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胡府花厅，秋光穿檐，桂香满园，一派清宁雅致。
花厅里陈设一具长榻，榻后立三扇山水木屏，榻上铺着杏色锦茵，侧置两只织锦的隐囊，皇后胡妩正斜倚小憩。
她从曲凭几上提起琉璃盏，正要斟一杯大宛美酒“瑶池酿”，厅外便传来一阵履声。
胡妩凤眸微眯，抬眼向门口一瞥，便见一道挺拔卓然的身影，已然入目。
此时，胡延之已经避开，花厅里唯有胡后一人。
胡妩坐正了身子，好奇地看向杨灿。
杨灿到了门口，便瞧见长榻上一道起伏曼妙的曲线，立即垂下眼帘，趋前两步，长揖到地。
“外藩属臣杨灿，拜见大穆中宫皇后殿下。”
厅堂上一片寂然，无宫人唱喏喧扰，无卤簿鸾驾。
长榻上，只端庄坐着一个美人儿，却自带一种九重宫阙之上的尊贵威严，虽无形无质，却弥漫满厅。
“起来说话。”胡妩皓腕轻抬，广袖雪袂轻扬，现出一截皓腕，天家仪度浑然天成。
杨灿直起腰身，目光仍不直视，但已瞟见这位大穆皇后的模样。
身着云绫暗纹的常服，衣身上隐绣着翟鸟纹样。
鸦鬓玉簪，肌理晶莹，皮相雍容，媚在骨中。
恍惚间，杨灿便有一种似曾相识的感觉。
哦，对了，当初在旱骨滩上，月下入喜帐，新妇灯下催洞房。
当时的索缠枝，面对那个即将失业的幕客杨灿，也是相似的光景，高高在上……
胡妩上下打量着杨灿，脸上露出一抹浅浅的笑容：“晋阳文会，足下一纸诗文名动京华，博得灵犀公子美誉。
却不料，这般冠绝士林的大才子，竟然是鬼谷传人、于阀肱骨。当真出人意料啊。”
胡后的声音很好听，嗓音清和，似冰下流水，听之神宁。
杨灿垂眸，应声道：“皇后殿下过誉了。外臣不过是知道令公爱才惜贤，以诗文为阶，求个登门的机会，不想竟能谒凤颜，实是幸甚。”
胡妩举袖掩口，微微一笑，一抹浅媚漾于眉尖：“行啦，客套话不必再说，直言你的来意吧。”
这么直来直往的吗？正中杨灿下怀。
杨灿便肃然道：“皇后殿下，外臣实为慕容氏求粮一事而来。
慕容氏苟延于西域，狼子野心并未收敛。今若得大穆粮秣续命，便可休养生息、重整甲兵，死灰复燃。
他日慕容氏恢复元气，必定再度骚扰陇上诸藩、荼毒生民，最后难免也要拖累大穆。”
胡妩眸光轻转，淡淡地看向杨灿。
她虽坐着，而杨灿站着，一双美眸不免要稍稍扬起，却仍有一种居高临下的矜贵感，如秋山悬月，俯瞰尘寰。
“杨灿，于家和慕容氏之争，本是藩臣间的私怨，你何以言之凿凿，敢说会拖累我大穆江山？”
“殿下明鉴。”
杨灿欠身道：“慕容氏蛰伏河陇二百余载，蓄力待机，所谋何止一隅。
今日他向大穆俯首乞粮，非为臣服，只因弱小，一旦被他统一河陇，到那时，他是会剑指西域呢，还是掉头向东？”
“大穆皇帝陛下以藩臣相互制衡，此为帝王驭下之术，无可厚非。
但制衡之要，不仅在于要让诸藩势均力敌、各守本分，也得考虑考虑诸藩人心。
慕容氏野心勃勃，非郁郁久居人下之辈。
今日他向大穆示弱乞怜，只为苟延残喘。朝廷若为其续命，便是养虎遗患，待他羽翼丰满，必然反噬中原。”
胡妩纤细莹白的葱葱玉指，漫不经心地轻抚着盏沿，动作慵懒如猫，看似无心，实则听着句句入耳。
