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藤原京介甚至不知道自己是如何迈出那栋别墅大门的。
当那只紧紧攥住储物袋，仿佛扼住了他命运咽喉的手掌缓缓松开时，他感觉自己像是刚刚从深海的窒息中被捞起，大口大口地喘着粗气。
那种劫后余生的虚脱感，瞬间淹没了他的四肢百骸。
“三日之后，我在这里等着你的大礼！”
周曜那漠然的声音，在他身后冷冷响起，每一个字都像是钉子一样，钉死在他狼狈离去的背影上。
他不敢回头，只能迈着僵硬的步伐，在阴罗鬼神那似笑非笑的眼神，以及谢安那鄙夷的目光注视下，像一条丧家之犬般仓皇逃离。
直到彻底走出了城隍院系的学员居住区，来到一处僻静的林荫小道上，藤原京介才猛地停下脚步。
他靠在一棵古树的树干上，身体不受控制地滑落，大口喘息着。
不知不觉间，那一身华贵的狩衣早已被后背渗出的冷汗浸得透湿，冰冷地黏在皮肤上，就像是一条正在吐着信子的毒蛇。
“废物！简直是废物！”
就在这时，一个充满了愤怒与失望的苍老声音，毫无征兆地在他的脑海深处炸响。
一直在装死的邹潮涌，终于不再蛰伏。
“三日之后？你答应得倒是痛快！”
邹潮涌的声音阴冷刺骨，带着一种恨铁不成钢的怨毒：
“你能拿出什么让他满意的大礼？你自己心里没数吗？”
“连续两次了，整整两次！
我冒着暴露分魂的风险潜伏在你体内，是为了让你去试探他，去控制他。
结果呢？第一次被那个玉京城隍的名头吓走，这一次更是让人家抓住了把柄，连反抗的勇气都没有。”
邹潮涌越说越气，那股怒火在他的识海中翻腾：
“如果不是看在你身上流淌着藤原家嫡系血脉的份上，就凭你今天这副软骨头的样子，我早就动手清理门户了。”
“现在好了，不仅彻底恶化了家族与周曜之间的关系，甚至连天照万化羲和图都还捏在人家手里。
那是我们神道四家布局的关键一环，现在却成了悬在我们头顶的达摩克利斯之剑！”
“还要赔偿？还要让他满意？
你知道平息一位掌握着这种致命把柄，且背景深厚的登楼弟子的怒火，需要付出多大的代价吗？这烂摊子完全是你一手造成的！”
面对长老这连珠炮般的质问与羞辱，原本应该诚惶诚恐跪地求饶的藤原京介，此刻却表现出了一种极其反常的冷静。
或者说，是一种近乎病态的冷漠。
他缓缓抬起头，眼神中没有丝毫的畏惧，反而嘴角微微上扬，勾勒出一抹令人心悸的冷笑。
“长老大人。”
藤原京介的声音平静得有些可怕，他在心中缓缓回应道：
“您骂完了吗？”
“这件事情，我确实要承担极大的责任，我承认我轻敌了，也承认我过于冒失酿成了今日的后果。”
话锋陡然一转，藤原京介的语气变得尖锐起来：
“但是难道您这位高高在上的长老，就能完全撇开关系，把自己摘得干干净净吗？”
识海深处的邹潮涌愣了一下，随即勃然大怒：“你什么意思？你敢顶嘴？”
“我什么意思，您心里清楚。”
藤原京介冷笑一声，索性撕破了脸皮，那一向对长辈恭敬的伪装被他彻底抛弃，取而代之的是一种破罐子破摔的疯狂：
“我谋划周曜，初衷是为了家族着想。
我看重他的天赋，想要收服一位未来的天才为家族所用，这是为了家族的长远利益。”
“可是长老大人您呢？您的动机，似乎并没有那么纯粹吧？”
藤原京介顿了顿，语气中充满了嘲讽：
