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堂中寂静，落针可闻。
吴起闻言跪倒在地：“下官时刻铭记陈将军提携之恩，周总兵栽培之意，我只想为两位大人当好这边军悍卒！”
他提高嗓音：“本次剿匪杀寇人头已经运来，所得金银细软，古玩字画，下官已尽数送到大人府上！”
周震抬眼看向一旁静立的宋齐钰，后者轻轻点头，他随即朗声笑道：
“哈哈哈，你小子倒是直率，你如今军功在身，如今还有什么诉求，一并说来！”
吴起心头一松，故作激动道：
“下官本职还是驻守边关，江南商会清算之后，我只会经营本部糖酒，凉州边贸我不会过于染指，我想化屯为堡，扩建柳叶堡！”
“化屯为堡？”周震独饮一杯后问道，“这是何意？”
“定边堡三关离堡城百余里，往年破关大多因为支援不及时，如今周蛮议和，届时开春互市大量商贸涌入鱼龙混杂，三关恐怕更加难以管理约束!”
吴起恳切道，“若是扩建柳叶堡后，凉州边关再起一座新城，届时无论与鞑子是战是和，下官都能镇守一方！”
“起来说话，你的能力和人品，本官倒是认可，只是你小子胃口当真不小...”
周震不置可否，只是举杯道，“来，先陪我饮酒！”
“对！喝酒！”陈磊出言附和，随即转移话题，
“吴起，你不是有好东西要进献给大人吗？”
周震提起兴趣：“哦？陈磊你跟我多年，能被你称为好东西的，本官倒要看看！”
“周总兵稍等！”
吴起说话间去而复返，手中提着两坛虎鞭酒，以及白虎皮做的大氅。
眼见吴起走近，周震身形前倾：“这是？”
“回禀大人，下官前些时日射杀一猛虎，“吴起恭敬道，
“其皮毛完好无损，陈将军说您畏寒，下官便做了这虎皮大氅，至于那虎鞭，便拿来泡酒了！”
“哈哈哈，你们俩有心了，本官倒要试试！”
周震起身挥了挥手，宋齐钰会意上前接过大氅，为前者轻轻披上。
陈磊赞叹道：“大人虎威不减当年！这虎皮大氅更是相得益彰！”
“不错！”
周震只觉浑身暖意升腾，他征战多年旧疾在身，每到冬日便觉得冷意刺骨，他又看向酒坛：
“这虎鞭酒本官也要尝尝，你们与我共饮！”
吴起和陈磊闻言如临大敌，要是按照周震的酒量陪下去，都不用等到出门找地方泻火，两人恐怕就要在总兵府闹笑话了。
连忙出言提醒：“大人，这虎鞭酒药性太烈，您可千万不要贪杯！”
周震闻言了然：“哈哈哈，既如此，那本官更要品鉴一二，你们量力而行即可！”
两人如释重负，但看着周震那个喝法，只觉心惊肉跳。
宴席散去，三人只觉浑身燥热。
陈磊早有准备：“大人，下官这次驻边荡寇，偶然寻得两名貌美胡姬，皆是处子之身，方才已经送到府上...”
“你啊你...”周震嘴角带笑抬手虚点，随后脚步匆匆离去。
陈磊和吴起相视一笑，出门各自离去。
陈磊自然不会再去睡老鸨闹笑话，他在凉州置有宅院，除开正妻之外也有几房妾室。
吴起脚步踉跄，在赵武的搀扶下坐进马车，前者催促道：“快些回去！我现在火气很旺...”
“诺！”赵武虽然不解，但还是照做。
福临商行前院，苏锦绣刚在议事厅与王林对完账本，后者对苏锦绣神乎其技的查账速度，佩服的五体投地。
“嫂子...要不这个商贸主事你来当吧，我还是回去训练战兵得了...”
苏锦绣连忙摆手：“王主事，使不得...我才来柳叶屯几天，在旁协助你就行...”
就在王林还想坚持的时候，赵武急匆匆赶来：“苏小...嫂子，吴大哥找你有急事！”
两人闻言一惊，苏锦绣紧张道：
“啊？我夫君他怎么了！你们不是去总兵府了吗...”
赵武连忙解释道：“也没啥大事，就是大人喝多了，刚才下车还吐了一地...现在两位婢女已经把他搀扶进内宅...”
“哦哦，那就好！你们先忙着，我去内宅看看！”苏锦绣松了口气，随即脚步匆匆赶往内宅。
苏锦绣刚推门走进里屋，眼眸瞬间发大，房内充斥着春桃的喘息：
“老爷...你轻点...不是还有秋菊吗...你别光找我一个人啊...呜呜呜...”
秋菊方才已经首当其冲，此时败下阵来中场休息，面带红霞娇嗔道：
“呸！让你在老爷面前故作矜持...该你受的！”
“这是...又喝虎鞭酒了....”
苏锦绣闻言腿脚发颤，正欲转身偷跑，却被吴起从后背一把抱起：
“想跑？让你尝尝我的厉害！”
持续输出半柱香后，苏锦绣泫然欲泣：“呜呜呜...春桃、秋菊...救救我！”
深夜时分，混战渐渐平息。
苏锦绣香汗淋漓蜷缩在床，两个婢女发丝浸湿穿衣起身，为吴起煮来面条，放在桌上后逃也似的离去。
吴起大马金刀地坐在案几旁，嗦着面条直呼舒畅。
苏锦绣在被窝里探出脑袋，脸颊潮红未退，看向吴起轻声说道：
“夫君...总兵那边可有决断？刚才王林与我说起，定边堡江南商会被清算消息传回凉州，其下部分商号有些动摇，似乎要止损撤离...”
“哦？这些商贾倒是机敏...见势不对就要跑路！”吴起停下筷子，
“罪证和建言我已经禀报总兵大人，凉州不必定边堡，军政联手也需要时间，但我估摸这几天就会有结果，你这边有什么打算？”
苏锦绣早有准备：“我计划明日暗中接洽江南商会副会长顾江生，表明我可助他火中取栗，但他要替我稳住其他商号...尤其是苏家！只是...”
“只是如何？”
吴起闻言一怔，这苏锦绣果真是经商奇才，这一拉一踩间，竟然是想以此拖延时间，难怪之前带着江南商会独占鳌头！
苏锦绣轻咬贝齿：“只是需要夫君陪我一同前往，我也算是扯虎皮做大旗，方便敲打恐吓这顾江生...”
吴起闻言心中了然：
“这有何难！我明天陪你走一趟！”