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距离纽约大约150公里远的地方，宾夕法尼亚州和特拉华州的边界处，肯尼特广场镇。
这里坐落着杜邦家族的标志性文化资产，Longwood花园，旁边就是Longwood基金会的办公地点。
杰弗瑞·杜邦收拾好了东西，准备下班了。
今年56岁的他可以说是杜邦家族难得的实干派，甚至有望在60岁的时候更进一步，成为杜邦公司先进材料事业部的总裁。
杜邦家族做工业品起家，先进材料事业部是公司里核心中的核心，能当上总裁，在公司内部甚至家族里都已经算得上有头有脸的人物。
为了达成这个目标，杰弗瑞·杜邦最近几年没少往Longwood基金会跑，甚至他在基金会里面还有一间自己的办公室。
从法律和公司架构的角度来看，杜邦公司和longwood基金会并没有太密切的关系。
但是基金会的公益项目里少不了各式各样的合作，例如社区基础设施升级，
以及学校和医院老化水管系统的免费升级。
杰弗瑞·杜邦通过基金会，已经在数百家学校和医院应用了他们的新型防水涂层材料。
只需要再过一段时间，有了这些学校和医院的背书，他就可以借此为支点，游说并且撬动更大的采购项目。
届时Q3季度的财报一出来，他就可以合情合理地从副总裁们之中脱颖而出，接任刚刚离职的先进材料事业部的总裁。
想着这些，杰弗瑞·杜邦心里就有些激动，就连儿子西奥多·杜邦最近刚刚出车祸带来的担忧都少了几分。
临走之前，他突然听到了隔壁的人在打电话，似乎情绪有些激动。
好奇心驱使之下，他不由得下意识放慢了脚步，聆听电话的内容。
夏天的时候在基金会里工作的人喜欢把门和窗户都打开，让清新的空气对流起来，这也让他得以听清楚隔壁在说什么。
“不不不不不，我们说好的！”隔壁的人强调道，“院长先生，我不知道出了什么事情，但是我必须要强调，我们说好的！”
院长？说好的？杰弗瑞·杜邦的耳朵竖了起来。
他似乎听说过一些事情，好像还和梅隆家有关系。
他对梅隆家的态度一般，但是评价比较偏向于负面。
主要原因还是因为亚历山大·梅隆在特拉华州，在他们杜邦家族的大本营、眼皮子底下搞了一个那么大规模的自由港，然后还闹上了媒体，全美利坚的人都知道了这件事。
后面虽然亚历山大·梅隆中风的消息在圈子里传了一段时间，让杜邦家族不好直接上门兴师问罪。
但是毕竟这个场子还是要找回来的，Longwood基金会打算以眼还眼，让梅隆家族也尝尝自己后花园失火的感受。
但是怎么现在听起来似乎出了点意外状况？杰弗瑞·杜邦仔细听了下去。
“......什么叫你决定终止合作？”隔壁的人声音拔高了一个八度，怒气冲冲地冲着电话吼道，“我们花了那么大的代价，现在你跟我说你不打算参加那个会议了？！为什么，给我个理由！”
过了几秒钟。
“别他妈糊弄我！”隔壁的人彻底被激怒了，“你这个理由骗3岁小孩子都骗不过，怎么在这个节骨眼上你要做手术！”
“......喂？！喂！”似乎是电话被对方挂断，隔壁的人愤怒地吼道，“法克！法克！梅隆的人怎么都这么不要脸！”
杰弗瑞·杜邦顿了顿，决定过几分钟再下班，免得触了对方的霉头。
他重新坐了下来，正准备重新打开电脑的时候，他的手机就疯了一样叫了起来。
杰弗瑞·杜邦掏出来一看，是他的私人助理打来的电话。
“这都下班了，找我有什么事？”他问道。
“副总裁，不好了，”私人助理的声音十分惊慌，“公关总监告诉我，《纽约时报》的记者就‘明日见报的调查报告’发来了一条问题清单，请求杜邦公司回应！”
杰弗瑞·杜邦的内心咯噔一声，然后心脏就像是拉满了的引擎一样疯狂地跳动了起来，让他不由自主地咽了一口口水。
“他们明日见报的事情是什么事？”他问道，“为什么要我们回应？”
“是，是那个新型材料的事情，”私人助理说话都有点结巴了，“PFAS的释放、降解数据，还有最关键的是，他们不知道从哪里知道了您要求Q3季度财报之后再评估的消息，重点要求您对这个回应。”
杰弗瑞·杜邦听到了自己脑海中的爆炸声，那是他总裁之位被点上炸药炸上天的声音。
“让公关总监想想办法，”他下意识地说道，“他不是之前和《纽约时报》的主编是大学同学吗？让他想想办法，把版面内容换掉啊！”
“换不了，总监说的，”私人助理说道，“他问了一圈消息，说这是总编迈克尔·汉密尔顿亲自签的。”
杰弗瑞·杜邦捏了捏鼻梁，深吸了一口气，“好的，”他说道，“我明白了，让我来想想办法。”
他挂断了电话，仔细看了一圈通讯录，打了过去。
这些人的反应让他的心越来越沉到谷底。
“不好意思，我和迈克尔并不算熟。”
“这个事情很难办啊。”
“换个事情吧。”
“等等，”杰弗瑞·杜邦抓住最后一个人问道，“既然压不住这个消息，起码得告诉我是谁把这个消息透露给《纽约时报》的吧？”
对方沉默了几秒钟，才不情不愿地说道：“好吧，我问一下。”
挂断电话之后，杰弗瑞有些烦躁地抓了抓头发。
过了几分钟，比他期待的电话更早来到的，是他办公室门口传来的敲门声。
“杰弗瑞，你还没走吧？”来人说道，“有很紧急的事情。”
...
