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兵甲铿锵，马蹄铮铮。
定边堡来了一标骑兵，总共五十几人，个个骑着高头大马，甲胄刀枪鲜明。
有两骑为首，堡长赵吉瑞，五十来岁，穿着一身绸缎袍子，腆着肚子脸上挂笑。
身旁是其幼子赵勇，二十出头，穿着崭新的百户军服，腰跨横刀背负弓箭，初看长得倒也人模狗样，只是再仔细看就能发现他一双眼睛流露淫光，不时在周围年轻妇人身上扫来扫去。
李连山携家人从巷子走出，恭敬的朝马上两人下拜行礼。
“卑职黑山屯屯长李连山，参见赵堡长、赵百户！”
赵吉瑞在马上笑着拱手：“李老弟，多日不见，别来无恙啊！”
李连山连忙起身回礼：“赵堡长，赵百户，您二位大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
“李叔，咱们马上就是自家人了，还客气什么。”赵勇笑眯眯地看向其身后的李茯苓，眼睛一亮，
“这就是苓儿妹妹吧？今年春节随李叔来我家团拜见过，冬天衣服穿的厚，没想到出落的这么水灵！”
李茯苓没接话，往吴起身边缩了缩，赵勇目光一直落在李茯苓身上，看得李茯苓浑身不自在。
赵吉瑞经验老辣，看着少女盘发和其身旁的男子，刻意问道：“哟，李屯长，这位好汉是？”
李连山还没说话，吴起先一步站出来，朗声道：“赵堡长，我叫吴起，是黑山屯的军户，今天来向李屯长提亲，我和茯苓两情相悦，屯长已经答应将女儿下嫁于我！”
校场上顿时一静，只有马匹的响鼻声。
赵吉瑞脸上笑容一僵，随即恢复如常，但眼神已然冷冽。
“哦？提亲？”
赵吉瑞故作讶然，转头看向李连山，“李屯长，这是怎么回事？咱们两家不是说好了吗？”
李连山额头上冒出汗来，嘴唇哆嗦了两下：“赵堡长，这...这事说来话长...”
“什么说来话长，”李茯苓见父亲被为难，站出来梗着脖子说道，
“我跟吴起哥从小就定了娃娃亲！我爹当年跟他爹是生死兄弟，也是临终托付，这事屯里的老人都知道！”
“娃娃亲？”赵勇嗤笑一声，语气带着点阴阳怪气，“那都是多少年前的事了，再说了，李屯长，你也没跟我说过这茬儿啊。”
赵吉瑞脸色一沉：“李连山，你这就是在糊弄赵某了！”
李连山心里叫苦，又不敢得罪赵吉瑞，硬着头皮说：“赵堡长，实在是对不住，是孩子自己有了主意...我这个当爹的...”
“孩子自己有主意？”
赵勇不屑道，目光打量着吴起，“这位吴兄弟看着面生啊，既然是黑山屯军户，伍长以上的我都有印象，不知你在哪儿当差？”
“黑山关哨所，哨卒。”吴起说。
“哨卒？哈哈哈……”
赵勇笑得更明显了，“一个区区哨卒，还想取娶屯长的闺女？你知道我爹为了这门亲事，准备了多少聘礼吗？”
他说着，从怀里掏出一叠纸张：“三百两银子的银票，外加定边堡西街一栋三进的宅子地契，还有李屯长本人的委任状，他这些年戍边有功，也会和我一样升为百户！”
校场上响起一片屯民抽气声，这门亲事李屯长要是答应，当真是飞黄腾达了！
赵勇抖了抖那张红纸，看着吴起：“吴起，你一个哨卒凭什么跟我比？”
吴起从怀里摸出一只钱袋子，淡淡道：
“二十几两碎银，我的全部身家。”
“哈哈哈……二十两？你这是打发叫花子呢？”
赵勇嗤笑不已，身后五十多名骑兵也是大笑出声，而一众屯民则是接连叹气摇头。
吴起没理他，转头看向李连山：“李叔，我还有军功。”
李连山愣了一下，随即反应过来：“对！昨天吴起在黑山关杀了三个鞑子！人头我已经验过了，正打算上报定边堡，而后任命其为伍长！”
赵吉瑞眉头一皱：“三颗鞑子人头？”
“没错，”李连山说，“原伍长王大柱通敌被杀，鞑子哨骑被吴起射杀三人逼退，其中还有一个是鞑子的什长，这事哨所的张麻子他们都能作证。”
“王大柱死了？”赵勇脸色变了变，随后转移话题：“一个哨卒，如何能射杀三个鞑子？”
“赵百户，你既然能当上百户的，想必也是军功在身，弓马娴熟，咱们不妨比试一番？”
吴起见其人随背弓跨刀，但明显被酒色掏空了底子。
“我为何要跟你一个哨卒比试？”赵勇嘴角一扯，自己怎么当上的百户心里有数。
“哦？赵百户不是质疑我的军功，怎么，怕输给我一个区区哨卒？”吴起反问。
“够了！军营不是江湖擂台，你既然要证明自己的军功，本官不妨亲自考较一番...”赵吉瑞替幼子出言解围。
“赵堡长准备如何考较在下？”吴起看着这个笑面虎。
“唔...”
