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于是，自1998年迈克尔·乔丹在盐湖城用那记充满争议的推人绝杀为公牛第二王朝落下终幕，并从此载入史册的伟大赛季之后，这个堪称最受瞩目的NBA赛季，终于迎来了它最为关键的篇章。
季后赛
此刻，虽然无关生存与灭亡，但在劳资双方已近乎明牌、意图以停摆相互试探忍耐极限的背景下，“NBA是否还会有下一个赛季”本身，已成为悬于一切荣耀与争斗之上的巨大悬念。
话虽如此，但今年也是东西部严重失衡的一个赛季，也是头部球队和尾部球队差距最大的一个赛季。
联盟中有六支争冠球队，西部有灰熊、马刺、雷霆和小牛，东部有公牛和热火。
原本东部还得加上一个凯尔特人，就像他们在本赛季的揭幕战上代表联盟给了热火三巨头当头棒喝，他们想要证明，由管理层运作的老年抱团就是更高贵，他们想证明由一支球队掏空家底和未来组成的三巨头就是比三个在几年前就密谋联手自发组在一起的巅峰抱团更正确。
可是，肯德里克·帕金斯交易的后续影响还是超出想象，
虽然帕金斯不是球星，但他有点像是当代的史蒂文·亚当斯，看似可以被替代，可一旦真的失去，整支处于上升期的球队竟会骤然坠入深渊。你很难完全理解这类球员对一支球队的真正价值，但绿军想必已经深刻体会。
这笔交易摧毁了凯尔特人赖以生存的一切：体型、韧性、凝聚力，以及更衣室的化学反应。无论怎么填补空缺，那支绿军曾坚信“只要首发五人健康，就无人能击败我们”，正如他们的口号“Ubuntu”（我为人人）所象征的团结。可当你毫无征兆地送走一位核心成员，可这笔交易又并非势在必行时，还怎么宣扬“Ubuntu”？难道那只是“有条件的我为人人”吗？
底层球队和顶层球队的差距就更是大到没边了。
东部的问题很好解释，就是三个球队的当家突然决定到一支球队去，那另外两队就只能自刎归天了。
西部的问题就复杂得多。
也许徐凌不会承认，但他有不可推卸的责任。
根据贾队长公式，可想而知穿越者会对他所在的半区产生重大影响，不只是改变了多支球队的命运，还影响了诸多球队的计划。
比如保罗本该在黄蜂打出一个免责的尽力赛季，然后在首轮被横扫，但这仍然不失为“这是给你的，新奥尔良”式的表现，然而西南赛区的竞争残酷得超乎想象，同分区对手将他们彻底击溃，最终黄蜂连季后赛的门槛都未能迈进。
比如火箭队这个时候应该在为姚眀时代收尾，但现在姚眀还是活蹦乱跳的，却因为球队竞争力不足的关系，以及以姚眀为核心已经可以确定无法走得太远的事实，致使他与火箭队产生隔阂，双方对未来的构想不再同步。
火箭在不上不下的尴尬中跌出西部前十，与黄蜂成了一对难兄难弟。
而本该在今年彻底退出季后赛、开启漫长重建的太阳，却意外捡漏挤进了西部第八。
不幸的是，他们首轮就要面对状态正佳的卫冕冠军。
这可能是一个送别太阳队的好机会。
只是纳什并不愿做此想，风之子依然怀揣着争夺冠军的信念，他还在出发前往孟菲斯之前，征用了鲁迪·汤姆贾诺维奇的名言：“我知道很难，但如果连我们自己都不愿相信，又谁会相信我们？永远不要低估一颗冠军的心。”
对此，已确定在赛季结束后退役的沙奎尔·奥尼尔，却没给这位前队友留什么情面：“说这句话的前提是，你得先是个冠军。”
