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范离是被马蹄声惊醒的。
他趴在案上睡着了，脸压着那片“等”字竹简，嘴角沾着墨渍。
窗外天刚泛白，敖仓的粮垛还浸在晨雾里。
施宛也醒了，这一次勾践的味道比前几次都浓。
蠢货这次麻烦大了，他应该很快来药村了。
马蹄声很急，十几骑，铁掌敲在冻土上，闷雷似的滚过来。
“东家！”范忠撞开门，脸色比外面的霜还白。
“苟卿……苟卿带着监军司的人，把账房围了！”
范离抹了把脸，把竹简和药牌塞进袖中。
他昨夜里拨了半宿算盘，算的不是粮，是“等”。
等什么，等多久，等来的会是什么。现在答案来了：
等来的不是转机，是刀。
“几个人？”
“十二个。穿皂衣的，是监军司的笔吏。穿甲的，是屯田司的护卫。领头的是……”
范忠咽了口唾沫。
“是刘邦的亲兵队正，腰牌上刻着‘汉王属’。”
范离手指一紧。
苟卿这次不是“谋士”的身份来的，是“钦差”。
刘邦的亲兵队正，意味着这道命令绕过了所有文官系统，直接从最高层压下来。
不给周旋余地，不给讨价还价空间，甚至不给“病遁”的借口。
“更衣。”范离抓起一件半旧的深衣。
今日他要穿成“臣”的样子，去见“君”。
账房外站满了人。
四个皂衣笔吏排成两列，手里捧着木牍、印盒、绳索。
屯田司的护卫按刀而立，刀鞘上缠着红绳，是汉军的制式。
苟卿站在台阶上，穿的是监军司的皂服，腰间悬着一枚新铸的铜印，印纽是只缩头乌龟，监军司的印。
“范东家，”苟卿没行礼，也没让座。
“汉王令：敖仓粮道，关乎前线十万将士性命，不可再由私人把持。”
“即日起，设监粮司，派驻监军一员，笔吏四名，护卫八名。”
“粮道所有进出，需经监军画押，方可通行。”
他抬手，身后一名笔吏捧上木牍，牍上漆着朱字，是刘邦的手书。
印是真的。
汉王印，朱砂泥，边沿还沾着丝絮。
范离没跪，也没接。
他看着那枚印，忽然笑了：
“苟卿大人，监军司的印，是新的。”
“铜印新铸，印泥未干，说明这道令，是昨日才拟的。”
“昨日才拟的令，今日就送到敖仓，大人好快的马。”
“汉王令，六百里加急。”苟卿面无表情。
“六百里加急，从沛县到荥阳，快马也要两日。”
范离往前走了半步，声音不高，但足够让台阶下的人都听见。
“大人昨日还在敖仓与我喝酒，今日就捧着两日前拟的令来收编粮道。这令，是早就备好的，还是现写的？”
台阶下的笔吏们互相看了一眼。
苟卿眼角抽了一下，但立刻恢复：“范离，你这是在质疑汉王？”
“不敢。”
范离躬身，姿态做足，但腰没弯到底。
“我是在提醒大人，敖仓粮道，不是范离一人的，是楚汉两军共用的。汉军六成，楚军四成。”
“大人设监军，查汉军的六成，没问题。但楚军的四成，大人查不查？”
苟卿眯起眼。
“楚军的粮，走的是北路，过武烈的防区。武烈是什么人，大人比我清楚。”
“他的骑兵昨日刚劫了我中路的一批现货，今日若看到监军司的皂衣出现在粮道上，会怎么想？”
范离直起身，目光扫过那八名护卫：
“他会想，汉军要断楚军的粮。楚军一想，项羽就会想。项羽一想，前线……”
他顿了顿，像拨算盘珠子似的，一字一顿：
“就要变天。”
台阶下鸦雀无声。
苟卿注视他很久，突然笑了，像是发现猎物已经被围，却还在蹦跶。
“范离，你果然聪明。但你算漏了一笔。”
他从袖中取出一片竹简，竹简很旧，很脏，边缘还沾着褐色的污渍，像血干了以后的颜色。
“范小六的供述，你每月向楚军供粮，不是四成，是六成。”
“甲账上记的是四成，实际运的是六成。”
“多出来的两成，你从汉军的份额里扣，用‘粮耗’做账。”
“每过一道关，报一成损耗，三道关下来，三成粮进了楚营。”
苟卿把竹简扔到范离脚边。
“这叫‘通敌’。按汉军军法，通敌者，车裂。”
“范离，你跟我谈武烈？武烈劫你的粮，是因为你欠他的。你扣了楚军的粮，武烈不劫你，劫谁？”
范离的手指攥紧了。
范浔在意识里一阵刺痛。