赵吉瑞摸着胡须环顾校场四周，最终停在校场大门随风飘荡的灯笼上。
“本官也不为难你，此地距离校场大门不过百余步，你若是能射中悬挂灯笼的绳索，本官自当亲自任免你为黑山哨所伍长，若是射不中...勇儿，军中谎报军功当如何？”
赵勇狠厉道：“谎报军功者，当斩首示众！”
校场上再次炸开了锅，昨天虽然眼见吴起射中铜钱，但那好歹是个固定靶，但此时灯笼飘无定型，要想射中无疑难如登天！
“赵堡长，虽然你的考较有点以力压人，但我...”吴起淡淡道。
“吴起哥！”李茯苓急了，吴起按了按她的手，示意她放心。
“但我有个要求，若是我能射中，还请赵大人成全在下与茯苓的婚事，不要为难李屯长。”
“呵呵...这是自然，本官一向宽宏待人！”赵吉瑞面带笑容。
“爹！”赵勇还欲发难，却被赵吉瑞用眼神阻止。
“一言为定！还请大家为我做个见证！”
吴起转过身深呼吸，从背后解下那把牛角弓，又从箭壶里抽出一支箭，拉弓如满月。
校场上几百双眼睛盯着他，李连山父女俩握紧了拳头，赵吉瑞脸上的笑容愈发浓郁，赵勇已经把手握在刀柄上。
此时此刻，吴起回忆前世的十年如一日的训练场，想起为国拿下世锦赛金牌...
“120米，风速中等规律，无明显侧风，偏左三度，瞄点矫正——发！”
弓弦松动，箭矢如流星划过。
“啪——”
绳索崩断的声音在校场上响起，紧接着灯笼“嘭”的一声坠落在地。
“呐，这就是专业！”吴起心中波澜不惊，但此刻校场上却如同流星撞地球一般，炸了！
“射...射中了！”
“这是神迹！神迹！”
“我的天，黑山屯出个神射手！”
屯中军法官跑过去查验，声音无比自豪：“确查，箭矢射断吊绳！”
“吴起哥！”李茯苓飞奔扑向吴起，扑在怀中喜极而泣。
李连山猛地松了口气，转头看向赵吉瑞，后者的脸色铁青，他儿子赵勇惊愕的表情更精彩。
吴起安抚赵茯苓后，收弓走到赵家父子面前，拱手朗声道：“两位大人，承让了，还请信守诺言！”
赵勇喉头滚动，最终是一言不发。
“本官自当应允你为伍长，这是李屯长的职权，至于他本人的百户之职，本官还需考虑一番！”
赵吉瑞冷冷说道，随后带着赵勇及那队骑兵扬长而去。
马蹄声远去，校场上的欢呼一片.
李连山看着吴起，脸上表情复杂：“好小子！真给咱黑山屯长脸啊！只是这以后....”
吴起神色从容道：“李叔，要想护住茯苓和黑山屯，光升伍长还不够！我得继续积攒军功往上爬，在实打实的军功面前，就算是堡长，也得捏鼻子认下！”
李连山看着他，眼中满是赞赏：
“你有这个心是好事！今天中午就在家拜堂成亲，然后尽快带茯苓返回黑山关！”