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春桃吐了吐舌头，也自知刚刚的猜测实在离谱。
她略一思索，又小声开口：
“那会不会是温姑娘？那日二人当众争执，我瞧着叶青柔讥讽赵世子，定是把温姑娘气得不轻。”
苏枝意缓缓摇头。
“温姑娘出身世家闺秀，纵然能当众同叶青柔撕破脸面，也绝不会在背地里行这等掳人加害的阴私勾当。”
“那倒也是。”
春桃沉吟片刻，眼睛一亮。
“难不成是长公主？许是瞧破了叶青柔对陆大人存的心思，便想暗中教训她一番？”
话说到一半，春桃瞥见苏枝意的神色，微微一顿。
余下的话咽回腹中。
苏枝意面色僵住：“春桃，你当真这样想？”
“奴婢……是奴婢口无遮拦，胡说八道。姑娘不必当真。”
屋中沉寂片刻。
春桃又轻声说道：“也不知叶青柔伤得到底如何。
这般妙龄女子，被掳走整整一天一夜，会不会……清白已经保不住了。”
苏枝意心口一缩，想起自己那日遭劫的情形。
倘若当日歹人得逞，她的一生便就此毁于一旦。
想到如今叶青柔的遭遇，她不由得打了个寒噤。
“闹出这么大的事，外头怕是会流言四起了吧。”
春桃轻轻摇头。
“想来是叶公公动用势力把消息死死压住。
女子名节重于性命，若是换作别家姑娘遭此祸事，满城早已经传得沸沸扬扬。
如今市井之间一丁点风声都听不到，定然是他全力封锁。
倒是也算万幸，就连姑娘你被掳一事，也一同被封锁了。”
苏枝意暗暗松了口气。
这已经算是祸事之中仅有的一点侥幸。
可即便如此，她心中依旧复杂。
叶青柔若是只挨上几句恐吓，受些皮肉之苦，那是她罪有应得，苏枝意本该觉得解气。
可倘若当真遭人玷污，同为女子，她一点快意也生不出来。
心头反倒沉甸甸的。
“姑娘，夜色已深，早些歇息吧。”
苏枝意长长吐出一口郁气，合上双目，低声道：“睡吧。”
*
是夜。
青空从苏府赶了回来，入内复命。
陆羡沉声问：“怎么样？苏府那边什么情况？”
“爷放心，今日苏姑娘没有吃亏。只是这两日……您怕是不便过去了。”
陆羡眸色微沉：“出什么事了？”
“属下方才打探得知，苏姑娘院中新增了两名侍卫驻守。”
闻言，陆羡的眼睛眯了眯。
青空连忙补道：“爷，这侍卫定然不是防您的，多半是用来防备叶公公寻事寻衅。”
“我知道！”
青空识趣地不敢多言，赶紧转了话题：“若是稍后叶公公前来寻您，该如何处置？”
陆羡神色坦然，“无妨。照常请他进来便是，他毕竟是我义父。”
“属下明白。”
果不其然。
叶忠贤从苏府愤然离去后，一腔怒火无处宣泄，径直赶往诏狱。
青空上前恭迎，亲自将人引至陆羡案前。
陆羡起身相迎：“义父深夜不在宫中歇息，怎会专程来此？”
“慕之，此事你必须为义父做主。你清楚，我此生唯有柔儿一个女儿，她纵使骄纵不懂事，也是我唯一的骨血。”
“青柔的事我今日也有耳闻，本打算忙完手头公务便去寻您。
只是今日案牍堆积，陛下接连下旨交办要事，实在分身乏术。”
叶忠贤扫过桌案上堆叠的卷宗，心事重重。
这时青空端茶过来，可叶忠贤正急得火烧火燎，哪有心思喝什么茶。
随手一拂，连人带茶都晾在了一旁。
“义父。此事我会暗中给衙门施压，只是锦衣卫现下不便明目张胆插手。
今日陛下还特意提点过我，手上案子分寸需得拿捏妥当。”
叶忠贤身形一僵，听懂了他的难处。
静默片刻，叶忠贤沉沉看向陆羡：“慕之，你可知当年我为何不惜一切，也要将你从绝境中捞回来？”
“义父昔日曾言，家父当年于您有救命之恩。您感念旧情，见我孤苦无依，无处容身，才将我带回京城。”
这段过往，陆羡刻骨铭心。
当年他不顾一切，手伤未愈便奔赴应天府，满心执念只想寻到自己的心上人。
可到头来，未见故人。
只听闻她早就一顶花轿远赴北平，嫁作他人妇。
那一刻，他心如死灰。
彼时的他孑然一身，一无所有，暗处更有不明之人对他痛下杀手。
他侥幸脱身，一路亡命奔逃，辗转逃回边关。
可那些杀手始终穷追不舍，誓要取他性命。
不留余地。
他彼时身负重伤，若非叶忠贤恰好现身，出手拦下追兵，他早就化作一抔黄土。
当年灭门惨案，世人皆定陆家死罪，无人敢为陆家辩白。
唯有叶忠贤暗中将他救出，为陆家留了后。
这一次，叶忠贤的到来，又为他步步谋划，铺就了一条立足京城的路。
陆羡本就天资卓绝，入世三年，浮沉官场，褪去当年稚色。
他也明白了一个道理。
皇权之下，泾渭分明。
主子永远是主子，奴才永远是奴才。
帝王可以一时偏爱纵容，让你风光无限，恃权而行。
可君心莫测，也能让你身败名裂，死无全尸。
当年陆家为沈氏王朝鞠躬尽瘁，浴血半生，忠心可昭日月。
可帝王一句猜忌疑心，便顷刻间株连满门，宗族尽灭。
所以陆羡学得最好的，便是演技。
叶忠贤轻咳两声，将他从陈年旧忆里拉回现实。
“慕之，上次长公主给你的那个地址，你可查到当年那个女子的下落了？”
陆羡摇头。
“我依照地址寻去，早已人去楼空，想来是提前得了风声。”
“只要能找到那女子，你爹当年的旧案，便有翻查的突破口。”
“义父也觉得，我爹当年是因她犯下过错？”
叶忠贤长长叹了口气。
“你爹这一生，纵使有亏欠，也只愧对你娘一人。
我自始至终，都不信他会叛国通敌。
慕之，这女子是整桩旧案最关键的一环。
当年你爹于战场上救下她，后来陆家便出了事，她却凭空销声匿迹，从此杳无音讯。
倘若她当时肯站出来说出实情，陆家绝不会落得满门倾覆的惨烈下场。”
陆羡默然沉思。