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岁末正旦，杨府还浸在浓浓的年味里。
朱门悬彩，红幡绕廊、彩灯缀檐，墙外，有爆竹的声音和儿童的欢呼。
杨灿缓步踏入书房，便见一室清寂中，早有一道纤纤俪影伫立在那儿。
十六七岁，恰是豆蔻将阑、芳华初盛的年纪。
又因为已为人妇，褪去了少女的稚气，带着一种小妇人独有的娴静。
因为过年，她穿了一身浅杏色的新衣，裁剪得体，衬得身段窈窕，骨肉匀停，如兰花一枝，清雅柔和。
听得推门声响，于慧儿长睫微抬，一双澄澈的水眸望见杨灿，便漾开一抹温柔的笑意，腰身微俯，双膝一曲。
“值此新元肇启，愿将军甲戈宁靖，岁稔时康，福寿绵长。”
于慧儿柔柔地说着拜年话，规规矩矩地行了个礼。
垂首的时候，杨灿可以看见一绺乌黑柔顺的青丝，软软地贴在她纤细的颈上。
那一截脖颈肌理细腻莹润，似上好的象牙精工雕琢而成，每一寸弧度都恰到好处。
杨灿已经从萧修那里，知道于骁豹有意姊妹同嫁，让于慧儿和于绾绾来个媵嫁，所以此时看到于慧儿，心思不比往前，难免有些古怪之意。
他定了定神，含笑拱手：“呵呵，受卿吉祝，同迎新岁呀。小娘子请坐。”
“是！”
于慧儿欠着手，待杨灿在上首坐了，这才轻轻抬手，将颊边一缕秀发抿回耳后，这才退后一步，在椅上坐了。
茶已上好，温度也正好，旺财大管事年岁不大，待人接物的细致活儿，却已臻化境也。
杨灿端起茶，向于慧儿让了让，然后抿了一口。
于慧儿却没忙着喝茶，而是肃手示意他看向几案上摆着的两口匣子。
其中一口装着些刺绣的帕子、做头面的绒花。
另外一口匣子盛着晶莹的饴糕、清甜的蜜饯。
礼物并非金银珍宝，不算贵重，却透着用心。
“正逢新春，奴家带了些薄礼，给府上女眷、孩子。”
“小娘子有心了。”杨灿一边说，一边暗暗猜测着她的来意。
大年初二，来拜年的话，倒不能说冒昧，不过比较少见。
她为何而来？于骁豹要把姊妹同嫁，应该已经问过她的意思了吧？所以，她已经知道这件事了？
于慧儿盈盈起身，柔声道：“将军待妾身有再生之恩，只是一直未能当面道谢，今日冒昧登门，便是一表心意。”
说着，她便要跪倒行大礼。
杨灿见状，立刻放下茶盏，跨前一步，托住了她的手臂。
触手温软，于慧儿正要拜下，被他一把扶住，一双水眸微抬，便与杨灿目光撞个正着，颇显柔媚。
“不必多礼，说起来，你的家族，还是被我下令惩办的，你……不怪我？”
于慧儿轻轻抽回手，眸中掠过一抹凄然：“将军在其位、谋其政而已。
换作旁人身处将军之位，也只会做出同样的决断，妾身岂敢怪罪将军？
我于家二房满门倾覆，妾得以保全残躯，便已感恩戴德，恨不能结草衔环，以报将军。”
这番话说来，情真意切，毕竟以她的见识，也知道那种你死我活的情况下，断无宽赦她全家之理。
也正是早知道她的父亲走了那条不归路，便再无回头的可能，所以她三叔才亲手斩了她的父亲，只为了不让他上法场，受弃市之刑，被大众围观。
杨灿轻叹一声，道：“如此就好，事情已经过去了，大过年的，你我不必再说起此事，坐吧。”
于慧儿依言坐下，轻声道：“妾身今日来，还有一事，绾绾妹妹从银城捎来书信一封……”
说到这里，她飞快地看了杨灿一眼，才道：“三叔遇困时，绾绾曾发下毒誓，谁能救得我三叔脱困，她便以身相许……”
