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一番队，会议室。
在确认奈落空没什么事，甚至还从地狱特地带回来一份土特产后，山本第一时间召开了队首会议，商讨此次突发事件。
神色威严的老头坐在上首位置，眼眸微阖，双手杵着拐杖，沉重的氛围就此弥漫。
其他队长们则分两排站开，俱是一言不发，紧紧地盯着站在众人之间的那道娇小身影。
紫毛双马尾，黑色眼罩，表情桀骜不驯，灵压扭曲疯狂。
和周围的环境格格不入。
就在刚刚，朽木银岭将之前发生的事情详细复述了一遍。
听完之后，一些刚上任不久的队长纷纷睁大眼睛，脸上露出难以置信的表情。
“护廷十三队的初代队长竟然从地狱中回来了？”
“我们一直以来维持的魂葬祭礼，居然是为了将那些死去的队友送入到地狱之中？！”
“总队长大人……”
听到众人讨论的话，被金色锁链封印禁锢的斋藤不老不死发出不屑嗤笑：
“这么大的人了，居然还这么幼稚。”
“喂，山老头，没想到你也有如此优柔寡断的一面，竟刻意隐瞒魂葬祭礼的真相。”
“当初招揽我们的时候，你这家伙可是凶残得很啊。”
“将近千年不见，你越发软弱……”
砰！
一记手刀重重地落在了斋藤的脑袋上，直接将到嘴边的话，硬生生敲了回去。
“混蛋，你再敢敲我的脑袋，就砍死你啊！”
斋藤震怒，小脸涨得通红，娇小的身躯在缚道的封印下疯狂挣扎，但无论如何都无法摆脱这份禁锢。
这是奈落空专门为她准备的缚道，实用性极强。
别说是区区一个雌小鬼了，就算是对蓝染释放，也能牵制一到两秒。
就是释放时有前摇，很容易被躲过去。
山本目光复杂地看了斋藤一眼，眼下事态的发展，已经严重超出他的预料了。
没想到安稳了这么多年的地狱，居然也会发生如此变故。
“斋藤，说说吧，你为什么回到瀞灵廷？”
待两人闹腾了一阵子后，低沉的声音自上首位置响起。
斋藤不老不死沿着声音传来的方向看去，刚好与那微微睁开眼眸对上，一丝炽热的金红自眼底一闪而逝。
令人窒息的恐惧自心底滋生。
尽管眼前之人已经垂垂老矣，可当和其目光相对的刹那，斋藤依旧下意识回想起当年一同经历过的战斗。
如果说他们这些初代队长是极恶之人的话，那么坐在上首位置的老头就是纯粹之恶的化身。
能将一众恶人都压制得服服帖帖的，没点魄力怎么能行？
单凭实力的话，一群性子乖张之人也不会轻易臣服。
不过在想起自己已经是个死人的时候，斋藤的胆量顿时大了不少，撇了撇嘴，不屑道：
“问你收的好弟子啊。”
“小鬼，告诉你最敬爱的老师，你究竟做了些什么。”
此话一出，一时间所有人的目光都集中在了某人身上。
奈落空皱着眉头思考了几秒，恍然道：
“难道是转换三等灵子？”
“什么转换灵子！”
山本睁开了眼睛，直勾勾地盯着自家徒弟，猜到了某种极为可怕的事情。
“说清楚点。”
奈落空咧了咧嘴，得意笑道：
“自然是将本该坠入地狱的三等灵子强行转换，使其能够进入尸魂界的灵子循环。”
“这可是我用惊世智慧辛苦研发出来的成果，就连灵王那厮也无法完成的伟大壮举。”
当初拿某个罪人实验，结果地狱之门只是冒了个头，猛吸了一阵空气后，自行消散。
本以为这件事就这么翻页了，没想到过去这么久了，地狱那边才反应过来。
这反射弧还真是有够长的。
尽管已经猜到，可当真正亲耳听到奈落空承认时，山本的眼底还是不可避免地浮现出震惊。
早在成为总队长之前，他就已经知道“三等灵子无论如何都无法回归尸魂界大地”的这一铁则。
而魂葬祭礼存在的历史，也远比护廷十三队要久远。
自从护廷十三队创立后，这一职责才由身为总队长的他亲自负责。
千年以来，从未出现过什么变故。
一次次将曾经并肩作战的队友、部下亲手送往地狱，此等残酷之事，山本已经经历了无数次。
从最初的初代队长们，再到后来新上任的继承者。
尽管他多次询问负责守卫地狱之门的五大贵族御门家，是否有办法能终结这永无止境的折磨。
但每次得到的回答都是，没有。
为了三界与地狱之间的平衡，山本也只能默默地执行。
然而眼下却是有了解脱的希望。
他不用再忍受那种痛苦，不用再一次又一次地将队友部下送去地狱，让他们遭受难以想象的折磨。
“那么老夫还有一个问题。”
山本深深地吸了口气，重新将目光投向一脸凶狠模样的斋藤身上。
“你从地狱归来，难道是为了找奈落空寻求解脱吗？”
