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小冰河期的漠北，当然也不好过。
初秋的漠北草原，草已经黄了。
风从北边刮过来，带着沙子，打在人脸上生疼。枯草一丛一丛伏在地上，远处山包光秃秃的，天是灰的。
克鲁伦河的水也瘦了，浅浅一道，在河床里慢吞吞流。
两万多人马，就扎在河湾背风处。
这是后金的兵。
两白旗的纛旗在风里扯得笔直，哗啦啦响。营盘扎得齐整，外围是车阵，里头帐篷一顶挨一顶，马圈、灶坑、哨位，都有规矩。
中军大帐前，立着一杆织金龙纛。
多尔衮从帐里出来，身上蓝棉甲外头罩了件貂裘。风大，他眯了眯眼。
多铎跟在他身后，年轻，火气旺，只穿一层甲，嘴里骂：“这鬼地方，比辽东还冷。”
“冷才好。”
多尔衮说。
他往北看，草原一眼望不到头。草是黄的，天是灰的，中间一道地平线，弯弯曲曲。
“冷了，羊瘦，人就想找食。”他顿了顿，“想找食，就好说话。”
多铎似懂非懂，搓了搓手。
范文程从旁边帐子钻出来。这汉人书生怕冷，裹着厚皮袍，脸缩在风帽里，只露一双眼睛。
“贝勒爷。”他拱手。
“都备好了？”多尔衮问。
“备好了。”范文程点头，“三份礼，一份比一份厚。话也备了三套，软的、硬的、叫人做梦的，都有。”
多尔衮嗯了一声。
他转身，看向南边。那边是长城，是明朝，是汉人的花花世界。
也是他要带人去抢的地方。
......
晌午时候，北边起了烟尘。
先是一小股，接着是好几股，最后连成一片。马蹄声闷闷的，像远雷。
喀尔喀三部的人来了。
车臣汗硕垒走在最前头。老头子五十多了，脸黑，皱纹深，穿一件旧皮袍，毛都快掉光了。他骑一匹黄骠马，马也老，走得慢。
土谢图汗衮布在左首。这人壮，方脸，浓眉，腰里挎一把弯刀。刀鞘是银的，但旧了，发暗。
札萨克图汗素巴第在右首。他最年轻，三十出头，脸上还光溜。袍子半新不旧，眼睛老是往下看，不怎么正眼看人。
三人后头，跟着百十骑亲兵。
马瘦，人瘦，甲胄也破。皮甲缀着铁片，锈了，甲绳子磨得发白。弓是骨弓，箭壶里箭不多。
多尔衮站在帐前，没动。
多铎往前迎了两步，大声道：“三位汗王远来，辛苦！”
说的是蒙古话，生硬，但听得懂。
硕垒下马，动作慢，腿脚不太利索。衮布和素巴第跟着下马，三人上前，右手按胸，躬身。
“大金贝勒亲至，是我等荣幸。”硕垒开口，声音沙。
“进去说话。”多尔衮这才开口，侧身让了让。
帐子里烧着火盆，暖和。
两边坐下。多尔衮坐北，三汗坐南。多铎按刀立在多尔衮身后，范文程坐在下首小凳上，低着头，像在打瞌睡。
亲兵端上马奶酒，热的，冒白气。
喝了一轮，没人说话。
只有火盆里噼啪响。
......
