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周曜眉头紧锁，缓步走出了玉虚宫那宏伟的大门。
踏出大门的那一刻，周曜便迎面撞上了似乎早已等候多时的玉鼎金仙。
这位玉虚宫的代掌教，此刻正站在一株古老的松柏下，用一种异常复杂的眼神直勾勾地盯着周曜。
那眼神中，似有对过往岁月的感慨，似有对天机莫测的疑惑，但更多的却是一丝释然。
“玉鼎，在此恭候多时了。”
玉鼎金仙轻挥拂尘，对着周曜躬身一礼，姿态比起之前在殿内更加恭敬了几分：
“原来早在无尽岁月之前，在老师第一次开坛讲道之初，小师兄便已位列我玉虚十二金仙之首位。
天机蒙昧，岁月轮转。玉鼎眼拙，竟然不曾认出小师兄的真身，多有怠慢，还请小师兄恕罪！”
周曜闻言，脚步微微一顿，眉头皱得更深了。
他看着玉鼎金仙那副郑重其事的模样，心中升起一丝不祥的预感：
“你这话是什么意思？”
玉鼎金仙抬起头，脸上带着一丝疑惑，反问道：
“难道小师兄忘记了？当年那场讲道，师兄列坐首位，却因为太过专注于某种不可言说的大道，没有听懂老师所讲述的元始道章。
最后还被老师以玉尺责罚，敲打额头，以此来点化师兄。”
“那一幕，玉鼎至今记忆犹新。只是没想到，那个背影，竟然就是小师兄你。”
听闻此话，周曜只觉得后背一阵发凉，一股寒意顺着脊椎直冲天灵盖。
玉鼎金仙这番话语描述的场景，不正是他刚刚在玉虚宫大殿内所经历的事情吗？
周曜虽然之前就猜测那并不是幻觉，而是某种时空回溯或者是场景重现。
但他一直以为，那只是玉虚钟或者元始大天尊留下的一段影像，让他以旁观者或者体验者的身份去经历一次。
可眼前玉鼎金仙的话却明明白白地告诉他，那不是录像，也不是幻觉。
那是真实发生过的历史！
他在刚才那一瞬间，真的跨越了时空长河逆流而上，回到了那个古老的上古时期，成为了十二金仙之首，实实在在地坐在那个蒲团上，听了一场元始大天尊的讲道！
并且，他的行为直接影响了历史的走向，成为了玉鼎金仙记忆中真实存在的一部分。
“元始大天尊能有如此经天纬地之能，逆转时空，倒也不足为奇。”
周曜心中骇然，思维飞速运转。
“但关键问题在于，如果我在那一次讲道中，替代了过去的玉虚十二金仙之首。
那么真正原本应该坐在那个位置上的玉虚十二金仙之首，他又去了哪里？”
周曜努力回忆着自己上一世关于神话传说的记忆。
他记得很清楚，玉虚十二金仙之首是有名有姓的人物，甚至曾教化过黄帝。
可是现在，当他试图去回忆那个名字的时候，却发现脑海中一片空白。
“他好像叫…叫什么来着？”
周曜惊恐地发现，自己明明在刚获得十二金仙令时，还根据上一世的记忆，甚至在心里默念过那个名字。
但在此时此刻，关于那个名字的一切信息，就像是被某种无形的力量从他的记忆中硬生生地挖走了，忘得一干二净！
不仅仅是名字，连带着那个人的形象、事迹、乃至存在的概念，都在迅速模糊、消散。
“莫非…他已经于大劫之中彻底陨落，只留下了十二金仙之首这一个空洞的概念和身份，作为曾经存在过的唯一证据？
而现如今，因为我替代了金仙之首的位置，接下了这份因果。
所以我彻底占据了他曾经的身份和生态位，而他也随着我的‘上位’，在这个时空中被彻底抹去了存在的痕迹，随风消散，连名字都不曾留下？”
想到这里，周曜只感觉到手脚冰凉，冷汗止不住地往外冒。
要知道，那可是元始大天尊的亲传大弟子啊！
即便不是诸天帝君那个层次，也应当是位列金仙巅峰、半只脚踏入大罗的恐怖存在。
其实力未必会逊色于太阴、太阳这两位星君多少。
这样一个惊才绝艳的人物，竟然就这样悄无声息地没了？
