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红河谷。
腐植的臭味弥漫在袁绍的鼻腔和咽喉之中，将他从睡梦中呛醒。
“咳咳。”他伸着脖子使劲咳嗽。
按理说，他逃进红河谷这么久，理应习惯了这股味道才对，可每每到了正午时分，烈日炙烤，这股瘴气就如水而沸，直往人的肺腑里钻，教人百忍难受。
“水...水......”袁绍揪着脖子伸手朝外呼喊。
他蜷缩在一个避雨的山洞里，声音碰到墙壁后又回荡在他耳边，显得特别空荡。
“元图（逢纪字）”袁绍见无人回应，又呼起来逢纪。
一声呼喊后，他声音渐停，但还是无人前来。
于是袁本初又哑着喉咙呢喃道：“颜良、文丑，你们何在......”
过了很久，高览拖着一只受伤的腿弯腰进来。
“主公。”高览轻唤一声，拿起手里缺了口的陶罐递到袁绍嘴边。
袁绍低头抿了一口，艰难咽下这口感苦涩的水。
“元伯，怎么是你，你不是在前线御敌吗？元图他们去哪了？”袁绍双眼迷瞪，疑惑道。
高览摸了一把他滚烫的额头，叹了口气：“主公，颜良、文丑没在了日南郡，元图刚进红河谷时被一只毒蛇咬中，不治身亡。”
“唉！”高览再度长叹，拍着自己那根早已变形的左腿，哀道：“我这条腿也不慎摔废了，也不知还能苟活多久。”
袁绍张了张嘴，什么话也说不出来。
这些人，都是因为自己的一己之私挟恩图报，才落得客死他乡的下场。
他心中满是愧疚。
“那公路呢？”啜泣几声后，袁绍忽然问起和他一路南下的袁术。
成为丧家之犬后，他和自己这位弟弟之间的关系缓和了不少，起初还各行各道，后来入交州前吃了几次苦头，才决定联合在一起，结伴而行。
这一段时间可以说是他与袁术之间最兄友弟恭的时候。
只是可惜，这时候从高览嘴里说出来的任何消息都不会是好消息。
“袁将军他……”高览欲言又止。
袁绍一下子急了起来：“他怎么了？”
高览面色难看道：“主公昏睡了三日，袁将军前日腹吸虫发作，绞痛难忍，挣扎间落崖而亡，我带人寻了一天一夜，才找到他早已摔烂的躯骸，就地掩埋，还没来得及告诉主公。”
话音落却，又是好一阵沉默。
袁绍挣扎起身，踉踉跄跄走向洞口。
空气中弥漫的腐烂味，隐隐约约间多了一丝烟火味。
周围的林木太深了，袁绍既看不清火光，也看不清浓烟。
但他知道，现在的情况，其实还不如死了。
“元伯，你带着剩下的那些士卒出去降了吧。”袁绍默默站了一会，忽然说道。
“主公……”高览瞪大了眼睛，欲要劝阻袁绍莫要轻生。
可嘴还没张，便被袁绍一个眼神止住。“自古士之生者，凛然有节，士之死者，从容就义，未尝有苟且之人也。”
“今我潦倒，实为自作其孽，私欲难填所致，死生之祸，实乃咎由自取。”
“我死后，且取我尸出谷请降吧！”
说罢，袁绍抽出腰间宝剑，放至脖间。
高览本想拦住，但一瞬间袁绍脖颈便渗出血丝，教他不敢轻举妄动。
袁绍披散着头发，眼神落在剑柄和剑身交接处。
上面篆刻了一道小小的铭文，曰：“思召。”
思者，丝也，亦作纟与召连在一起，就是一个“绍”字。
这是他极小的时候，生父袁逢送给他的，在送完这把剑的下一年，他就被过继到了早死的叔父袁成名下。
从此之后，他不再是袁逢膝下庶子，也不再是他的儿子。
虽不必忍受袁基和袁术对他的冷眼，但亦不能再唤袁逢一声父亲。
大家族中嫡庶之别，往往是为了分配家族资源而存在的。
长大之后他才明白这个道理，只是为时已晚。
袁逢已逝，他对袁基、袁术的积怨却始终难返，心量也被这长久的怨恨消磨受限，落得个刻薄寡情的性子。
时也，命也。
袁绍缓缓闭上双眼，思绪仿佛又飘回了汝阳旧宅。
“父亲。”他呢喃一声，紧接着脸上又露出愧疚之色。
“孩儿有愧于叔父，有愧于袁氏。”
泪滴从他脸颊滑落，高览根本来不及夺剑，电光火石之间，血柱便喷涌而出。
袁绍疲惫至极的身体颓然倒下。
“主公！”高览惊呼一声，接住袁绍气息渐绝的身躯。
从密林飘向谷中的烟气渐渐变浓。
高览就算反应再慢，也该意识到是搜查他们的交州郡兵焚林所致。
考虑到周围还有几队戒备的己方士卒，高览忍痛背起袁绍的尸体，一瘸一拐的向外走去。
五月十三日。
赵云率兵抵达交趾郡，在士燮的配合下，他顺利换防，并让一些随军的寒门文吏接手州中政务。
而高览请降之后，赵云并没有为难他，反而令军中医者为其治疗腿伤。
至于袁绍的尸身，则是过了士燮之手后，变成了一颗硝制好的头颅送到了横浦关，呈于刘骥面前。
“本初，真是许久不见啊。”刘骥看着袁绍苍白无色的头颅，摇头失笑。
曾几何时，袁绍也曾是他的座上宾客。
当时自己初入雒阳受封，家居闾里。
袁绍经由曹操引荐，前来拜访，三人在那座落满雪的庭院中相谈甚欢。
彼时袁绍虽为大将军府掾史，但名望正隆，即将升任虎贲中郎将。
旁人打生打死才能得来的官位，而袁绍却轻而易举便能得到，甚至还远远不是其人仕途的终点。
谈起来怎能不让人艳羡？
可时过境迁，物是人非。
阀阅之家的贵子一去不返，活在世上的只剩下谋权害亲、不忠不孝的亡命之徒。
昔日的舞榭高楼，也换做今日的陋衣残冠。
刘骥心有所叹，不自觉便当着众人的面哼出一首不诗不歌的曲调：
“天上乌飞兔走，人间古往今来。
沉吟屈指数英才，多少是非成败。
富贵歌楼舞榭，凄凉废冢荒台。
万般回首化尘埃，只有青山不改。”
……