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雪粒子打在清宁宫的黄琉璃瓦上，沙沙地响。
暖阁里却暖和。
地龙烧得旺，窗台上摆着两盆水仙，居然开了花，白瓣黄蕊的，散着淡淡的香气。这花是福建来的，跟着佐渡岛的船队，腊月初才到盛京。
黄台吉盘腿坐在炕上，手里摆弄一支燧发短铳。
枪是西洋货，胡桃木的枪托，枪管上錾着鸢尾花纹，扳机护圈镶了象牙。枪身上还有个小小的徽记，是个狮子举着剑——那是荷兰东印度公司的标记。
这是上月卓布泰托红毛夷的船捎来的“孝敬”。
一同送来的还有一封密信，说这枪是佛郎机匠人新造的，不用火绳，扣扳机就打火星子，雨天也能用。信里还说，佐渡岛这个月又出了五千两金子，六万八千两银子，已经装船北运了。
黄台吉喜欢这枪。
他拿着鹿皮，慢慢地擦枪管。擦得锃亮，能照见人影。
布木布泰在一旁侍立。
她穿了身云锦的旗袍，绛紫色的底子，绣着百蝶穿花的纹样。那是江宁织造的手艺，蝴蝶翅膀用金线勾边，在炭火映着下，一闪一闪的。
这料子，搁两年前，大金的宫里见不着。
别说宫里，辽东的地面上，谁家有这等好东西，那得是祖宗传下来的宝贝。可现在，佐渡岛每月送来的船里，总有这么几匹。
布木布泰手里捧着个珐琅手炉，轻声说：“大汗，茶要凉了。”
黄台吉嗯了一声，没抬头。
他正试着装火药。用个小铜匙，舀了一勺细火药，从枪口倒进去，再用通条压实。又摸出颗铅子，塞进去，再压实。
动作生，但仔细。
暖阁东北角，立着个一人多高的西洋钟。
紫檀木的壳子，鎏金的纹。钟摆一晃一晃的，咯哒，咯哒，声音很稳。钟顶上有个镀金的小鸟，每到整点就弹出来，咕咕地叫。
这钟也是佐渡岛送来的。
黄台吉头一回见时，稀奇了半天。现在也还喜欢，没事就瞅两眼。
布木布泰斟了茶，递过去。
黄台吉接了，抿一口。是福建的大红袍，岩茶，有股子焦香味。这也是船队捎来的。
“卓布泰会办事。”黄台吉说了一句，把茶碗放下，又拿起枪比划，“这月该到了吧？”
布木布泰笑：“算日子，就这两三天。”
黄台吉也笑了。
他想起大半年前，头一回见着佐渡岛送来的金子银子。那是二十口大木箱，打开来，黄澄澄的金锭，银灿灿的银锭，码得整整齐齐。是苏克萨哈押着送来的，说只是七成的产出。
那会儿他手都抖了。
几个月下来，宫里就阔气了。八旗子弟都拿了不少赏银，连范文程这些包衣汉臣，年节赏赐，也是一人五十两银子，眼都不眨。
好日子啊。
黄台吉心里叹了一声，把枪对准窗棂，虚瞄了瞄。
正这时候，暖阁外头响起脚步声。
急，重，踩得雪地咯吱咯吱响。
帘子一掀，范文程进来了。
他披着件灰鼠皮的大氅，肩上头上都是雪片子，脸冻得通红。没等通传，径直就闯进来，扑通跪下了。
“大汗！”声音是哑的。
黄台吉没抬眼，还在摆弄枪：“范先生来得正好。是不是卓布泰又送银子来了？这个月多少？有六万两没有？”
范文程抬头，脸色白得吓人。
