五月,英国魔法界的天空似乎都比往年亮了几分。
某种无形的东西正在这片土地上蔓延,像水光泻地,春藤攀墙,悄无声息却又缓慢持久。
信号基站的建设比所有人预想的都要快。
按照大众对魔法部办事效率的刻板印象,以及福吉上任以来各种匪夷所思的操作,没有人对英国魔法部抱有什么希望。
但这一次,福吉展现出了前所未有的执行力,并且将他惯用的无耻用在了正道上......?
像雪花一样的投诉信从各国领土飞到了英国魔法部,紧接着是威森加摩,以及各种他们想得到的投诉渠道。
但福吉顶住了压力。
他将大部分工程师都‘可耻地’留在了本土,因此英国魔法部的建设工作比任何人都要快。
仅仅半年不到的时间,从苏格兰高地到康沃尔海岸,从对角巷到霍格莫德,一座座银灰色的信号塔如雨后春笋般拔地而起。
塔身不高,约莫三层楼的高度,顶端悬浮着一颗缓缓旋转的水晶球,夜晚时会发出柔和的蓝光,像伫立在海岸上的灯塔。
上面施了最缜密的驱逐咒和隐匿咒,哪怕有麻瓜不小心撞上去,也会突然想起自己有十万火急的事情要办,匆匆离开。
到五月中旬,最后一根信号塔在设得兰群岛的偏远巫师聚居地落成。
李维难得对福吉有了几分满意——因此作为魔网司的司长,他接受了福吉的邀请,参加了剪彩仪式。
连福吉都没想到李维居然真的会出席——他高兴坏了,几乎已经想到之后的报纸会留下怎样的画面。
但同时,他的表情也有些忐忑......最近他压力很大,邓布利多也没有出面,而是默许了他的行为。
但福吉不知道李维的态度是怎样。
他还记得李维在会议上肯定他的举动,这也是福吉想要做好这件事情的原因——如果李维是来兴师问罪的,那他的脸真的会臊得没处放——但如果真的是那样,从今以后,他和李维就是敌人了!
结果当李维和福吉握手后,只是平静地说了句,“做得不错。”
福吉身后的副部长乌姆里奇显得不太高兴——李维司长怎么能这样和魔法部部长说话呢?
但福吉却喜出望外,整张脸笑得像朵菊花。
经过这段时间和其他各国的相处,哪怕他再迟钝,也意识到了宝典和李维的重要性——这可是他们英国的瑰宝,堪称邓布利多第二的传奇,可不能怠慢了。
而且福吉不得不承认,他最近感觉很爽——因为宝典,各国大大小小的掌舵者,都得卑躬屈膝地和他说话——先前戏弄他的保加利亚部长,也为此付出了代价——为了让福吉原谅对方,以不在这次的事件中使绊子。
他诚恳地写了一封信主动和福吉道歉澄清‘误会’,并且随礼上了保加利亚的国宝幽灵玫瑰的种子——这是一种在夜光下会发出莹莹幽光的玫瑰花,十分稀少美丽,有花中王者的美称,保加利亚一直视其为重要的经济支柱,盯得十分紧。
但这次居然主动拿了出来,看起来是真害怕了——与宝典即将带来的巨大改变相比,其他所有的东西都要让步。
也是这件事情,彻底让福吉的脑子转过弯来,真正意识到国有一宝的好处。
虽然以前他们有邓布利多,但对方作为国际巫师协会的主席,基本是站在居中调和的角度,很少有明显的偏帮,导致美国魔法国会和法国魔法协会一直视英国魔法部为标杆,老是想着超越。
而李维的宝典一出来,他们直接臣服了——福吉是这么想的。
这半年来他受到的尊敬和问候,比他当上魔法部长这些年所有时间加起来的都还要多。
所以当李维剪彩完以后,面对对方投注来的目光,他忽然一哆嗦,激动地说道:“我们做到了。”
随行的摄影师精准地拍了下这张历史性的照片——李维站在彩带中央,福吉站在他的身侧,另一侧是邓布利多,两名传奇的表情一名平静,一名带着难言的严肃与不易察觉的忧虑,而魔法部部长则笑得像个出席婚礼的新郎。
而这张世纪照片,很快就随着铺天盖地的猫头鹰,洒遍了英国魔法界的每个角落。
当一份份报纸像鸟群拉下鸟屎那样砸在一个个平民巫师头上的时候,忍不住有人叫骂了一句“魔法部是不是疯了?这么多的报纸?他们完全不考虑浪费和污染的问题吗?”