顿了一顿，于慧儿继续道：“此事，她已委托靖武院萧山长为媒，却不知将军……可已知晓？”
杨灿清咳一声，道：“萧山长来过一趟，咳，提过此事。”
“哦？却不知，将军意下如何？”于慧儿问着，手便轻轻握紧了些，下意识地有些紧张。
杨灿道：“绾绾姑娘，自然是极好的。只是，若她只为誓言而嫁，杨某未免有趁人之危的嫌疑了。
豹爷遇困，我既然遇到了，出手相救，本是份内之事，岂能挟恩图报？
所以，我已告知萧山长，若是绾绾姑娘看得上杨某，这桩姻缘我自然不会拒绝，若只是囿于誓言，那便不必为难。”
听了这话，于慧儿忐忑的心头豁然开朗。
难怪萧修那边迟迟没有消息，原来是再次修书去向绾绾确认心意了。
那你好歹先知会我一声儿啊，好歹我也唤你一声“外公”了，就算这桩姻缘里，人家只是个“添头儿”，你也不能如此不当回事呀，真是的。
于慧儿在心里埋怨了一句，便掩口轻笑道：“若是因为这个，那将军便不必多疑了。
将军风姿卓绝、勇武无双，这般顶天立地的大英雄，世间哪个女子不喜欢？
绾绾定是真心心悦于将军的，否则怎也不会对这誓如此在意？”
“哦？此言当真？”
“句句肺腑之言。”
于慧儿说着，轻轻抬手，顺了顺耳后发丝，借以掩饰慌乱的心情。
抬手的时候，袖口滑落，露出一截玉色的腕管，镯子是翠色的，映得皓腕如雪。
“比如说，妾身……”
说到这里，她的脸上已经晕红一片，眸光似蒙轻烟，一片迷蒙。
杨灿听到这里，便知道，于骁豹果然是先和这个侄女打过招呼的。
听她方才对我的夸赞，还有此时娇羞的神情，她大抵是愿意的。
那她此时跑来做什么？
坦白说，对这朵解语花，杨灿倒是蛮中意的。
就不提于桓虎深耕代来城二十余载，执掌该地军政大权，俨然一方诸侯。
如今他虽已身死，代来城的军政大权也尽归于骁豹和索醉骨。
但，附属代来之地的堡寨士绅、乡土声望等等，不会随着于恒虎的身死而迅速消失。
于氏宗亲的主要力量被连根拔起了，但整个于氏家族足足数万人口，还有大量的人在。
于慧儿这么一个父兄曾经反叛的女子，最后能得优待，将比于骁豹受到重用，更有让他们心安的说服力。
而且，一旦杨灿纳了于绾绾、于慧儿这对姊妹花，便是于家长房阀主的仲父，二房、三房的女婿，对于阀势力的转化接收将无比丝滑。
可就不提这些功利目的，对这个知情识趣，温婉柔顺的小女子，他也颇为中意。
只是以前不明她的心意，以杨灿今时今日的地位，没必要因为一个小妇人，葬送了自己的名声罢了。
既然她也情愿，杨灿自然得其所哉。
杨灿便道：“关于小娘子，萧山长……也是提过的。”
于慧儿心头一紧，全身都下意识地绷紧了，等着杨灿的“宣判”。
杨灿道：“小娘子兰心蕙质、温婉贤淑，品性相貌皆是上上之选，杨某自然求之不得。”
于慧儿心头一块大石“卟嗵”一声落了地，绷紧的肩膀都一下子放松下来。
杨灿道：“只是开春我便要迎娶青州崔氏女，大婚之前，实不宜再置别室、再纳侧室。
而且，有主母接你们的茶，也更合规矩些，所以绾绾与你，得等夏秋时候再说。”
“人家自然不急。”
自己跟人家谈自己的终身，于慧儿羞得脸颊发烫，头一直低着，不敢抬起。
但极致的欢喜已经涌遍四肢百骸，唇角抑制不住地疯狂上扬。
“一切但凭将军安排便是。”
嘴上这般说着，可她却又不禁患得患失起来。
她和崔临照没打过交道，但山东崔氏的大名，却是久闻了。
