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京西大街上有座宅子，三进三出，以前是个告老侍郎的府邸，前阵子突然被个神秘买家买下了。这几天，宅子外头总有人守着，穿着寻常衣服，可那眼神，那站姿，明眼人一看就知道是锦衣卫的。
宅子里头，灯火通明。
正厅里，几张黄花梨大桌拼在一块，上头铺满了纸。有的纸上画着花纹，有的写满了字，还有的印着奇奇怪怪的图案。
十几个人围着桌子，吵得不可开交。
“这花纹不行！太简单，容易仿！”一个瘦高个指着纸上的云纹，唾沫横飞。
“那你说怎么弄？印复杂了，成本上去不说，老百姓也看不懂！”一个胖老头瞪眼。
“老百姓看不懂没关系，关键是防伪！你看钱记的银票，那水纹纸，那暗记……”
“钱记是钱记，咱们这是官银号的票！要的是庄重！”
“庄重顶个屁用！能防住造假才是正经！”
吵得最凶的两个人，一个姓周，是秦晋源的大掌柜；一个姓孙，是钱记派来的老师傅。俩人都五十多了，吵起来脸红脖子粗，跟斗鸡似的。
上首坐着方正化。这位司礼监秉笔太监，这会儿面无表情，手里捏着一块刚送来的样票，对着烛火看。
看了半天，他开口，声音不高，但一屋子人都安静了。
“吵完了？”
没人吭声。
方正化把样票放下：“陛下的意思，辽东官银号的票子要让人看得懂，防得住伪，兑得了现。其他的，你们都是行家，商量着办。”
他顿了顿，扫了一眼屋里的人：“但三日之内，初版样票和章程，必须呈送御前。”
这话轻飘飘的，可听在耳朵里，却是沉甸甸的。
屋里这些人，有从皇庄官银号调来的老账房，有秦晋源的掌柜，有鲁圣丰的管事，有钱记的老师傅。平日里在各家都是说一不二的人物，这会儿凑一块，谁也不服谁。
可方公公这句话撂下，不服也得服。
“那……编号怎么定？”有人小声问。
“防伪暗记……”
“用套色印刷，三层。纸要用特制的，里头掺棉麻，水印要清晰。还有，每张票子背面，用密文写发行日期和流水号，只有咱们五家的人能看懂。”皇庄来的老账房推了推眼镜。
“兑付流程呢？”
“见票即付。但是在地方上的小庄号兑付超过五十两，需提前一日知会，免得库存不足。”
你一言我一语，虽然还拌嘴，但总算有了方向。
烛火烧了一夜。算盘声噼啪响，低语声嗡嗡不断。
天快亮时，初版的样票终于定稿。三层套色，正面是“辽东官银号”五个大字，背面是复杂的云纹和暗记，角落里有一行小字：“凭票即兑足色纹银”。
方正化拿着样票，对着晨光看了看，点了点头。
“就这样，先印一千张试试。”
......
三天后，京西大街。
这条街是北京城里有名的商业街，铺面林立，行人如织。卖布的、卖米的、卖杂货的、酒楼、茶馆、当铺，一家挨一家。上午时分，正是热闹的时候。
忽然，街东头传来一阵锣响。
“哐！哐！哐！”
敲得那叫一个响，震得人耳朵疼。行人纷纷往两边避让，伸长脖子看。
只见一队鲜衣怒马的护卫开路，人高马大，腰挎腰刀，目不斜视。后头跟着上百辆大车，车上盖着大红绸布，沉甸甸的，车轱辘压过青石板路，发出咯吱咯吱的闷响。
再往后，是骑马的、坐轿的，浩浩荡荡，怕不有二三百号人。
领头骑马的，是个穿亲王常服的胖子，满面红光，正是朱存枢。他骑在马上，腰板挺得笔直，那架势，跟得胜还朝的将军似的。
队伍在那座三进宅子门口停下了。
宅子门口还没挂牌，但门已经开了。方正化一身青袍，带着几个人站在门口，脸上没什么表情。
朱存枢翻身下马，动作利索得不像个胖子。他走上前，对着方正化一拱手，声音洪亮，整条街都听得见：
“方公公！本王并诸位亲王，前来是来入股辽东官银号的——这是头一批股本，二百万两足色纹银，请验看收讫！”
话音一落，后头那些护卫上前，哗啦一下把车上的红绸全掀了。
