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赵灵儿走得不快，步子比前两日沉重了许多，她的目光却时不时地落在石长老身上。那个独眼的老人始终走在队伍外侧，步伐沉健，表情平淡。
虽然中了王静渊的毒，但是王静渊的毒，懂得都懂，只要没有恶意，中了跟没中一样。不耽误正常生活，甚至还能跟人动手。
石长老偶尔侧头看一眼远处的山脊线，像是在辨认方位。沉默了大约一刻钟，石长老终于开口了：“公主是有什么事要和老臣说吗？”
“石长老。”赵灵儿知道自己的频频侧目，是被人发现了，便大胆地问出了心中的疑惑：“你费了这么多周折，甚至不惜绑人威胁，究竟是想带我去苗疆做什么？”
石长老的脚步顿了一下，沉默了几息，才开口：“是巫王陛下的旨意。”
赵灵儿轻轻眨了一下眼，没有接话，等着他说下去。
石长老继续说：“当年巫后之事后，陛下一直……惦记着公主。这些年来，他从未停止过寻找。只是苗疆内乱未平，陛下不能大张旗鼓地派人出疆，只能暗中打探。”
他停顿了一下，像是在斟酌措辞：“数月前，有探子回报，说在白苗族发现了公主的行踪，已经派人过去了。陛下便派了老夫出山，一路寻来。”
“那我娘……”赵灵儿的声音很轻：“他当年逼死我娘，如今又为何要找我？”
石长老沉默了更久，半晌才说：“当年之事，老臣不知内情，不敢妄断。但陛下后来，确实后悔了。”
赵灵儿微微低下了头：“石长老，你既然是来接人的，那之前给逍遥哥哥的婶婶下毒、让他去仙灵岛探路，又是为何？南诏国的事，为何总是要牵连旁人？”
石长老的脚步猛地停下了。他转过身，看向李逍遥，那只独眼里闪过一丝极其锐利的光：“下毒？”
李逍遥被他这反应弄得愣了一下：“是啊。那些人冒充住店的客人，在我婶婶的茶水里下了药，等我婶婶昏迷之后，就逼我去仙灵岛找什么灵药。我后来才知道，他们是冲着灵儿去的，仙灵岛的上岛办法，也是他们透露给我的。”
李逍遥愣了一下，然后想起什么：“哦，对了！隔壁的韩老爹，那天下午突然犯了哮喘，把家里人都吓坏了。他平时身子骨硬朗得很，一年到头都不咳嗽一声的。后来服了药就好了，谁也没当回事。
之前还没反应过来，现在想来，若是我折在了岛上，大概他们就会撺掇着韩老爹的一双女儿上岛了……他们这么做，大概，是因为小虎子吧。
赵灵儿惊愕道：“和小虎儿有关？”
李逍遥苦笑一声：“当年小虎子上岛求仙，灵儿你给了他一枚丹药，此事附近的人都知道。那些人既然知道仙灵岛上有结界，又听闻了小虎儿以一个孩童之身求得仙药的事情。
他们大概想用同样的办法，让附近的村民逼他们上岛探路吧。”
石长老的眉头皱了起来，声音压低了几分：“那些人身穿什么衣饰？口音如何？”
李逍遥回忆了一下：“都穿着黑布短打，腰间挂着弯刀，说话的口音……跟你的差不多。”
石长老的眉头皱得更深了。
赵灵儿察觉到了他神情的变化，轻声问：“石长老，有什么不对吗？“
石长老没有立刻回答，像是在心里把什么东西拼凑起来。过了好一会儿，他才开口，语气比刚才沉了许多：
“老夫出发之前，陛下只交代了老夫一人行事。沿途的探子，是陛下拨给老夫的，人数不多，约莫二十余人，都是从宫中带的亲卫，绝不至于擅自行动。”
李逍遥愣住了：“那那些人……”
石长老摇了摇头：“老夫不知。”
他说这话时，神色平淡。王静渊站在不远处的路边，心里已经有了数。
