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宁王妃被李妈妈引着来到庭院，一眼便看见苏枝意独坐后院。
孤身静坐吹风，身形单薄孤寂。
她快步走上前：“枝意啊，怎么一个人待在这儿？
虽说是春日里，可这风依旧刺骨，你不冷吗？我推你回房吧。”
苏枝意看向她，轻声唤道：“王妃娘娘。”
“什么都别说，咱们先回屋。”
宁王妃握着她冰凉的手，很是心疼。
“你在风口吹了这么久，手都冻透了。
春桃呢？这丫头平日里机灵周到，今日怎的不在你跟前伺候，连件挡风的披风都没给你添？”
“春桃去送客了。”
“你此番遇险抱病，前来探望的人定然不少。
这丫头既要待客，又要熬药打理琐事，一人确实忙不过来。
要不我把小柳留在你身边帮衬吧，也好替你分担些。”
“不必劳烦娘娘。我交友寥寥，也就几位故人前来探望，等他们来过，便清净了。”
苏枝意闭了闭眼睛，心里默念着，再应付一个谢兰辞，就已经差不多了。
不过，说起来也蹊跷。
出事至今已是第二日，他都未曾露面，倒是有些不像他了。
不过也好，自己本就心力交瘁，懒得应酬周旋，倒免了一桩烦心事。
“你这孩子，太过懂事，最是惹人疼。”
她们回到屋内，宁王妃给苏枝意倒了杯热茶暖暖身子。
“这几日的京城，也是够乱的。”
苏枝意看向她，手里的杯子不自觉紧了紧，静待她的下文。
“你出事那晚，那位谢将军也遭遇了刺杀。”
苏枝意脱口而出：“是谢兰辞？”
宁王妃微微一怔，诧异于她这般直呼谢将军的名讳。
“正是他。前夜突逢刺杀，事发仓促，听说场面很是混乱。”
“那他有没有事？”
“身旁侍卫护得及时，性命无虞，只是不慎受了些伤。具体内情我也不甚明晰，都是听王爷随口提及的。”
宁王妃看着她孱弱憔悴的模样，叹了口气：“枝意，你现在还哪有心思考虑别人？
我都替你担心死了。今日过来，我还有件事，想要问问你。”
苏枝意心头一紧。
她知道的。
宁王妃要问的，必然是昨日院中撞见她与陆羡共处的一幕。
想来在王妃眼中，自己是不知检点的女子，同已有婚约的男人纠缠不清。
而且，她无力反驳。
谁知宁王妃开口，谈及的却是叶青柔。
“那个叶青柔，像是人间蒸发了一般。
我昨日派了好几拨人想要寻她，找来当面问清掳劫你的事。
可四下搜寻，始终不见人影。
枝意，你说会不会是有人插手了这件事，在替你报仇呢？”
苏枝意一怔，轻声道：“她父亲是叶忠贤，义兄更是北镇抚使陆羡。
背靠这般势力，谁能有那么大的胆子，贸然动手将她带走？”
宁王妃摇了摇头：“我正是为此百思不得其解。”
“娘娘，我的确盼望元凶伏法，但叶青柔的背景的确不好惹。或许她并非被人清算，而是有人将她保护起来了。”
“我看未必。”
宁王妃面露疑色。
“叶家府中上下，竟无一人知晓她的去向，此事未免太过蹊跷。”
“府里人也不知情？”
苏枝意愣住了，这倒是她没想到的。如此看来，叶青柔恐怕真的出事了。
莫非有人查到，前日掳走自己一事，真的和她有关？
倘若幕后主使当真就是叶青柔，此人未免太过疯狂。
先前在巷中推自己，如今更进一步，直接雇人守在自家门前，铤而走险将她掳走。
她只是陆羡的义妹，就算心生醋意，何以做到这般地步？
宁王妃想起其中凶险，也不由得心生寒意。
“一个闺阁女子，能生出这般狠戾心思，想来是一门心思全扑在陆大人身上，痴心到执迷不悟。
惹上这样的人，真是倒霉了。对了，陆大人待她又是何种态度？”
问话之时，宁王妃眉头紧紧锁起。
从前她一直以为陆羡与长公主情意相投，可昨日亲眼所见的一幕，颠覆了往日认知。
如今她实在难以断定，陆羡对叶青柔，又存着怎样的心思。
“依我看，陆羡待叶青柔，的确处处偏护纵容。
她只需安分守己，来日长公主大婚落幕，未必不能给她一个名分。
所以我想不明白，她为何偏执至此，行事如此极端疯狂，一次次赌上自身前程来害我？”
“枝意，你这是心软了？”宁王妃微微侧目。
“不会。”
苏枝意回答得斩钉截铁。
“她屡次置我于死地，还害过春桃，这一笔笔账，我绝不会轻易咽下。
只是我如今手中无凭无据，纵使满心不甘，也无处申诉。
若有证据，我定会闹到官府面前，揭穿她所做过的腌臜勾当，让她为自己的所作所为付出代价。”
说到这里，苏枝意长叹一口气。
“只可惜，我能力不够。
就算娘娘愿意倾力相助，如今叶青柔凭空失踪，怕是此事只会再难查证。
更遑论，她身后还站着陆羡呢。”
“你的意思是，陆大人包庇了叶青柔？”
她沉吟片刻，又自行推翻揣测。
“罢了罢了，这件事情我再去派人查一查吧。
只要她当真与你被掳遇险一事脱不了干系，我绝不会轻饶，定要让她亲自前来，给你磕头赔罪。”
宁王妃拍了拍苏枝意的手背：“好了，咱们也不说这些糟心事了。
我人老了就爱絮絮叨叨，耽误你休养。”
说着，她端过温热的粥碗，眉眼温柔：“我亲手给你熬了及第粥，来，我喂你喝。”
“王妃娘娘……这万万不可，我如何受得起？我自己来就好。”
“傻丫头。”
宁王妃笑着按住她。
“我一直将你放在心上。这些年我膝下空虚，驻守西北的日子，身边唯有长风相伴。
我心里一直盼着，身边若是能有个像你这般乖巧懂事之人该多好呀。
枝意，在我心里，你既是晚辈，亦是我的知己。”
苏枝意闻言微怔，轻声询问：“王妃娘娘，您口中的长风是谁？”
宁王妃吹了吹粥羹，缓缓道来：
“是王爷的义子。他性子忠厚老实，多年来一直陪在我们身边尽孝。
他的父亲是王爷的昔日旧部，当年为护王爷周全，舍身赴死。
故而这孩子自小长在我们膝下，被我们亲手养大。
此番回京，我还打算为他择一门稳妥合适的亲事呢。”