“我没记错的话，您曾无意中提及过，周曜手中有一方特殊的印玺。
那是您在道藏阁内，想拿却没能拿走，最后不得不借助周曜之手带出来的东西。”
“您之前那般急切地催促我动手，甚至不惜让我动用强硬手段去逼迫周曜容纳宝图，根本不是为了什么控制天才，纯粹是为了拿回那方印玺，满足您的一己私欲吧？”
“正因为您的贪婪，因为您的急于求成，才导致我在没有完全摸清底细的情况下贸然摊牌，最终导致我藤原家跟周曜的关系急剧恶化至此！”
“这口黑锅，您想让我一个人背？没门！这件事情，您难辞其咎！”
这一番话，狠狠地砸在邹潮涌的软肋上，识海中陷入了短暂的死寂。
藤原京介却并没有停下的意思，他像是要把这段时间积压的所有怨气都发泄出来，继续补刀：
“更何况，家族派您潜伏在玉京学府，核心任务是帮助我们逐步夺取与大日相关的神通之种，这是一盘关乎家族百年大计的大棋。
而您呢？您却为了自己的那点小心思，为了那块印玺，险些破坏了道藏阁的规矩，甚至差点将家族直接牵扯进暴露的风险之中。”
“今天这事儿要是没兜住，那天照万化羲和图一旦曝光。
长老大人，这消息一旦上报回家族，在诸位家老面前，您恐怕也不好交代吧？”
“毕竟，您虽然挂着藤原家长老的头衔，但您的出身大家可都心知肚明。”
邹潮涌彻底沉默了，这番话，精准地刺中了他内心最隐秘的伤疤。
他的身份在等级森严的藤原家内部，确实极为尴尬。
早年间，他也是一位玉京学府的平民天才，被藤原家的人蛊惑容纳了天照万化羲和图。
在那以倭代华神话特质的潜移默化影响下，他的认知被扭曲，成了神道四家的忠犬。
虽然他后来侥幸圆满了神话特质，并一步步晋升至伪神位阶。
但那扭曲血脉与认知的神话特质，终究折损了他的根基，导致他的底蕴始终比同阶的强者差了半筹，晋升之路也几乎断绝。
他在家族中唯一的作用，就是因为他明面上的身份足够干净，是玉京学府出身的平民天才，可以混入玉京学府的核心高层，作为卧底来给藤原家提供利益。
这也是所有容纳了以倭代华神话特质的天才们，最终共同的悲惨归宿，看似光鲜，实则只是工具。
正如藤原京介所说，如果今天这些烂事儿被捅到家主那里。
一旦主脉震怒，为了平息事态，保全家族大计，他这个本来就边缘化的外姓长老，绝对会被毫不犹豫地推出去，甚至被当做弃子执行必死的任务来灭口。
许久之后，邹潮涌那原本威严的声音，终于变得低沉而沙哑，带着一丝妥协的意味：
“你想干什么？”
听到这句话，藤原京介那张因为恐惧和愤怒而扭曲的脸上，终于露出了一抹胜利者的笑容。
虽然这笑容看起来有些凄凉，但至少，他把这位长老拉下了水。
“很简单。”
藤原京介深吸一口气，眼底闪过一丝疯狂的光芒：
“现在的局面是个死局，想要破局，想要保住你我的命，就必须让周曜闭嘴。
我需要长老您配合我动用权限，在三日之后，为周曜献上一份真正的大礼。”
“大礼？”
“之前不是已经为他准备了一份拜师礼吗？
那件伪神余烬品质的幽冥枷锁，对于区区一个拾荒五阶的小子来说，已经足够珍贵了。”
“呵，幽冥枷锁？”
藤原京介不屑地嗤笑一声：
“长老大人，时代变了。”
“那是他之前的价格，那时候他只是个还没有被玉京城隍定下来的泥腿子，我们给他这东西是恩赐。
但现在呢？他是玉京城隍的记名弟子！