石长老这人，虽然在原作中，也是绑架了人来威胁赵灵儿，但是他的本意大概也是不想和赵灵儿动手。
要不然以他的强度，直接平推过来，主角团绑在一起都不是他的对手。而且在原作中，他带走赵灵儿后，没有伤其他人一分一毫，只是将他们打晕了过去。
假若在余杭镇时，是石长老带人上了仙灵岛，估摸着也只是会将赵灵儿带走。而不会选择将仙灵岛上屠戮一空，就连没有反抗之力的侍女也不放过。
这么一看，当时找到余杭镇上的人，也大概是拜月教主的人了。
“此事老臣会查的。”石长老虽然是一介粗人，但是当了那么多年的高层，终究还是养出了几分心眼。他没有把话说透，只是含糊地答复后，便转身继续向前走。
扬州城远远望过去的时候，看上去确实繁华，但靠近城门口时，就有些不对劲了。
城门是开着的，但门口站了两排披甲兵士，每个进城的都挨个盘问，出城的队伍则被堵得更严实，一溜骡车和挑担的乡民挤在门口，面色焦躁地等着。
城门边上贴着一张告示，墨迹还新，写着“扬州境内盗匪猖獗，为防贼人脱逃，即日起城门许进不许出，待贼人落网再行解禁”。
李逍遥踮着脚看完了告示，回头看向王静渊：“王大哥，这扬州城怕是进不去了。进去就出不来了。”
王静渊站在路中间，手搭凉棚往城门方向眺望了一会儿，脸上露出一种“正中下怀”的表情：“进，当然要进。我专门冲着扬州城来的，来都来了，总不能真就在外面蹭蹭，便作罢吧？”
“可是进去就出不来了……”
石长老的声音里带着几分劝诫的意思：“王兄弟，这扬州城眼下许进不许出，依老夫看，不如绕道而行。若是耽搁太久，巫王陛下的耐心怕是有限。”
“我不管，我反正要进去。不止我要进去，李逍遥一样要进去。”
听见王静渊这么说，赵灵儿也立即说道：“逍遥哥哥去哪儿，我就跟着去哪儿。”
“唉，老夫也去。”石长老一声叹息道：“若是公主在此地有失，老夫没法向陛下交代。”
林月如的意见，无人在意。但是眼看着大家都进城了，她也只能跟上。
守门的兵士见一行人走过来，先是被石长老那只独眼和魁梧身形吓了一跳，随即看到王静渊那张脸，又愣了一下，还没等他们盘问，王静渊已经长驱直入：“规矩我们都懂，许进不许出。”
守门的士兵还想说些什么，但是见他们这一行人，男的俊，女的美，老的又特别的猛。一看上去就不是什么寻常人家，便只能当做看不见，任由他们进去。
进城之后，扬州城比苏州更热闹。青石板路两侧的酒楼茶肆鳞次栉比，绸缎庄、古董铺、银楼、当铺一家挨着一家，街面上人流如织，全然看不出封城带来的紧张气氛。
街角的馄饨摊冒着热气，隔壁的糖炒栗子摊前排着七八个人，空气里飘着桂花糕和炸油条的味道。
林月如走在王静渊身边，看着街边的糖葫芦靶子，想起之前在苏州的时候，王静渊吃糖葫芦是抱着个靶子，一串接一串，就有些不禁想笑。
就在这时，王静渊突然拍了一下林月如的肩头，吓得林月如一个激灵：“干嘛？”
“林大小姐，你是尚书的外甥女。你去拜访下太守，我们在城里行事也要方便许多。”
林月如，听到这话，脸上猛然一沉。她转过头来盯着王静渊，目光里带着明显的抗拒：“不去。”
王静渊挑眉：“为啥不去啊？这又不是什么难事。大不了拜访的伴手礼，我给你出。”
“我说不去就是不去。”林月如把脸扭向一边，声音硬邦邦的：“如今跟着你们一同行走江湖的，只是林月如，不是林家堡的大小姐。”
王静渊愣了一瞬，随即仔细打量起她来。林月如脊背挺得笔直，下巴微扬，目光虽然避开了王静渊的视线，但那股倔强劲儿却比他在苏州城初见时更重了几分。
