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杨灿与破多罗嘟嘟并辔疾驰，身后两名嘟嘟的侍卫紧随其后。
四匹马首尾相衔，蹄声如鼓，整齐地划破长街的静谧，径直朝着城主府的方向奔去。
破多罗那两名侍卫的马背上，各搭着一个硕大的皮质马包。
那马包鼓鼓囊囊地坠在马股两侧，皮质边角磨得发亮，显然是常年随行、频繁使用的旧物。
杨灿眼角余光扫过两回，便没再多放在心上，料想不过是赶路途中必备的睡袋、干粮之类的物件，不值当深究。
不料破多罗却在马背上微微侧身，指了指侍卫马背上的马包，对杨灿道：“王兄弟，你刚投军，想来武器甲胄都不齐全，那两个马包里，装的是我的两套铠甲。”
谈及铠甲，破多罗语气里难掩自得之色。
便是草原各部的将领，也未必人人都能拥有一套纯粹由精铁打造的真正铠甲，而他，足足有两套。
“其中一套，是我家祖上传下来的旧物，另一套，则是公主亲自赐予我的‘铁猛兽铠’。
此去前路难料，但若遇战事，咱们兄弟俩一人一套，披挂上阵，也好有个照应。”
“铁猛兽铠”是当地牧族战士对它的尊称，实则这套铠甲融合了明光铠的亮甲防护与两裆铠的轻便灵活，又结合草原厮杀的特点加以改良，更适合骑兵奔袭、近身肉搏。
从前曾有一员牧族大将，披挂此铠征战沙场，竟所向披靡，凭着一身硬甲横冲直撞，那些未曾着重铠的敌军，根本不敢与他近身交锋。
毕竟，对手八成的攻击，他都无需刻意闪避，只管挥刀向前，这般悍勇，寻常人如何能挡？
经此一战，这种精铁甲胄便被牧族战士尊为“铁猛兽铠”，成了勇力与防护的象征。
杨灿闻言，心头颇感意外。
他化名王灿投效，本是借着王南阳曾救过破多罗的情分，暗自利用这份信任罢了。
他却未曾想到，破多罗竟会对他这般真心相待、倾囊相赠。
一丝暖意悄然漫上心头，他忙推辞道：“嘟嘟大哥的心意，小弟心领了。
只是这两套铠甲，一套是您的家传之物，意义非凡；一套是公主的赏赐，何等贵重，我怎敢贸然穿戴？”
破多罗哈哈大笑：“兄弟说的哪里话！我听公主提起，你神力无穷，身手更是了得。
但再高明的身手，终究是血肉之躯，如何抵得住千刀万箭的劈刺？
你若披了这铠甲在身，便是千军万马之中，也能来去自如，只要气力不竭，便没人能伤你性命。”
他大咧咧地挥了挥手：“铠甲本就是用来护体保命的，若只是藏在库房里，日日费心保养，该用的时候却束之高阁，那还有什么用处？
你如今身无片甲，便暂用几日，我又不是白白送你。
等日后你为公主立下大功，公主定然会赐你一套上好的铠甲，未必就比不上我这两套。”
二人说话间，马匹已疾驰至城主府前。
破多罗先前挑选出的一百五十名战士，早已自备兵器、战马与干粮，从城外赶来，整齐地汇集在城主府前的空地上。
一百五十名战士身姿挺拔，一百五十匹战马昂首嘶鸣，将那片宽大的空地挤得满满当当，气势颇为壮盛。
这些士兵衣着各异，有的身着粗布短打，肩头还沾着未拭去的尘土。
有的马背上的包裹比旁人宽大一圈，显然也带了铠甲。
只是无需细看也能猜到，他们的铠甲大抵是残破陈旧之物，顶多在心口、咽喉等要害处镶上几片薄铜碎铁，其余部位，不过是些厚实些的兽皮罢了。
