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次日清晨，白河原边军大营的气氛绷得像一面蓄势待发的战鼓。
马东熙来得比往日更早，身后紧随十几名嫡系将领，甲胄映着晨光，刀鞘锃亮，步伐齐整地踏入中军校场。五百亲卫分列校场两侧，看似护卫，实则是押阵之势。校场正中设一张长案，案上静静摊开一卷黄绸，正是那道密旨。
唐宁立于校场另一端。今日她未披重甲，只一身深色旧劲装，左臂仍悬着布带，右手轻按腰间碳钢短刀的刀柄。身后立着唐千重旧部十余副将，再往后，黑风堡一千弩刀营列阵肃立，刀柄朝外，杀气内敛，却分毫未散。
林阳站在弩刀营最前列，未携兵刃，只是安静注视马东熙一行人入场。
马东熙走到长案后站定，目光扫过全场，往日那几分客套笑意淡去，取而代之的是胜券在握的从容。
他清了清嗓子，声音扬开，足以响彻整座校场。
“诸位，本监军今日召集众人，乃是要当众澄清一桩流言。”
视线掠过唐宁，短暂停顿，“近日营中谣传，唐少主身份不明，欺瞒军府，本监军受朝廷钦命监军，职责所在，不得不查。为自证清白，安定军心，本监军提议，请唐少主当众卸甲，以正视听。”
卸甲验身。
四字落下，校场数百将士的呼吸齐齐一滞。
马东熙身后嫡系将领，有人唇角微扬，有人垂首不语，无一人出言反对。
反观唐宁身后十余副将，脸色骤然沉下，数人已然按上刀柄。
唐宁立在原地未动，静静看着马东熙那张白净圆润的脸，神色平淡，仿佛只是望着一块顽石。
“马监军，我唐宁十五岁从军，戍边八年，身上一十七处伤疤。”
她声音不高，字字清晰，传遍校场，“你要验，可以，但你需想清楚，这一身伤痕，六处是与北蛮拼刀所留，三处是当年狗尾坡被围，冲锋陷阵之时落下，你想看，我便脱甲给你看。”
话音未落，右手抬起，搭上劲装领口。动作从容不迫，面上波澜不起。
可正是这份平静，反倒让马东熙麾下几名将领下意识偏开视线。
马东熙眉头微蹙，正要开口，唐宁身后副将齐齐上前一步。
为首周校尉，追随唐千重二十余年，须发花白，嗓音依旧洪亮。
他抢至唐宁身侧，伸手拦在她身前，语气斩钉截铁。
“少主万万不可！此乃奸人诡计！大将军重伤卧床，少主若在此当众卸甲，传出去，大将军颜面何在，唐家颜面何在！我等追随大将军戍边多年，少主身份，何须向旁人证明！”
身后副将齐声附和，声浪席卷校场，压下马东熙那边亲将的窃窃私语。
唐宁搭在领口的手顿住，缓缓垂落。
她没有看周校尉，也不再解衣。
马东熙脸上笑意稍敛，转瞬又浮起。他朝身侧亲卫偏了偏头，那人转身走向校场外围。
“既然唐少主不愿自证，本监军也不勉强。”
马东熙语气依旧不急不缓，“只是，本监军手上有一名活证，想来诸位都会感兴趣。”
两名亲卫押着一人从校场外围走来。那人双手反绑，甲胄多处破损，裸露肌肤布满深浅伤痕，有的结痂，有的尚在渗血。
被推到校场中央时，双腿不住发抖。
唐宁望见此人的刹那，右手猛地攥紧刀柄。
是她先前派出送信的两名亲卫之一。
当初一人往白河原，一人赶赴黑风堡。
去黑风堡的那人后来随林阳归营，而奔赴白河原的这一个，音讯全无。
唐宁本以为他早已殒命途中。
他没死，被马东熙的人截获生擒。
“此人陈安，是唐宁亲卫，追随唐宁三年。”
马东熙的声音在校场回荡，“路上被我部下截获，连日审讯，他亲口供出一事，唐少主，要不要听听他说了什么？”
唐宁缄默，目光锁在陈安身上。
陈安被按跪在地，头颅深埋，始终不敢抬眼与她对视。
马东熙走到陈安身前，俯身，语气温和得如同哄骗孩童：“陈安，把方才与我说的话，当众再说一遍。”
陈安肩膀剧烈颤抖，头埋得更低，嘴唇哆嗦许久，才从喉咙挤出嘶哑断续的一句话：“少主……少主他……确实是女子。”
校场死寂一瞬，随即哗然四起。
边军校尉们面面相觑，有人蹙眉，有人欲言又止，所有人的目光，尽数投向唐宁。
马东熙直起身，脸上笑意再也藏不住。他环视全场，高声道：“诸位都听见了。唐宁，你还有何话可说？”
唐宁静静看着跪在地上的陈安。松开刀柄，垂落身侧。她没有拔刀，也没有急着辩驳，只是凝望着陈安数息，轻声开口，语调平稳。
“陈安，你随我三年，我待你如何？”
陈安又是一阵颤抖，头颅埋得几乎贴到地面，喉咙溢出模糊呜咽，不敢作答。
唐宁收回目光，抬眼望向马东熙。
右手重新落回刀柄，虚按其上，并未出鞘。
她向前踏出半步，周校尉伸手欲拦，被她侧身避开。
“马东熙，拿一个经你连日严刑拷打的人当作活证，不觉得可笑吗？”
唐宁声音渐冷，“你若手握真凭实据，为何不肯当众宣读密旨全文？口口声声彻查遇刺一案，你背地里做过什么，自己心里清楚。”
马东熙脸上笑意僵住，随即化为阴沉冷笑。正要开口回击，林阳自弩刀营阵前走出。
他没有看马东熙，走到唐宁身侧半步处立定，目光扫过全场。
声音不高，一字一句，如同铁钉钉入冻土。
“黑风堡弩刀营一千将士，只认唐家令箭，唐校尉所言所行，我等追随，今日谁想动手，先问这一千柄刀答应与否。”
话音落下，身后弩刀营千人同步踏出一步。
千只靴底重重踏在冻土之上，一声沉闷厚重的齐响。前排士卒尽数按住碳钢刀柄，刀刃未出鞘，可那是浴血厮杀淬炼出的煞气，压得校场空气骤然沉滞。
马东熙身后几名嫡系将领下意识后退半步，转头看向校场外侧五百亲卫。
五百对一千，这般死战阵仗，无人敢赌。
马东熙立在长案之后，神色几番变幻。攥着黄绸密旨的手指收紧又松开，反复数次，终是一声冷笑。
“好，好得很。”
他将黄绸密旨收入袖中，转身朝着校场外面走去。
行至半途顿足，侧过头，目光越过肩头落在唐宁身上，“唐宁，今日本监军暂且不与你计较。但我手中活证，不止陈安一人，你等着。”
他带着五百亲卫与十余将领撤出校场，脚步声在营道绵延许久，方才消散。
校场众人陆续散去，边军校尉各行离开，有人低声议论，有人默然独行。
林阳转头看向唐宁。她依旧立在原地，右手按着刀柄，目光落在校场中央那片被踩乱的冻土。
陈安早已被马东熙手下带走，地面只余下一滩深色血迹。
“他手里还有别的活证。”唐宁轻声开口，声音轻了几分。
“我知道。”
林阳站在她身侧，目光留意着四散的人群，“所以我们必须加快安排。”
唐宁沉默片刻，微微颔首，转身朝中军大帐走去。
脊背依旧挺直，步履沉稳。
只是林阳看得清楚，当她右手从刀柄落下时，指尖正在微微发颤。