待杨灿说罢，胡妩举杯相就，红唇轻呷葡萄酒，潋滟的酒色衬得唇色愈发嫣红。
“哦？如你所说，我大穆弃慕容、扶持你，才没错喽？”
“皇后殿下。”
杨灿虽听出她微带讥诮的语气，却不卑不亢。
“慕容氏蓄力二百七十年，久有称霸野心。我于氏疲弱，臣又不过是于氏一家臣，既无问鼎之资、更无统一之志。
臣之所谋，只为保民安境、以图安稳，而非祸乱天下，与慕容氏相较，自然不可相提并论。”
胡妩放下琉璃杯，微微倾身，看向杨灿：“不必在本宫面前花言巧语。
你有没有野心，本宫都不在乎。”
她轻剔了一下指甲，悠然道：“就算你有一统河陇之志、雄霸西域之志，也不是我大穆万乘之敌。
真要对我大穆生出觊觎之志，天朝旌旗所向，弹指间便可平定！
你如是，慕容氏亦如是，癣疥之疾而已，终究操弄于本宫和陛下的股掌之间。”
胡妩坐正了身子，右手往曲凭几上一搭，淡然道：“说点实实在在的话，本宫庇护于你，你……能给本宫什么，嗯？”
说着，她的一双美眸便瞬也不瞬地盯着杨灿。
杨灿从容地道：“慕容倾巢伐我、损兵折将，且其野心暴露，早成陇上诸藩公敌，失道寡助。
如今慕容氏府库耗竭、秋粮欠收、内外俱虚，已是行将就木的局面。
只要大穆不为其残烬添薪、不为其朽木续命，臣自有手段，一举覆灭此獠、安定陇上。”
“待臣平定慕容、陇边一统，于氏领地便与大穆全境接壤。
届时，皇后殿下但有所需，只消一纸懿命西传，臣即刻整肃陇上铁骑，由慕容故地，沿黄河东下，不数日便可直抵晋阳城下，供皇后殿下驱策。”
胡妩凤目中异光一闪，缓缓站起身来，袅袅地走到窗边。
窗正开着，满院秋光映入，她的侧脸柔和精致、温润无瑕，挺拔纤柔的颈项，曲线清绝。
一阵风来，吹动她鬓边发丝，不动是美人，一身风月；动时更美人，韵致悉属天生。
思忖片刻，胡后缓缓转过身来，看向杨灿：“本宫若助你，如何保证，你对本宫，不负今日之诺？”
杨灿一听暗喜，有门儿啊。
杨灿忙趁热打铁道：“天水、安定山水相连、地缘唇依，本是同根邻壤。
大穆皇帝为天下雄主，皇后殿下并肩驭世、威震四海。
臣起于微末、身寄弱藩，能攀附后族庇佑、得到皇后垂青，便是天大的机缘。
为后族固本、为皇后效命，便是臣安身立命的大好前程，臣岂有负皇后殿下之理？”
胡妩格格地轻笑了几声，道：“慕容家的人已经面圣了。
陛下之意，是要敲打敲打他们的，却也不想坐视慕容家覆灭，这粮可以拖一拖，但终究还是要给的。”
杨灿马上毫不迟疑地道：“只要皇后殿下点头，臣相信，扭转圣意，也不为难。”
胡妩唇角微微一勾，梨涡浅现：“慕容氏两百年底蕴，如今不过败了一场。你真有把握，吞下这百年强藩？”
杨灿沉声道：“去年慕容氏倾巢来犯时，河陇诸阀莫不认定我于氏必亡，然而臣不仅未败，反而赢了。
如今慕容氏向大穆乞粮，虽然不能就据此证明慕容氏已山穷水尽，但足见其已内虚力竭。”
胡妩静静地听着杨灿的分析，重新看向窗外。华裙广袖勾勒出窈窕的身姿，娴静如悬于堂中的一幅仕女画。
杨灿看着窗前那道风姿绰约的背影，一字一顿地道：“臣做事，向来是不动则已，动则有若雷霆，擅以后发制人，直捣敌之腹心。”
“后发制人好啊。”
胡妩回过身来，展颜一笑，满室清光。
