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“快点！”
“没吃饭吗？走快点！”
“进了鬼门关，大家以后就都是同事了，有什么需要帮忙的尽管说一声。”
“那只饿死鬼在干什么？那不是食物，那是你的同事！”
嘈杂的喧闹声、鞭子抽打在皮肉上的噼啪声、凄厉的惨叫声、以及阴差那蛮横无理的呵骂声，如同一锅煮沸的粥，在周曜的耳畔疯狂翻滚，将他的脑子搅成了一团浆糊。
周曜感觉眼皮沉重得像是灌了铅，他努力地撑开双眼，试图看清周围的环境。
映入眼帘的，是一片压抑到令人窒息的幽暗。
天空是一片死寂的灰白，仿佛被厚重的骨灰所覆盖，透不进一丝阳光。四周飘荡着惨绿色的迷雾，如同有生命的触手般在空气中蜿蜒。
远处的荒草地上，盛开着大片大片妖艳的彼岸花，花朵间闪烁着幽幽的磷火，那是这片天地间唯一的光源，却透着彻骨的寒意。
阴冷、幽暗、死寂。
这是周曜对这片区域的第一印象，仿佛整个世界都失去了色彩和温度。
“我之前是在干什么来着？”
周曜眉头紧锁，努力思考着之前的记忆。
可只是念头微动，大脑深处便传来一阵剧烈的刺痛，仿佛有无数根钢针在同时搅动。
他强忍着这股令人眩晕的疼痛，试图从那片混沌中抓住一丝清明的线索。
脑海中，一幅幅残缺不全的画面开始闪烁，像是一部接触不良的老电影——巨大的法舟、深邃的深渊、储玉良焦急的脸庞……零星的记忆碎片似乎正在缓缓复苏。
“啪！”
就在这时，一道凌厉的破空声骤然响起。
紧接着，火辣辣的剧痛从背上传来，仿佛皮肉被生生撕裂。
那一鞭子不仅带来了肉体上的痛苦，更夹杂着一股深入骨髓的阴寒之气，瞬间驱散了周曜脑海中刚刚聚拢的记忆碎片。
“别磨磨蹭蹭的！装什么死？给我快点走！”
旁边传来一声冰冷的呵骂。
周曜深吸一口气，强行压下心中的怒火和疑惑，定下心神观察四周。
这才发现，自己竟然正站在一条幽暗蜿蜒的小径上。
前后左右，挤满了密密麻麻、形态各异的亡魂。
有脖子上系着一根断裂草绳、舌头长长伸出的吊死鬼；有身躯骨瘦如柴、四肢如枯枝，肚子却因为生前吃多了观音土而鼓胀如球的饿死鬼；还有浑身插满刀剑、伤口处流淌着黑色脓血的兵魂……
这支队伍简直就是一场恐怖的百鬼夜行，一眼望去，漫长的队伍蜿蜒曲折，没入远处的迷雾之中，根本望不到头。
而在这群千奇百怪的鬼物之中，还夹杂着一些衣着相对完整、神情或茫然或惊恐的人类魂魄，他们大多气度不凡，生前显然非富即贵，此刻却也只能在这阴兵的鞭策下瑟瑟发抖。
所有鬼魂正如同待宰的牲畜般，整齐地排队通过前方一座巍峨耸立的巨大牌楼。
那牌楼通体漆黑，仿佛由无数骸骨堆砌而成，支撑起这一方幽暗的天地。
牌楼正中央，悬挂着一块巨大的匾额，上面用鲜血淋漓的笔触，清晰地书写着三个大字。
鬼门关！
看到这三个字，周曜心中莫名涌起一阵强烈的熟悉感。
但不知为何，当他的目光长时间汇聚在那座鬼门关上时，总觉得这座巍峨的建筑并不如外表那般威严，带着几分难以掩饰的虚浮。
漫长的队伍在阴兵的驱赶下快速移动，越过鬼门关之后，便是一片开阔的广场。
广场前方摆放着数张巨大的案桌，几名身穿黑色官袍面容阴鸷的阴吏正端坐其后，手中拿着厚厚的书册，正在进行登记。
这些负责登记的阴吏并未像传说中那样询问姓名籍贯生辰八字，而是用一种审视货物的目光，上下打量着每一个登记者。
“饿死鬼？”
一名阴吏瞥了一眼面前那个肚子滚圆的饿死鬼，厌恶地皱了皱眉，手中的朱笔随意一勾。