“大汗……”他喉咙滚了滚，“坏事了。”
黄台吉手一顿。
他慢慢放下枪，看向范文程。
“说清楚。”
范文程从怀里掏出封信。羊皮纸的信封，火漆封着，印纹是个船锚——荷兰东印度公司的徽记。
“红毛夷的总督，范·迪门，到梁房口了。”范文程喘了口气，“秘密来的，没敢进城，托人送了这信。奴才验看了，是红毛夷的蜡封，无误。”
黄台吉接过信，没看。
“信里说什么？”
范文程跪直了，一字一句地禀报。
他说荷兰人在海上遭了难，明朝皇帝发了私掠令，所有中国船都能劫荷兰船。说日本国逼荷兰出船，要打佐渡岛。说范·迪门想了个计，让大金去打江华岛，拖住明朝水师。
黄台吉听着，脸上没什么表情。
可手里那支燧发枪，握得紧了，指节泛白。
“倭国，”他慢慢问，“要打佐渡岛？”
范文程点头：“信上说，正月就发兵。荷兰出二十艘船，运三千倭国武士，登陆佐渡。事成后，分荷兰人一成金矿利。”
砰！
黄台吉把枪拍在炕桌上。
茶碗跳起来，咣当一声，茶水洒了一片。布木布泰忙去擦，被他一把推开。
“正月？”黄台吉站起来，身子晃了晃，“正月……那就是下个月！”
他手指着窗外，声音发颤：
“每月六万两！六万两！这才六个月……好日子才开个头，就要断了？”
范文程伏在地上，不敢吭声。
黄台吉喘着粗气，脸涨得通红。他觉着脑门发胀，眼前发黑。布木布泰扶住他胳膊，被他甩开。
“传……”他从牙缝里挤出声，“传多尔衮，传索尼！即刻进宫！”
......
两刻钟后，多尔衮和索尼到了。
两人都是一身寒气。多尔衮披着貂氅，眉眼凌厉，进来就先瞅范文程。索尼沉稳些，但脸上也凝着。
黄台吉坐在炕上，脸色缓了些，可眼底还是红的。
他把信扔给二人。
多尔衮先看。看完了，递给索尼。索尼看得慢，一字一句地琢磨。
暖阁里静，只有西洋钟摆的咯哒声。
“啪。”
索尼合上信，抬头。
“大汗，”他声音沉，“这事，麻烦了。”
多尔衮冷笑：“麻烦？何止麻烦！倭国这是要断咱的财路！”
他转向黄台吉，语气急：
“大汗，佐渡岛绝不能丢！苏克萨哈上月来信，说岛上又探出三条新矿脉，都是富矿。按现在的挖法，至少还能挖十年！每月六万两银子的金银，一年就是七十二万两，十年就是七百二十万两！”
他眼睛发亮：
“有了这笔钱，咱们能再练十万新军！能造两百门红夷大炮！能收买多少明国的官？大汗，这岛是咱大金的命根子，不能丢！”
黄台吉没说话。
他看向索尼。
索尼沉吟着，缓缓开口。
“十四爷说得是。可据奴才在日本所见，德川幕府对琉球，其实没多大兴致。”
他顿了顿。
“琉球贫瘠，地小民穷。萨摩藩占了这些年，也就收点粮米，没多少油水。可佐渡岛不一样——那是金山银子，是德川家的钱袋子。”
索尼看着黄台吉，语气加重。
“倭国武士有句话：‘失佐渡如失手足，失琉球如失毛发’，他们是非拿回去不可的！”
多尔衮皱眉。
他走到那架西洋钟前，盯着晃动的钟摆，忽然开口。
“索尼大人，你说得对。可咱们得想明白一件事......”