论起来，人家是天下第一等的豪门，于家只是第三等的，那是让她仰望的存在。
于慧儿心中不免就有些忐忑，绾绾的话，崔氏大概率会答应接纳。
可我……已非完璧，那种天下一等一的家族出来的女子，必定最讲规矩，她会不会嫌弃我？
若她不喜，说上一句，恐怕将军就会改了心意。
心里乱糟糟地想着，她便探手入怀，轻轻抽出一方物件儿。
于慧儿柔声道：“方才所备两匣礼物，是给府上女眷和孩子的。
这一件，却是妾身私下为将军缝制的。”
她这时才抬起头，柔柔地看着杨灿：“妾略通女红，闲时做了此物，聊表心意。”
她把那东西打开，原来竟是一方素罗的汗巾。
因为久贴心口，方才取出，逸散的兰花香气，都似带着她体温的暖意。
这是一条窄长的汗巾，巾尾处绣了一枝蕙兰，花叶舒展，栩栩如生。
兰草侧边，绣着四枚小字：蕙心一寸。
杨灿仔细看了看汗巾，又抬眼看向她，于慧儿满心的忐忑，就像在等着老师点评答案的学生。
杨灿点点头，绽颜道：“多谢小娘子，我很喜欢。”
于慧儿心中一喜，便捧着汗巾，款款上前，柔声道：“将军喜欢便好。那……妾身替将军换上……”
小汗巾是手帕式的，日常掖在腰带内侧。
长汗巾则是兼作束腰，需要缠在腰上，环绕腰腹一两圈，然后在侧腰打结后垂落一段充作汗巾。
杨灿大马金刀地坐在椅上，心中有些茫然，现在就换？这么急吗？我又不出门……
于慧儿走到杨灿面前，屈膝跪下，先把汗巾搭在他的膝上，便伸出微颤的双手，为杨灿解袍。
……
夜色深深时，于慧儿乘坐的青篷马车才缓缓驶离总戎府的朱漆大门。
正旦新春，杨灿特令解除宵禁，直到上元节后三天。
因此这时的上邽城，依旧是灯火通明，人头攒动，她那车子驶得便不快，时走时停。
但坐在车中的于慧儿，却是一点都不急，最叫她忐忑不安的事已经有了结果，她的心此时无比地踏实。
她掀起窗儿，街上红灯高挂、商铺酒肆敞开，人声鼎沸、车马穿行。
商贩的叫卖声、游人的谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，热闹喧嚣一片。
于慧儿的脑海中，却不禁想起杨灿引她到花厅，见到杨府内宅一干人等的一幕。
潘小晚等一众女眷围坐案前，掷骰嬉闹、笑语盈盈。
小杨晏拖着小木鸠车，在宽阔的厅堂里奔跑嬉闹。
尚在襁褓中的杨铮被人抱在怀中，睡得香甜。
热娜拜尔等人从小厨中端来精心调制的乳酪，好不温馨。
她如今无父无家、无夫无子、惶惶然只能被堂妹收留，心中只渴望有个依傍、有个依赖。
看那一室烟火，想到自己很快也要成为其中的一份子，心中好不欢喜。
杨灿还留她与家人一起用了晚餐，这，算是正式的承诺了吧？
一念及此，红晕再次悄悄爬上她的脸颊。
总戎府上，有着好多新鲜玩意儿，青梅夫人她们玩的那个麻将，她就从未见过。
还有今晚那吃食，也是让她大开眼界，她从来不知道，有些食物，原来还可以这么吃。
红油凝着琥珀色的光，浇到紧实而有嚼头的鸡腿肉上，椒香便漫开来，让人馋涎欲滴。
花椒、豆豉、姜蒜调配的佐料，初尝时只是舌尖微麻，而后醇厚的肉香便缓缓漫开。
红油裹着滑润弹牙的鸡肉，麻意直落进她的喉咙里，唾液便不由自主地涌上来。
那是一种横冲直撞的鲜辣，只一口落肚，更有余味悠悠萦绕在唇间，真是好吃食。
杨郎说，那叫口水鸡，巴蜀传来的菜式。
