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这次咱们多准备些竹筐，多采集一些。”
陈望北也没想到现在女眷们这么能吃盐。
上次提炼的细盐按说够一个月的用量。
结果才20来天就快用完了。
“现在我的任务越来越多了。
教授武艺，日常巡防营地，还要负责你的护卫工作。”
苏晚吐槽道，“马伯光都已经死了，你怕什么？”
“西北盐矿不可能再有高手出现。
再说你现在实力仅次于我，就算遇到马伯光那种级别的高手，也能应对自如。”
陈望北哈哈一笑：“万一有狼出没呢。
你还没教会我虎豹雷音。
有你在我身边护着，我才放心。
明天陪我走一趟，就这么说定了啊。
看在雁翎刀，特供香皂的面子上，你也得陪我走一趟。”
面对陈望北半耍赖、半讨好的样子，苏晚唇角勾起：“行吧，你救过我不止一次，陪你走一趟也是应该的。
你找我，不只是这一件事吧。”
“对，还有一件事。
后天你跟我一起，去北边的七里古镇看看。
一是探明古镇具体位置，咱们要知道那里有没有人居住。
还要探明去往临水镇的北山道具体位置。”
苏晚挑了挑眉：“你不打算带上别人？”
陈望北点点头：“据那个女道士所说，古镇水下有不明女尸。
万一遇到危险，带着别人不好脱身，所以只有我们两个去最好。”
“行，我答应陪你去探探路。
如果探明北部山道的所在，咱们可以去临水镇做生意。
之前的约定还算数吗？”
“我陈望北向来一言九鼎。
只要咱们能出山，不管我做什么生意，只要能赚到钱，都会给你三成利润。
每月结算一次，如何？”
陈望北拍拍胸脯，一脸诚恳。
“成交。”
“这个拿着，虎豹雷音的修炼心得。
回去就可以先试着练习，其实没什么难的。”
苏晚将一张纸递给陈望北。
“外炼筋骨皮，内守丹田气，沉胸落腑，喉出闷雷。
胸腔共振，吐纳催力，不借口舌，只震内息...”
陈望北回到石室，看着纸上的心法口诀，调动真气试了试。
结果吼出来的是一声猪叫。
翌日。
陈望北例行和苏晚一起晨练，请教虎豹雷音的发声技巧。
苏晚演示了一次。
陈望北跟着练习如何运转真气，如何共振，再次发出吼声。
虽然距离虎啸还差些，但起码已经不是猪叫了。
早饭后。
陈望北带领苏晚、郭芙蓉、赵芷若、沈玉茹四女往西北盐矿而去。
这次除了两匹马驮着四个竹筐，每人还背着一个竹筐。
陈望北和苏晚本来就体能充沛。
郭芙蓉等人体力较之前增幅不少，一路上几乎没有停歇，一口气赶了十里路。
陈望北昨日除了把櫰木果喂给小灰和小野猪，还喂了两小块给两匹马。
结果两匹马吃了果实，精力异常旺盛。
尤其是那匹黑色公马，老想骑在母马身上。
陈望北怕影响第二天用马，把两匹马隔开。
早上陈望北牵马的时候，两匹马依旧神采奕奕。
连走山路都快了一些。
虽然路上依然十里不同天，一会晴一会雨，但陈望北不再担心女眷们会生病了。
陈望北等人到达盐矿后，又采集了不少盐石回来。
这次一来一回比上次快一些，返回藏兵洞时天还没黑。
夏璎珞小组继续负责提炼细盐。
隔了一天。
天刚蒙蒙亮，陈望北和苏晚已经站在藏兵洞外。
两人都是轻装出行。
陈望北背着弓，腰间挂着长刀，马背上还绑着细绳、火把。
沈青鸢、林阿糯把装满干粮的包袱和水囊递给陈望北。
苏晚腰悬长刀，背着一架弩。
除此之外，她还带了一小包炭条。
陈望北看了一眼。
“带炭条做什么？”
苏晚淡淡道：“留记号。”
“古镇里情况不明，进去后每隔一段路，在墙角和地上留下标记。
若是有情况，不至于找不到回来的路。”
陈望北点了点头。
“还是你想得周全。”
苏晚看了他一眼。
“你少说恭维话，进镇以后，跟紧我。
我说撤就撤，不许逞强。”
陈望北笑道：“苏女侠放心，我这人最是惜命。”
苏晚轻哼一声。
“你杀野猪时，可不像惜命的样子。”
陈望北顿时有些尴尬。