多尔衮放下木碗。
“这回来，三件事。”他一开口，就是流利的蒙古话。
硕垒抬眼看他。
“头一件。”多尔衮竖起一根手指，“我大金大汗有旨，要赐三位汗王爵位。车臣汗封多罗郡王，土谢图汗封固山贝子，札萨克图汗封镇国公。岁俸、冠服、印信，年后就送来。”
帐子里静了静。
衮布脸上闪过一丝喜色，又压下去。素巴第嘴动了动，没出声。硕垒脸上没表情，只道：“我等是喀尔喀汗，世代相传。大金大汗厚意，心领。只是这名位……”
“名位是虚的。”多尔衮打断他，“岁俸是实的。一年两千两银子，五百匹绸，一千石茶。三位汗王手下几万部众，冬天难过，这些，能换不少粮食。”
硕垒不说话了。
手指在膝盖上敲了敲。
“第二件。”多尔衮竖第二根手指，“听说去岁白灾，三部冻死牛羊数万？”
衮布脸色一暗：“是。我那部落，死了三成牲口。”
“我那四成。”素巴第低声说。
“都一样。”多尔衮说，“草原上的日子，一年比一年难。草场就那么大，牲口多了，不够吃。牲口少了，人不够吃。”
他顿了顿，看三人。
“我大金在辽东，也一样。明狗锁了关，铁器、盐、布、茶，都不让进来。库里空了，人也饿。”
衮布抬头：“贝勒爷是说……”
“我说，咱们是同病相怜。”多尔衮身子往前倾了倾，“狼饿了，该去羊圈里找食，不该互相撕咬。”
帐子里又静了。
火盆的光在三汗脸上跳。
“第三件。”
多尔衮竖起第三根手指，不说话了。
他朝范文程抬抬下巴。
范文程站起来，从怀里掏出一卷羊皮，抖开，是地图。他走到火盆边，蹲下，把图铺在地上。
“三位汗王请看。”他手指点在地图上，从漠北往南划，划过长城，停在山西、宣大一线上。
“这，大同。这，宣府。这，蓟镇。”他手指点着，“明军的仓库，里头堆着粮食，白米、麦子，一囤一囤的。布匹，一捆一捆的。铁器，一库一库的。”
范文程的手指在地图上又往西挪了挪，停在一片水草图标上。
“再说河套那边，”他声音平缓，“囊囊太后领着察哈尔残部过去，才几年？如今牛羊不下三十万头。河套那地方，水草丰美，冬天雪都薄些。他们用皮毛、牲畜跟明人换粮食、铁锅，日子过得……啧啧。”
他摇摇头，像是感慨。
“去年，囊囊太后派去归化城互市的队伍，光茶叶就拉回来五百车。布匹？那是按垛算的。明国现在完全放开了边贸，只要给足银子，什么都能卖。”
衮布的呼吸声更重了，喉咙里发出咕噜一声。
素巴第的眼睛直勾勾盯着地图，仿佛能从那羊皮上看出茶叶和布匹来。
范文程的手指继续移动，落到土默特川附近。
“还有土默特那几家，阿勒坦汗那些不成器的子孙现在也成了明朝的狗！”他语气里带上一丝不易察觉的轻蔑，“明国在丰州滩开马市，他们拿马儿、羊儿，换回去的是什么？是上好的铁器、盐巴、绸缎！”
他抬眼，目光缓缓扫过三汗的脸。
“同样是蒙古人，凭什么他们能吃肥羊肉，穿绸缎袍子，睡暖炕，用铁锅煮奶茶？”
“而诸位汗王，”他顿了顿，声音压低，“却要在漠北苦寒之地，挨饿受冻，用破了补、补了又破的皮囊装水，用石头垒灶，看老天爷脸色过活？”
帐子里静得可怕。
只有火盆里，一块炭“噼啪”爆开，溅起几点火星。
硕垒枯瘦的手指，在膝盖上慢慢蜷起。衮布的脸涨成了暗红色，额角青筋跳了跳。素巴第的嘴唇抿得发白，眼神里有什么东西在烧。
多尔衮这时才重新开口。
“范先生说的，是别人的好日子。”他声音不高，却像锤子敲在人心上，“这样的好日子，三位想不想要？”
衮布猛地抬头：“贝勒爷，您直说！要我们怎么干？”
多尔衮看向他，不答，反而问：“土谢图汗，你部能出多少骑？”
衮布胸膛一挺，不假思索：“五千！不，六千！我能凑出六千骑！”
“札萨克图汗呢？”
素巴第咽了口唾沫，声音发干：“我部人少……四千！四千精骑！外加一千辅兵，帮着赶牲口、运东西！”
