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随着最后一声凄厉的惨叫消散在荒原的风中，那两道被六大天宫镇压的残魂，如同投入深海的石子，再未激起一丝波澜。
周曜缓缓吐出一口浊气，那尊高逾百丈如神魔般矗立的阴天子法身开始变得虚幻。
无数幽冥之气如百川归海般倒卷而回，重新没入他那稍显单薄的体内。
待到最后一缕幽冥之气散去，周曜的身形重新显露在荒原之上。
他面色微白，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
以拾荒圆满之躯，强行御使阴天子法身，镇压六名窃火强者和一尊跌落位阶的伪神，这种消耗即便对于如今的他来说，也是个不小的负担。
周曜解除法身，那座笼罩方圆数十里的十方幽冥大阵再也无法维系。
伴随着一连串如同镜面破碎般的脆响，那层隔绝天地的黑色结界轰然崩解，化作漫天黑色的光点消散。
外界那昏暗的天光重新洒落，照亮了这片狼藉不堪的战场。
地面之上，沟壑纵横，焦土遍地。
在那战场的中央，一具早已没了气息的尸体静静地躺着，那是最初两名冲入战阵的神话行者之一。
他死状凄惨，浑身被阴气侵蚀得千疮百孔，显然是在大阵之中被阴刹率领阴兵硬生生磨死的。
周曜环顾四周，目光扫过那一具具残缺不全的尸骸，眼神冷漠如冰。
“阴刹。”
他轻声唤道。
“属下在。”
一身戎装的阴刹从虚空中浮现，单膝跪地，那一身暗银色的战甲上还沾染着敌人的鲜血，更显几分肃杀之气。
“打扫战场。”
周曜的声音平静得听不出一丝波澜：
“无论是有价值的神话素材，还是任何可能暴露我们手段的痕迹，全部清理干净。”
“遵命！”
阴刹领命而去。
周曜则负手而立，静静地等待着。
他的神念如水银泻地般铺展开来，配合着种假成真大神通，一遍又一遍地梳理着这片空间中残留的因果线条。
那些关于阴天子法身的威压，关于六天宫的镇压气息，以及那些可能被高位存在回溯的战斗画面，都在他那双无形的大手下被一一抹去、篡改。
当然，这种篡改也是有限度的，如果真神有心搜寻，还是有可能找到一些确切的痕迹。
正因如此，周曜为了不在战场上留下太多高位格痕迹，面对那跌落位阶的伪神之时，连六天宫权柄都没有动用，只是动用了阴天子法身、因果大神通以及一部分十八层地狱的力量。
周曜经历过地狱神话入侵并非隐秘，即便有人察觉到刀山地狱的气息，也在合理范围之内。
半个时辰后。
当阴刹将几枚储物戒指和一些凝聚出的神话素材呈上来时，这片荒原已经恢复了死一般的寂静。
除了那满地的疮痍证明这里曾发生过一场大战外，再无任何关于周曜的痕迹留下。
“走。”
周曜拿起战利品，将幽冥大军重新收回罗酆道场，身形化作一道幽光，迅速消失在天际尽头。
……
半日之后。
荒原的上空，原本平静的空间突然泛起剧烈的涟漪，虚空如布匹般被撕裂。
一艘通体由暗金色神金打造，长达数千丈的跨界法舟，带着碾压一切的气势，缓缓从虚空裂缝中挤了出来。
法舟之上，符文流转，旌旗猎猎。
在那最为显眼的船首位置，一道身穿修身西装，戴着金丝眼镜的身影负手而立。
正是希伯来家族的少爷，杜特林。
他居高临下地俯视着下方那片破碎的荒原，金丝镜片后的双眸中，闪烁着精明而冷酷的光芒。
在他身后，数十名气息强大的神话行者如雨点般落下，手中拿着各种精密的探测法器，开始对整个战场进行地毯式的搜索与勘探。
不过片刻功夫，一名身穿黑袍的老者快步走上法舟，双手呈上一份详细的勘探报告，恭敬道：