毕竟，若他们真有一套完好的铁铠甲传家，只要不是太过胆小体弱，早便凭着军功升迁，也不会至今仍是普通士兵。
有破多罗在前引路，城主府门口的侍卫连拦阻盘问都不曾有，连忙躬身行礼，恭敬地让开了道路。
二人并肩行至正厅门前，破多罗眼珠微微一转，忽然停下脚步，凑到杨灿身侧，压低声音叮嘱道。
“你且在此稍候片刻，我先进去禀报公主，等她传见你时，你再进来见礼，切记莫要莽撞，失了分寸。”
杨灿连忙点头应下，便在廊下驻足等候。
破多罗独自走进大厅，吩咐厅中侍女速去禀报公主尉迟芳芳。
此时的尉迟芳芳，刚刚更衣完毕。
她的一头乌黑的长发挽成一个利落的发髻，发髻上插着一枚银质狼头发簪，狼口衔珠，熠熠生辉。
在她额间系着一条缀着细小绿松石的额饰，一身深青色的牧族长袍，腰间系一条宽大厚实的兽皮腰带，腰侧悬挂着一口阔刃长刀，透着一股子威武雄壮。
她龙行虎步地从后堂走进大厅，抬眼一扫，见厅中只有破多罗一人，眼底顿时闪过一抹不易察觉的失望。
“嘟嘟，那王灿……莫非不愿投效于我？”
“公主！”
破多罗连忙抱拳行礼：“属下昨日回去后，便设酒款待王灿兄弟，等他饮至七八分醉意，便再次替公主向他发出邀请。
王兄弟一听，当即就应下了，他说自己本是一介商贾，寸功未立，公主却愿以突骑将相授，还赐给他封地与子民，这般厚待，他甘愿为公主效犬马之劳。”
“哦？此话当真？”尉迟芳芳闻言，脸上顿时露出喜色。
只是目光扫过厅中，依旧不见王灿的身影，她又不免生出疑惑：“那他……此刻人在何处？”
破多罗道：“只是王兄弟回去后，将此事告知家中长辈，长辈们颇为迟疑。
他们不愿让王兄弟涉险从军。王兄弟是个大孝子，一时间左右为难，竟不知如何是好了。”
尉迟芳芳听了，心中刚升起的喜悦顿时凉了。
不料破多罗话锋一转，又笑着说道：“属下见此情形，自然是费尽唇舌、百般劝说，既劝他的祖父母，也劝他的父母。
属下对他们说，咱们公主求贤若渴、知人善任，王兄弟跟着公主，才能不辜负一身本领，将来必定能飞黄腾达，整个王氏家族，也能借着他的光崛起。”
“属下晓之以理、动之以情，嘴皮子都快磨破了，后来还把公主赐给属下的那套‘铁猛兽铠’送给了他，以示公主的诚意。
王兄弟家中的长辈见公主这般看重他，终是松了口，答应了此事。如今，王兄弟就在厅外候见呢。”
“好！好！好！”尉迟芳芳连说三个好字，喜形于色，抬手便重重拍在了破多罗的肩上。
饶是破多罗生得身材精壮、孔武有力，也被这一巴掌拍得虎躯一震，才勉强扛住这份厚重的赞许。
尉迟芳芳豪爽大气地道：“你那套‘铁猛兽铠’，本是我赐给你的。
如今却要你拿去转赠他人，为我招揽大将，难道我尉迟芳芳不要面子的吗？
再说了，你的铠甲不够高大，他穿起来怎能合身？
本公主尚有一套好铠，是当初成亲时，慕容家送来的聘礼，名叫‘陇上明光’。来人！”
一名侍卫立刻上前一步，躬身待命。
尉迟芳芳吩咐道：“速去我的妆库，把那套‘陇上明光’取来。”
侍卫应声退下，尉迟芳芳转向破多罗，笑着说道：“我与那王灿身高相仿，他穿我这套铠甲，方才合身。”
铠甲若不合身，便是累赘，不仅会严重影响攻守动作，关键时刻还可能反受甲胄拖累，丢了性命。
只是，要让制甲的匠人像裁缝一般，登门量取身形尺寸，量身打造铠甲，却是极为少见的事。