“没什么油水，配发劣质兵甲，扔去行营当炮灰，清剿外道妖鬼。”
“下一个！”
“哟，这个身上香火气挺重啊。”
阴吏看着面前一个身穿锦袍的老者，脸上露出了一丝贪婪的笑容。
“香火鼎盛的氏族？在阴间有家族阴庙供奉？
不错不错，是个肥羊，可入阴罗城中居住，享阴寿百年。”
“下一个！”
“凡间富户？腰缠万贯？”
阴吏冷笑一声，看着面前那个满脸堆笑的胖子。
“那我问你，生前可曾为诸位阎君、城隍阴帅建立庙宇？可曾为阴司诸神献上供奉？”
“没有？”
胖子刚摇了摇头，阴吏的脸色瞬间变得狰狞。
“那你废什么话，这种货色定是为富不仁、欺压良善之辈！来人，打入刑牢，严刑拷打，听候发落！”
“下一个！”
“这位公子……哦不，这位道友看上去气度不凡，灵光透顶，不知出身何方道统？”
阴吏看着面前一个身穿绿衣，长着一对尖耳青年，语气稍微客气了一些。
“什么树精灵之森？没听说过的破地方，哪来的野狐禅！”
阴吏不耐烦地挥了挥手，“扔进行营，编入先锋营，去前线清剿妖鬼！”
周曜站在队伍中，冷眼注视着前方负责登记的阴吏，总觉得自己是在看一场荒诞而滑稽的大型变色龙表演。
这哪里是什么阴曹地府的审判，分明就是一个黑市交易现场！
队伍前进的速度很快，没过多久便排到了周曜。
就在周曜准备迈步走上案桌时，突然感觉到一股大力从身侧袭来。
一名身材高大、体格魁梧的中年男子，毫不客气地用肩膀硬生生地将周曜挤开，抢先一步站到了案桌前。
这中年男子鼻梁高挺，眼窝深陷，满头金发如狮鬃般披散，虽然穿着一身破旧的皮甲，但依然掩盖不住那一身彪悍的气息。
他的目光在掠过周曜时，带着几分毫不掩饰的阴冷与轻蔑，仿佛在看一只随手可以捏死的蚂蚁。
案桌前的阴吏正打着呵欠，一脸不耐烦地准备呵斥插队者。
但当他的目光落在那个高大的金发男子身上时，神情顿时一怔。
紧接着，那双原本浑浊的小眼睛中，猛地爆发出惊喜的光芒，就像是看到了绝世珍宝。
阴吏猛地倒吸一口凉气，声音都有些颤抖，“授箓仙官！”
“什么？”
此话一出，旁边几张案桌后的阴吏顿时来了兴致，纷纷放下手中的朱笔，伸长了脖子看了过来。
“授箓仙官在哪里？真的假的？”
“老吴你这家伙今天出门踩狗屎了吧？入鬼门关的授箓仙官这种稀罕货色都能让你撞见？”
“这可是大功一件，老吴，记得今天值守结束后请我们去饮酒！”
那名被称为老吴的阴吏笑得合不拢嘴，满脸褶子都挤成了一朵菊花。
他连忙站起身，整理了一下衣冠，郑重其事地拿出一本金色的书册，语气恭敬地问道：
“不知这位大人所授何种神职？在阴间之中有无道统传承？”
金发男子对于这一套似乎十分熟悉，明明是西方人的面孔，却熟练地双手抱拳，行了一个标准的道家礼节，认真说道：
“在下名为塞勒斯，幸得天眷，被授从九品搬山校尉一职。
只是意外获得神职，乃是一介散修，并无道统传承。”
“从九品搬山校尉？好好好！”
阴吏脸上的笑容更盛了，仿佛捡到了金元宝。
“虽然品阶不高，但也是正儿八经的仙官神职，拥有统御鬼神之能。”
他搓了搓手，满脸期待地问道：
“大人可有意来我阴罗城任职？
我阴罗城乃是秦广王殿下亲自下辖的重镇，资源丰富。大人若是愿意，可立即上任，封百夫长，统御百名阴鬼，享阴司俸禄。”
塞勒斯眼中闪过一丝精光，毫不犹豫地点头道：“当然愿意！能为秦广王殿下效力，是在下的荣幸。”
“好！痛快！”
阴吏大喜过望，提起朱笔正准备在书册上写下名字。
却被塞勒斯伸手拦住。
“慢着！”
塞勒斯目光闪烁，嘴角勾起一抹弧度。