“少爷，现场勘查完毕。”
杜特林接过报告，一目十行地扫过。
随着阅读的深入，他原本漫不经心的脸上，逐渐浮现出一抹饶有兴致的神色。
“有意思！”
他修长食指轻轻掠过报告上的字迹，嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“残留着半步伪神级别的肉身搏杀痕迹。
大规模阴兵鬼将结成的战阵波动，甚至还有一丝极其晦涩，疑似与十八层地狱相关的气息？”
杜特林合上报告，目光幽幽地望向远方：
“看来我们这位玉京城隍的记名弟子，身上藏着的秘密，比我想象的还要多啊！”
站在他身旁的一位窃火巅峰护卫闻言，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝忌惮：
“情报里说那周曜不过是个拾荒位阶的学生，就算再怎么天才，也不可能拥有如此恐怖的肉身力量。
这背后，或许是那位与周曜有故的城隍院系地府鬼神出手了，对方位阶跌落正好是在窃火巅峰。”
护卫顿了顿，试探性地问道：
“还需要继续追查吗？若是逼得太紧，万一引出他背后的玉京城隍……”
“查！当然要查！”
杜特林毫不犹豫地打断了护卫的话，脸上的笑容不仅没有收敛，反而愈发灿烂：
“不仅要查，还要加大力度！”
他转过身，看着那名护卫，眼中闪烁着一种近乎贪婪的光芒：
“你没明白我的意思。
我之前在太易拍卖会上注意到他，是因为他虽然没买孟婆碗，但根据后来回溯时光影像，他当时的情绪波动出现了极不正常的停顿。”
“那是一种‘想要，但不得不放弃’的克制。”
杜特林推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出一道寒光：
“这本来只是我的一种直觉，大概率是个巧合。
所以我才随手布下了这个局，想试探一下。”
他指了指下方的战场：
“但现在他表现出的手段越是不凡，越是超出了常理，就越能证明我的直觉是对的。
他极有可能真的知晓那只孟婆碗的底细，甚至掌握着关于那件至宝的更多秘密。”
“一件群仙遗蜕品质的至宝，其中蕴含的价值，足以让我们希伯来家族再多出一张底牌。
若是能抓住这小子，动用家族里的那些命理师，强行剥离他的记忆与命运。
到时候的收获，绝对会超出我们的想象！”
护卫依然有些担忧。
“可是，玉京城隍那边……”
“玉京城隍？”
杜特林嗤笑一声，眼中满是不屑：
“他再如何于伪神境中称雄，终究只是一尊伪神罢了。
上次历史残影事件，玉京城隍确实出尽了风头，为城隍院系增添了不少底蕴。
但也正因为如此，他动了太多人的蛋糕，触及到了玉京学府内部某些老家伙的利益，要知道玉京学府院系排名可不只是单纯的位次那么简单，更是一种资格的象征。
既然城隍院系起势，就必然有人想让他们再次跌下去。”
杜特林轻摇着头，语气中透着一种看穿一切的笃定：
“这种时候，牵一发而动全身。
一旦出了事，玉京城隍自己都要面临各方的压力与倾轧，自顾都不暇，哪里还有精力去管区区一个记名弟子的死活。
只要我们做得干净点，不留下直接的把柄，玉京城隍就算知道了，也只能捏着鼻子认了，不然他还能找我们希伯来家族麻烦不成？”
听到自家少爷如此分析，那名护卫眼中的担忧终于散去，取而代之的是一抹狠辣。
“属下明白了！我会立刻调动人手，继续跟进周曜之事，绝不让他逃出少爷的手掌心。”
“去吧！”
杜特林挥了挥手，像是想起了什么，又补充了一句：