不愧是鬼谷传人，杨将军懂得真多。
……
正月初四，康敏赶来总戎府拜年。
可巧，尉迟伽罗和尉迟沙伽也来了，就像一直在盯着她似的。
杨灿在书房接见了他们三人，寒暄、落座，杨灿便问道：“康姑娘，李阀那边近况如何？”
康敏嫣然一笑，神情媚而不妖，甚至还带着一种小女孩恶作剧成功的小得意。
“奴家依着总戎大人所授的谋略，步步为营、层层渗透，如今已然初见成效了。
“李阀之地，粮荒本就极严重，在我商帮的暗中运作下，那里的粮荒愈发严重了。
李阀官仓的粮食，现在已经消耗得差不多了，若是一直没有外粮运入，那边的情况只会愈加恶劣。
现在，党氏等四大家族在咱们的扶持之下，已经拉拢了不少大家族归附他们，正一步步地蚕食着李阀，李阀已经察觉，双方隐隐然已经有要内战的兆头了。”
“干得好！”
杨灿赞许地看了康敏一眼，九姓商帮这帮人，他始终是提着十二分的小心防备着。
但也不得不承认，这帮人是真好用啊，而且这些人都不用他发饷的，自带干粮，为他干活。
杨灿笑道：“好，好得很。借天时、趁地利、促人和，不费一兵一卒，我们就能乱其根基、撼其根本、散其人心。
此事若成，康姑娘，你便达成了九姓商帮其他人都从未达成过的大成就了！”
康敏听了顿时喜上眉梢，笑吟吟地道：“都是总戎大人高见，奴家从未想过，钱……还可以这么用呢。”
尉迟伽罗乜了她一眼，心里是七个不服、八个不忿，不过这方面真是把十个她绑在一块儿，也不是康敏的对手，想想便泄气。
杨灿又向沙伽问了问沙伽城的情况。
沙伽城新建不久，定位是丝路东段商贸的门户城市，所以在新城建制、市井基建、商事制度等方面，杨灿特意派了几个齐墨高手过去辅佐。
因此目前主次干道、驿路关卡、集市客栈、仓储物流等配套设施，建设得都非常好。
杨灿听了也是大为嘉许，然后才笑吟吟地转向尉伽伽罗。
“伽罗啊，你在三边通调司那边，差事做得如何？”
“啊……，我，我在用心……”
尉迟伽罗耳根子都红了，若是此刻厅中没有旁人，或是只有沙伽，她还能装一装。
可是死对头康敏在呢，她实在没办法夸自己干得很好，这要是被她当场揭穿，那更丢人。
杨灿见她窘迫地支吾起来，不禁哈哈一笑：“这不怪你，人有所长、必有所短，是我把你放在了不合适的地方。这样吧，我想给你换个差使。”
尉迟伽罗心中一喜，便得意地瞟了康敏一眼。
你看，你再能干又怎样？他终究是更照顾我的。
“好呀，那……阿爹打算让我做什么？”
杨灿道：“我想让你，热娜，还有索衔香，三人一起，全权负责第二丝路沿途客栈、补给点，中转站、贸易集市的建设。”
杨灿把之前索衔香提出的事情对她细细说了一遍。
上次索衔香提出条件后，他就开始思索如何进行了。
这些事本来就要做的，但他不可能全部交给索衔香一人。
让热娜拜尔和尉迟伽罗共同参与其中，三人各有所长，联起手来，便能做得更好。
而且，他还不用担心将来被索家过河拆桥，上屋抽梯。
杨灿谈起对尉迟伽罗的安排，并没有背着康敏。
第二丝路的建设，九姓商帮全程参与了，本也瞒不过去，还不如大大方方的展示出来，反而不会让人疑心。
康敏果然不曾起疑，听了杨灿对尉迟伽罗的安排，康敏第一反应是：太好了，这个烦人精终于被打发走了，不能再阻挠我勾搭杨灿。
紧跟着便想到，香儿选了这条路啊？我给她拟的四条路中，确实这一条最为捷径。