这手段，和勾践清洗功臣的手法，如出一辙。
苟卿早就在准备，或者说，在等范离“不得不犯错”。
“大人，”范离声音发干，但还在算。
“范小六的口供，是他一面之词。甲账乙账，是我敖仓的内账，大人从何处得来？”
“这你不必管。”
“我必管。”范离抬起头，直视苟卿的眼睛。
“若大人能随意拿走商贾的私账，那明日就能拿走任何人的私账。”
“今日是范离，明日是荥阳的盐商，后日是关中的铁匠。”
“汉王设监军，是为了稳粮道，还是为了抢私产？这话，大人敢不敢让汉王自己听听？”
苟卿的笑容僵了一下。
范离知道自己戳中了要害。
刘邦现在打的是“义军”旗号，收编粮道可以叫“战时统筹”，但强夺私产就是“与民争利”。
名分不一样，民心就不一样。
苟卿可以拿“通敌”压范离，但不能拿“抢钱”压天下。
“三日。”苟卿忽然说。
“什么？”
“我给你三日。”
苟卿转身往台阶下走，皂服在风中扬起，像一面黑色的旗。
“三日内，你把粮道印信、甲乙账册、关卡密匙，全部交到监军司。三日后，我亲自押你去见汉王。”
“至于武烈……”
他停下来：
“三日后，武烈劫不劫道，与我无关。汉军的粮，汉王自会想办法。但你的粮道，三日后必须姓刘。”
他翻身上马，十二骑跟着呼啸而去，皂衣在风中翻飞，像一群吃腐肉的鸦。
范忠从柱子后面转出来，腿还在抖：“东家……三日……咱们……”
范离弯腰捡起那片沾着褐色污渍的竹简。
竹简上的字迹歪歪扭扭，是范小六的笔迹，但措辞太整，不像那个连账都算不清的蠢货能写出来的。
是苟卿代笔，逼他抄的。
“范忠，”范离把竹简捏在手里。
“去把十二个算盘全抱过来。”
“还……还拨算？”
“不拨算。”范离转身往账房里走，声音从牙缝里挤出来，“烧。”
“烧？！”
“烧账。”
范离推开账房门，晨光从窗缝里切进来，照在满架竹简上，像照在一排排墓碑上。
“甲乙账，关卡密匙，关系人名单，全烧。一页不留。”
范忠愣在原地：“东家……烧了……咱们就真什么都没了……”
范离从袖中抽出那片“等”字竹简，又掏出那块“药”字木牌，并排放在案上。
“不烧，才是真的什么都没了。”
他看着那两个字。一个“等”，一个“药”。
等，是等死。药，是活路。
范浔在意识里嘀咕：第一世，你烧了越国的官印，弃官从商。这一世，你又要烧一次？
范离拿起火折子，吹亮了，火苗在晨风里晃，像一条细小的蛇。
火折子没落到竹简上。
他忽然想起阿沅的话，“你的刀叫两边倒”。
他现在要把刀烧了，烧完以后，他拿什么跟她换？
“范离把火折子熄了，声音忽然平静下来，像暴风雨前的海面。
“备马。去药村。”
“可……可苟卿说三日……”
范离把“等”字竹简塞进怀里，把“药”字木牌攥在手心。
“我不去求她，是跟她谈一笔生意。一笔让苟卿的监军，进不了敖仓的生意。”
他抓起斗篷，走到门口，又停下来。
“还有，把范小六放了。”
“放了？！”
“放了。”
“给他三金，让他去苟卿那儿报信。就说范离烧了账，跑了。”
“这……这不是坐实了通敌？”
“是坐实了‘范离怕了’。”
范离笑了一下。
“苟卿要我三日交账，我偏让他以为我今日就崩。他得意，就会松。他松了……”
他顿了顿，把斗篷裹紧：
“我才能活到明日。”
马出敖仓时，范离回头看了一眼。
粮垛在晨雾里沉默着，像一群被遗弃的巨兽。
苟卿以为他崩了，武烈以为他怕了，汉王以为他反了。
只有他自己知道，这把火，还没点。
范浔在意识里苦笑：
第一世，你想带着西施走，是因为你怕勾践杀你。
这一世，你去找阿沅，是因为你怕苟卿毁你。
两世了，你都是在怕的时候，才想起她。
范离夹紧马腹，沿着粮道向南疾驰。
风灌进斗篷，带着秋末的寒意，像无数根针在扎。
他忽然想起老鸦说的，药村新挂的牌子，入村不交刃，交心。出村不取回，取信。
他摸了摸怀里的“药”字木牌。那是老鸦用七天工换来的，是“信”的凭证。
现在他要拿着这块牌子，去药村，换一个他不知道能不能换到的东西。
是一个“等”不起的答案。