目录加载中...
朱小八跟着赵四骑马往柔佛城里去。
路是才修好的，一丈来宽，土夯得结实，马蹄子踩上去发出“嗒嗒”的闷响。路两边挖了排水沟，沟里的水泛着暗红色，也不知是红土的颜色，还是别的什么东西。
走了约莫三里地，朱小八瞧见路边立着七个木架子。
每个架子上都吊着人，身子和脑袋分开了挂着，看样子死了有几天了。木架上钉着木牌，用红漆写了字，从左到右依次是：逃奴——斩、怠工——斩、私语——斩、偷粮——斩、顶撞——斩、聚众——斩、传谣——斩。
赵四用马鞭指了指，说道：“瞧见没？柔佛的规矩，就这么简单明白。犯了哪条，就挂哪块牌子。”
朱小八喉咙发干，没接话。
又走了一段，听见读书声。路左边有片空地，搭着草棚子，里头跪了百来个孩子。看脸都是土著模样，可身上穿的却是粗布短衫，头发也在头顶挽了髻。
一个独臂老兵提着刀在行列间走动，孩子们跪得笔直，扯着嗓子喊：
“我等愿归王化，永为汉民！”
“叛者天诛，逃者地灭！”
喊得参差不齐，土音和汉话混在一块儿，可声音倒是挺大，震得人耳朵嗡嗡响。
赵四笑了：“念了三个月，还这德行。不过不打紧，再念三个月还不会，就送矿上去。那边不用说话，会抢镐头就行。”
朱小八忍不住问：“这些孩子的爹娘呢？”
“死了啊。”赵四说得轻描淡写，“要么攻城时死了，要么不听话砍了。如今这些孩子觉得，他们爹娘是叛逆，该死。这就叫杀人诛心，杀了人，还要诛心！你说可怕不可怕？”
正说着话，前头出现个市集。
说是市集，其实就是路边摆了十几个摊子，卖鱼的、卖菜的、卖粗布的都有。做买卖的都是土著，可一张嘴，全是生硬的汉话：
“鱼——三文——”
“菜——两文一捆——”
“布——五文一尺——”
有个老头说急了，嘴里冒出一句土话。旁边立刻窜出个人来，穿短衫戴方巾，看脸是土著，上去“啪啪”就是两耳光。
“柔佛规矩第一条！”那人吼道，“公共场所说汉话！”
老头捂着脸，扑通跪下，磕磕巴巴用汉话喊：“小人错了！小人错了！”
打人那位这才转身，看见赵四，脸上立刻堆起笑，小跑过来，扑通跪倒：“小人张忠明，见过千户大人！”
赵四“嗯”了一声，从怀里摸出块铜牌扔过去。
张忠明双手接住，捧在胸口，激动得浑身发抖：“谢大人！谢大人！”
等赵四骑马过去了，朱小八回头，看见张忠明还跪在那儿，捧着铜牌像捧着圣旨。
“那人是谁？”朱小八问。
“张忠明啊，刚才不是说过了嘛。”赵四咧嘴笑，“原是这边一个头人的儿子，他爹守城时被我一箭射死了。现在？嘿，上月他亲舅舅想逃跑，是他举报的。刚才给他的，是抬籍牌。”
朱小八说不出话来。
赵四瞥他一眼：“怎么，觉得他不是人？”
朱小八摇摇头，又点点头，最后还是摇头。
“告诉你吧。”赵四用马鞭敲敲靴子，“在南洋这地方，你想当人，就得先让别人不当人。帅爷说了，不对别人狠，别人就对你狠。”
……
总兵府原本是柔佛苏丹的王宫，如今牌匾换了，门口站着八个大兵，个个都披铁甲挎腰刀，眼神凶得好像要吃人一样。
朱小八跟着赵四进议事厅时，里头已经坐满了人。
正当中虎皮椅上坐着赵泰，手里端着碗茶，正低头吹着热气。
左边头把交椅坐着左良玉，左良玉下手是毛仲明。右边头把交椅上坐的是毛有德，毛有德旁边是李成栋。
黑旗五卫的头头，全都到齐了。
赵四拉着朱小八上前，禀明了来意。
赵泰抬眼：“信呢？”
朱小八赶紧起身，跪着把信呈上去。赵泰没接，朝旁边努努嘴。一个穿文士衫的汉子过来接了信——看脸是土著，可举止完全是汉人书生模样。他展开信，清清嗓子，用官话念道：
“……旧港被围，三国联军万余。城中兵仅三百，民万余。请总兵速攻马六甲，敌必回救，旧港之围可解。沈炼顿首。”
念完了，议事厅里静了片刻。
毛仲明“啪”一巴掌拍在桌上：“围魏救赵？他沈炼倒会打算盘！让咱们替他拼命？”
毛有德抬起头，声音平稳：“马六甲本就要打。苏丹阿拉乌丁有兵八千，若是能抽出三两千去打旧港，咱们这边多少能容易一些。”