“喜欢后发制人的人，克制隐忍，不逞一时血气之勇。
善于藏锋守拙，静观时局缝隙，筹谋万全再动手，出手便是一击封喉。
本宫喜欢后发制人的人，这类人能谋大事。”
杨灿自谦道：“皇后殿下谬赞了，后发制人虽然稳，却也容易错失先机，容易瞻前顾后，这是臣的短处。”
胡妩莞尔道：“你倒通透，先发后发，各有好处。先发制人者，可以抢占先手，可以掌控主动。
机遇转瞬即逝，很多时候，你若等得太久，破绽没有等来，却会让机会白白流逝。
本宫，就是一个喜欢先发制人的人。”
杨灿脸上也露出一抹笑容，道：“皇后擅长先发夺人势，外臣擅长后发夺人隙。臣与殿下，倒是正好互补。”
“互补？”
胡妩没听过这个词儿，但只略一咀嚼，便也明白了这句词的意思：“倒是个简练精辟的新词。”
她款款走到杨灿面前，目视杨灿，沉声道：“好。本宫便信了你。
阻粮之事，本宫和家父会为你周全，断他慕容氏续命之路。
他日你于陇上发兵，攻打慕容家时，本宫也会帮你稳住圣意，大穆不会插手你们两阀之争。只是……”
胡妩眸色一沉，走到榻前，大袖一展，翩然坐下，气场强大地看向杨灿，以一种上位者的口吻警告道：
“你要记得你对本宫的承诺。吾能予你青云路，也能断你命脉根。”
事成矣！
杨灿强抑欢喜，走上前去，在胡妩微显诧异的眼神中，捧起曲凭几上的琉璃酒壶。
天水出品，必属精品，晶莹剔透的酒壶，午后秋光透壶而入，映在殷红色的瑶池酿上。
大宛美酒瑶池酿涓涓倾泻，在同样剔透的琉璃杯中化作一注绛艳，果香清雅。
酒至三分，分寸恰好。
杨灿放下酒壶，双手捧起琉璃盏，在胡妩面前单膝跪了下去。
这一跪，本是外藩属臣谒见大国中宫的正常礼仪，但在此刻，它所蕴含的含义显然不止于此。
杨灿双手高举琉璃盏，盏沿与眉平齐，沉声道：“臣谢皇后殿下成全。
今日一拜，从此后，臣愿为殿下执刃，披荆斩棘，不负相约。”
这不是单方面的招揽与单方面的投靠，而是一场各取所需的双向奔赴。
但，杨灿可是给足了胡妩仪式感，微微一诧之后，胡后满足地笑了。
她接杯在手，恍惚中，有种在宫里时，她这正宫，从皇帝新纳的妃嫔手中接过“敬茶”的感觉。
她没有马上举杯就唇，而是看着杨灿，轻摇酒盏，忽然轻笑道：“只一杯酒，就算谢了本宫？薄了。”
杨灿微微一挑眉：“不知皇后殿下想要什么？”
胡妩微微眯起双眸，黠然一笑：“灵犀公子诗赋无双，不如，就为本宫赋诗一首。”
“臣，领旨。”
杨灿站起身来，想了一想，抄谁好呢？
夸美人儿的诗词不少，可眼前这位是大穆国中宫皇后，太古板的官用体诗词肯定不合适，但略显轻佻冒犯的诗词更不合适。
有了！
此时秋光正好，桂香袅袅，美人端坐、凤姿嫣然。
杨灿漫声吟道：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
一首诗，听得胡妩又惊又喜。
之前杨灿的两首诗，虽然令人惊艳，但到底是不是当场做的，其实她也不确定。
可现在刚让他作诗，他便吟出一首，显然是当场赋就，新鲜出炉的。
云想衣裳花想容，好诗，好诗。
胡妩凤眉轻挑，欣然举起杯来。
莹白的玉指衬着剔透琉璃盏中绛艳的酒色，秋光撞进杯里，再把带着酒色的阳光，折射到她的唇上，唇瓣绯艳欲滴。