前两天对付那头母野猪，若不是苏晚从侧面补了一刀，自己说不定真要被獠牙捅个窟窿。
“那是意外，以后不会了。”
“希望如此。”
苏晚翻身上马。
“走吧。”
“陈大哥，苏晚姐，路上小心。”
沈青鸢、林阿糯等人送了二人一段距离。
“放心，你们好好看家，把田垄归置好，我们争取下午就回来。”
两人一人一骑，齐头并进，速度极快。
沿着藏兵洞北面的密林疾驰而去。
越往北走，地势越高。
前十里，还是陈望北以前探索过的山林。
山间有野兔、山鸡出没，地上也能看到鹿蹄和野猪留下的痕迹。
可过了十里后，周围的景象就渐渐变了。
树木越来越高大。
有些老树的树干，得两三个人合抱才能围住。
渐渐地四周开始有些安静。
林鸟、虫鸣几乎听不到了。
就连平日里最常见的松鼠、野兔，也全都不见了踪影。
就像上次遭遇赤潮菌雾时的感觉。
陈望北放慢马速，目光扫过四周。
“这地方不太对劲。”
苏晚没有说话。
她已经将手搭在刀柄上。
两人又走了几里，来到一处坡地。
穿过一片长满芦苇的浅滩后，前方视野豁然开朗。
此时已经接近中午。
陈望北和苏晚勒住马缰，居高临下。
眼前出现了一片水域。
水面平静得像一面巨大的镜子。
晨雾浮在水上，远处隐约能看见一排排屋脊、飞檐和砖墙。
一座古镇，静静坐落在水边。
准确地说，有一半古镇，已经沉进了水里。
靠近水边的街道、民宅只剩下半截屋顶露在水面上。
另一半古镇，却仍旧完好无损。
青砖铺成的街道，黑瓦覆盖的屋顶。
一座座民宅，整整齐齐。
镇子中央，还有一座高大的祠堂。
门前立着两尊石兽。
镇子规模不大，布局却很有章法。
苏晚眯起眼睛。
“这就是七里古镇？”
陈望北点了点头。
“应该没错。”
他原本以为，这种深山里的古镇，多半是低矮的土屋、木屋，或者茅草房。
没想到这里的房子，几乎都是砖石青瓦砌成。
不知经历了多少年月，依旧没有坍塌的痕迹。
“你看，镇北果然有一条蜿蜒幽深的小道，直通谷北山道。”
陈望北手指远方，看向苏晚。
“只是这古镇的房子有点怪啊，看着不像大乾的样式。”
苏晚看了一会儿。
“红莲教的旧档案里，记过一些前朝遗民的事。
秦末天下大乱后，有不少人逃进深山，不愿再受战乱之苦。
他们沿用旧制，盖的房子也和后世的不同。”
陈望北若有所思。
“先秦遗民……走，先在外围看看。”
苏晚翻身下马，将两匹马拴在坡地密林的树干上。
“马不能带进去。
若里面有东西，马受惊了，反而坏事。”
“有道理。”
陈望北也下了马，取下水囊和弓箭，将火把别在腰后。
两人一前一后，沿着杂草丛生的石道，慢慢朝镇门走去。
镇门上方挂着一块斑驳的木匾。
木匾没有腐烂。
上面三个古字依旧清晰。
七里镇。
陈望北站在镇门外，仔细观察了许久。
街道上没有脚印，没有车辙，也没有人的踪迹。
有微风，但是没有落叶。
明明镇外林木茂密，地上积了厚厚一层落叶。
镇门以内，青砖街道却干干净净。
根本不像一座荒废多年的古镇。
像是刚刚被人清扫过。
陈望北心里微微发寒。
“难道这里有人居住？”
苏晚摇摇头：“这里并没有活人的气息。”
陈望北下意识唤出系统。
系统，扫描一下古镇的情况。
【检测到异常封存区域。】
【区域内时间流速与外界不同】
【警告：未知阵法残留】
陈望北心中一震。
时间流速与外界不同，什么意思？
这里的时空被暂停了，还是被冻结了？
他想起进入山谷前，在山洞里遇到鬼打墙和双头怪蛇的事。
“难道这里被人布下了某种阵法，让时间停止了？
苏晚，你们红莲教能人异士很多，有没有阵法高人的记载。”
苏晚回忆片刻：“有，我们红莲教创教祖师。
他不但精通武艺，还习得一身道术，功力通玄。
当年官府围剿红莲教，祖师曾在山中布下六甲避兵局。
官兵明明就在山外，却绕了三日三夜，都没能找到山谷入口。
八百教众得以安全转移。”
陈望北听得一愣。
“还有这种事？”