但事出反常,哪怕是心再大,再深居简出,再不关注魔法界动态的人士,也终于舍得低头捡起那份报纸,认真阅读起来。
一上手,他们就知道这次魔法部有多动真格的了。
预言家日报的传统在这一期彻底颠覆——所有的版面都留给了宝典,以往的娱乐板块,求医板块,知识问答板块,统统消失,只留下冲击着人眼球的版面消息。
《世纪发明!魔法宝典正式在英国魔法部全面推行!》
......
艾拉第一次听说“宝典”,是从邻居太太嘴里。
那天她正在院子里晾衣服——手洗的,因为她会的咒语里不包括“清洁一新”。
她只会一些最基础的、和修补有关的魔法,还是她父亲在世时教的。
虽然她也知道一些魔法私塾,可以通过交钱学习特定的魔法——但是把珍贵的金加隆花在这种事情上,她宁愿用自己的手去解决问题。
反正,她生活的也不像是个巫师——她也根本不认为自己算巫师。
“艾拉!艾拉!”
就在艾拉晾衣服的时候,邻居太太隔着篱笆喊她,声音里带着一种她从未听过的兴奋。
“你听说了吗?魔法部推行了一种新东西,叫魔法宝典!据说有了它,什么都能学习!知识不再需要付费了!”
“你说什么?”
风吹起浆洗的有些发白的床单,艾拉被白色带着皂角香气的布面抚过鼻腔,感受到一种清新和让人想要跃动的气息。
“什么都能学习是什么意思?”
艾拉对此不太抱期望——一般和‘什么都能’扯上关系的,往往是骗子。
比如什么都能治好的药膏,她买了,却连一块疤痕都无法去除。
什么都能修好的魔法道具维修服务,却连父亲留给她的魔法钟表都无法修复。
什么都能这三个字,在艾拉的经验里,翻译过来就是什么都别指望。
“我听说是在对角巷领,”邻居太太还在说,“你什么时候进城,我们一起去看看呗?免费的!听说好多人都已经在排队了!”
艾拉“嗯”了一声,没说去,也没说不去。
她确实要去对角巷,不过不是现在,要等魔法材料的存货消耗完才行。
但架不住邻居太太的热情,还有魔法部铺天盖地的宣传——到了傍晚的时候,所有深居简出的巫师都走出了屋子,大家坐在往日认定的集会地点上——这里从来没有这么热闹过。
一般为了不引起本地麻瓜的反感,他们这些半桶水一直十分低调,像今天这样站满了人的情况,还真是第一次。
众人七嘴八舌地讨论着这一切。
艾拉坐在人群中听着他们的讨论,听着听着,一颗心也跟着热烈跳动起来。
对于这个众人口中的神奇宝典,她的要求并不多——只要能让她学会焕然一新就好了。
这样她可以省去一些功夫,手也不会被水泡得皱巴巴的——说不定,她还能私下在麻瓜群体里接一下浆洗衣物的工作......
第二天一早,她换上洗得发白但还算体面的蓝色袍子,系好围巾,在邻居太太家的壁炉前集合,手里抓了把飞路粉。
“对角巷。”
...
神奇炼金工坊门口排着长队。
排队的队伍很长,但魔法部似乎真的在十分认真地对待这件事——不仅有傲罗负责巡逻,办事的窗口也开了十个,人群流动的很快。
原本十分兴奋的邻居太太,一下安静下来了——事实上,艾拉比她还要紧张。
那些傲罗的气质冷峻到令她感到害怕......这是真正的精英!往日里他们这些平民巫师连面都见不到。
每次来对角巷,她们都十分低调,生怕被黑巫师盯上——因为离群索居,她们连对角巷如今已经变成英国魔法界第一安全的地方都不知道。
两个小时后,队伍终于轮到了艾拉。
她排在第三号窗口,前面的人刚刚离开——艾拉鼓起勇气悄悄地打量了他一眼。
这人看起来也是个平民巫师,身上穿的黑袍脏兮兮的,脸上挂着一种艾拉形容不出的表情.......她从未见过一个人的脸上可以同时装载这么多的情绪——狂喜、压抑、期待、野心、满意、疯狂......