不过，要走这条路，就绕不过杨灿，她是怎么说服杨灿的？
嘻，大抵是出卖索家的利益，换取杨灿对她的帮扶啦，这臭丫头，对她爹是真够狠的呀。
尉迟伽罗听了杨灿的安排，心里却有些不情愿。
如果回到草原上，她的确能如鱼得水，发挥出旁人所不具备的巨大优势。
但，那岂不是要离杨灿很远了？那得多久才能见他一面呀。
好歹我现在还能时时见到他，人家现在也就这点念想了，老天都不给么？
但，她更怕被杨灿觉得她没用。是了，到时候是我和热娜姑娘、还有索家的香儿姑娘一起操持此事。
有她们俩在，我便不是走不开，要时常回上邽一趟，也未必不可以。
想到这里，尉迟伽罗便答应下来，向杨灿甜甜一笑：“谢谢爹爹，人家一定会好好干的。”
杨灿见她答应，也自欣喜，总算把这丫头打发走了，这整天在我面前晃来晃去、幽幽怨怨的，我怕一个把持不住，会犯错误的啊。
杨灿更喜道：“你和沙伽既然来了，就在府上住下吧，也不是外人。
明后天，武山尤八斤，清水秦太光，冀城刘波，成纪古见贤等人都要来，沙伽也是城主了，正好一起聚聚。”
康敏甜甜笑道：“杨总戎，人家几位叔父都返乡过年了，独留人家一个在上邽，这年过得好不冷清。人家能不能也在贵府小住几日呀？”
听到这话，尉迟伽罗心头顿时警铃大作，刚要出声反对，杨灿已然道：“自无不可，那么，你就和伽罗住一起吧。”
听到这话，尉迟伽罗刚炸的毛儿又顺溜了。
行吧，反正有我看着，我吃不到的鸡，你这只狡猾的小狐狸也休想。
……
初五，附近几座大城的城主都赶来了上邽，先见阀主，再见总戎。
当晚，杨灿设宴，专门招待尤八斤、古见贤、刘波、秦太光等人。
席间，杨灿自然是耳提面命，对他们细细交代了一番开春大战的备战动员事宜。
为了不误事，当晚众人都是只饮三杯，小小地意思了一下，唯恐醉酒。
不过，过年这几天，他们哪个不是天天醉酒，今日难得少饮，倒是让肠胃歇了一歇。
正月初六这天，上邽又下了雪。
杨灿打发了沙伽去东家，给他的准岳父拜年，一见雪下得大，便让旺财派人去了李有才府。
李有才邀他喝酒的，见这雪情，杨灿就有些犯懒了，不想出去。
杨灿正要回转内宅花厅，陪着一众莺莺燕燕，享受一下难得的安闲时光，旺财忽又来报：“老爷，有客来访。”
杨灿一看他那暧昧的小眼神儿，不由心中一动，难不成是于慧儿，这是食髓知味，找上门来了？
却听旺财禀报道：“是独孤女郎登门造访。”
杨灿瞪了他一眼：“以后少跟我卖关子，快去，把人请来。”
书房里，杨灿等来了穿着狐领披风的独孤婧瑶。
哪怕穿着冬装，她那超然出尘的气质也是丝毫不减，似山间一缕风、月下一仙子。
一见情郎，独孤婧瑶便是甜甜一笑，但眉宇间马上笼起一缕忧色。
“杨郎，我家回信了。”
独孤婧瑶从袖中取出一口信来，递给了杨灿。
“我爹同意与你磋商，但……事情谈成之前，他不来上邽，也不同意你去我家。”
杨灿目光一凝，道：“那……令尊选在何处会谈？”
“白崖国！”
独孤婧瑶道：“阴山诸部会盟，诸阀也是有所关注的，多有派人前去观礼，以窥阴山诸部动向。
家父的意思是，双方同往白崖国，以观礼为由暗中磋商，如此也可避免在双方达成联盟意向之前，行止泄露，引起其他诸阀不安。”
“这样吗？倒也不是不可以。”
杨灿挑了挑眉：“只是，我原想着，白崖大会便不去了，如今看来，这一遭，还非走一趟不可了。”