白花花一片。
阳光照在那些银锭上，反着光，刺得人眼疼。一锭一锭，码得整整齐齐，堆满了上百辆大车。那银子，厚实，沉甸，看着就踏实。
街上安静了一瞬。
然后“轰”的一声，炸开了锅。
“二百万两？！”
“我的娘诶……”
“这、这得多少啊……”
有人掰着手指头算，算不明白。有人踮着脚看，眼睛都直了。
方正化还是一脸平静，只挥了挥手。宅子里出来几十号人，开始清点、搬运。两个人抬一箱，箱子沉，抬的人腰都弯了。一箱一箱，抬进那宅子，跟蚂蚁搬家似的。
朱存枢站在那儿，背着手，看着银子往里搬，脸上那笑，藏都藏不住。
他身后，那些亲王郡王们，有的兴奋，有的肉疼，有的还在算自己以后能分多少红利，表情各异，但眼睛里都闪着光。
搬了足足一个时辰。最后一箱抬进去，宅子大门缓缓关上。
街上的人还没散，聚在一块，指指点点，议论纷纷。
“那宅子到底做什么的？”
“没听说吗？辽东官银号！”
“银号？开银号要这么多银子？”
“你懂什么！这是皇上的买卖……”
议论声中，朱存枢翻身上马，带着人，又敲着锣，浩浩荡荡走了。留下一条街的人，还在那伸着脖子看。
宅子里，方正化站在院子里，看着堆成小山的银箱，对身边人说：
“清点入库，登记造册。一张纸，一笔账，都不能错。”
“是。”
几个人应声，开始忙活。
方正化转身进了屋。屋里，那些账房、掌柜们又开始扒拉算盘，噼里啪啦，响成一片。
外头，京西大街渐渐恢复了车水马龙。卖布的继续吆喝，卖米的继续量斗，行人来来往往，好像刚才那二百万两银子，从来就没出现过。
只有几个消息灵通的铺子掌柜，低声对伙计吩咐：
“去，打听打听，那辽东那边的情况到底如何？”
.......
三月里的辽东，地是醒了的，可醒得不大利索。
郝永忠一脚踩下去，半条腿就陷进了泥里。那泥是黑的，油亮油亮，可也软得像一锅刚熬好的浆糊，还冒着泡儿。他骂了句娘，用力把脚拔出来，靴子还留在泥坑里。
“队正，您这靴子……”狗娃在后头嘿嘿直笑。
“笑个屁！”郝永忠光着一只脚，弯腰去掏那靴子，掏了一手黑泥，“都他娘的看什么？赶紧推车！”
官道早就不是道了，成了一条望不到头的烂泥沟。十几辆大车陷在里头，轮子被泥浆裹得严严实实，拉车的骡马喘着粗气，鼻孔喷出白雾，蹄子一蹬一滑，就是不动弹。
车上载的是他们的全部家当——几袋子发霉的杂粮、几捆破烂铺盖、几十把锈迹斑斑的锄头镰刀，还有兵部发下来的地契文书，用油布裹了又裹，怕被这没完没了的春雨打湿。
“一二——嘿哟！”
几十号汉子喊着号子，肩顶着车板，脚蹬着稀泥。泥点子飞溅到脸上、身上，没人顾得上擦。张樵也在里头，他和李氏跟在队伍最后，俩人的裤腿早就湿透，冻得发木，可眼睛却亮得很。
“当家的，你看……”李氏指着前方。
郝永忠终于把靴子抠出来，胡乱在腿上蹭了蹭泥，套回脚上，顺李氏指的方向望去。
一片破败的庄子，立在辽河边的缓坡上。
土坯墙塌了大半，露出里头朽烂的木头架子。几间还算完整的屋子，屋顶的茅草被风吹得七零八落。一口石井，井沿缺了个大口子。庄外，倒是一片平坦坦的地，黑油油的，在细雨中泛着光。
“就是这儿了。”郝永忠抹了把脸，分不清是雨水还是泥水，“老子的五十亩，你们的……一人三亩。”
队伍里响起一阵吞咽口水的声音。那一百五十户流民，加上几十户分来的前包衣，男男女女老老少少，拢共六七百口子，都眼巴巴望着那片地。地是荒的，庄子是破的，可那是他们的了。
把总王麻子骑马过来——那马走得比人还费劲，四条腿像踩在糨糊里。他扯着嗓子喊：“郝永忠！你队就这儿了！庄子自己收拾，地自己拾掇！五月份，麦子必须下地！听见没？”
“听见了！”郝永忠吼回去。