这般讲究的事，多是南朝的权贵将领才会做，他们会请顶尖的制甲匠师登门，细细量取身形，打造专属的铠甲。
实则，铠甲合身与否，最关键的便是身高；至于肥瘦，是可以通过铠甲上的皮革连接处自行调整的。
就像我们寻常人使用的腰带，会预留不同位置的扣眼，根据腰腹的粗细，扣上合适的扣眼，便能紧实贴身。
铠甲亦是如此，尉迟芳芳与杨灿身高相仿，杨灿穿上这套“陇上明光”后，只需将肩头、腰间、腹部、披膊这四处关键部位的束带、扣带，多紧几个扣眼，便能贴合身形，活动自如，不影响厮杀作战。
破多罗闻言，不禁翘起大拇指，满脸赞叹地道：“公主果然求贤若渴、一片赤诚！
王兄弟若是知晓公主这般看重他、厚待他，必定会感恩戴德，从此对公主忠心不二、誓死效忠！”
尉迟芳芳心情愉悦，笑着摆了摆手：“少在这里拍我马屁，快去请他进来。”
破多罗连忙应了一声，快步走出大厅。
到了廊下，他一把拉住杨灿的手臂，啧啧连声，满是羡慕地道：“王兄弟，你可真是好福气啊，这份殊荣，连大哥我都羡慕死了！”
杨灿微微一怔，诧异地道：“嘟嘟大哥，你羡慕我什么？”
破多罗道：“我为公主鞍前马后、征战多年，出生入死，才勉强蒙公主赐了一套‘铁猛兽铠’。
可方才我向公主禀报，说你愿意投效公主，护卫她前往木兰川，公主大喜，说要赐你一套上好的铠甲！”
他说着，又把杨灿往身边拉了拉，压低声音，神秘兮兮地说道：“兄弟呀，你有所不知，公主赐你的这套铠甲，名叫‘陇上明光’。
此乃当年慕容氏聘请天下顶尖的制甲名匠，以明光铠为原本，结合咱们陇上骑兵突阵、近战的作战特点，特意改良而成的宝贝，比我的‘铁猛兽铠’还要精良几分！”
他又叮嘱道：“一会儿你见了公主，只管大大方方地表忠心，至于公主赐甲的事，你要装得一无所知。
等公主拿出铠甲赐给你时，你再露出惊喜、意外、感动之色，上前诚心道谢，切记，莫要露了破绽。”
杨灿愈发疑惑，皱眉奇道：“这是为何？”
破多罗冲他挤了挤眼睛，压低声音，语气带着几分过来人般的狡黠：“女人嘛，都喜欢被人哄着、捧着。
哄她又不费财，不过是费点唾沫星子，你就哄呗。
你一哄，她得了开心，你得了实惠，岂不两全其美，懂？”
“嗯！”杨灿重重一点头，心中暗自感慨，真是人不可貌相啊。
这位嘟嘟大哥性子豪爽，看上去大大咧咧、不拘小节，没想到竟这般深谙哄女之术。
若是他身材再修长一些，五官再英俊一些，定是一个“渣门老祖”。
……
崔临照陪着闵行、杨浦两位长老，从渭水岸边出发，一路游遍天水境内的名山大川。
崔临照对上邽的风物景致本就不甚熟悉，是以特意登门请教了陈方陈员外，借着陈员外的经验，制定了一条周全雅致的游线，既可观胜景，亦能赏风情。
他们的旅程自渭水河畔启程，次日便去了麦积山石窟，
当晚，他们夜宿山居，听松涛阵阵，伴月色而眠。
再次日，又动身前往仙人崖，之后还去了武山。
武山的地貌颇为奇特，红褐相间的岩壁连绵起伏，层峦叠嶂间，尽是大自然的鬼斧神工，山势瑰奇壮阔，雄浑磅礴。
杨浦长老兴致颇高，见此雄奇景致，一时兴起，还叫人取来笔墨纸砚，在石壁上挥毫泼墨，写下了“雄奇冠绝”四个大字。
一行人游至水帘洞时，正值夏日午后，烈日炎炎，暑气逼人。
可一进入水帘洞附近，便觉一股清凉扑面而来。
