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日子就这么一天天过着。
三个小家伙被石小竹刺激出的那股劲儿，也就维持了十天。
十天后，该偷懒的还是偷懒，该叫苦的还是叫苦。毕竟只是六七岁的孩子，哪来的那么多知耻后勇，发愤图强？能坚持每天来练枪，已经算不错了。
李天倒也看得开。
该骂骂，该夸夸，该用零食哄就用零食哄，该拿棍子吓唬就拿棍子吓唬。胡萝卜加大棒，软硬兼施，恩威并济，这还是他从弗兰德那儿学来的方法，如今算是实践上了。
李天每天上午带着三人练一个小时左右的基础枪法，结束后，自己独自继续练枪，而三个小家伙在旁边做饭。
一开始他们还只会煮糊糊，后来慢慢学会了烤鱼、烤肉、熬粥，虽然手艺不怎么样，但至少能吃。
这天早上，李天照常站在河里练枪。
河水刚没过膝盖，冰凉的触感从脚底传来，让他格外清醒。
长枪在他手中如活物般游走，时而如蛟龙出海，时而如灵蛇探路。枪尖划过空气，发出细微的破空声，惊起河面上的水鸟。
岸边的石头旁，三个小家伙正蹲在那里忙活。
石龙蹲在简易灶台前，往灶膛里塞柴火，一边塞一边扭头看河里的李天，眼里满是羡慕。
“水生，你说我什么时候才能像大哥那样厉害啊？”
石水生正翻着串在树枝上的鱼肉，闻言头也不抬：“不知道，大哥不是总说吗，等我们长大了就知道了。”
“那得长多大？”石龙追问，手里摆弄着一根木棍，“我觉得我现在就挺大了，比去年高了一大截。”
“你？”王镇瞥了他一眼，“你也就比我高半个头，离大哥还差得远呢。”
石龙不服气：“那大哥也说了，只要好好练，以后就能跟他一样厉害。”
“大哥还说练枪要吃苦呢，你昨天不还是偷懒了？”
“我、我那是有事。”
“什么事？抓蚂蚱？”
“你——”
“行了行了。”石水生打断他们，把烤好的肉翻了个面，“别吵了，我们长大以后肯定会变强的。”
石龙想了想，又有了新问题：“那要是长大了也不厉害呢？”
水生翻鱼的动作顿了顿，这个问题他回答不上来。
王镇却一本正经地说：“那就继续长大。大哥不是说了吗？只要一直练，总会变厉害的。一天不行就两天，两天不行就一年，一年不行就十年。”
石龙眨眨眼，好像懂了，又好像没懂。
“对了水生，”王镇忽然想起什么，“你妹妹去上学了？”
水生的表情微微一僵，随即又恢复正常：“对，去城里的初级魂师学院了。前两天走的。”
“城里远吗？”
“远，坐牛车要走大半天呢。”
“那她啥时候回来？”
“放假才能回来。”水生低着头翻鱼，声音闷闷的，“一年就回来一次吧。”
石龙看看水生的脸色，懂事地没有再问。
他往灶膛里又塞了根柴火，小声说：“我要是也能去城里就好了。”
水生抬起头，瞪了他一眼：“去城里干啥？在这里跟大哥练枪不好吗？”
“好好好，当然好。”石龙连忙说，“我就是说说嘛。”
王镇在一旁小声嘀咕：“城里有什么好的，连大哥都没有。”
河里，李天一套枪法练完，收枪而立。
他转过身，看着岸上那三个忙碌的小身影，嘴角微微弯起。
练了那么久，这三个小家伙虽然还是三天打鱼两天晒网，但好歹能把一套基础枪法完整地练下来了。
虽然那枪法在他眼里漏洞百出，但对他们这个年纪、又没有魂力的人来说，已经不错了。
他收起武魂，赤脚走上岸。
“大哥，饭好了。”三个小家伙异口同声地喊。
李天接过水生递来的烤鱼，咬了一口。鱼肉外焦里嫩，火候刚刚好。
“嗯，手艺有进步。”他点点头。
三个小家伙脸上都露出得意的笑。
李天一边吃一边看着他们，忽然说：“对了，刚刚听你们说在村里学了几个字？来，写给我看看。”
三个人的笑容瞬间凝固在脸上。
“写……写什么？”石水生结结巴巴地问。
“就写你们这几天学的呗。”李天咬了口鱼，漫不经心地说，“让我看看你们学得怎么样。”
三个人互相看看，磨磨蹭蹭地站起来，走到旁边那片平整的沙土地。
水生捡了根树枝，蹲下来，一笔一画地开始写。
王镇跟着蹲下，也写起来。
石龙蹲在最后，手里的树枝戳着地，半天没下笔。
李天拿着鱼串，拎着酒葫芦，慢悠悠地踱过去，站在他们身后看着。
水生写的是“石”字，一笔一画，还算端正。
王镇写的是“水”字，虽然歪了点，但能认出来。
石龙憋了半天，终于开始写了。他写的是一个“大”字，横是横，竖是竖，看着还行。然后他开始写第二个字，写的是“龙”字—
李天看着那个“龙”字，沉默了。
那字，真的是该长的地方不长，该短的地方不短。活像一只瘸腿的蚂蚱趴在地上。