杨灿立于厅上，看着端坐的胡后。
一男一女，一立一坐，一吟诗一饮酒，秋阳斜照，明暗交织，地上身影轮廓交叠。
古来称颂后妃这种级别贵女的诗文不多，却多能传世。
其中曹植的《洛神赋》当然排名第一，这是千古以来，写美女的巅峰之作。
左棻的《元皇后颂》则是官方称颂皇后的正式韵文，辞藻虽典雅，却过于制式刻板了。
“峨峨元后，诞膺灵祉。资灵坤顺，含章载美……”，未免无趣。
至于李延年的《佳人歌》“宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
此时尚未问世的《玉树后庭花》“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”
白居易《长恨歌》中的“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
用在此处此人，尤其只有二人独处，未免有轻浮挑逗之意。
便是李太白的《清平调》三首，也只有这一首，用在此时，才算端庄得体。
胡后果然凤颜大悦，美酒一口饮尽，颇有当浮一大白的快意。
“杨灿，你回去吧，接下来，若有什么事情需要知会与你，吾父会派人去见你的。”
杨灿听了，却拱手道：“皇后殿下，外臣尚有一个不情之请。”
“哦？”
“外臣今日退出清晖文会，本想得些清闲，与崔夫子出行同游。因着胡令公相邀，错过了时间。
崔夫子本就住在令公府上，想必如今已经回来，杨某欲借令公府邸，与崔夫子一晤，还请皇后殿下允准。”
胡妩本以为杨灿是要开口求她，在钱粮上面予以些支持，却没想到竟是这样一个要求。
胡妩眸光带着几分探究的玩味，细细打量他几眼，问道：“崔夫子？本宫听说，你的‘身无彩凤、心有灵犀’就是为她所作，你二人，是何关系？”
“皇后垂询，不敢隐瞒。”杨灿坦荡地道：“外臣与崔夫子两情相悦，是要聘娶崔夫子为妻的。”
“什么？”这一回，胡妩可是真的呆住了。
这也……太扯了吧？
你就是于阀阀主，崔家也不会嫁女给你呀，你是怎么如此自信的？
杨灿起于微末，就于弱藩，凭着真本事一步步爬上去的，在她看来，的确是文武兼备的一方雄才。
可那又如何？
崔家乃中原高门，极为重视血统门第、礼法清望，崔家人世代传承，早已养成了一种深浸于骨髓的矜贵高傲。
莫说你是白手起家、称雄陇上的一个草莽枭雄，便是我大穆九五之尊、当朝天子，在那些山东高门眼中，也是不堪匹配的。
如此悬殊、云泥之别，你怎么敢想的？
胡妩大大的不以为然，摇了摇头，有些啼笑皆非地劝说道：“杨灿，崔家是清流高门，最重血统清望，你出身边藩，在崔家人眼中，无论出身还是底蕴，都是不般配的，这门亲事，镜花水月，成不了的。”
说到这里，胡妩眉锋一挑，又道：“但本宫却是识英雄、重英雄的。你既然尚未娶亲，只要你舍了这执念，本宫可以从安定胡氏家中，择一温良贤淑的族女，许你为妻，两姓联姻，如何？”
胡妩微笑道：“有了这层关系，本宫再想帮你，也更名正言顺些。”
杨灿抱拳道：“多谢皇后殿下美意，只是臣已心有所属，崔夫子不负臣，臣便绝不负她，终身既许，绝不背信弃诺！”
