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伊犁河边的天，说黑就黑。
黄台吉站在大帐外头，看范文程躬着身，领着一行人往这边来。最前头是个穿白袍的，头上缠着白头巾，走得四平八稳。后头跟着几个抬箱子的，箱子沉，压得扁担吱呀响。还有个女的，裹着面纱，看不清脸，只看得出身段挺窈窕。
“来了。”黄台吉说。
范文程小跑几步上前，低声道：“主子，那就是霍加长老。后头是叶尔羌公主哈尼，还有十箱珠宝，一百匹骏马在营外拴着。另外……”他顿了顿，“还有幅大地图，两个人抬着。”
黄台吉嗯了一声，转身进了大帐。
帐里点着四盏牛油灯，亮如白昼。正中铺着熊皮，上头摆着矮几。黄台吉在熊皮上坐下，两腿一盘，手搭在膝盖上。
人都进来了。
霍加走到帐中，也不行跪拜礼，只把右手按在胸前，弯了弯腰。他抬起头，黄台吉这才看清这人长相——三十来岁，高鼻深目，胡子修得整齐，一双眼睛充满了睿智。
“见过大汗。”霍加开口，说的是流利的蒙古语。
“坐。”黄台吉指了指下首的垫子。
霍加不客气，盘腿坐下。公主被领到侧边，坐下低头，一副认命的模样。那几个抬箱子的，把箱子放下，退了出去。最后两人抬着卷羊皮进来，那羊皮卷老大，得有一人多长。
“阿不都拉让你来说什么？”黄台吉开门见山。
霍加笑了笑，也不回答，而是反问道：“大汗可知道，这西边的天下大势，有个规律？”
“什么规律？”
“从东往西，从北往南。”霍加郑重道，“几千年来，凡是草原上的英雄，在东边、北边混不下去了，只要咬牙往西走、往南走，十有八九能闯出名堂。”
黄台吉眯起眼。
霍加也不多说，起身走到那卷羊皮前，解开绳子。羊皮哗啦展开，铺了半帐地面。上头用彩墨画着山川河流，一条条红线从东往西、从北往南射出去，像一支支箭。
“大汗请看。”霍加蹲下身，手指点在祁连山位置，“这是大月氏，本来在祁连山下放羊，被匈奴打垮了，往西跑......”
手指往西滑，滑到中亚：“这是突厥。被唐朝打败，往西跑，跑到中亚，跑到小亚细亚......”
再滑：“这是契丹。耶律大石......”
黄台吉盯着那图，没有说话。
霍加抬起头，看着这位大汗：“这些，都是败军之将，残兵败卒。在东边，他们是丧家犬；到西边，他们就成王成霸。”他顿了顿，“为什么？因为西边富庶，西边软弱，西边好打。”
帐里静了静。
黄台吉忽然笑了：“你说这些，跟朕有什么关系？”
“有关系。”霍加站起身，走回垫子坐下，“因为现在，又有一支从东边来的雄师，到了西方的门口。”
他手指往图上一戳，戳在天山北边：“这儿是蒙兀儿斯坦，在您来之前，这儿最强的，是准噶尔的巴图尔珲台吉。他的骑兵，能吊打哈萨克人，能压着乌兹别克诸汗国打，叶尔羌更不是他对手。”
“然后呢？”
“然后您来了。”霍加盯着黄台吉，“您一战就扫了和硕特部，收其部众。若您再整合卫拉特诸部，能得铁骑数万。有这个兵力......”他手指猛地往南一划，划过天山，划到波斯，“入主波斯，易如反掌。”
黄台吉身子往后靠了靠。
“波斯现在谁当家？”
“谁当家不重要，重要的是自从三千年前，波斯第一帝国被来自欧洲的亚历山大征服，那个国家就再也抵挡不住来自北方的征服者了！”
黄台吉手指在膝盖上敲了敲。
帐里又静下来。
“条件呢？”黄台吉开口，“天下没有白吃的饭。阿不都拉让你来，不会白给朕画这么大个饼。”
霍加深吸一口气。
他知道，到关键时候了。
“只需一件事，”霍加顿了顿，“皈依......”
黄台吉一愣，随即哈哈大笑。
“皈依......”他抹了抹眼角，“朕信萨满，也尊喇嘛、长生天和佛祖，还不够用？”
“不够！”霍加摇头，您应当向帖木儿大帝学习，追随他的脚步，走那一条最终会通向胜利的道路.......”
黄台吉不笑了。
他盯着霍加，看了很久。
“朕……”黄台吉缓缓开口，“得想想。”
他朝范文程摆摆手：“范先生，你先带长老下去歇着，好生款待。公主也请下去休息。”
范文程应了声，起身对霍加做了个请的手势。霍加知道这事儿不能急，也不用急——哪怕黄台吉不皈依也不要紧，只要他不排斥，他的继承人早晚会皈依的。霍加躬身行礼，转身往外走。走到帐口，他忽然回头，说了句：“大汗，真神等待迷途的羔羊，更等待统御群羊的雄狮......您如果还想完成帖木儿没有能完成发事业，就请抓紧时间！”
说完，他撩开帐帘出去了。
帐里只剩黄台吉一人。
他盯着地上那幅大地图，看了半晌，忽然对外喊：“范精忠，进来。”
帐帘一动，范精忠就低头进来了。这红毛夷穿着满洲棉甲，戴着“小红”暖帽，还剃了发，结了辫子。
“刚才的话，听见了？”黄台吉不看他，只盯着地图。
“听见了。”范精忠的汉语带着怪腔，但能听懂。
“你觉得，”黄台吉慢慢问，“他说的，对不对？”
范精忠沉默了一会儿。
“对！”他说。
黄台吉转头看他。
“但是，”范精忠抬起头，“过时了。”
“什么意思？”
“他说的是过去一两千年的事——马的事，刀的事。”范精忠走到地图前，蹲下身，手指点在波斯，然后一路往西滑，滑到最西边那片空白，“但未来属于坚船利炮......属于上帝的信徒。”
他抬起头：“我从海上来的。荷兰东印度公司，只有几十条船，几千兵，就能控制香料群岛，一年挣几百万金币。英格兰、法兰西、西班牙……他们现在占据了大半个世界，控制航线，主宰海洋。”
他手指在“弗朗机诸国”那几个字上敲了敲：“真正的力量在那里，大汗。是造船厂和铸炮厂，是跨海大船！”
黄台吉愣住了。
到底应该拜谁呢？要不两边都拜一拜？得好好琢磨一下了。
过了好半天，黄台吉才开口，声音有点干：“你下去吧。”
范精忠躬身退了出去。
帐帘落下，黄台吉还坐在熊皮上。灯油快烧干了，火苗一跳一跳，把他影子投在帐壁上，晃来晃去......