像是溺水的人终于抓到了浮木,脸上是艾拉无法全然理解的意味。
艾拉深吸一口气,鼓起勇气走上前。
窗口后面坐着一个年轻女巫。
她的椅子比正常的要高出一截,整个人微微前倾,像一只随时准备飞起来的鸟,一头深棕色的短发利落地别在耳后,露出干净利落的下颌线。
她穿着魔法部统一的深蓝色制服,但领口别着一枚艾拉不认识的徽章,银色的,形状是一本书,下面用冠冕承托着。
“下午好!女士!”
她的声音清脆得像敲在玻璃杯上,带着一种年轻人特有的不加掩饰的热情。
艾拉被这声音吓了一跳,下意识往后退了半步。
“别紧张,别紧张。”
年轻女巫连忙摆手,脸上的笑容更大了。
“我不是傲罗,不会咬人的——来,请把您的魔杖给我登记一下。”
艾拉犹豫了一下,从围裙口袋里掏出那根陪了她二十年的旧魔杖。
魔杖的表面已经被磨得发亮,握柄处有一道细细的裂纹——那是她父亲留下的,她一直舍不得换,嗯,另一方面也是因为没钱。
年轻女巫接过魔杖,动作轻柔而又干练。
她把魔杖放在一个黄铜仪器上,仪器发出轻微的嗡鸣声,旁边的羽毛笔自动在一卷羊皮纸上飞舞起来。
“七英寸半,柳木,巨怪胡须......”
年轻女巫念着仪器上显示的信息,一边拿出了一本有些大的空白实体书框......
“好了,请您使用这根魔杖,激活属于您的宝典。”
艾拉接过魔杖,听到要用魔杖签名,本能感到有些不安......如果这里面藏的是什么魔法契约,那她可就完蛋了。
“怎么了——您是有什么顾虑吗?”
年轻女巫的声音再度响了起来,艾拉的身体下意识一抖。
“没......没事......我就是在想,领了这个宝典以后有什么用处,报纸上说的太含糊了,我没完全明白。”
“原来是这样!请让我来教你吧。”
见到自己所属的官方被质疑,年轻女巫脸上没有任何不高兴的样子,反而依旧热情洋溢地说道。
“这可是我老师的伟大发明!或许您现在还不能理解,但我向您保证,它一定能够改变您的生活,翻天覆地!”
“哈......如果它能让我学会‘清理一新’就好了。”
对方实在太过热情耀眼——艾拉一边被这种‘温暖’灼烧着,感觉自己要融化了,一边信心不足地说着。
“清理一新?”
年轻女巫愣了一下,脸上的笑容突然收敛——艾拉清晰地看到了她表情的变化,马上不安地就要道歉......
但下一刻,对方以更快的速度恢复了精神,只是眼神中多了一些复杂神色。
“抱歉——我刚才走神了,这是我的疏忽。”她诚恳地给艾拉道歉,一边用最灿烂的笑容笑着说道,“放心吧——不止是清理一新,所有的家庭泛用魔咒,您一定都能在宝典上学会的——我保证。”
“现在,请您激活宝典——我来教您怎么使用——教授发明的东西,一定能让你们都体会到魔法的美妙。”
这位年轻女巫实在是有些感性,不知道她想到了什么,此时说话居然都带起哭腔了......嗯,但这也没什么不好。
艾拉用魔杖签下了自己的名字。
一瞬间,宝典的封面亮了起来。
银色的文字像活了一样,从封面上浮起来,在空气中旋转了一圈,然后又落回去。
“好了,现在宝典已经认主了。”年轻女巫拍了拍手,“只有您能用它,别人打不开——来,翻开看看。”
艾拉翻开第一页。
空白的。
“别急,您用魔杖再点一下页面。”年轻女巫说,“随便点哪里都行。”
艾拉照做了。
一瞬间,空白的页面上浮现出排版整齐的文字和图案——一个简洁的界面出现在她眼前——【聊天群】【朋友圈】【知识库】【排行榜】。
......