飞瀑从崖顶倾泻而下，水汽氤氲缭绕，将周遭的燥热尽数驱散。
这般清凉雅致的景致，让素来端庄自持的崔临照，也不禁卸下了包袱，玩心大起，露出了几分小儿女情态。
她褪去锦履布袜，又将褌裤与罗裙松松卷至膝弯，一双莹白如玉的美足，便这般毫无保留地展露在天光水色之中。
那双脚肤光胜雪，细腻无瑕，足背弧度温润柔和，足趾圆润小巧，连趾缝都莹洁得不染半分尘俗，仿佛是上天精心雕琢的美玉。
脚下的溪水清透见底，近乎无迹，潺潺流水缓缓流过，唯有被她纤细的足踝阻挡时，才轻轻荡起几缕丝绸褶皱般的涟漪。
一时间，莹润剔透的美足，似与天光、水色融为一体，一时间竟让人分不清，哪里是清澈的溪水，哪里是莹白的肌肤。
这一幕，让身旁的闵行看得目不转睛。
他依稀记得，唯有在他刚刚接替钜子教授崔临照学问、照料她起居时，她才是这般天真烂漫、无拘无束的模样。
后来，为了让她能扛起宗门传承的重任，他以宗门传承的严苛要求管教她，约束她的言行举止，纠正她的性子。
久而久之，崔临照便渐渐变得文静内敛、端庄自持，收起了所有的肆意与活泼。
从那以后，他便再不曾看到过，她这般肆意洒脱、鲜活灵动的模样。
如今的崔临照，心有所属，情有所钟，她，活了，活回了她本该有的模样。
再加上杨灿那番“须以数百年、数千年，穷无数代人之力，方可抵达理想彼岸”的推论，解开了她心中积压多年的执念，让她不再那般焦虑急躁。
更何况，此刻相伴在她左右的，是她视为至亲长辈的两位长老，她没有那么多的忌讳，这才得以尽情展露自己最真实的模样。
可她并不知道，闵行对她的感情，早已在日复一日的相处中，悄悄变了味道。
曾经的他，对她只有师长的期许与呵护，慈祥而平和。
可如今，闵长老看着她的目光，却不再有半分师长的从容，反倒像一个怀春慕艾的少年，炽热而执着。
那目光，带着一丝不易察觉的痴迷与眷恋，眼底翻涌着她从未见过的情愫。
他目光灼灼地望着崔临照，看着她提着裙摆，在溪水中低头含笑，袅袅而行，眼底的笑意似溪水般清澈，似月光般温柔，干净而纯粹。
她的玉足踏在清浅的溪水中，如鹅蹼般轻盈，每一步落下，都溅起细碎的水珠。
足底碾过溪底的细沙与圆润的卵石，细沙从她雪玉般的趾缝间缓缓漏出，又被潺潺流水轻轻带走，不留一丝痕迹。
忽有一瓣粉白的落花，顺着潺潺流水缓缓飘来，在她纤细的足边俏皮地打了个转，便轻轻贴在了她精致纤美的足踝上。
闵行的目光死死锁在玉足上，恨不得将这一幕生生刻进他的心底、融进他的骨血，连眨眼都生怕遗漏了她的每一个神态、每一个动作。
“咕嘟”，他情不自禁地吞了泡口水，一股难以抑制的燥热与冲动，顺着心底蔓延至四肢百骸，烧得他心神激荡。
这一刻，他竟生出几分痴念，恨不得自己就是那瓣轻盈的粉白落花，能这般毫无顾忌地贴在她莹润的足踝上，一寸一寸，描摹她的肌肤，吮吻她的足趾。
他忽然惊觉，自从那日明确了自己对崔临照深藏多年的心意，他便越来越难以自控，往日里那份自持与淡然，在她面前，竟脆弱得不堪一击。
那份压抑了十几年的情感，如同破土而出的藤蔓，挣脱了所有的束缚，疯狂地生根、攀援，早已缠紧了他的心脏，让他无可自拔。
水帘洞后，他们又去了甘谷大像山。那依山而凿的大佛，身形巍峨，依山而立，浑然天成。