王静渊忽然想起了什么，摸了摸下巴：“难怪……我之前一直在想，那狐妖扣了你当洗脚婢的时候，胆子怎么这么大，真不怕林天南提着剑来砍她。就她那个破洞府，一发《斩龙诀》大概就要塌了。”
“我没给那狐狸洗过脚！”
“嗨，就是这么个意思，自己领会就得了。”
“她确实不知道我的身份。”林月如的语气忽然低了几分，带着一丝不易察觉的别扭：“我这次出门，从未报过父亲的名号。”
“何意味？你是真的一门心思要体验生活啊？”
林月如没有发作，只是抿了抿嘴唇，继续说道：“那天你在苏州城擂台下说的那些话，我都听见了。”
王静渊眨了眨眼：“我那天在擂台下面说了一堆话，你说的是哪句？”
林月如转过头：“你说若是一个人行走江湖，处处都靠家里的名头，那她所见到的江湖，便是别人愿意让她见到的江湖。所见皆虚妄，所闻皆奉承，就算走遍天下，也不过是在自家后院里绕圈子。”
王静渊挠挠头：“我有说过这句吗？”
“就是这么个意思，自己领会就得了。”林月如嘲讽道。
王静渊摇了摇头：“不去就不去吧，大不了苦一苦扬州城里的百姓。”
“嗯？你什么意思？”
“之后你就懂了。”
入夜之后，王静渊没有回房睡觉。他给自己披上了《幻身瘴》，无声无息地融入了夜色之中。
第二天一早，扬州城便炸了锅。
最先发现不对劲的是丰裕粮行的伙计。他像往常一样开了门锁，正准备卸下门板开张，一推门就愣住了，货架上空空如也。
赶紧跑到后院一看，五间粮仓全空了，连老鼠见了都要哭出声。掌柜的闻讯赶来，站在空荡荡的仓库里愣了足足半盏茶的工夫，然后腿一软坐在了地上：“完了……全完了……”
坏消息总是传得很快。不到一个上午，全城都知道了，七家粮店、两座官仓，一夜之间被搬得干干净净。城里顿时人心惶惶，米价在半天之内翻了四倍，即便如此，有银子也买不到粮食了。
街面上开始出现骚动。最早是几家断了顿的穷苦人家聚在米铺门口捶门哭喊，后来人越来越多，从几十人变成上百人，挤在粮行紧闭的门板前不肯散去。推搡间有人倒了下去，又被后面的人踩在脚下，哭叫声混着咒骂声响成一片。
到了下午，已经有上千人涌到太守府门口，跪的跪、喊的喊、捶门的捶门。守门的差役拦得满头大汗，但面对黑压压的人群哪里拦得住，只能一边推搡一边喊话：“散开！都散开！太守大人已经在查了！”
“开城门！开城门！放我们出去买粮！”
声浪一波高过一波，人群越聚越多，将整条街堵得水泄不通。太守府的朱漆大门被人群挤得砰砰作响，门缝里透出里面兵卒紧张的低吼声。
外面闹得沸反盈天，而王静渊他们，却在客栈的房间里烫着火锅。多亏了队伍里有王静渊这只仓鼠，即便现在外面已经没有粮了，
王静渊依然能气定神闲地掏出不少吃食，外加一口铜锅。
王静渊吃得满嘴流油，石长老也事不关己高高挂起。倒是林月如有些食不知味，甚至吃到一半，她就猛地将筷子一拍：
“这小毛贼实在太可恶了！之前我还以为他只偷富户，没想到他连百姓赖以为生的粮食都偷，实在是卑鄙无耻！丧尽天良！手段……”
“嗨！嗨！嗨！你骂谁啊？”王静渊不乐意了。
林月如一扭头：“我骂那偷东西的小贼，你反应这么……嗯？！”
林月如只是单纯了一点儿，又不是真傻。她想起王静渊昨天的话，立时瞪大了眼睛：“你偷的？！”
王静渊点点头：“对呀~”
“我要宰了你！”
王静渊指了指林月如碗里的炸米糕：“贼赃你也吃了，我们现在是一伙的。”