“小龙，”李天开口了，“你知道你写的这个是什么吗？”
“龙字啊。”石龙理直气壮。
李天蹲下来，指着那个“龙”字：“你这龙字，左边这是断了吗？还是小时候被猪踩过？”
石龙低头看看自己写的字，脸红了。
水生和王镇在一旁憋着笑，肩膀一抖一抖的。
李天站起来，咬了口鱼，又喝了口酒，悠悠地说：“水生这个字，不错，好看。小镇这个也不多，有点样子。小龙，你那个……怎么说呢，我在地上撒泡尿，流出来的印子都比你写的好看。”
石龙的脸更红了，红得像猴屁股。
水生和王镇终于忍不住，笑出了声。
“笑什么笑。”石龙恼羞成怒，抓起一把沙子就往他们身上扬。
三个小家伙顿时闹成一团，沙子、笑声、叫声混成一片。
李天站在旁边，看着他们闹，嘴角的笑意越来越深。
等他们闹够了，他才慢悠悠地说：“行了，别闹了。小龙，过来，我教你写。”
石龙蔫头耷脑地走过来。
李天蹲下，拿起树枝，在沙地上写了一个标准的“龙”字。
“看好了，要直，要有力。要稳，要有劲，这才叫龙。懂了没？”
石龙点点头，蹲下来，一笔一画地模仿。
这次写出来的，比刚才那个好多了。
“嗯，有进步。”李天拍拍他的脑袋，“好好练，下次别让我再说你写的字不如我撒的尿了。”
石龙用力点头。
……
转眼又是大半年。
李天的魂力终于突破到了五十九级，并且在五十九级这个坎上停留了一段时间。五十九级到六十级是一个大坎，必须提前准备。
该走了。
他开始规划路线。第六魂环，需要合适的魂兽。需要的魂环年限更高，至少要两万年。
走之前，他特意进了一趟山。那天晚上，他拖着一头落单的近百年大角羊回来了。
第二天一早，三个小家伙照常来到河滩。看到那只已经收拾干净、架在火上烤得滋滋冒油的大角羊，三个人眼睛都亮了。
“大哥，今天怎么吃这么好？”水生吸着口水问。
李天没回答，只是笑着招呼他们：“过来吃，吃完我有话要说。”
三个小家伙围坐在火堆旁，一人抓着一大块羊肉，吃得满嘴流油。
李天坐在旁边，看着他们吃，一句话也没说，等他们吃得差不多了，他才开口。
“小镇，水生，小龙，”他说，“大哥要出去一段时间了。”
三个人同时愣住了。
手里的羊肉差点掉在地上。
“去哪儿？”水生急切地问。
“去很远的地方，找点东西。”李天说，“可能要很久才能回来。”
“多久？”石龙问。
李天想了想：“不知道。也许几个月，也许一年，也许更久。”
三个人都不说话了。
王镇低着头，手里的羊肉也不吃了。石龙眼眶有点红。水生张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
李天看着他们，心里也有点不是滋味。
快两年的相处，说长不长，说短也不短。这三个小家伙，从当初躲在石头后面偷看他的小屁孩，到现在能帮他做饭、陪他练枪的小徒弟，早就成了他生活的一部分。
“我不在的这段时间，”他开口，声音尽量平静，“你们不能懈怠，要好好练枪。记住了吗？”
三个人用力点头。
“还有，每天的基础枪法不能断。我回来的时候要检查。要是让我发现谁偷懒……”
他没说完，但那眼神，三个人都懂。
“知道了，老师。”水生直接开口说道。
“叫什么老师，说了多少遍，要叫大哥。”
“知道了，大哥。”三个人异口同声地说道。
李天点点头，从怀里摸出三个小袋子，一人一个塞过去。
“这是什么？”王镇打开一看，愣住了。
袋子里是金灿灿的魂币，每个袋子里十枚。
“大哥，这……”水生想推辞。
“拿着。”李天打断他，“不是我给你们的，是给你们爹娘的。我不在的这段时间，替我谢谢他们，养了你们这几个小崽子，还天天让你们跑来跟我练枪。”
三个人捧着钱袋，一时说不出话。
石龙嘴一瘪，就要哭出来。
李天一巴掌拍在他后脑勺上：“哭什么哭，男子汉大丈夫，哭哭啼啼像什么样子。我还会回来的，又不是不回来了。”
石龙吸着鼻子，硬是把眼泪憋了回去。
“行了，回去吧。”李天站起身，“下午再练一个时辰，就回家去。明天开始，自己练。记住了，每天一个时辰，不许偷懒。”
三个人站起来，抱着钱袋，看着他。
李天翻身上马，最后看了他们一眼。
“走了。”
他一夹马腹，小黑马迈开步子，沿着河滩往东走去。
身后，三个小小的身影站在河滩上，一动不动。
走出去老远，李天回头看了一眼。
那三个小黑点还在那里，站在夕阳的余晖里，像三棵倔强的小树苗。
他转回头，轻轻叹了口气。
“驾。”
马蹄嘚嘚，踏破黄昏的寂静。