3楼的一间会议室内，气氛一阵愁云惨淡，乌云压顶，没有人愿意提前开口讲话。
“2件事情吧，”基金会的副主席，同样也是姓杜邦的人说道，“第1件事情，卡内基·梅隆大学的人文学院院长。”
“我又确认和追问了一遍，”杰弗瑞·杜邦隔壁的人开了口，“对方说是他猜测梅隆基金会可能已经知道了这件事情。”
“他猜测？”副主席问道，“确定吗？”
“他没把话说死，但是我觉得他应该没有骗我们，”隔壁的人说道，“我猜测可能是某种防御性举措，他同意说等过段时间再观察一下，合适的话再发表对伊丽莎白·梅隆的不信任言论。”
副主席点了点头：“那让他尽快，现在是伊丽莎白·梅隆刚刚上任的时间关口，如果她真的很有能力，拖得越久这些话对她的影响也就越小。”
“明白。”
“第2件事，”副主席看向了杰弗瑞·杜邦，“新防水材料的事情，杰弗瑞·杜邦，我希望你能给我一个解释。”
杰弗瑞·杜邦不奇怪对方为什么也能在新闻发布前拿到消息。
他咳嗽了两声：“这件事情我已经在处理了。”
“你当然要处理，”副主席讥讽道，“毕竟你是要成为先进材料事业部的总裁的男人，把我们整个基金会都骗得团团转。”
“我没想骗你们，”杰弗瑞·杜邦脱口而出，“3年前那批材料的验收已经通过了。”
“哦？”副主席怒极反笑，“那你为什么在测试出现问题之后，不选择把这个风险同步给我们，而是选择自己压下来？”
“你要知道，你这个材料能进入几百所小学和医院，靠的是我们基金会的名声！是我们给你背书，你这个材料才能上市！”
杰弗瑞·杜邦自知这一把把基金会给坑了，他低着头说道：“给我点时间，我看看能不能把这个消息给压下去。”
“就算能压下去，”基金会副主席冷哼一声，“你也要给我在半年之内把这些材料全部换一遍，因此而造成的损失你们杜邦公司自己承担。”
“可以，”杰弗瑞·杜邦说道，“没问题。”
“还有，”副主席说道，“这件事情你必须给我们个交代，我们要求你们在家族会议上道歉，然后赔偿。”
“......”杰弗瑞·杜邦咬了咬牙，“可以。”
就在这时，他的手机屏幕亮了起来。
“我接个电话，”他说道，“是我的人打来的，应该是有消息了，关于是谁把消息透露给《纽约时报》的。”
“就在这里接，”副主席命令道，“开公放。”
杰弗瑞·杜邦点开了公放，一道声音传了出来：“杰弗瑞，我给你查到了，信息的来源是EPA（美利坚环境保护局）交给《纽约时报》的，但是我又给你仔细深挖了一下，这个消息是梅隆基金会透露给EPA的。”
寂静。
整个会议室内针落可闻。
“哈喽？你还在听吗？”电话里的声音说道，“抱歉，这是你们家族之间的事情，不涉及公司之间的恶意竞争，我管不到。”
“谢谢你约翰，”杰弗瑞·杜邦说道，“我等处理完这档子事情之后再联系你。”说罢他挂断了电话。
他和会议室的人面面相觑。
“所以这件事情也被梅隆基金会知道了，”他说道，“我们中间有人出卖了我们的消息。”
“肯定是你们杜邦公司的，”一个基金会的人指责道，“不然为什么会知道Q3财报的事情？”
“但是那封邮件已经是上个月的事情了，一直都好好地，”杰弗瑞·杜邦毫不客气地指责回去，“而且如果是我公司的人泄露了消息，那为什么偏偏在你们针对伊丽莎白·梅隆的时候这个消息泄露出来了。”
“除非，梅隆家族是蓄谋已久，”基金会副主席若有所思地说道，“你的消息泄露已经很久了，这个消息一直被梅隆家族掌握在手里，只是选择这个时候爆发出来？”
这种恐怖的可能性一出，所有人都打了个冷颤。
“梅隆家族要掀起一场战争吗？”一个人颤声道，“先是特拉华州自由港，然后是材料的事情。”
“先别那么悲观，我相信没有人会希望这件事情发生，”基金会副主席叹了口气，“摆在我们面前的事情有：第一，对现任成员进行检查；第二，准备好发言稿，应对明天的发布会。”
“我还要和家族委员会的人去商量一下这件事情的后续，”他环视了一圈在座的众人，“今晚上各位想想对策吧。”