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桑妩调出第三次探索的完整记录，按照地图坐标，找到了基地上空的卫星照片。
她认得附近那片漫长的海岸线，也认得队长经常带人去寻找物资的山脉。
第一张照片里，荒废道路穿过城市废墟，零星热源散落在不同位置，证明那时依然有人类活动。
第二张照片拍摄于数月后。
尸群沿着城市与道路扩散，许多幸存者聚集区接连消失。卫星能够捕捉到的热源所剩无几。
最后一张照片中，整片区域陷入死寂。
城市被植物与尸群占据，大片土地留着火烧过的痕迹。基地所在的位置只剩一片灰暗，再也看不出围墙与建筑。
卫星对东部大陆第三区进行了三次全面扫描。
冰冷结果浮现在照片下方。
【原住民生命信号：0。】
【区域评估：无人生还。】
照片拍得太远，桑妩看不清基地里发生过什么。
可答案已经足够明确。
队长和所有人都死了。或许埋在废墟之下，或许已经变成游荡的丧尸。
桑妩以为自己早已习惯死亡。
可她看着探索记录，胸口依然空了一块。
怎么只有她活着？
队长那么好的人，怎么也死了呢？
桑妩原本生出过回去看看的念头。
此刻，那点念头彻底散了。
长达半年的航线已经没有意义。
蓝星不会再有人等她。
那里只剩一片埋葬所有故人的废墟。
“桑桑？”
乔绒轻轻拉住她的衣袖。
桑妩关闭投影。
“没事。”
“桑桑，你怎么了，怎么哭了？”
桑妩下意识摸了摸脸，指尖果然沾到一片湿润，她迅速擦掉。
“怎么可能。”
“刚才过山车风太大，吹进眼睛里了，现在才流出来。”
探索馆外忽然传来一阵骚动。
几名穿着黑色制服的兽人穿过游客，径直走向桑妩。
为首兽人出示桑家徽记。
“桑小姐，家主让我们接您回去。”
桑妩擦拭眼角的动作停住。
“我才不要。”
但兽人们可不会理会她说什么，直接伸手抓来。
黎霜挡到她面前，猞猁耳朵警惕地立起。
“你们干什么？”
“桑妩是和我出来玩的。她答应跟你们走了吗？”
“这是桑家的私事。”
对方语气客气，身后的人却已经封住出口。
“我不回去。”桑妩拒绝。
“恐怕不能由您决定。”
两名兽人同时伸手。
桑妩侧身避开，抓住其中一人的手腕，借力将他摔上展馆墙壁。另一人刚靠近，便被她一脚踹中膝弯，跪倒在地。
游客纷纷后退。
警报声随之响起。
顾野护住乔绒，黎霜已经联系家中护卫。
“桑妩，往贵宾区走！”
更多桑家护卫从侧门涌进来。
他们早有准备，几个人负责拦住黎霜与顾野，剩余的人全部扑向桑妩。
桑妩抬手挡开迎面挥来的短棍，反身撞进一名护卫怀里，肘部重重击中对方胸口。
那人闷哼着后退。
第三个人从身后抱住她。
桑妩踩住他的脚，抓着手臂向前翻摔。高大的雄性越过她肩头，直接砸翻两名同伴。
“桑小姐，我们不想伤害您！”
“但我想啊！”
桑妩一脚踢开挡路的兽人，转身冲出探索馆。
倒不是打不过，桑家来的人实在太多，桑妩一个个打过来嫌麻烦，还不如甩掉他们。
她踩上路边的悬浮长椅，借力跃上机甲商店的招牌。手指抓住上方支架，腰腹用力，整个人轻巧地翻上屋顶。
“哇哦，好酷哦！”刚才还在看星球的幼崽被桑妩利索的逃跑姿态震惊到了。