是入了玉京学府核心，拥有登楼弟子出身的天骄，甚至还有一位地府鬼神做他的好友撑腰。”
“您觉得，现在的他，还能用之前的价格收买吗？
拿那种东西去糊弄他，您就不怕他觉得受到了侮辱，执意追究藤原家责任，到时候一不小心把天照万化羲和图给捅出去？”
“到时候，咱们俩抱着那条幽冥枷锁一起死吗？”
邹潮涌语塞，他知道藤原京介说的是事实。
周曜现在的身价，早已不可同日而语。
“那你想给他什么？家族的资源是有定数的，若是动用太多，肯定会引起主脉的注意。”
藤原京介目光闪烁，在心底轻轻默念了一个名字。
“什么？”
这个名字一出，立刻引起了邹潮涌极其激烈的反对，声音都在颤抖：
“你疯了！简直是疯了！”
“那种级别的宝物，你居然想给这样一个小角色？”
“而且，那根本就不是我们藤原家一家能完全掌控的东西，那是神道四家共同持有的底蕴之一。
虽然只是一个投影媒介，但也极其珍贵牵扯甚大，你居然想要交给他？”
面对长老的咆哮，藤原京介却表现得异常冷静，甚至可以说是冷酷。
“长老，您还没明白吗？”
“正因为此物并不是我们一家的私产，它是公家的东西。我们所给出的，也只是一个使用的媒介机会。
把它交出去作为赔偿，才是目前最优的解法。”
藤原京介摊了摊手，脸上露出一副摆烂的神情：
“反正现在的局面是，即便是掏空我们的家底，也未必能凑出让他满意的东西。
与其割咱们自己的肉，还不如慷他人之慨。”
“将这件东西的媒介交给他，既显得足够有分量，能极大程度地缓和之前破损的关系，甚至还能让他欠我们一个人情，又不用我们自己出太多血。”
邹潮涌虽然对这种损害集体利益来填补个人窟窿的做法感到震惊，但他不得不承认，这确实是一个非常诱人的提议。
人性本私！
尤其是对于他这种随时可能被抛弃的边缘长老来说，只要不割自己的肉，割谁的肉都行。
但他还是有些顾虑：“那神道四家那边怎么交代？那东西的使用记录是有备案的。”
“害，这种事儿还不好办吗？”
藤原京介满不在乎地说道，语气中透着一股大家族子弟特有的油滑与无赖：
“那件宝物的投影媒介多了去了，每年分发给各大家族天才的名额也不少。
神不知鬼不觉地使用一次，又有谁能真的查得那么清楚？”
“大不了到时候就说是意外损耗，或者是记错账了，相互扯皮呗。四大家族之间本来就是一笔烂账，谁能耗得过谁？”
说到这里，藤原京介的嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：
“再说了，他周曜现在虽然风光，但归根结底只是区区一个拾荒五阶的菜鸟。”
“就算把那个媒介交给他，凭借他那点微末的道行，又能消耗多少宝物本源？
等他使用结束，媒介自然消散，所有的痕迹都没了。
不仅平息了他的怒火，保住了我们的秘密，还没有留下任何把柄。”
“这完全是一举两得，死道友不死贫道的高招啊！”
听着藤原京介这番无耻却又逻辑闭环的言论，邹潮涌沉默了。
良久之后，一声叹息在识海中响起。
“罢了，就按你说的做吧！”
……
别墅内，茶几上烹煮的灵茶升起袅袅清香。
随着藤原京介那略显狼狈的身影彻底消失在视野尽头，周曜那张原本冷漠的脸上，露出了一抹微笑。
早已知晓藤原家底细和邹潮涌存在的他，又怎么可能真的被藤原京介那几句不痛不痒的威胁话语给触怒？