“连其存在的痕迹都被彻底抹去，这究竟是元始大天尊的手笔，还是说我所占据的这金仙之首背后，隐藏着某种我无法想象的恐怖因果和代价？”
周曜隐约感知到，仿佛有一张无形的大网，正带着数之不尽的因果谜团，向他笼罩而来。
“果然，这因果之道的无上权限，还有那《元始道章》的传承，可不是这么好拿的。
这烫手的山芋，接都接了，扔是扔不掉了。”
就在周曜心中翻江倒海的时候，一旁的玉鼎金仙却仿佛没有察觉到他的异样，依旧神色如常地说道：
“小师兄，如今你归位之事，已经随着玉虚钟鸣传遍三界。
此时此刻，麒麟崖下，天地众神各方大能皆来庆贺，想要一睹金仙之首的风采，小师兄是否愿意见上一见？”
周曜回过神来，压下心中的悸动，有些疑惑地问道：
“这等盛事，难道我还可以选择不见？”
玉鼎金仙闻言，洒然一笑，手中拂尘轻轻一挥，傲然道：
“群仙来贺，那是他们的事情，是他们对我玉虚宫的礼数。
至于见与不见，那是我玉虚宫的事情，是小师兄你的心情，与他们又有何干？”
话语间，尽显无上道统的超然。
仿佛那漫天神佛，在他眼中也不过是过眼云烟，根本无需在意他们的颜面。
周曜听得暗暗点头，这才是大教风范。
他略一思索，便摇了摇头：
“既然如此，那就不见了吧。”
如果是以六天帝君的身份，他或许会选择露个面，接受一下群仙众神的“认可”，顺便给体内的六天神火增加一点薪柴和底蕴。
但他现在是以本体周曜的身份出现的。
作为一个只有窃火初期修为的大师兄，若是真的站在那群如狼似虎的仙神面前，难保不会被看出什么端倪。
而且他现在也不需要去拉拢这些神际关系，反而要注意隐藏自己，别留下太多痕迹，以免暴露了底细。
多一事不如少一事。
“清静无为，方是大道。”
玉鼎金仙点了点头，似乎对周曜的选择颇为赞赏，随即问道：
“那小师兄接下来可有什么打算？或者有什么事情要做？”
周曜目光穿过云海，看向了遥远的东方。
那是人界最为繁华，也是因果最为深重的地方。
“我要去一趟长安。”
……
半个月后。
人间，长安城外。
夕阳西下，残阳如血，将那巍峨耸立的古城墙染成了一片暗红。
周曜带着鬼幽，立于城外的一处山坡之上，居高临下地看着眼前这座宏伟的大城。
在与玉鼎金仙交谈之后，周曜并没有直接借助玉虚宫的法驾降临长安，而是选择了一路步行，跨越了数州之地，才赶到这里。
出于对那丝牵引着玉虚因果的疑惑，他想要在路上遍观人间疾苦，亲眼看看这人道王朝如今的状况。
此时的人间，似乎正值王朝末年的乱世。
一路走来，周曜看到的是饿殍遍野，是战火纷飞。
有权臣篡位把持朝政，掀起战乱，有各路诸侯拥兵自重，相互攻伐。
整个人道王朝都陷入到了一片混乱与血腥之中。
冲天而起的杀伐之气，混杂着浓重得化不开的因果罪孽，在天空中形成了一层厚厚的阴霾。
这种不祥的气息，让此方天地的所有修行者都避之不及，纷纷封山闭关，根本不想卷入这王朝纷争的泥潭之中，生怕沾染了红尘杀劫。
而周曜，则成为了这乱世修行者中的异类。
他身为六天帝君执掌幽冥，本就不受这些凡俗因果罪孽的影响。
虽然人道王朝的天规戒律依旧对他存在着某种压制，但周曜贵为诸天帝君，位格极高。
只要他不直接出手干涉王朝的大位更替，不逆天改命，便不会受到太大的人道反噬。
在这一路上的探查中，周曜越是深入，越能感知到一种异样。
在那隐藏在冲天的杀伐与动乱背后，似乎还潜藏着另一股他无比熟悉、却又极度危险的气息。
那气息阴冷、黏腻，带着一种令人作呕的疯狂与扭曲。
可无论他怎样回想，都想不起这股气息究竟源自何处，仿佛那是某种被封印在记忆深处的禁忌。
直到此刻，站在长安城外。