最后一站，是上邽近郊的南郭寺，他们赶到时，已是暮色四合，他们就在寺中借宿，吃了斋菜。
今天，便是他们返回上邽的日子了，一大早，崔临照就醒了。
晨雾还未散去，松涛声隐约传来，伴着寺中僧人晨诵的梵音，静谧而祥和。
连日来寄情山水，寄心清风，她的心境本是说不出的恬淡安宁，可随着离上邽越来越近，那份平和却悄然被打破，心底竟莫名生出几分心浮气躁。
山顶上，古寺下，苍松翠柏间。
站在此处，极目远眺，上邽风貌便尽收眼底。
远处的藉河如一条碧绿的绸带，蜿蜒曲折地缠绕着这座千年古城，河水潺潺，波光粼粼。
两岸屋舍错落有致，有炊烟袅袅升起。
这般清幽绝美的景致，本应让人静下心来，可崔临照的心中，却半点也清幽不起来，反而抓心挠肝，坐立不宁。
杨郎的事情，应该忙完了吧？
今日回城，便能……见到他了。
这个念头只是在心底一闪而过，她的心跳便不由得加快起来。
从前，她总不解古人所言的“一日不见，如隔三秋”，只当那是文人墨客的夸张之辞。
可如今，亲身经历过这般日夜思念、辗转反侧的煎熬，她才真正明白，原来，三年不见，亦或三十年不见，都不重要。
重要的是，若每一日都在思念中煎熬，每一夜都在牵挂中入眠，那寻常的一日，便会被这份执念拉长无数倍，每一刻都过得格外艰难。
此时此景，她不由得想起了杨灿送她词中的那句“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”。
从前，她深以为然，可此刻，她却忽然不敢苟同了。
她不要那份遥遥相望的牵挂，不要那份隔着山海的思念，她只愿能陪在杨郎身边，朝朝暮暮，岁岁年年。
闵行从禅房中走了出来。
方才，他与杨浦长老在房中静坐闲谈，辩佛法禅理，谈山水风物，论治世之策，讲典籍文章，言辞间尽是通透豁达，俨然一副不染尘俗的名士模样。
可这一走出来，目光落在古柏下俏立的那道身影上时，他所有的淡然与通透，便瞬间烟消云散，荡然无存了。
晨光透过松枝的缝隙，洒在崔临照的身上，为她纤美的身子镀上了一层柔和的金边。
她俏生生地站在晨光与松影之中，眉眼温柔，身姿轻盈，美得像是从古卷中走出来的仙子，纯净而不可亵渎。
闵行的目光瞬间变得如岩浆般炽热，眼底翻涌着痴迷与眷恋。
从前，他总觉得，情可以藏在心底，不必言说，陪伴可以细水长流，不必强求，只要能守在她身边，看着她安好，便足够了。
可如今，看着眼前这个鲜活明媚、眼底有光的少女，他忽然觉得，自己曾经的那些想法，是何等的愚蠢，何等的自欺欺人。
这次来陇上，他绝不会再瞻前顾后，绝不会再藏藏掖掖，他一定要鼓起勇气，携美而归，从此与她双宿双栖，再也不分开。
……
世间之人，各有各的追求，便各有各的活法，各有各的悲欢与牵挂。
这几日里，在上邽城里，索缠枝无疑是最为悠闲自在的一个。
青梅时常以旧仆的身份前来相邀，或是一同出游，去赏陇上的山川风光、市井烟火。
又或是请她到城主府中小聚，备上精致的点心与香茗，两人围坐闲谈，叙旧话新，自在惬意。
借着这些机会做掩护，索缠枝每天都能和自己的亲生女儿杨晏亲近。
这般大的小孩子，已经能和大人产生简单的互动了，她会咯咯地笑，她会伸出小手求抱抱。
许是骨肉天性使然，杨晏一见索缠枝，便格外亲近。
