星斗大森林,从混合区步入外围区后,地形地貌便截然不同。
高耸的密林逐渐消失,取而代之的是相对低矮的阔叶林,地形以平地为主,夹杂溪流、缓坡,到了最外围,除了魂兽,甚至还有一些普通野兽。
方林要走的方向是靠西边的宝剑城,穿过立马平原,能最快抵达索托城。
独孤雁和独孤博则是往南返回西鲁城,再穿过嘉陵关,沿途返回天斗城。
“你什么时候回学院?”分别之际,独孤雁问了一嘴。
“一个月吧,我和秦老师请过假了。”方林略一思索。
皇斗战队后续没什么安排了,将近两年没回家,方林打算在索托城住一段时间。
三人在最外围分开。
此处出没的魂兽多是十年和百年份,方林一路走过并未遇到什么危险,顺利抵达靠近宝剑城与星斗大森林的缓冲地带。
和索托城猎魂森林外围类似,这里也散落着很多临时营地和补给点,活跃着猎魂队伍、材料商人。
一名红发青年看见方林独自从森林出来,上前搭话。
“这位兄弟,是不是去星斗大森林获取魂环的?一个人没成功吧,我们火云猎魂队有两名魂尊带队,价格公道,普通百年魂环只要一百金魂币。”
一百金魂币,对普通民众来说,是数十年以上的积蓄,一些出身平民、侥幸觉醒魂力的孩子,想要第一枚魂环追求百年份,猎魂队伍就是一个不错的选择。
这种预算有限的新晋魂师,要求也简单,基本秉持“有百年魂环就行”的想法,也不怎么挑属性和种类。
“不用了,我暂时还不需要。”
方林摆手拒绝,径直走向一处补给点,这里有去往宝剑城的马车。
“没到获取魂环的时候,进星斗大森林干什么?闲得慌。”红发青年在原地小声嘀咕了一句。
走远的方林并未听见,和红发青年的碰面,倒是让他想起索托城的方父。
“过了一年多了,调理根基过后的老爹不知道突破三十级没有......”
方林摸了摸手上的蓝色手镯。
这是他半年前换的储物魂导器,空间达到五立方米,里面躺着两块鲸胶,一块是六百年,一块是一千一百年。
千年鲸胶亦算难得,方林离开天斗城时,七宝阁恰只有这一块。
“如果老爹还没获取魂环,就让他先把千年鲸胶用了,第三魂环能尽量选一个极限年份的,老妈虽然没到三十级,吃一块百年的,强身健体也不错。”
想起许久未见的方母,方林心中荡起一层思念,对返程越发期待。
进入宝剑城,方林一番打听,径直前往一处马车租赁的店铺。
店铺掌柜是一名中年人,额头两侧斑秃,圆圆的下巴留有长须。
“小兄弟,去索托城的话,要等上一天,明日会有车队一起出发。”
“为什么要等?”方林不解,如果是金魂币的问题,那大可不必。
“小兄弟,看来你很少出远门啊。”秃头掌柜呵呵一笑,不缓不慢地解释,“从宝剑城到索托城,要横跨立马平原,那里地广人稀,邻近天斗和星罗帝国的边界,不但有野兽、盗贼流窜,甚至有狼盗出没,单独出行极不安全。”
“你的意思是,车队随行,会有人护送?”方林抓住了掌柜话中隐藏的意思。
“没错,车队中会有两名魂宗级别的魂师大人坐镇。”掌柜点头,“如果小兄弟坚持要走的话,只能自行购买马匹、车辆,那就不用等待车队一道。”
“不必了,我明天再来。”方林摇头,倒不是他买不起,关键是这年头也没有导航,这么大一片平原,到时候真就走到哪儿是哪儿了。
方林在宝剑城等待了一晚,次日,果如掌柜所说,一列车队从宝剑城出发。
车队中有和方林一样的出远门的乘客,也有做生意的商人或贵族,大多都是普通人。
方林看到一对双胞胎少女搀扶着一个衣裳华贵的老头,听三人交谈,那老头似是索托城的一名贵族。
队伍浩浩荡荡,有二十余辆马车。
车队中间的那一辆马车,明显要豪华一些,是那两位魂宗的车驾,紧随其后,是那位贵族老头的马车,可见两位魂宗主要是护着贵族老头的。
“这么大排场,确实能吓退一些小盗小匪的,但要是遇到危险,那不就是大规模袭击了。”
方林坐在马车中,回望着后面的滚滚烟尘,心中嘀咕。
秃头掌柜提到的狼盗,多出没于天斗帝国和星落帝国接壤处,群居在山林中,是魔兽疾风魔狼掳掠人类女子产生的后代,普通狼盗仅凭肉体力量,便相当于人类魂尊的实力。
狼盗的头领实力则相当于人类魂师中的魂宗。
车队行驶半日,深入平原腹地,沿途已很少再见到镇子、村落。
日头西斜时,坐在马车中的方林感觉车身忽地一阵颠簸,随后马车停在原地,他掀开窗帷,发现外面已经生出骚动。
一名穿着绿袍中年男子站在一驾马车的车顶,以魂力扩充声音,镇住了骚乱。
“不过是三只老弱的狼盗和一群野狼,没什么好怕的,所有人安心待在马车内,”
方林跳下马车,目光放去,距离车队不到一里,二十余只灰色野狼,正朝着这里奔突而来,带起了滚滚烟尘。
野狼身后,是两只狼首人身的生物,身形雄壮剽悍。
酷似人形的身躯上覆盖着灰黑色浓密毛发,双手是锋利狼爪,头部完全是狼的脑袋,尖耳竖立。
狼盗是以部落为单位的群居生物,外出捕猎也都是以小队形式出没。
落单的通常只有一种情况,是部落中被淘汰的老弱,被赶出来自生自灭。
“这仨看着不像啊。”
方林目光凝聚,落在那三只体型接近两米的狼盗身上,肌肉线条虬结,两颗外露的犬齿粗大锋利,怎么看都不像老弱。
在方林心生疑惑之际,队伍中的绿袍男子已经迎上冲来的野狼。
绿袍男子开启武魂,手上是一柄类似蛇矛的武器,脚下白黄黄紫四道魂环盘旋不止,随着其中一道黄色魂环亮起,武器中发出一道近两米长的斩击,随着距离飞远还在不断扩大。
“第二魂技,裂空之刃!”
斩击从狼群中间飞过,六七只野狼被斩成两截,内脏、碎骨溅射一地,其余野狼见状,发出一声呼啸后四散惊逃。
这群野狼只是被狼盗驱赶,遇到更强的对手,瞬间便丧失勇气。
车队众人见此一幕,紧绷、慌张的神色纷纷消退,一些人甚至壮着胆子下了马车。魂宗魂师和狼盗的战斗,放到斗魂场也得值好几个银魂币的票价。