看着长安城上空，那原本应该金光璀璨的人道气运金龙，此刻却被浓郁的香火之气、深重的业力以及一些隐藏在黑暗中令人毛骨悚然的黑色雾气所缠绕，变得萎靡不振，甚至隐隐透出一股死气。
周曜的眉头皱得更深了。
“这就是玉虚因果所指向的源头？”
“这长安城里，到底藏着什么东西？”
周曜深吸一口气，带着鬼幽混入流民之中，进入了这座看似繁华实则暗流涌动的长安城。
两人并未直接前往城隍庙。
虽然从法理上讲，幽冥地府对都城隍有着绝对的掌控权。
但根据周曜这一路打探到的消息，过去数十年时间里，城隍十司的影响力正在被那位当权的人间帝王有意削弱，甚至被某种新兴的国教所排挤。
现在直接找上门去，不仅得不到帮助，反而容易生出些许麻烦，打草惊蛇。
除非周曜愿意直接显露六天帝君的身份强行镇压，但这又会暴露自身的底细，得不偿失。
进入偌大的长安城之后，周曜循着那丝因果线的指引，穿过一条条错综复杂的巷道，避开了巡逻的士兵和眼线。
最终，他来到了一处位于城南偏僻角落的破旧道观前。
道观的大门斑驳陆离，牌匾歪斜，上面写着枯木观三个字，透着一股萧瑟之意。
周曜推开虚掩的大门，刺耳的摩擦声在寂静的院落中回荡。
映入眼帘的，是一个正拿着扫帚清扫落叶的须发皆白的老道士。
老道士动作迟缓，身上有着极为微弱的灵力波动，大约相当于拾荒一阶的水平，属于那种刚刚踏入修行门槛的散修。
听到动静，老道士抬起头，浑浊的眼睛警惕地打量着周曜和鬼幽，声音沙哑地说道：
“这位善客，枯木观早已破败，香火断绝，已经关闭多年了。
善客若是想要上香祈福，还请前往城东的皇家道院，那里灵验得很。”
周曜站在门口，目光越过老道士，看向道观深处，淡淡地说道：
“我不是来上香的，我是来找人的。”
老道士眼皮微微颤动了一下，握着扫帚的手紧了紧，但依旧强装镇定，做出一副疑惑之色：
“找人？这里只有贫道孤身一人，善客怕是找错地方了。”
周曜看着他，吐出一个名字：
“谢安。”
听到这两个字，老道士顿时脸色大变，原本浑浊的眼神瞬间变得锐利。
他猛地后退一步，直接从怀中掏出一张泛黄的符箓，灵力涌动，就要动手拼命。
“住手！道长请留手！”
就在这时，一道急切而虚弱的声音从道观的内院传出。
紧接着，一名身穿破旧布衣脸色惨白如纸的男子扶着墙壁艰难地走了出来。
他走路一瘸一拐，左腿像是受过重伤至今未曾愈合，正是曾被周曜亲自敕封无常阴帅神职的谢安。
他看清周曜的面容后，眼中瞬间爆发出激动的光芒，连忙对着老道士喊道：
“道长，切莫冲动！他是…他是我的旧识，是我的恩人！这都是误会！”
老道士闻言，手中的动作一顿，看了看激动的男子，又看了看神色平静的周曜，这才长舒了一口气，收起了符箓。
他连忙将大门关紧，警惕地看了看四周，确定没有尾巴之后，这才将几人带入道观内的一间密室，生怕被别人看见。
随后，老道士识趣地主动退了出去，并在门外把风。
昏暗的房间内，仅余周曜、谢安、鬼幽三人。
确认老道士离去，谢安再也支撑不住，当即推金山倒玉柱，对着周曜轰然跪地，声音哽咽：
“属下谢安，参见吾主！”
听到吾主这个称呼，一旁的鬼幽眼中露出几分诧异。
他虽然知道自家公子身份尊贵，但这人不过是一个凡俗修士，怎么会如此称呼公子？
周曜上前一步，虚扶起谢安，看着他这副狼狈的模样，沉声问道：
“起来吧！告诉我，这里到底发生了什么事？
你身上的因果线几乎完全断裂，若非我在玉虚宫中机缘巧合，神通更进一步，获得了因果权限，恐怕根本不会觉察到你也来到了这个人间，更找不到你的踪迹。”
谢安在鬼幽的搀扶下坐在一张破旧的椅子上，满脸苦涩地说道：
“回吾主，一言难尽啊！”