闻言，斋藤嗤笑一声：“元柳斋阁下，我看你是总队长当的时间太长，人已经老糊涂了。”
“坠入地狱之人，怎么可能脱离地狱的掌控？”
“早在成为咎人的那一刻，我就已经不再是纯粹的自己了。”
“之所以回到尸魂界，是因为受到了地狱意志的指引，寻找到一个叫奈落空的死神，然后将其杀死。”
“将所谓的转换灵子的方法，彻底终结。”
山本的表情顿时凝重起来。
原本以为瀞灵廷只有无形帝国这一个威胁，没想到现在又多出来一个地狱。
他对地狱了解得不多。
但也清楚一点，那就是在三界分立的百万年历史中，坠入地狱的三等灵威强者，绝不是一个小数目。
只是一个斋藤不老不死的话，那确实没什么好担心的。
可如果，她只是一个前锋呢？
万一斋藤彻底失败后，地狱意志选择破罐子破摔，彻底打开地狱之门的话，那可真就是末日降临了。
山本自诩算是目前死神之中的最强者，可依旧不敢保证能在无数队长级死神的围攻中活下来。
难道说，要请示零番队吗？
就在其纠结之际，斋藤冷笑道：
“元柳斋，不要再去想那些毫无意义的东西了，你现在唯一能做的就是将旁边这傻小子交给地狱。”
“以尸魂界现有的力量，不可能与地狱抗衡的。”
“我们自坠入地狱起，就已经是不死不灭的状态了，虽然每天都会承受着难以想象的折磨，但同样也换来了比之前更为强大的力量。”
“银铃那家伙在队长中应该算是中上游水平了吧？”
“你问问他，是我的对手吗？”
此话一出，一直站在旁边，身上缠着绷带的朽木银岭惭愧地低下了头。
二者根本不在一个档次上。
他几乎全程挨打，毫无还手之力。
如果不是奈落空及时赶来，这会儿朽木家就要开席了。
“死神们缺乏杀死我等的手段。”
斋藤虽然冷声冷语，但话语内外却透露着一丝不易察觉的担心。
哪怕已经是个死人了，可依旧不想看到曾经的好友落得和自己一样的下场。
“就算暂时将地狱咎人击退，可过段时间就会卷土重来。”
“一次两次或许没什么问题，但如果是十次百次，甚至是千次万次呢？”
山本缓缓闭上眼睛。
现在他有两个选择。
一是将奈落空交给地狱，继续维持现状。
二是和地狱开战，然后率领尸魂界的死神们彻底走向灭亡。
过大的差距让他看不到一丁点胜利的希望。
但轻言放弃亦不是他的风格。
眼睁睁地看着弟子去送死，这比将曾经的队友部下送去地狱还要折磨。
听完斋藤的话，会议室中的其他人也纷纷陷入沉思，悲观的氛围逐渐蔓延开来。
但也有几人做好了不一样的准备。
一旦山本做出错误的决定，她们立马就会提出反对意见。
“喂，小鬼，现在感受到绝望了吗？”
斋藤转过头，看向旁边的身影，嘲笑道。
“绝望？”
奈落空咧嘴一笑：“你什么时候产生了我会有那种情绪的错觉？”
“如果地狱意志真的强大到无法抗衡的地步，比如言出法随什么的，或许我才会绝望。”
“可现在，真正束手无策的，是它啊。”
斋藤愕然，一脸不解。
“你不会以为我研究出来的方法，只是将三等灵子转化为可以进入尸魂界循环那么简单吧？”
奈落空得意笑道：
“其真正的用法是，将坠入地狱的死者重新拉回三界呀！”
此话一出，所有人的目光都落在了奈落空身上。
山本更是腾的一下从座位上站起，目光灼灼地看向自家弟子，沉声道：
“小子，你说的可是真的？”
“多说无益，咱们试试就知道了。”
奈落空看向旁边御姐模样的十二番队队长，曳舟桐生。
“曳舟队长，麻烦给我一具义骸。”
曳舟桐生愣了一下，没想到奈落空会提出这么一个要求。
不过身为研究人员，她身上确实携带了便携式义骸，这是最新的研究成果。
搭配义魂技术使用，足以改变死神在现世的行动方式。
奈落空拿着义骸胶囊，领着斋藤来到了队舍的庭院中。
随手启动胶囊，白色烟雾爆开，一具完整的义骸立在原地。
只见他站在义骸面前，冲着旁边的雌小鬼咧嘴一笑，斋藤被看得心底发毛，总觉得会发生什么不太好的事情。
在队长们的注视下，奈落空双手合十，低声道：
“秽土转生之术！”
伴随着白炽光芒的绽放，那具义骸仿佛具备了生命一样，不断地扭曲挣扎。
而旁边的斋藤则是露出了诧异的表情，她能清楚地察觉到，一股无法抗拒的力量正在争夺地狱意志的控制权。
无数灰白色的尘土如纸张般贴在义骸上。
紧接着，令人难以置信的事情发生了。
身为地狱咎人的斋藤不老不死彻底消散，取而代之的则是重新复活的义骸斋藤！