有了亲生骨肉相伴，索缠枝的心中便被满满的满足感填满，就连她下山而来，结果杨灿却去了外地，都没生出几分空落与幽怨。
这一日，索缠枝依旧是早早就起了身。
青梅昨日便与她说好，今日一早要去送别一支前往西域的商队，待送别完毕，便会登门来接她，一同前往天水湖游玩，早餐可以在路上的“陇上春”一同享用。
这些时日，杨灿外出办事，热娜忙着筹备西行的一应事宜，有关石炭开发的所有事务，便交由青梅与索醉骨对接处理了。
再加上青梅不仅同为女子，还是索缠枝身边的旧人，来往索府时，没有太多的顾忌与规矩，也就愈发随意自在。
索醉骨答应让元荷月与元澈姐弟俩，随姨母一同去天水湖游玩，可她自己却不能同往。
只因她虽平素不必每日前往城外军营，监督将士们操练，但若逢每七天一次的大练，她却是必定要亲自到场的。
而今日，恰好便是她要亲临军营，主持操演的日子。
知道今日要随姨母去天水湖玩，元荷月与元澈姐弟俩，都兴奋得不得了。
天刚蒙蒙亮，两人便迫不及待地起了身。听到院子里传来姨母的声音，元荷月连衣衫都来不及穿整齐，便急急忙忙地跑了出来。
她梳着两个俏皮的双丫髻，身上穿着一件月白色的薄纱小袄，趿着一双绣着小花的软鞋，见姨母还未换上出行的装束，这才松了口气。
“嗒嗒嗒……”元澈坐在一个小板凳上，借着板凳的支撑，凭借腰腹的拉伸，带动板凳为腿，一蹿一蹿地跟出了房间。
他双腿不便，无法像寻常孩童那般奔跑跳跃，要挪动便只能借助板凳，这样一点点挪动身形。
这是自己姐姐的孩子，索缠枝本就疼爱，有了杨晏之后，她的母爱被唤醒，就更见不得这般可怜了。
索缠枝连忙走上两步，把元澈抱了起来：“你这小淘气，怎么连外衣都不穿就跑出来了？去天水湖也不用那么早的，急什么。”
元澈咧嘴笑：“喜欢划大船，澈儿见过河上的大船，还没坐过呢。”
索缠枝心头一酸，便想，杨郎收留了那么多巫门中人，他们医术诡奇，不循正常医理，却对一些寻常大夫束手无策的疑难杂症，有着意想不到的医治效果。
也不知澈儿这打一落生就患上的毛病，那些巫医有没有办法？
只是，杨郎说过，巫门的存在，现在不宜对外人张扬。
那……他有没有和阿骨姐姐说过？他是把阿骨姐姐当成外人、还是内人了呢？
在索缠枝心里，不说百分百，也大概率认定，杨灿和索醉骨有私情了。
不然，哪有那么巧，那晚她去寻姐姐，为何她不在？
那是杨灿工坊区的最核心地带，是夜里，姐姐除了她并无熟人，自己就在她隔壁，不见她来寻我，她能去了哪里？
恭桶？房间里就有啊，姐姐出身那般高贵，难道还会跑到半夜的荒草丛中方便？根本不可能嘛。
那么，杨灿房中时急时缓、时轻时重的铃声谁属，便有了答案了，就是她。
那铃……，呸，臭表脸，我都没玩那么花！
正想着，一道火红的身影，便大步走进了庭院。
索醉骨一身火红色的戎装，身姿挺拔，眉眼英气。
索缠枝见了，无奈地道：“姐姐，你连早餐都不用，便要动身去军营了吗？”
索醉骨微微颔首，道：“那是自然，大练之日，我一向是和将士们一同用餐、一同操练的。”
说着，她的目光便落在元澈身上，神色严厉起来：“你都多大了，还要姨姨抱，下来，自己走。”
说着，她便不由分说，从索缠枝怀中接过元澈，放回小板凳上。
元澈虽然委屈，却也不敢违抗母亲的意思，只能低着头，借着板凳的力量，一点点费力地朝着房间的方向挪去。