两人说完，都看向硕垒。
车臣汗垂着眼皮，脸上的皱纹在火光下更深了。半晌，他嘶声问：“大金……出多少兵？”
“我两白旗精锐，两万。”多尔衮道，“已在此处。此外，大汗已调蒙古八旗一部，汉军旗一部，共计三万，已至西拉木伦河等候。合兵五万，叩关南下。”
五万！
硕垒眼皮跳了跳。这不是小打小闹，是要动真格的。
“抢到的东西，”他抬起眼，盯着多尔衮，“怎么分？”
多尔衮伸出三根手指：“大金只取三成，余下七成，三部按出兵多寡自分。人口、牲口、财货，明码标价，当场交割，绝不拖欠。”
“那……战死的抚恤，伤残的……”
“阵亡者，按一个全丁的缴获份额，折成财货，给其家眷。伤残者，大金额外给一份安家粮布。”多尔衮答得干脆，“三位汗王若不信，我可立字据，盖大印。”
硕垒又不说话了。他闭上眼，胸口微微起伏。
帐外，风卷着沙子，打得帐篷噗噗作响。远处传来几声瘦马的嘶鸣，凄凄惶惶的。
他知道，漠北的日子，一年比一年难过了。草场在退化，风雪一年比一年酷烈。部众们眼巴巴看着他，孩子们饿得哭都哭不出声。
南下抢劫，是刀头舔血。可不南下，就是坐着等死。
“车臣部……”他睁开眼，眼里布满血丝，声音像是从肺里挤出来，“出八千骑。”
多尔衮脸上，终于露出一丝极淡的笑意。
“好。”他只说了一个字。
……
夜色如墨，笼罩了克鲁伦河畔的连营。
后金中军大帐里，火盆烧得正旺。多尔衮只穿一身深蓝色棉袍，坐在一张铺着狼皮的矮榻上，慢慢擦拭一把短刀。
多铎掀开帐帘钻进来，带进一股寒气。他脸上带着压不住的兴奋，搓着手凑到火盆边。
“成了，十四哥！三部加起来，凑了小两万骑！这下咱们手里就有四万大军了！”
他说的是四万，而不是七万，因为多尔衮手头就两万人，什么“大汗已调蒙古八旗一部，汉军旗一部，共计三万”的，根本就子虚乌有。
多尔衮“嗯”了一声，眼皮都没抬，依旧仔细擦着刀。刀刃在火光下泛着冷冽的青光。
“你应承的那些东西，”多铎一屁股坐在旁边的马扎上，“三成归咱们，七成分他们，还管抚恤……是不是太厚了？咱们大老远来，出人出力出粮草……”
“厚？”多尔衮停下动作，抬起眼，似笑非笑看着弟弟。
多铎被他看得有些不自在：“难道不是？七成啊！还有那些抚恤……”
“十五，”多尔衮打断他，声音平淡，“你当他们是去发财？”
多铎一愣。
多尔衮将短刀缓缓归鞘，发出轻微的“咔嗒”声。
“他们是去送死。”
帐子里静了一下，只有火盆噼啪。
“明军的边墙，是好打的？”多尔衮语气依旧平淡，像在说别人的事，“宣府、大同、蓟镇，哪个不是硬骨头？就算破关进去了，明军不追？不围？咱们八旗兵甲坚械利，尚且不敢说全身而退。他们那些兵，穿的是什么？拿的是什么？”
他看向多铎：“披着破烂皮甲，拿着骨弓木矛，马瘦得能看见肋条。这样的兵，冲在前头，能活下来几成？”
多铎张了张嘴，没说出话。
“死了的，就地埋了。伤了的，残了的，拖回草原，是累赘。”多尔衮继续道，每个字都冷冰冰的，“能囫囵个回来，还能带回来东西的，十成里，有三成不错了。这三成，分点破烂打发，他们还得感恩戴德。”
他身子往后靠了靠，倚在狼皮上。
“咱们出两万兵，看起来亏了。可咱们这两万兵，跟在后面，能死多少？至多半成。用这半成的折损，换掉喀尔喀三部大半青壮，换他们往后十年都喘不过气，只能靠着咱们，仰咱们鼻息过活。”
“这买卖，”多尔衮嘴角勾起一个极冷的弧度，“亏么？”
多铎怔怔坐着，火光在他年轻的脸上跳跃。他慢慢吐出一口气，眼神复杂地看着兄长。
“那……草场呢？人少了，草场……”
“人少了，草场就空出来了。”多尔衮重新闭上眼睛，像是在养神，“空出来了，就能迁咱们建州、海西的穷户过来，放牧，生息，开枝散叶。十年，二十年之后，漠北这片草原，你说，它该姓什么？”