“这位大人别急，在下初来乍到，有一件关乎阴司安危的要事相告，算作是给各位大人的见面礼。”
“哦？何事？”阴吏停下笔，好奇地问道。
塞勒斯压低声音，语气森然地说道：
“我们这里，混进了外道妖鬼的细作！”
“什么？”
阴吏闻言，顿时大惊失色，手中的朱笔“啪”的一声掉落在案桌上。
如此剧烈的反应，甚至引来了鬼门关旁那尊一直如同雕塑般伫立的持戟鬼将。
那鬼将身高三丈，浑身披挂着黑色的重甲，只露出一双燃烧着幽冥鬼火的眼睛。
他大步走来，每一步落下都震得地面微微颤抖，沉声询问道：
“发生了什么？何人在此喧哗？”
阴吏连忙指着塞勒斯说道：“将军，这位授箓仙官大人说，队伍里混进了外道妖鬼的细作！”
鬼将那双燃烧着鬼火的眼睛瞬间锁定了塞勒斯，一股恐怖的威压笼罩而下：“此话当真？”
塞勒斯面对鬼将的威压，却丝毫不惧。
他缓缓转身，看向了身后那漫长的队伍，嘴角勾起一抹冷笑。
随后，他伸出手指向了队伍之中那些衣着异于常人，神情或惊恐或茫然的人群。
“他，她，还有那个……”
一番指点下来，足足有十多个人被他点出。
最后，塞勒斯的手指猛地一转，直接落在了近在咫尺，一脸平静的周曜身上。
“还有他！这几个人衣着怪异，神魂不稳，都是外道妖鬼派来的细作。”
持戟披甲的鬼将目光阴冷地扫过众人，最后落在塞勒斯身上：
“你可有证据？若是诬告，依阴律当斩！”
“证据？”
塞勒斯自信一笑，“他们穿着奇装异服，举止怪异，并且也无法追溯其来历跟脚，这就已经是最大的疑点。”
鬼将皱了皱眉：“仅凭这些，还不足以定罪。”
“当然不止这些。”
塞勒斯似乎早有准备，他不慌不忙地说道：
“大人可请出阴寿册一查便知。
阴寿册上记录着所有阳寿已尽、当入地府之人的名单。
若这几人不在阴寿册上，且又非授箓仙官，那除了是外道妖鬼偷渡而来的细作，还能是什么？”
鬼将闻言眼中鬼火一跳，转头看向了那名阴吏。
阴吏不敢怠慢，连忙运转法力，手中的书册飞速翻动，发出哗啦啦的声响。
半晌之后，阴吏停下了动作，脸色变得惨白抬头看向鬼将，骇然道：
“果真如此！这几人的名字，全都不在阴寿册上。”
“好大的胆子！区区外道妖鬼，竟敢擅闯鬼门关！”
一瞬间，鬼将勃然大怒。
随着他一声令下，周围数百名手持兵戈的鬼卒阴兵齐声怒吼，如同黑色的潮水般涌向了众人，将那十多名被点出的人团团围住。
“冤枉啊！我不是细作！”
“我是无辜的！放我出去！”
有人试图反抗，身上爆发出灵力的光辉。
但在那无处不在的幽冥律令压制下，他们的实力被削弱到了极点。
还没等他们冲出包围圈，便被几名阴兵手中的长矛贯穿了胸膛，当场格杀，魂飞魄散。
鲜血染红了地面，惨叫声此起彼伏。
鬼将看着满地的尸体，满意地点了点头，转头看向塞勒斯，语气缓和了几分：
“不错，一次找出如此之多的外道妖鬼细作，避免了一场祸事。
此事非同寻常，我会亲自向城主大人为你请功！你这从九品的官职，怕是要往上挪一挪了。”
塞勒斯面露谦逊的笑容，拱手道：“多谢将军栽培。”
随后他转过头，眼神阴冷地看向了唯一还站在原地，没有被阴兵立刻斩杀的周曜。
他伸出一只大手，如同抓小鸡般抓向周曜的衣领，狞笑道：
“至于这个漏网之鱼，就交给在下亲自处理吧。”
周曜并没有躲闪，只是静静地看着那只越来越近的大手，眉头轻皱认真地说道：
“直觉告诉我，你应该跟我来自同一个地方，都是这次进来的探索者。大家往日无怨近日无仇，为何你要陷害我？”
塞勒斯的手在空中微微一顿，随即眼中露出更加浓烈的不屑与嘲讽：
“呵，胡说八道！谁跟你是同一个地方的？”