“我！你！”林月如气咻咻地收起长剑，她知道王静渊的家底不俗，刚才只是一时怒火攻心。
现在冷静下来，她便面目不善地看向王静渊：“你到底是为了什么？你该不会是想要用这种方法，拖着全城的百姓，和那个贼同归于尽吧？！”
王静渊擦了擦嘴：“没那么菜。这里的兵丁，要是能拦住那贼，那她早就被抓住了。”
“那你是什么意思？”林月如瞪向王静渊。
“你这是什么眼神？搞得我像个反派一样。好吧，我确实是个反派。”王静渊放下筷子，慢悠悠地擦了擦嘴：“我原本的计划，其实很体面。”
他朝林月如竖起一根手指：“你，林家堡的大小姐，刘尚书的外甥女，如果你去拜访太守，说一句‘我有个朋友能抓住那飞贼，太守大人只管配合便是’，你觉得太守会不答应？”
林月如愣了一下，张了张嘴，没说出话来。
“到时候，太守得了功绩，你父亲的面子也卖足了，而李逍遥光明正大地在官面上露脸，飞贼一擒，太守一上报，京城都知道有个玉面剑客为民除害。”王静渊摊了摊手，“这叫官民合作，皆大欢喜。多好的剧本啊，文戏武戏都齐了。”
“可你不去。”王静渊看着林月如，语气里带着一丝无奈，“你说你要靠自己行走江湖，不用家里名头。我尊重你，所以没再勉强你。”
林月如咬了咬嘴唇，眼底泛红：“那你就偷粮？！”
“飞贼是个什么样的人？”王静渊反问，“她只偷富人。如果李逍遥只是抓住了一个偷富人的贼，而且这贼又恰好如花似玉。
百姓多半会说‘哎呀，这贼也不容易，搞不好还是被逼的’，毕竟三观跟着五官走，古往今来都大差不差。”
王静渊靠在椅背上，双手枕在脑后：“但如果这个贼偷了全城的粮食，让老人家买不到米吃，让孩子饿肚子，让整座城陷入了巨大的恐慌。你猜，百姓还会不会同情她？”
“你……故意让所有人都恨她。”林月如终于想通了什么。
“对。”王静渊坦然承认：“恨得越深，抓她的人就越像英雄。恨她的人越多，名声的传播就会越广。”
“你就不能换种方式吗？！”
“你这人，平时只练武不读书的吗？就历史上的记载，从古至今，人最大的恐惧根本就不是什么未知，而是没有吃的。
未知并不总是致命，但饥饿永远伴随着死亡。
你看这才一天，稍稍有些饥荒的苗头，全城不就乱了嘛。我可不信，他们家里没有一点余量。”
林月如的手搭在了剑柄上：“你打算要让他们饿到什么时候？”
王静渊指了指外面闹哄哄的街道：“就今天一天。我要的只是恐慌，又不是饥荒。”
林月如的手从剑柄上松开，却听王静渊继续说道：“而且出现这种事，你认为都是我的错吗？”
听见这话，林月如的火就又起来了，她怒极反笑道：“不是你将粮食全都偷走，能出这种事？”
王静渊理所当然道：“扬州城又不是什么穷乡僻壤，俗话说得好‘上有天堂下有苏杭’嘛。这扬州周边的区域，都是富庶之地。
城内没粮了，但是周遭的粮食可是很充足的，只要出城走上几里地就能买到粮食。”
闻言，林月如一怔。
“我也查过了，从早上发现断粮开始，就有周边的粮食，通过官方的渠道，源源不断地输送进来。只不过通道就只有那么点儿大，扬州的人口太多了。
外面的粮食经过层层盘查输入，远远不如放百姓出去自己购买。而且，运进来的粮，你猜到哪里去了？”
林月如：“官仓？”
王静渊摇摇头：“在太守亲戚家的粮店，五倍价格，还得凭太守手书的条子才能购买。经过那些人的手，不知道再往下卖的时候，又该是多少钱喽。”
听了王静渊的话，除了石长老依旧有胃口吃火锅，其他人都陷入了沉默。