“对了，最近那个闹得沸沸扬扬的野史俱乐部，据说在三十二天界域内也有活动的痕迹。
野史俱乐部那位阴天子连太易资本都能压制，绝非寻常神祇。
传令下去，让我们的人尽量避开这一方势力，避免被卷入野史俱乐部与太易资本的斗争当中。”
“遵命！”
……
玉京市周边，某处偏僻的小型周天界域出口。
一道身披斗篷的身影悄无声息地从界域通道中走出，正是周曜。
在确认了自己所处的位置后，周曜并没有过多停留，花费了不到半日的时间，便通过正常的交通渠道，辗转回到了玉京洞天。
一路上，周曜始终保持着沉默。
他的大脑并没有因为脱离险境而放松，反而像是一台高速运转的计算机，在不断复盘着整件事的前因后果。
从孟婆碗的出现，到太易会员卡的空间定位，再到那两名血族子爵临死前的求饶。
所有的线索，最终都如同一条条溪流，汇聚到了同一个名字上。
希伯来家族，杜特林！
“果然是他。”
周曜坐在回城的浮空车上，看着窗外飞逝的景色，眼神幽深如潭。
他回想起在太易拍卖会上与杜特林的那一面之缘。
当时的杜特林，在以强横姿态拿下孟婆碗后，曾出言挑衅藤原七濑。
整个过程中，他甚至连正眼都没有瞧过周曜一下，当时周曜只以为那是联邦第一贵族骨子里的傲慢。
但现在回想起来，那种无视反而显得有些过于刻意了。
“杜特林不是蠢货。”
周曜在心中默默分析：
“他能一眼看中孟婆碗的特殊，并能狠辣果断地设局抓走老僵尸，说明他心思缜密，眼光毒辣。
既然他事后主动询问藤原七濑，知晓了藤原七濑也曾差点买下孟婆碗。
那么他不可能不知道，其实第一个在那个摊位前驻足，并且差点达成交易的人是我。”
“明明我是第一嫌疑人，他却在表面上对我视而不见，甚至不做任何接触，这只有两种可能。
要么是他真的傲慢到了极点，觉得我不值一提。
要么就是他在故意降低我的警惕心，好在暗中布局！”
事实证明，是后者。
而且手段极其高明且隐蔽。
周曜回想着那张青铜会员卡，那张卡片是他传送的关键，也是这次被伏击的源头。
“有能力在太易拍卖行的会员卡里动手脚，留下追踪与定位后手的，除了当初送我卡的那个武主事，就只有太易拍卖行内部的人。
武主事不过是个金秤商行的小主事，借他十个胆子，也没那个能力布下这种能绕过玉京学府监察的空间杀局。
而太易拍卖行与希伯来家族关系密切，甚至希伯来家族就是太易拍卖行的大股东。”
周曜脑海中浮现出杜特林驱使太易执法者如家奴般的画面，嘴角勾起一抹冷笑：
“这位希伯来家族的大少爷，绝对有那个权限和能力，在我的会员卡上做手脚。”
所有的逻辑闭环，所有的证据链条，都指向了同一个真相。
当然，这一切目前还只是基于逻辑的推测。
真正想要拿到铁证，只有等周曜彻底安稳下来，动用宗灵七非天宫的权柄，审判那两名血族子爵的残魂，搜寻他们的记忆，才能盖棺定论。
至于对方的目的显而易见，无非就是为了那只孟婆碗。
周曜心中暗叹。
“一件群仙遗蜕的至宝，足以让任何势力为之疯狂。
他大概是怀疑我知道些什么，想要从我这里挖出孟婆碗的真实用法或者来历。
说到底，还是至高赐福规则留下的那个坑。”
“虽然我已经尽力在避免因果沾染，甚至放弃了直接购买。
但那种命运的扰动，还是像涟漪一样扩散出去，引起了有心人的注意。”
想到这里，周曜的眉头紧紧锁了起来，心中升起一股强烈的危机感。
希伯来家族，那是真正屹立在联邦顶端的庞然大物。
哪怕是在玉京学府这样的圣地面前，它也是一个拥有足够话语权的巨头。