但与此同时，周曜的脑海中，却响起了塞勒斯那充满了恶毒与得意的传音：
“哟，我还以为你在有意隐藏实力，没想到只是个还没有恢复记忆的蠢货罢了。
不过也只能怪你运气不好，实力不济，被卷入了这该死的历史残影之中，活该有此下场。”
“这地方可是个吃人不吐骨头的修罗场，只有踩着别人的尸体才能往上爬。
我既要在这历史残影中上位，获取那份天大的机缘，你就安心当做我的晋升之阶吧。
用你的一条命换我一个前程，也算是你的荣幸了。”
“下辈子记得做个聪明人，别再这么天真了。”
“历史残影？”
听到这四个字，周曜的瞳孔猛地一缩。
原本混乱不堪的思绪瞬间变得清晰无比，意识仿佛陷入了一片空灵之中。
下一刻，海量的记忆如同潮水般涌入那残缺的阴神之中，瞬间填补了所有的空白。
周曜眼底顿时闪过一道摄人心魄的精光，原本迷茫的神情瞬间消散，取而代之的是一种高高在上俯瞰众生的威严。
他目光炯炯地扫过在场众多鬼神，看着那个满脸狞笑的塞勒斯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
下一刻，周曜右手轻轻一翻。
一方通体漆黑，散发着浓郁官威与香火之力的印玺，凭空落入了他的掌中。
那印玺之上，雕刻着复杂的城隍纹饰，隐隐透出一股镇压一方的厚重气息。
正是那枚象征着一州之地阴司权柄的，州城隍宝玺！
只见周曜手托州城隍宝玺，猛地向前踏出一步，身上的气势节节攀升，瞬间压过了在场的所有人。
他目光如电，直视着鬼将，声音清朗却如惊雷般在众人耳畔炸响：
“蠢货！”
话语中，他悄然调动了体内那一丝来自罗酆六天纣绝阴天宫的权柄雏形。
刹那间，一股至高无上的幽冥律令气息，伴随着那声呵斥轰然爆发！
“轰！”
整个鬼门关前的广场仿佛发生了一场地震，阴风怒号，鬼哭狼嚎。
在场的所有阴兵鬼卒，甚至包括那名持戟鬼将，都感觉到一股来自灵魂深处的战栗，仿佛面对着一位来自地府深处的古老君王。
周曜高举手中的宝玺，神色威严，大声喝道：
“吾乃州城隍特使！此番手持大印，是奉命前来觐见秦广王殿下，有重要军情禀报！”
“尔等见印如见君，莫非是想要造反不成？”
全场一片死寂。
下一刻，数道恐怖的气息从鬼门关深处冲天而起，那是镇守此地的更高级别的鬼将察觉到了这股气息。
数以千计的阴兵鬼卒在这一刻齐刷刷地跪倒在地，兵甲碰撞之声响彻云霄。
那名原本威风凛凛的持戟鬼将，此刻更是脸色大变，没有任何犹豫，直接单膝跪地，低下高傲的头颅，声若雷震道：
“末将有眼无珠！恭迎使者大人！”
塞勒斯那探出的手掌，硬生生地僵在了半空中，距离周曜的脖子只有几寸之遥。
但他却再也不敢前进分毫，因为他感觉到，周围有无数道充满了杀机的目光正死死地锁定着他的脖颈。
只要他敢有任何一丝不敬的动作，哪怕他是所谓的“授箓仙官”，也会立刻人头落地，被剁成肉泥。
一时之间，气氛凝重到了极致，空气仿佛都凝固了。
而就在此时，那名之前还对塞勒斯阿谀奉承的阴吏，此刻却是反应最快的一个。
他满脸堆笑，点头哈腰地搬来了一把铺着兽皮的太师椅，恭敬地放在周曜身后，用袖子擦了擦根本不存在的灰尘：
“使者大人一路辛苦，快请上座！小的有眼不识泰山，这就给您上最好的阴茶！”
周曜也不客气，顺势大马金刀地坐下。
他目光睥睨，漫不经心地扫过在场所有人，最后落在了那个已经吓得浑身僵硬的塞勒斯身上。
他轻轻弹了弹手指，语气平淡，却透着一股不容置疑的冷酷：
“来人。”
“把这个满口胡言，意图谋害本使的外道妖鬼拿下！”