他转过身，目光扫过三人。
“要是让倭国拿回佐渡岛，他们和明朝，还有什么非打不可的仇？就为一个琉球？不至于。”
他走回炕前，俯身撑着炕沿。
“倭国水师，这些日子在红毛夷帮忙下，开始建造西洋夹板船了。他们要是拿回金矿，财力足了，万一掉头和明朝讲和，甚至联手对付咱大金……”
他直起身，声音冷了。
“那咱们搞的这个‘大明包围网’，不就成笑话了？给他人做嫁衣？”
黄台吉眼皮跳了跳。
他何尝想不到这层。
“可怎么守？”他开口，声音干涩，“倭国三千武士，红毛夷二十艘船。卓布泰岛上就三千人，守得住？”
多尔衮道：“增兵！从朝鲜再调两千绿营兵过去……”
索尼摇头。
“十四爷，倭国最不缺的就是武士。三千只是先锋，若打不下来，德川家光能发一万、两万。咱们呢？船呢？水师呢？”
他叹口气。
“跨海运兵，咱们不擅长。倭国可是岛国，船多，人也熟水性。”
暖阁里又静下来。
炭盆里噼啪一声，爆出点火星。
范文程一直哈腰立着，这时忽然抬起头。
“大汗，”他声音不高，“奴才有一计，或可让佐渡岛……再多留些日子。”
三双眼睛看向他。
范文程舔了舔发干的嘴唇。
“用佐渡岛的真相，要挟范·迪门。让他当咱们的内应。”
黄台吉眯起眼：“细说。”
范文程语速快起来。
“大汗请想，范·迪门为啥急慌慌来辽东？他怕！”
“还不是怕佐渡岛一开打，卓布泰将军的身份露馅——岛上可打着‘大明征倭先锋官赵泰’的旗号。倭国要是发现，这‘明寇’其实是咱大金的兵马，而他们红毛夷从头到尾都和咱们勾结……”
多尔衮接话：“倭国会觉得被耍了，恼羞成怒，可能掉头和明朝联手，先灭了他红毛夷。”
范文程点头。
“所以范·迪门比咱们更怕开战。他这趟来，明面上是商议‘三国联手’，实则是想劝大汗放弃佐渡岛，悄悄把卓布泰撤走，别让倭国发现破绽。”
黄台吉眼睛亮了。
“接着说。”
“咱们就抓住他这个‘怕’字，跟他摊牌。”
范文程声音压得更低，却字字清楚。
“第一，佐渡岛不能丢，大金要继续占着。”
“第二，他得当内应，把倭国的出兵计划、船队路线、登陆时辰，全报给卓布泰。”
“第三，红毛夷的船队‘运倭国武士’时，要故意走错道、延误日子，给卓布泰留出准备工夫。”
他顿了顿，声音发狠。
“他要是不答应......”
“咱们就把‘荷兰人与大金勾结，冒充明军占佐渡岛’的真相，散给德川幕府。到时候，他们在东土、东洋、南洋的买卖，可就全完了。”
索尼抚掌。
“妙！还可许他好处。佐渡岛的金银，分他一成——现下是一成不给，事成之后，每月给他三五千两，买他当内应。”
多尔衮也点头。
“范·迪门是个商人，商人重利。每月白拿几千两，还能保住东印度公司，他会算这笔账。”
黄台吉却还皱着眉。
“可倭国三千武士登陆，卓布泰就算得了信，能守住？”
范文程眼中闪过一丝厉色。
“所以，还得给卓布泰送批好家伙。”
他看向黄台吉。
“这几个月，咱们不是买到了许多红毛夷的燧发铳？，取五百支，连夜装船送去。”
“再派二十个乌真超哈的炮手，扮作明军上岛。”
“卓布泰手下一千多人，本就是精锐，再有五百精铳、二十炮手，据险而守……倭国武士来多少，死多少。”
他喘了口气，继续道：“如果还觉得不保险，可以让卓布泰向明国求援兵，他可还顶着明朝征倭正先锋，水师福建，归仁伯的招牌！”
“这......”黄台吉仔细一琢磨，心说：本来是大金、荷兰、日本三国联手打大明，结果变成了大金、大明、荷兰三国联手坑日本......这下可好起来了！
“行！”黄台吉一拍巴掌，“就这么办！”