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林阳的命令下，四名军卒立刻散开。
各自猫着腰占据着外围四角，短弩握在手中，目光警惕扫视四周街巷与木楼，耳尖竖起，捕捉每一丝细微动静。
林阳抬手按在腰间短刀刀柄，指尖感受着刀柄粗糙的纹路，微微偏头，对冯三章递去一个眼色。
冯三章会意，脚步放得极轻，缓步靠近石屋木门。
木门只是虚掩，并没有上锁，缝隙之内，透出一点昏黄摇曳的烛火，还有断断续续铁器打磨的沙沙声响。
屋内，一道苍老沙哑的叹息声缓缓响起。
“唉……又是一把废刃。”
声音疲惫，满是无可奈何。
正是匠人陈铁山。
冯三章深吸一口气，伸手，指尖轻轻抵在木门上，缓缓向内推开。
“吱呀……”
老旧木门轴发出一声极轻的摩擦声响，在寂静的夜里格外刺耳。
屋内烛光晃动，火光映出一个头发花白，身体却十分强装的中年男人身影。
陈铁山一身沾满铁屑炭灰的粗布短褂，手上布满厚厚的老茧与烫伤疤痕，正弯腰立于铁砧旁边。
他手中握着一把锉刀，正在细细打磨一柄尚未成型的环首刀。
听见门轴响动，老者头也没抬，只当是值守的匪卒过来催赶活计，语气之中满是倦怠愤懑。
“又来催？屠刀要的甲片我日夜赶工，手上已经连轴转了两日夜，便是铁打的身子，也总得给人喘口气。”
他以为进来的是山匪，言语之间毫无惧色，只有一腔压抑已久的怨气。
说完许久，却听不到半句应答。
屋子里，只有烛火噼啪跳动。
陈铁山这才察觉到不对劲，猛地抬起头来。
当看见数道身着劲装、手握短刀的陌生人影悄无声息站在屋门口的时候。
陈铁山浑身猛地一震，手中锉刀哐当一声掉落在地，瞳孔骤然收缩，浑身的肌肉瞬间绷紧。
“你们……你们是什么人？”
陈铁山向后踉跄半步，脊背死死抵住冰冷的铁砧，目光死死盯住门口众人。
“陈师傅，别慌，是我！”
冯三章生怕陈铁山受惊大叫引来守卫，快步上前压低声音自报身份。
火光映在陈铁山布满老茧与烫伤疤痕的脸上。
他瞪圆双眼，死死盯着冯三章，满脸难以置信。
“你……你是冯三章？寨中人人都说，你已经战死在外了！”
“那是我故意演出来的死局，借机脱身。”
冯三章快速解释。
“没死就好，没死就好。”
陈铁山紧绷的神情稍稍松弛，脸上露出一丝真切笑意，看得出来二人往日交情匪浅。
“多余的话，出去之后再叙。”
林阳上前一步打断二人交谈，目光落到老匠人身上，语气诚恳，“陈师傅，我们今夜专程过来，就是想请你随我们去往黑风堡。”
“黑风堡？你们是边军烽燧堡的人？”陈铁山神色一震。
在他的认知里，边军烽燧堡与赤云寨向来互不侵扰，井水不犯河水，万万想不到黑风堡的人会深夜潜入山寨来找自己。
他转头看向冯三章。“这么说，你如今投奔黑风堡了？”
“没错。”
冯三章重重点头，语气急切，“陈师傅，赤云寨大势已去，屠刀、云游道人远走在外，山寨内部四分五裂，此地早已没有出路，早寻退路才是上策。”
说着，他侧身引荐：“这位便是黑风堡主事，百夫长林阳，林大人。”
“黑风堡百夫长……”
陈铁山嘴唇微微颤动，脸色一阵青一阵白，重重叹了一口浊气。
三年之前，他本是北边境小有名气的锻匠，一家人安稳度日。
赤云寨匪寇突袭洗劫，妻儿尽数惨死刀下，他自己被掳上山，沦为囚徒工匠。
屠刀为了牢牢拴住他，把他仅剩的孙儿扣为人质。
只要他稍有不从，孩童便会丢掉性命。
满腔血海深仇，也只能死死压在心底，日夜锻造甲胄兵刃，为仇人效力。
“我不能跟你们走。”
陈铁山嗓音沙哑，眼底蒙上一层悲凉，“我的孙儿还攥在屠刀手里。我若是私自出逃，那孩子当夜就会被他们活活处死。”
这句话落下，石屋内气氛瞬间沉了下来。
林阳眉头骤然皱起，转头看向冯三章，眼神带着几分狐疑。
冯三章和陈铁山相交不浅，怎么事前没有提起还有一个被扣押的孩童？
似乎看穿林阳心中的疑惑，陈铁山缓缓开口解释：
“屠刀把我孙儿藏匿得极为隐秘，对外刻意封锁消息，就怕我借着锻造坊的便利联络旁人，伺机把孩子救走，寨中知道这件事的，寥寥无几。”
林阳心中恍然。
想要带走陈铁山，就不能丢下他的孙儿不管。
可救人就要闯山寨关押人质的囚牢区域。
那一片守卫众多，一旦闯进去，厮杀叫喊声必定响彻全寨。
今夜潜行偷袭的优势会荡然无存。
外面王碧莲手下数百山匪，顷刻之间就会合围过来。
冯三章面色难看，低声说道：“关押的囚牢，在山寨靠后的后山崖洞，距离锻造坊有不短的距离。”
林阳短暂沉吟，快速权衡利弊，抬眼直视陈铁山，声音压得极低却无比坚定。
“我问你，若是我们把你的孙儿救出来，你可愿意随我们去往黑风堡？”
陈铁山浑身猛地一颤，浑浊的老眼中瞬间燃起光亮，双手死死攥住衣襟，声音带着压抑不住的激动。
“愿意！我万分愿意！只要大人能够救出我孙儿，我陈铁山这条老命，往后便归大人驱使！打铁、铸甲、造兵器，但凡我会的，绝无半分藏私！”
三年囚笼，他每月只能隔着铁栏匆匆见孙儿一面，日日活在恐惧之中，生怕哪一日便收到孩子的死讯。
如今有机会双双逃出这匪巢，他哪里会有半点犹豫。
“好。”
林阳重重点头，看向冯三章，低声吩咐：“前面带路，准备动手，救人！”
他很清楚，陈铁山是目前黑风堡发展壮大的必要匠人。
哪怕为此冒险，也值得。
很快，在冯三章的带领下，一群人藏身在隐隐中精致朝着后山的崖洞走去。
夜色如墨，黑风堡的夯土高墙之上，寒风呼啸不止。
两轮值守下来，墙头上的军卒早已满身疲惫，呵出的白气转瞬消散在凛冽北风里。两名值守哨兵下意识抬手，用力揉搓着酸涩发沉的眼皮，强撑着精神眺望远方雪原。
就在这时，雪原的尽头，点点星火密密麻麻，如同遍地流萤，正朝着黑风堡飞速逼近。马蹄轰隆地闷响，隔着茫茫风雪，隐隐传了过来。
那不是巡哨小队，是大队人马！
哨兵瞳孔骤然收缩，浑身汗毛倒竖，猛地扯着嗓子高声嘶吼。
“敌袭！敌袭！”
尖锐急促的呼喊刺破黑夜，城头预警铜锣“铛铛铛”轰然敲响，厚重的钟声层层回荡，传遍整座黑风堡。