旅。
新扩编的骑兵旅用蒙古马和冀北马做主要马种，训练大夏的轻重骑兵。
如此一来，骑兵甲胄就要提上议程，步兵甲胄也可顺便研制……”
林浅每说一句话，财政司司正的脸色便黑一分。
林浅见状笑道：“整军备武该如何做，陆军部和佛冶已非常娴熟，不必再多置喙。今日我请诸位来，就是为商量财政之事。”