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“铛铛铛——”
柳叶屯铁匠坊响起此起彼伏的敲击声，周围还有一个新加盖的大木棚，里面有女子谈笑声传出。
吴起三人停马在坊外，踱步走进铁匠坊中，此时虽是寒冬腊月，三十来个精壮劳力，大多身穿单衣守在炉边卖力挥锤。
“吴大人！”
众人纷纷停下活计打招呼。
“你们继续，不用管我！”吴起笑着回应道，随后看向一个年轻后生打招呼道，
“刘勇，你爹呢？”
十九岁的刘勇闻言一愣，没曾想到吴起还记得他名字，咽了口唾沫道：
“吴大人！我爹在成品区做最后的精修，就等您来验货呢！”
吴起面露期待：“成，快带我去！”
“好勒！”刘勇随即加快步伐。
穿过热浪滚滚的锻打区，吴起在末尾的成品区见到了刘大锤，其人正手持铁锤神情专注，往一块弧形铁板上小幅敲打。
刘大锤一旁的长条案上，散着十几块大小不一的甲片，有方形有长条，边缘都磨得光滑发亮。
“刘师傅！”吴起朗声喊道。
“吴大人，您可算来了，先看看这个！”
刘大锤停下敲打，把一整块躯干胸甲捧到吴起面前。
吴起伸手接过，只觉手头一沉，掂了掂约莫十几斤重，又用指节敲了敲，声音沉闷瓷实。
胸甲是整块生铁锻打，弧线贴合人形，与他手掌一般厚，表面做了简单的淬火处理，乌沉沉的甲面泛着青光。
吴起轻轻点头：“不错，关键处的护心镜呢？”
“在这儿！”
刘大锤从旁边拿起一块脸盘大的圆形精铁片，与胸甲厚度一致，正中心微微凸起，他擦了擦额头汗水，沉声说道：
“俺之前没打过甲胄，也是摸着石头过河，为了保质保量，光是这块护心镜，俺单独淬了三遍火，反复煅打出来的，回头铆在胸甲前头，两者相叠过后，硬实得很嘞！”
张虎好奇道：“刘师傅，这个能有多硬？”
张斗也附和道：“俺们标长所穿铁甲，也能挡住寻常箭矢，你打出来的重甲，难不成比军工坊制式军官铁甲还硬？”
刘勇嘴巴一撇：
“张标长你啥意思，俺爹从不说瞎话，之前的样甲俺亲自试过了，哪怕是一石重弓射出的破甲箭头，都穿不透嘞！顶多是把护心镜片凿个坑洞，其他普通弓箭就更别提了！”
“嘶——”
张斗和张虎闻言均是倒吸一口凉气。
吴起笑而不语，寻常弓箭射出的穿甲箭是射不透，他手上那把四石复合弓可未必！
吴起当下就起了心思：“刘师傅，铆接需要多长时间？”
刘大锤如实回答：“约莫一刻钟……”
“成，那就让小刘师傅先去铆接，”吴起看向张氏兄弟，
“好了，你两个安分点，咱们用的都是上好的铁料，加上刘师傅的手艺，两者相加打出来的东西，我看不比军工差！”
“诺！”两人朝刘大锤拱了拱手，算是赔礼道歉。
“再看看其他部位！”
吴起把两样东西递给刘勇，又检视了四肢的札甲片，每一片都打得规整，边缘钻了小孔，用牛筋绳串着，关节处留足了活动间隙。
吴起决定亲自试穿，这才发现四肢关节转动灵活，几乎没有阻滞感，他又拿起头盔戴上。
这是吴起参照记忆中影视剧的样式来设计的，整个头盔将面部和脖颈全部笼罩，面部正前方只留一个T字形空隙，方便观察和口鼻呼吸。
最后则是马甲，均是用小甲片编织而成。大致分为面帘、鸡颈、当胸、马身甲、搭后、寄生组成。
等到吴起一一看完，嘴里笑意愈发浓郁：
“不错！我只是画了个草图，刘师傅打出来的东西比我想象中还要好！我再补充一点，每副甲里再衬一层棉垫，冬天保暖夏天吸汗，穿起来也舒服些！”
“成！”刘大锤默默记下。
就在此时，刘勇抱着铆接好的胸甲小跑而来。
吴起朗声道：“为我着甲！”
“诺！”
几人神情激动，开始为吴起穿戴重甲。
吴起本就身高八尺，身材笔挺雄壮，穿上五十来斤的全身甲衣后，更显威风凛凛。
吴起声音从面甲内传出：“再着马甲！”
又是片刻过后，战马也穿上甲胄，吴起翻身上马后，整个人宛如一座封闭的移动铁塔。
吴起策马缓缓前驱：“召集所有骑兵校场集合，验收甲胄！”
“诺！”
此时张斗声音已经发干，张虎则是眼神狂热气血上涌。
张氏兄弟策马狂奔，前往骑兵营地，刘氏父子也是神情激动，快步跟在吴起身后。
校场之上，百余骑再次集结，在过去几天里，胯下战马已经悉数安装马镫和马蹄铁，让骑兵们倍感惊奇的是，这几块铁片的作用竟然如此之大！
“哒哒——哒哒”
校场外响起沉重的马蹄声，在本就安静的校场格外清晰，在所有人注视下，校场口出现一座“怪物”。
刹那间，骑兵开始躁动起来，他们甚至生出一丝恐惧和绝望——
面对这种“怪物”时，任凭他们平时如何训练刻苦，单骑对冲的话，只有死路一条！
“快看！那是什么？”
“我的天，竟然是人马俱甲！”
“这就是吴大人说的重骑兵吗！”
张斗强压激动，大吼道：
“安静！那是咱们吴大人！”
场中再次恢复肃穆，所有人死死盯着这座移动铁塔。
吴起在距离众人七十步的位置缓缓站定，随后朗声大吼道：
“所有人取出弓箭，一发穿甲箭，朝我开炮…呸，向我攒射！”
“嘶——”
众人开始低声吸气，这可是吴大人，万一……
“这是军令！十息之内，不射者军法从事！”
张斗咽了口唾沫，拿起弓箭对准吴起，手都有点发颤。
张虎低吼道：“斗哥，你疯了！那可是吴大哥！”
张斗咬牙说道：“我当然知道，你没听吴大人说吗，违令者军法从事！”
张虎脖子一梗：“那也不行！要是射伤吴大哥咋办，我们俩以死谢罪都抵不上！”
两人说话间，时间已经过去三息。
骑兵们眼见自己标长都还在拉扯，自然是没人敢动手。
好在吴起早有吩咐，刘勇迈步小跑向前，借来一名骑兵的弓箭，随手拉了拉，嘴角翘起轻声笑道：
“这才半石弓，远不如王林所部的一石重弓，吴大人这是要给大家吃颗定心丸呀！”
随后其人不再犹豫，张弓搭箭瞄准吴起胸口……
“刘勇！你敢——”
张虎话未说完，刘勇已经一箭射出……