桑家护卫立即改变方向。
桑妩沿着屋顶飞奔，跨过两家店铺之间的空隙，又踩上一台巡游机甲垂落的机械臂。
巨型机甲正缓慢向前移动。
桑妩顺着机械臂跑上肩头，抓住装饰用的炮筒纵身一荡，落上前方的观景平台。
身后追赶的护卫也纷纷爬了上来。
桑妩扫了一眼四周。
平台另一端没有楼梯，只有一条尚未开放的皇家巡游通道。
距离地面足有数米。
身后的脚步已经逼近。
桑妩跑到平台边缘，扶住栏杆向下看。
数十名皇家近卫军正从下方经过。
银黑色军装整齐肃穆，腰间武器在阳光下泛着冷光。队伍中央是一名披着黑色军用斗篷的高大男人。
宽阔肩膀将制服撑出硬朗线条，银色束带紧贴劲瘦腰腹。长筒军靴落地沉稳，垂至小腿的斗篷随着步伐轻轻扬起。
黑银面具遮住了他的脸。
但桑妩一眼认出对方。
赫连铮的小叔。
像是察觉到她的视线，赫连朔停下脚步，抬头望向观景台。
两人的目光隔空撞在一起。
身后的桑家护卫已经翻过栏杆。
“桑小姐，别再跑了！”
桑妩低头估算距离。
直接跳下去，未必会受伤。
可砸中一名帝国少将，事情可能不太好解释。
就在桑妩犹豫时，赫连朔向前走了一步。
黑色斗篷被风吹向身后，他仰头抬起双臂，稳稳望着她。
那是一个无比明确的接应姿态。
桑妩不再迟疑。
撑住栏杆，纵身跃下。
风声从耳边掠过。
下坠力让桑妩撞进坚实胸膛，对方的身体没有晃动，手臂已经牢牢托住她的腰背。
桑妩本能搂住赫连朔的脖颈。
两人的脸短暂靠近，黑银面具擦过她散乱的发丝。
赫连朔垂眸看了她一眼。
宽大的军用斗篷随即扬起，从桑妩头顶覆落，将她整个人藏进怀中。
黑暗里只剩男人沉稳的心跳。风吹不进来，桑家的人也看不见她，仿佛外面的一切都与她无关。
追来的桑家护卫全部停住。
“赫连少将。”
为首兽人硬着头皮行礼。
“桑家接回自己的雌性，请您不要干涉。”
赫连朔抬起眼睛，低沉声音从面具后传出。
“在皇家警戒区围堵军校生，袭击贵宾，制造骚乱。”
周围近卫军同时上前。
方才气势汹汹的桑家护卫顷刻被缴去武器，双手扣在身后。
为首兽人脸色骤变。
“这是误会，家主可以解释。”
“接通桑家家主。”
通讯很快建立。
桑家家主看清赫连朔本尊后，原本威严的神情明显僵硬。
“家中护卫只是奉命接回桑妩，并无冒犯皇室的意思。”
赫连朔的手掌依然护在桑妩脑后，冷声道。
“我最后说一次。”
“婚约解除，是赫连铮单方面的失信。”
“赫连家族给桑妩的庇护，不会随婚约收回。”
他停顿片刻，目光冷淡地落在桑家家主脸上。
“再打扰桑妩，我会亲自登门。”
桑家家主沉默数秒，非常不情愿地回答：
“明白了。从今以后，桑家不会干涉她。”
通讯关闭。
桑妩躲在斗篷里不可思议地眨了眨眼睛。
这就搞定了？
赫连朔只说了几句话，她便彻底自由了？
桑妩立刻从斗篷里钻出来，兴高采烈地仰起脸。
“谢谢叔叔！”
面具遮住了赫连少将的真实神情，只有骤然收紧的指节与停顿的呼吸，泄露出一丝异样。
赫连朔沉默许久，才冷淡纠正：
“我不是你叔叔。”
桑妩疑惑地眨眼。
“可你是赫连铮的小叔啊。”
覆面少将看着她那双清澈的紫色眼睛，最终只低声提醒：
“桑妩，你都忘了吗？”
“我也有名字的。”