索缠枝看着小外甥那小小的、一拱一拱的肩胛背影，心底的酸涩又浓了几分。
“姐姐，澈儿还小呢，如今他还不太明白自己与旁人不同的问题，可等他再长大一些，难免……，到时该如何是好……”
索醉骨眸中闪过一抹感伤，但随即就被深深的仇恨替代了。
她永远不会忘记，那个郎中摇头叹气对她说过的话。
那郎中说，她的儿子刚被发现双腿有疾时，若能及时得到悉心治疗，虽说不能练得双腿强健有力，不能驰骋沙场，却也可以像寻常人一般行走自如的。
可是……
这个仇，她记在元家身上了。
她黯然地望着儿子那小小的、艰难挪动的背影，声音幽幽的，带着几分不易察觉的哽咽。
“你以为，我为何要对他如此严厉？你以为，我为何要对自己这么狠，拼尽全力也要变强？”
她顿了顿，眼底泛起一层水雾，声音也低沉了几分：“因为，别人不会永远抱着他，我……也总有抱不动他的那一天。
他必须学着自己走，哪怕走得艰难，哪怕是用爬的，也要学会自己站起来，学会自己活下去，不然，将来我不在了，他该如何立足？”
说到这里，索醉骨的眼睛里已经泪光莹然，那抹强撑的坚毅，终究还是没能遮住心底的脆弱与酸楚。
她深吸一口气，抬手拭去眼角的水汽，凄然一笑，语气里满是无奈与沉重：“我为什么要这么拼，甚至比男人还要拼，还要努力？”
支撑她一路走下来的，从来都不只是对元家的刻骨仇恨，更有一种因为儿子的状况而产生的、难以言说的焦虑与不安。
“没有一份丰厚的家业，我的儿子未来会怎样？可是，如果没有足以自保的实力，却拥有一份丰厚的家业，他守得住吗？”
索缠枝不禁默然。她当然明白，豪门之中的尔虞我诈、明争暗斗，自相吞噬的残忍与冷酷，远比普通人家要激烈千百倍。
若是没有足够的实力，哪怕拥有再多的财富与地位，也不过是镜花水月，随时都可能化为泡影，甚至招来杀身之祸。
“我不能让荷月去背负一切。”索醉骨黯然叹息道：“我这个做母亲的，就只能不惜一切代价，为他们姐弟俩争取一个安稳的未来，为他们……铺一条好走些的路罢了。”
父母之爱子，则为之计深远。养儿一百岁，常忧九十九。
索缠枝不期然地想到了这些流传已久的老话，这些为人父母的苦心，在阿骨姐姐的身上，可以说是体现得淋漓尽致。
等等……
索缠枝心头忽然一动，一个念头陡然升起。
难道，这就是阿骨姐姐与杨郎暗中来往的原因之一吗？
我就说嘛，以杨郎的胆量，勾引勾引我身边的小侍女还行，就连我，他都不敢招惹，又怎么敢去招惹索家嫡房长女？
这般想来，难不成，竟是阿骨姐姐主动勾引的他？
只因为她要代表索家在上邽常驻，需要借助杨郎的力量，增强自己的实力，为她自己、为她的儿女铺路？
一旦生出这个念头，索缠枝的心里忽然就变得有些不舒服了。
本来，如果杨郎与阿骨姐姐只是彼此心悦，她也就睁一眼闭一眼了。
毕竟，阿骨姐姐年纪轻轻便守了寡，挺可怜的。
她在凤凰山上，时不时还能与杨郎幽会呢，尚且常感孤寂难挨，更何况是阿骨姐姐。
再者，以她的身份，她和杨灿永远也结不成正果。
他们的这层关系只能永远藏在暗处，成为一个不能言说的秘密，如此一来，她也就没有那么强烈的占有欲了。
可若是姐姐对杨郎，从来都没有真心，只是单纯的利用，只是把他当成增强自己实力、实现自己目的的工具，那她可不愿意了。