左良玉慢悠悠开口：“柔佛新定，户册上记着三十万口，人心还没归附。得留兵五千镇守。咱们能动用的，满打满算一万三。”
李成栋插话道：“其中的六千还是归化营，正好打头阵！”
归化营是李成栋负责的。赵泰放下茶碗：“李阿布、赵归明那六千，现在能用了？”
“能用了。”李成栋说，“练了两个月，长枪、火铳、弓箭都会使，盾车云梯也操练熟了。上月剿了十个不服的寨子，下手黑着呢！”
赵泰点点头，看向朱小八：“沈炼能守多久？”
朱小八答道：“沈大人说，人在城在。”
“那就是没把握。”赵泰笑了，笑得像咳嗽，“人在城在，人亡城破……全是废话。”
他站起来，走到墙边挂着的大地图前，手指点着柔佛：“咱们用了一年多，吃下柔佛三十万人……如今是粮满仓、兵满营了！”
手指往北挪，点在马六甲：“这块肥肉，早该吃了。如今正好……毛仲明！”
毛仲明“腾”地站起来：“在！”
“你率一千兵马，拉三门炮，佯攻马六甲港口，把荷兰人的武装商船逼出来，逼出来就行。”
“得令！”
“毛有德。”
“在。”
“你带两千兵，五日急行军，走山路绕到马六甲城西。到了就扎营，别打，等我号令。”
“明白。”
“李成栋。”
“末将在。”
“归化营六千给你，打头阵，强攻东门。记住，第一波要狠，要一鼓作气！”
李成栋眼睛亮了：“得令！”
赵泰又道：“我自领中军四千，三面合围。”最后他看向左良玉：“左将军您就坐镇柔佛。”
左良玉拱一下手：“总兵放心。”
分派完了，赵泰坐回虎皮椅，端起茶碗喝了一口，这才看向朱小八：“至于旧港……”
朱小八抬起头。
“沈炼守得住三个月，我拿下马六甲，回头救他，分他一半功劳。”赵泰放下茶碗，“守不住……那是他无能。”
毛仲明咧嘴笑，露出满口黄牙：“小兄弟，这世道，能打的才有资格讲仁义......就是讲一讲。懂吗？”
朱小八张了张嘴，没说出话。
赵泰挥挥手：“朱小八，你跟着赵四，就在我中军。亲眼看看，仗这该怎么打。”
……
第二天天没亮，号角就响了。
朱小八跟着赵四到校场时，整个人愣在那里。
校场左边，黑旗军中军的四大军已经列阵完毕。八百火铳手、二百炮兵、四百长枪手、二百刀牌手、二百弓箭手、四百骑兵、剩下的是辅兵和辎重辅兵。炮队还有十门青铜火炮，炮口黑黝黝地对着老天。
那股子杀气……隔着百步远，朱小八都觉得喘不过气。
可更让他发愣的是校场右边。
六千人的方阵，全是土著面孔，可身上穿的都是青色号衣，头上裹着青巾。长枪如林，火铳如林，弓手背着箭囊。百辆盾车排在阵前，云梯堆成小山。还有三百来骑兵，马是瘦马，可人眼神凶得像狼。
阵前两人，正是李阿布和赵归明。两人都穿着汉军制式的皮甲，挎着腰刀。
李阿布拔刀，用汉话大吼：“此战立功者，分地五十亩！抬籍入卫！”
六千个喉咙一起吼：“为大明效死！为大明效死！为大明效死！”
声浪震得校场旗子哗啦啦响。
朱小八看着那些面孔，年轻的、年老的，都涨红了脸，青筋暴起，眼睛瞪得要出血。他们举着枪，举着刀，向着北边——那曾经是他们同族生息的地方。
赵四用马鞭戳戳朱小八胳膊：“瞧见没？六千条好狗。训了两个月，就等今天这个机会！”
“攻城时他们先上，死一半，活下来的分地入籍。”
朱小八喉咙有些发干，想说话，可嗓子眼像被什么堵住了。
赵泰登上高台，就说了一句话。
声音不高，可全场静得能听见旗子飘。
“此战得胜，马六甲归明。”
“敢退一步者——斩！全家为奴！”
三万人一起吼，声音把天都要捅个窟窿。
……
大军开拔了。
朱小八跟着赵四，在赵泰的中军队列里。前头是归化营六千，跑在最前面，尘土扬起来老高。
他回头看去。
柔佛城的城墙已经筑到三丈高了，墙上民夫还在夯土搬石料，忙得像蚂蚁一样。
城里隐约传来读书声，是学堂的孩子在念《百家姓》：
“赵钱孙李——周吴郑王——”
一阵风儿把声音吹散了，听不真切。
赵四在前头喊：“小八！发什么呆！快跟上，咱们立功去！”
朱小八转回头，打马向前，随着大军，一路向北去了。