虽然杜特林一个人代表不了整个希伯来家族的意志，但他刚刚为家族立下大功，手中的资源与权限必然水涨船高。
今天只是怀疑，他便能调动八名窃火强者设局困杀。
如果他发现派去的人全军覆没，不仅不会收手，反而可能会变本加厉。
下一次来的，可能就是伪神级别的强者，甚至是更恐怖的家族底蕴！
“一个玉京城隍记名弟子的身份，能吓住藤原京介，能让邹潮涌这种墙头草忌惮。
但在杜特林这种第一贵族的核心成员眼里，却根本算不得什么。
被这种人盯上，如果不尽快解决，那就是附骨之疽，迟早会出大问题。”
必须在对方发动下一轮更猛烈的攻势之前，彻底解决这个麻烦。
一个个念头在周曜的脑海中飞速闪过，又被他一一否决。
“去野史俱乐部发布任务？
借刀杀人，让常乐天君或者无相仙君出手，弄死杜特林？”
这个念头刚一冒出来，就被周曜掐灭了。
以那两位的实力，弄死一个窃火位阶的杜特林确实跟捏死一只蚂蚁没什么区别。
但问题是，杜特林背后是希伯来家族。
这可是联邦第一贵族，族内必然有真正的神祇坐镇，而且绝对不止一位。
一旦这事儿闹大，牵扯出神祇层面的博弈，周曜这个没了至高赐福庇护的阴天子，只要一露面，分分钟就会被看穿底裤。
到时候死的可能比杜特林还快。
“给自己弄个野史俱乐部的明面身份？比如外围成员之类的，借此吓退对方？”
这招或许有用，毕竟现在野史俱乐部风头正劲，连太易资本都要忌惮三分。
但周曜总觉得这只是治标不治本。
而且一旦自己在现世与野史俱乐部扯上关系，必然会引来无数目光的注视。
到时候万一有人顺藤摸瓜，查到自己跟阴天子之间的联系，那就真的是自寻死路了。
风险太大，不可取。
“向玉京学府寻求帮助？”
周曜摇了摇头。
他确实有个登楼弟子的身份，在城隍院系也算是核心弟子。
但城隍院系在玉京学府内部本就是边缘法脉，地位远不如玉虚、天宫那两大巨头。
再加上背后没有真正的神祇靠山，城隍院系的话语权其实很有限。
仅仅因为一个猜想，就让学院为了他去跟联邦第一贵族死磕？
这不现实，甚至搞不好还会被其他院系的势力借机发难，引来更多的麻烦。
……
不知不觉间，周曜已经飞回了城隍院系的宿舍区。
周曜从半空中落下，心事重重地走在回宿舍区的林荫道上。
“第一贵族，还真是个让人头疼的庞然大物啊！
仅仅是一个家族子弟的试探，就让我如此棘手。”
周曜叹了口气，抬头望向前方那片熟悉的别墅区。
“想要对抗这种级别的势力，光靠我自己这点斤两肯定是不够的。
除非我能找到另一个同样强大的势力，不一定要比希伯来家族强，只要不被希伯来家族的名头吓到，能够压过杜特林所能调动的资源便足够了。”
“可是，去哪找呢？”
就在这时，周曜的脚步突然一顿。
他那敏锐的神识感知到，就在前方不远处，自己那栋别墅的大门外，有一道熟悉的气息正在那里鬼鬼祟祟地徘徊。
周曜抬眼望去，只见藤原京介正躲在一棵梧桐树后，时不时探头朝别墅里张望。
而在他的体内，那股属于伪神长老邹潮涌的气息虽然极力收敛，但在如今掌握六天之神的周曜眼中，却如同黑夜中的灯火般显眼。
看到这一幕，周曜微微一愣。
随即，一道灵光如同闪电般划破了他脑海中的迷雾。
他的眼睛一点点亮了起来。
“另一个联邦贵族，这不就是现成的吗？”
周曜望着那鬼鬼祟祟的藤原京介，嘴角缓缓勾起了一抹意味深长的弧度。
他没有立刻上前，而是站在原地，悄无声息地从怀中取出了那枚一直贴身存放的假形代真令。
御使这件群仙遗蜕至宝，伴随着周曜的根脚被修改，命格面板上曾短暂出现的词条，再次缓缓浮现。
【命格：中天之主】