那可是她亲生女儿的父亲，是她放在心尖上牵挂的男人，怎么能被人这般利用？
索缠枝心思一动，便道：“姐姐，你也别太着急了，天无绝人之路。
我听说，杨城主手下有一位神医，医术十分了得，手段高超，澈儿的病，说不定他能治好。”
索醉骨听了，脸上先是露出一丝茫然，随即苦涩地笑了笑：“神医？缠枝啊，你不必安慰我了。
这些年来，我早已遍访陇上名医，甚至派人远赴中原，花费重金，请过无数所谓的神医前来诊治。
可结果呢？澈儿的腿，依旧不见半点起色，那些所谓的神医，不过是徒有虚名罢了。”
“不一样的，阿骨姐姐。”
索缠枝说道：“我说的这位神医，与寻常大夫大不相同，手段奇特，不循常理。
不说他能起死回生吧，但要说肉白骨、医顽疾，这本事却真的有，绝非那些徒有虚名之辈可比。”
“当真？”索醉骨的眼睛，瞬间亮了起来。
她一把抓住索缠枝的手，急切地问道，“他在哪里？快告诉我！我现在就派人去请！”
索缠枝暗暗松了口气：看来杨郎也不傻，没有中了阿骨姐姐的美人计，并没有对她毫无保留。
巫门的事，她一点都不知道呢。
既然杨郎还未深陷其中，那就还来得及。
以后，我倒要好好看着点儿，他们若是互惠互利也就罢了，若是姐姐只是一味地利用他，甚至想坑害他，那我可不依。
而且，杨郎没有告诉阿骨姐姐这个秘密，却对我毫无保留呢。
这般一想，索缠枝的心里，又莫名地生出几分欢喜与得意。
自从发现了阿骨姐姐和杨灿的私情，她其实一直都有些担心与不安。
因为从小到大，她都觉得，阿骨姐姐在任何方面，都比她优秀得多。
无论是出身门第、家世背景，还是个人能力、容貌气度，她都远远不及。
更何况，以后阿骨姐姐还要常驻上邽，想要和杨灿亲近，想要见他，远比身在凤凰山、不能随意下山的她方便得多。
日子久了，杨灿会不会渐渐冷落了她，心里眼里，就只剩下阿骨姐姐一个人了？
可现在她知道了，就算你是索家嫡女，就算你有自己的封地与部众，就算你比我优秀再多，又如何？
反正，在杨郎的心里，你终究是不如我的，至少，他愿意把秘密告诉我，却没有告诉你。
从杨郎这儿论，你才是妹妹。
这般一想，索缠枝的下巴便微微地抬了起来，眉宇间多了几分因优越感而生出的矜持与得意。
“那神医姓甚名谁，家住何方，我也不清楚。不过，他很可能随杨城主一起，出远门办事了。”
“出远门了？”索醉骨微微蹙起了眉。
先前没有希望时倒还罢了，可索缠枝既然把这位神医说得神乎其神，让她重新燃起了希望，她便再也按捺不住心底的急切。
索醉骨忍不住抱怨道：“杨灿究竟去哪儿了？他身为一方城主，上邽的军政系于一身，他不用坐衙理事么？”
呵，原来杨郎什么都没告诉过她。
索缠枝的下巴便仰得更高了：“阀主那边都没有什么动静，显然是知晓他去处的。或许，就是阀主交代了什么事情，要他去办吧。
你也知道，于阀如今正在秘密备战，他身为于阀重臣，自然诸事缠身。等他回来之后，我替姐姐问问。”
“也好。”
索醉骨虽然感念妹妹的关心，可见她扬着下巴，有些炫耀的样子，却也不禁腹诽。
“这死丫头，脸皮越来越厚了，你和杨灿的那点丑事，是能见得了光的吗？得意个什么劲儿。
看来我得找机会提点她一下，可千万不要得意忘形，被人看出端倪，到时候，你可怎么活啊！”