刚才那副怒发冲冠，得理不饶人的模样，不过是一场精心编排的戏码罢了。
为的，就是给接下来的敲诈勒索做足铺垫。
甚至在藤原京介踏入别墅大门的那一刻起，周曜就已经引动了早已埋下的虚假因果之种，呼唤谢安带着身份令牌前来。
其实早在城隍院系驻地时，他就已经借着献出谢安这泼天功劳，从玉京城隍那里换来了一个记名弟子的身份。
只不过当时，他特意请求玉京城隍不要将这个身份公之于众，并且将那枚代表身份的令牌暂交由谢安保管。
为的就是等待藤原家的人主动上门找茬，以为吃定了他没有背景的时候，再让谢安配合演这一出“反转打脸”的大戏。
至于那个更具分量的登楼弟子身份，以及阴罗城主的主动登门拜访并站台，这倒确实是计划之外的意外之喜，让这场戏的效果直接翻倍，彻底击碎了藤原京介的心理防线。
“经过此事，倒是让我看清了一个道理。”
周曜若有所思。
“那卷拥有以倭代华神话特质的天照万化羲和图，当你修为低下地位卑微时，它就是催命的毒符，是烫手的山芋。
一旦掺和进神道四家那所谓的百年大计之中，稍有不慎就是魂飞魄散，沦为傀儡的结局。”
“反倒是当你拥有了足够的自保能力，以及足够高的身份地位之后，这卷图反而成了拿捏藤原家的最佳工具。”
只要把控好那个度，既不彻底撕破脸，又要让他们感到切肤之痛，便可以借助其中的隐秘，源源不断地为自己谋求利益。
如果没有这卷图作为威慑，以藤原京介那种世家子弟的秉性，哪怕是有阴罗和谢安压阵，他最多也就是赔偿一件伪神余烬品质的宝物，意思意思也就罢了。
但在天照万化羲和图这个随时可能引爆的核弹威胁下，再加上各方势力施加的巨大压力。
周曜真的很期待，在那种绝望与恐惧的驱动下，为了保住家族的秘密，三日之后，藤原家到底会咬着牙献出什么样的大礼来平息他的怒火？
希望能有个惊喜吧！
不过，那已经是三日之后的事情了。
周曜收敛了心神，将注意力重新放回了眼前这位特殊的客人身上。
大厅内，阴罗鬼神正端坐在客座上，虽然收敛了气息，但那股若有若无的阴寒之意依旧让室内的温度低了几分。
周曜放下茶杯，微笑着示意阴罗用茶，随后用一种闲聊般的语气，打破了沉默：
“阴罗城主这才刚到玉京洞天，按理说应该先去闭关修行，尽快恢复修为才是。
如此匆忙地登门拜访，究竟所为何事？”
虽然两人之前是盟友，但周曜很清楚，鬼神无利不起早。对方这么给面子，必然是有所求。
听到这话，阴罗城主放下了手中的茶杯，脸上那副淡然的高人风范瞬间垮塌，露出了一抹无奈的苦笑。
“周道友果然快人快语。”
阴罗鬼神深吸一口气，站起身来朝着周曜拱手一礼，神色变得前所未有的郑重：
“实不相瞒，我此番前来虽然也有叙旧之意，但更多的是想请周道友出手，帮我一个大忙。”
周曜脸上适时地露出了意外的神色，挑了挑眉：
“哦？”
“您贵为地府鬼神，哪怕如今修为暂时跌落，但也是瘦死的骆驼比马大。
在如今的城隍院系之中，您的地位仅在玉京城隍和那位嫁衣鬼神之下。”
“我不过是区区一个拾荒境的普通学生，何德何能，有什么事情是连您都解决不了，反而需要我来帮的？”
只见阴罗城主直视着周曜的双眼，那双幽深的鬼瞳中闪烁着复杂的光芒，一字一顿地说道：
“周道友，您不必过谦。”
“我此番前来，是想请周道友超度我这身躯之中封锁的亿万怨魂！”