胡妩瞧他语气坚决，倒是生出几分好感来。
原以为杨灿是如陛下一般只重权柄江山的一世枭雄，心中对他，自然也是“高看”了一下，少不得算计与警惕。
却没想到，他竟还有如此赤子的一面。
胡妩依旧认定他和崔临照绝无可能，少年意气最是自负执拗，总以为凭着一腔深情，便能冲破世俗壁垒、抹平门第鸿沟。
可那山东士族的门第高墙，岂是凡人孤勇可以撞开的？我家陛下都不在崔家女婿的考虑之列，就凭你？
但眼看杨灿眼中的坚定之色，她也不再相劝。
人的执念，不是旁人能开导的，他想撞南墙那便去撞，让他自己撞个头破血流，自然知道回头了。
于是，胡妩便浅浅一笑：“既如此，你好自为之吧。来人！”
她提高声音召唤了一声，廊下候着的内侍宫娥，听到皇后相召，连忙走进来。
胡妩道：“引……权公子去客院，见一见崔夫子。”
内侍躬身答应一声，杨灿深揖一礼道：“多谢皇后殿下成全。”便随那内侍退出了花厅。
胡妩微微眯起眼睛，又为自己斟了些酒，只是一个杯底，却映得杯壁一片红光荡漾。
她轻摇着酒杯，品咂道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
胡妩满意地一笑，将酒一饮而尽，自得地道：“本宫，配得此诗。”
这时，之前避居侧室，听闻杨灿已经离开的胡令公走进了花厅，笑道：“妩儿，你看杨灿此人如何？”
胡妩请父亲坐了，道：“不闷、不躁、不虚、不伪。有勇、有谋、有才、有器。父亲，我们胡家投注此人，或许……真的不亏，有得赚。”
胡令公抚须一笑，道：“若此人当真言出必践，吞并慕容藩，成为我大穆西境第一强藩，成为我胡氏奥援，那么陛下的咄咄之势，便会收敛了。”
胡妩闻言，轻轻摇了摇头：“父亲，我们不可将一族之安危，尽数寄托于杨灿一人。
杨灿能不能征服慕容阀，什么时候才能征服慕容阀，都是不可估量的事，算是我家一个长远的伏子。
如今陛下正图谋削弱山东士族，以期让关陇士族与山东士族达成平衡，一旦腾出手来，下一个就该轮到咱们了。”
胡令公道：“山东高门是那么好对付的？只要陛下不想以两败俱伤的代价，用大魄力强行镇压山东高门。
那么，或许陛下一代帝王都办不完这桩大事，倒是陇上两阀之争，只怕要结束的更早一些。”
胡妩道：“未雨绸缪，总是好的。再者，杨灿终究是我大穆域外一藩臣，人心难测、世事无常啊。
今日他与我胡盟约未必不真诚，可也不能确保来日他不会因势易心、因权生变。
所以，我们胡家，还得多做一些防备，雍州大都督那边不可放弃，还要着力联络拉拢才是。”
胡妩看着胡令公，正色道：“雍州扼守关中门户，地势险要、兵力雄厚，陛下也不敢轻易动他。
若我胡氏，能将雍州大都督拉拢过来，陇上又有杨灿相助，关中、陇上连成一体，东西呼应、互为屏障。
关与陇彼此相生相克，都不会轻易背叛我胡氏，一关一陇，便能成为我胡家最大的底气。”
胡令公若有所思地点了点头，赞许道：“妩儿思虑长远，不错不错，如此两线布局，方是万全之道。雍州那边，为父会再想办法。”
说到这里，胡令公抬眼看向皇后：“妩儿，你让内侍引杨灿去了哪里？为父看着不似要离开啊。”
“他呀……”胡妩唇角微微一抽：“碰壁去了。”