这可能是奥尼尔的一种习性，他总是狠狠地抨击前任，谁也无法例外。
纳什未曾回应，这件事也就不了了之。
孟菲斯这边，弥漫在密西西比河的风还带着凉意，但比尔街的烧烤摊已经摆到了人行道上。这是属于季后赛的味道。
菲尼克斯太阳队到来时，听到的第一个问题是由孟菲斯记者提出的：“史蒂夫，你认为你们可以赢下至少一场比赛吗？”
本地电视台的镜头记录了纳什那一刻的表情，风之子的脸上闪过了“我他妈说了不要低估一颗冠军的心你耳朵聋吗！！！？”的怒意，最后却是忍着怒火说道：“我们不是为输球而来的。”
“这么说，你们有把握赢得这个系列赛？”
孟菲斯的记者在境界上领先于他们的主队，他们比灰熊队更早地生出了属于湖人、尼克斯、凯尔特人这种队伍的媒体才会滋生的自大与骄傲。
幸好纳什还有足够的涵养，不然现场恐怕会发生一些不愉快的事情。
当晚，联邦快递球馆
灰熊队回到了熟悉的季后赛舞台，这一路的艰难超越了所有人的想象。
他们想不到的是，艰难不是来自外界，而是来自内部。
可是现在，在经历了所有的艰难之后，他们也只剩下一个目标。
“伙计们，我们都不知道未来会怎样，但如果停摆真的发生了，”基德作为灰熊的队长，在引领队伍冲进球馆之前进行训话，“如果下个赛季真的取消，我可能会考虑退役。”
这句严肃的话语飘荡在众人的耳边。
“因为我38岁了。”基德接着解释，“我无法保证，在歇了一整年后，这个年纪的我还能够成为一名合格的球员。所以，我们会珍惜接下来的每一场比赛——因为我们有一个共同的目标！”
“为了冠军！”小加索尔喊出了这句绝对正确的话。
但兰多夫接口道：“不，是为了让布雷克·格里芬睡不着觉！”
“为了我的大合同！”阿里扎心直口快。
“为了伊莱！”
你能猜到这句话是谁说的。
基德不禁翻了个白眼，看来他们并没有一个真正共同的目标。
众人不约而同地看向那个虽然不是队长、却比这支球队里任何人都重要的年轻人。那个该下地狱的老板曾称他为“宇宙的中心”。
于是，宇宙中心发出了他的低语：“总之，不是为了迈克尔·海斯利。”
“！#￥%@！”
众人顿时哄然大叫。没错，他们也许目标不一，但这句话却引发了最彻底的共鸣。基德望向徐凌——这个年轻人比他更懂得如何点燃全队的情绪，或许他才应该是队长。
不过，考虑到他年纪轻轻就已背负的诸多头衔，谁都知道，他早已不愿再承担这个对他而言可有可无的名号。
这完全可以理解。
灰熊队走进球场，带着联盟第一的战绩与卫冕冠军的统治力，从第一秒起就让远道而来的客人感受到此地毫不友善的氛围。
对于灰熊主帅马克·雅法罗尼而言，眼前这一幕堪称梦幻。四年前，他从菲尼克斯来到孟菲斯，只是想抓住一个难得的执教机会，并不奢望取得多大成就。他的帅位也确实几经波折，最终他没能成为迈克·德安东尼那样足以开宗立派的名帅。
可是，他带队赢得了总冠军，而德安东尼已经离开了菲尼克斯。
如今的太阳，也无法再坚持那套华丽的SSOL体系。他们打着一种别扭的篮球，任凭纳什如何尽力发挥，也难以改变局面。
整场比赛，太阳被灰熊压制到仅得81分，而灰熊则以19分的优势，赢得一场理所当然的胜利。
雅法罗尼在赛后采访中的笑容显得格外轻松：“史蒂夫是个伟大的球员，太阳也是一支令人尊敬的队伍。不过说到‘不要低估一颗冠军的心’，我想补充一点，在季后赛里，这话通常还是卫冕冠军说起来比较有底气。”