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小胡子被苟安找来柔韧藤蔓死死捆在粗壮树干上。
此地荒僻深山，四下不见行人，连体型稍大些的走兽都踪迹全无，死寂得令人心底发寒。
苟安蹲坐在不远处的青石旁，手持碎石，一下一下细细打磨长刀。
呲啦，呲啦……
单调刺耳的磨刃声响传入小胡子耳中，如同索命符咒，每一声都颤在他的心尖。
“妖爷爷饶命！求您别杀我！”
小胡子浑身发抖，一遍又一遍涕泪交加地苦苦哀求。
苟安全然置若罔闻，只顾低头打磨刀锋，眼底没有半分波澜。
他没打算痛快了结此人，那样太过便宜这谋财害命的歹人。
唯有层层折磨，才能让对方尝尽极致痛楚，偿还血债。
说到底，何家父女落得这般下场，根源与自己脱不开干系。
若非当初何家将自己救了回去，便不会有何大壮专职打猎，也不会有后来进山猎熊，夺得珍贵熊皮一事。
也就不会被这人见财起意，痛下杀手。
待到刀锋磨得寒光凛冽，苟安缓缓起身，缓步走到树前，冰冷刀刃径直横在了小胡子脖颈。
“有什么遗言，趁早说。”苟安语气淡漠，不带一丝温度。
小胡子哭得满脸涕泗，身子抖得如同筛糠，说话都断断续续：“妖爷爷，求您高抬贵手，万万不可杀我！”
“我家中上有年迈双亲，下有年幼孩童，我一死，他们根本活不下去！”
苟安闻言，忽然勾起一抹冷冽的笑：“这好办，送你上路之后，我顺路把你一家老小一并送走，也好让你们阖家团聚。”
这话一出，小胡子瞬间慌得失神，拼命挣扎：“不要！万万不可！妖爷爷，我知错了，求您放我一条生路！”
苟安不为所动，沉声厉声质问：“你夜里闯进何家，痛下杀手之时，怎么没想过放他们父女一条活路？”
一句话堵得小胡子哑口无言，脑中只剩无尽惊骇。
他到此刻都想不通，何家养的一条土狗，竟然是一头化形妖物。
“所以，你该下去给何家父女陪葬。”
话音未落，苟安手腕微微一翻，刀锋顺势一撩，直接削落他一只耳朵。
“啊......啊！！”
撕心裂肺的惨叫骤然响彻密林，滚烫鲜血顺着下颌不断流淌，浸透衣衫。
“我知错了！我真的知错了！”小胡子痛得浑身痉挛，不停磕头求饶：“妖爷爷饶命，我再也不敢了！”
“不不不！”苟安轻轻摇头，语气漠然：“你不是知错了，只是怕死罢了。”
下一瞬，长刀再度挥落，直接斩断小胡子一条臂膀。
凄厉哀嚎在山林间来回回荡。
持续了许久，最后声音由高亢转为微弱，最后彻底归于死寂。
而小胡子，变成了肉块，被苟安随意丢在了林间各处。
这样的血腥味，必然会引来山间野兽。
小胡子最终只能变成野兽的分辨，可以说是死得连渣都没有了。
而另外一边。
何家父女惨死的惨案，本就让全村人心惶惶，惊魂未定。
可次日天刚蒙蒙亮，噩耗再度传遍村落、
小胡子一家，同样满门尽数毙命家中，并且一个个死状更为凄惨。
鸡犬不留，院内所有活物无一幸免。
整座村子瞬间陷入极致恐慌，家家户户人人自危。
都在传言是山贼劫掠，生怕下一个遭难的便是自家。
不少村民甚至匆匆收拾细软，打算前往邻村暂避灾祸。
可等一行人慌慌张张赶到隔壁村落，才听闻前夜此处接连三户人家惨遭灭门，吓得众人不敢久留，只能灰溜溜折返本村。
世道混乱，凶案接连爆发，周边村镇百姓听闻连环惨案，无不人心惶惶，整日提心吊胆。
而全程见证的苟安，此时早已踏上重返妖兽山脉的路途。
此番走出深山，接连遭遇太多变故，纷乱繁杂的一桩桩事，都需要他静下心慢慢梳理。
原本初衷格外简单，不过是前往存灵庄取出那一百枚灵石便折返山林。
谁料半路撞上福海真人一伙，途中又莫名遭遇不明修士偷袭，跟班赖皮至今下落不明，生死未卜。
本想借村落安稳养伤，又撞见潜藏地底洞窟的八阶虫妖作祟。
对自己有救命之恩的何家父女，更是惨遭歹人屠戮。
纵然自己亲手斩杀凶手报了血仇，可逝去之人再也无法复生。
细细回想一路经历，苟安反倒觉得还是以前在妖兽山脉的日子简单纯粹许多。
每日觅食休憩，潜心积攒妖力，没有人心险恶，没有无端杀戮，安稳自在。
人类聚居之地人心叵测，处处暗藏杀机，实在太过凶险。
念及此处，苟安不由加快脚步。
身旁少了赖皮拖累，赶路速度快上数倍。
他专挑幽深密林穿行，刻意避开所有村镇与人迹小路，一路疾驰。
数日过后，苟安行至临妖镇外围。
镇子样貌一如从前，并无多大变化，只是街头多了大批身负兵刃，周身萦绕灵气的修士猎人。
察觉异样，苟安没有贸然入城，打算绕开城镇，从侧边山林穿行。
可绕道途中，一处临时猎人营地传入耳畔的交谈声，瞬间吸引了他的注意。
“咱们专程赶来此地，真能抓到那头虫妖？”
“只能碰碰运气，万一运气好撞上了呢。”
“没错，传闻那虫妖虽然是八阶妖兽，但是却身负重伤，若是被咱们撞见，夺得妖核，往后几十年都不愁吃喝！”
“何止妖核值钱！”另一人连忙接话：“从那天星宗贴出的悬赏告示来看，传言那虫妖身上藏有血元珠，那东西比妖核还值钱！”
苟安本是路过，可听到这话之后，猛然停住。
血元珠？
这东西不就在自己嘴里的储物空间中吗？
这东西比八阶妖核还值钱？
若是这样，苟安突然明白了那老母虫为啥后背气得要自爆了。
不等苟安细细思索，那群猎人又开始了交谈。
“血元珠是什么宝贝？”有人好奇询问。
另外一命猎人解释：“听说那血元珠乃是天星宗的宝贝，听说那虫妖溜进了天星宗偷得了此物，所以被天行宗修士追杀。”
“只可惜那虫妖修为高深，最后只是受了重伤，却逃了出来。”
“只是不知道躲在什么地方去了，逃过了天行宗的搜捕。”
“只是关于那珠子有什么用......这就不知道了，要到时候得到珠子后，好好研究一下才行。”
随后这群猎人便开始喝酒吃肉，聊起了其他话题。
苟安远远听见这些，心中愈发好奇。
回去之后，得好好研究一下得到的那两颗珠子才行。