“当年在玉虚十二金仙仪轨开启之前，属下侥幸成功晋升到了拾荒圆满境界，并参与了选拔，最终获得了其中一个名额。
可谁曾想，就在我们准备进入仪轨的那一刻，神话回响突然降临。
我只觉得眼前一黑，再睁开眼时，就已经穿越到了这个名叫长安的地方。”
谢安喘了口气，继续说道：
“跟我一同降临在这个时间点的，除了我之外，还有另外一位同样获得了十二金仙名额的玉京学府学生。
我们两人初来乍到，人生地不熟，便决定结伴而行。
我们试图在这个神话时代搜寻关于群仙众神的传承法门，寻找回归的办法。
于是经过一番考察，我们盯上了朝中一名当时并不得志但野心勃勃的权贵。”
“我们利用来自后世的知识和实力，扶持这名权贵，帮助他一步步上位，让他占据高位。
作为交换，他利用手中的权力，替我们搜集人间诸多奇珍异宝、修行之法。”
说到这里，谢安的眼神变得有些恐惧：
“最开始，一切都很顺利。
我们互利互惠，我也以为这就是一场普通的权谋交易。
可直到那名权贵彻底篡夺了王朝大位，掌控了那位长安都城隍之后，一切都开始发生了诡异的变化。”
“另一名与我同行的学生，他似乎被某种力量蛊惑了。
他依靠着一种诡异的神通手段，被那名权贵奉为了国师。
他们开始联手推行诸多疯狂的政策，大兴土木，建立各种奇观建筑，引得王朝动荡，民不聊生。”
“我察觉到了不对劲，试图劝诫他们收手。
结果却被那个同伴直接赶出了宫禁，无奈之下，我只能在外界创立道观作为掩护，一边修行，一边暗中观察他们。”
“直到一个月前，王朝彻底动乱。
他们突然开始全城搜捕我，我只能借助这些年积攒的一点人脉，东躲西藏，苟延残喘至今。”
听到这里，周曜敏锐地捕捉到了一个关键信息，眉头一皱，打断道：
“等一下！你说你在这里待了多久？”
谢安一愣，凝神思索了片刻，随后伸出枯瘦的手指，比划了一个数字，语气肯定地说道：
“十五年！整整十五年！”
“什么？”
周曜神色骤变，心中掀起了惊涛骇浪。
十五年？这怎么可能！
他很清楚，由于生灵个体的差异，进入神话回响的时间点确实会存在差异。
例如人类联邦的各大城市，就比他更早降临在这个天庭神话时空之中。
但是这个差异通常不会太大，最多也就是十天半个月的误差。
可是谢安却说，他在这里已经待了十五年！
这意味着，他们穿越的时间点，远比周曜以及人类联邦各大城市降临的时间要早得多，早了整整十多年！
这个时间节点，根本不正常！
这完全违背了神话回响的时空规则！
“那名篡位的权贵，还有那个与你同行的学生，他们叫什么名字？”周曜深吸一口气，语气严肃地问道。
听到这个问题，谢安的身体突然开始剧烈颤抖起来，脸上露出了极度的挣扎之色，仿佛在回忆这两个名字本身，就是一件极其痛苦且危险的事情。
与此同时，这座原本昏暗低矮的房屋内，光线突然变得扭曲起来。
墙角的阴影之中，仿佛有某种未知的生物开始蠕动增殖。
一股阴冷黏腻，带着浓重海水腥味的气息，毫无征兆地降临在房间内。
那不是属于幽冥的阴冷，而是一种来自深渊，来自不可名状之处的恐惧。
墙壁上开始渗出黑色的粘液，隐约间，仿佛有无数只眼睛在黑暗中睁开，窥视着这里的一切。
谢安双手抱头，指甲深深地嵌入肉里，发出痛苦的嘶吼。
但他还是凭借着对周曜的忠诚，强行压制住了那股来自灵魂深处的恐惧。
他猛地抬起头，那张惨白如纸的面容上，此时竟然挂着一抹诡异而空洞的笑容，嘴角裂开到一个夸张的弧度，声音嘶哑而扭曲：
“那权贵名叫王莽！他篡夺了大汉帝王之位，建立了‘新’朝！”
“而另一人，他叫林长生。”
谢安的眼球开始上翻，瞳孔中映照出一片混沌的星空：
“不过，我现在更愿意称呼祂为万物归一者——犹格·索托斯！”