“军令！”王麻子从怀里掏出张湿了一半的纸，“北军指挥司令：各屯自守，遇建奴残部骚扰，许便宜击之！都警醒着点，老林子里还不干净！”
人群里起了点骚动。几个前包衣下意识缩了缩脖子。
“怕个鸟！”郝永忠骂了一句，踩着泥水走上土坡，站到一块大石头上。他看看自己队里那一百来号兵，又看看那黑压压一片的流民和前包衣，清了清嗓子。
“都听好了！”他声音粗，但能传出去老远，“地，有了！房子，塌了！咋办？”
没人应声，都看着他。
“自己盖！”郝永忠一挥手，“会木匠的，出列！会泥瓦的，出列！会盘炕的，出列！”
稀稀拉拉站出来二十几个。
“不够！”郝永忠瞪眼，“老爷们，咱们现在是军户，是良家子！不是来当少爷的！我郝永忠，陕西延安府人，崇祯元年投的军，打过流寇，砍过鞑子，身上七八个窟窿眼儿！如今分到这五十亩地，是皇上赏的，是我拿命换的！”
他顿了顿，指着那些流民：“你们，从河南、山东、山西逃荒过来，啃过树皮，吃过观音土，一家人能活下一半就是祖宗积德！现在，一人三亩地，也是皇上赏的，是给你们一条活路！”
又指向那些低头缩脑的前包衣：“你们，以前给建奴当奴才，挨过鞭子，跪过主子，活得不像个人。现在，你们也是大明子民，也有地种！一人三亩，不多，可那是你自己的！不用跪着种！”
人群安静下来，只有雨声淅沥。
“我郝永忠把话撂这儿！”郝永忠提高嗓门，“我的五十亩，挨着河，是好地。你们的田，围着我的庄子。往后，你们谁租的地，一亩收三成租，就三成！农具，我借！种子不够，我作保，去官银号贷！但有一条......”
他目光扫过那些前包衣：“别他娘的再跪！谁再动不动就磕头，就自称奴才，租子加一倍！听明白没？”
“明……明白……”稀稀拉拉的回应。
“大点声！没吃饭？”
“明白了！”这次齐整了些。
郝永忠跳下石头：“刘疤瘌！”
“在！”
“你带人盘炕！皇上睡不睡得着我不知道，反正老子要睡热炕头！”
“狗娃！”
“在！”
“带人清屋子，能用的木头都扒出来！”
“张樵！”
张樵愣了一下，忙站出来：“在！”
“我看你路上修过大车，会木匠活？”
“会点，简单的桌椅……”
“就你了！带几个人，把门窗打出来！”
分派完了，郝永忠自己也扛起根撬棍，走向一堵塌了半边的土墙：“都动起来！天黑前，起码整出几间能躺人的地方！”
人群这才活了。兵们骂骂咧咧地开始扒房子，流民们跟着搬土坯、递木头，前包衣们手脚麻利，可总是不由自主地弓着腰，不敢抬头。
阿哈就是其中一个。他四十多岁，背有点驼，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角。他带着老婆春娘、儿子石柱，默默搬着土块。石柱十五岁，瘦得像根柴，可力气不小，一块几十斤的土坯抱起来就走。
“主子……”阿哈看见郝永忠过来，下意识就要跪。
郝永忠眼一瞪。
阿哈腿弯到一半，僵住了，慢慢直起来，嘴唇哆嗦着：“队……队正。”
“叫老郝也行。”郝永忠从他怀里接过土坯，掂了掂，“这土还行，没全朽。你们原先那个庄子，也这样？”
阿哈低着头：“回队正，也……也差不多。主子……建奴老爷们跑的时候，放火烧了一批。”
“现在没主子了。”郝永忠把土坯垒到一边，“你叫阿哈？”
“是……奴才……小的本姓陈，叫陈石头。阿哈是建奴起的，意思是……”
“知道了。”郝永忠打断他，“以后就叫陈石头。你儿子呢？”
“石柱，叫石柱。”
“多大了？”
“十五。”
“好年纪。”郝永忠拍拍石柱的肩膀，男孩吓得一哆嗦，“会种地不？”
“会……会一点。”
“会就行。”郝永忠看看他们一家三口，“你们那六亩地，挨着我的地头。我再租你们十五亩，秋收后交我三成租子就行，剩下都是你们的。农具找我借，种好了，秋后我请你们吃肉。”
陈石头嘴唇动了动，没说出话，只是用力点头。