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“这就是猎魔人的思维吗？听着，很匪夷所思。”
梁铎不敢妄下判断，若是按照步哲的思路，这家对外宣称夭折的孩子实则没死，而是成为了吃人的妖物。
并且，被圈养在地窖中，还不断有人被骗来此处，供其食用。
步哲心中也不能完全肯定，继续说道：“或许，你们可以从这些被抓来的人着手去查。总不能这么多失踪的人，一个报案都没吧？”
“不好查。在这个不算太平的世道上，妖魔出没，还时不时有盗匪作乱，失踪几个人很常见。信元城衙门里，每年都积了一堆悬案，最后不了了之。很可能，永远没有水落石出的那一天。”
摊了摊手，梁铎也是无奈，同时眼中忍不住闪过一丝淡淡悲伤。
就像他的父亲一样，若不是自己当年知晓一点线索，后来亲手报仇，只怕也将是一个永远的悬案。
“若是你话这么说，我也没啥可帮的。或许就是某个失踪之人的亲朋好友，一路摸查到这里，然后报仇雪恨。”
话出口时，步哲自己都不信。
若是真的要报仇，又或者行侠仗义，那个关在地窖中的妖物才是关键。将之斩杀，主动打开地窖，再摆出尸体，告诉所有人这家人的罪行。
那样，就算后面的衙门真查出些什么，恐怕也会睁一眼闭一眼。
毕竟那是为民除害的行径，出手之人实力不俗，兼之这一家人并非什么权贵，何必动用人力财力去穷追不舍。
眼下，倒更像是某个组织看中了那妖物，为了带走而灭口。
突然他想到了一事，匆匆走到外面排列好的尸体前，强忍着不适，连续查看了好几个。
“好瘦啊。”
“嗯？你说什么？”
“我说这些尸体生前，很瘦，身上还有不少伤疤，看着就像是……难民。”
“若是那样，更没法追查线索了。”
话音落时，梁铎忽然间明白了对方的暗示。
“你的意思是？”
“梁捕头刚才好像说过，这家的儿子儿媳，经营着一家小面馆吧？”
很快，去周边打听的巡捕回报。
“问过了，这家的儿子儿媳风评很好，接济邻里不说，遇上那些逃难来此的流民乞丐，时不时会施舍一些食物。”
“这样一来，就说得过去了。由于乐善好施的名声在那里，所以偶尔邀请一些流民到自家吃饭，或者说是给他们一个零工的机会赚钱，那些人肯定不会拒绝。结果，进来的人再也没有出去。”
对于步哲这个推测，梁铎连连点头。
“但这点对于破案而言，没有用处。”
“不是？你真打算要我帮你破案吗？这是你们衙门的本职工作啊！”
对于这个抱怨，他却狡黠一笑。
“你这一趟恐怕是专程过来找我的吧？如果只是顺路，没必要翻墙进入被戒严的现场。所以在我想来，应该是去公衙问了，得知我在这边后，特意过来的。”
白了他一眼，步哲没好气回道：“若是你刚才的推理思路用在破案上，信元城衙门里每年积压的悬案，怎么都能少上十几二十起吧？”
“说吧，找我什么事？如果麻烦的话，和你要一点交换条件，不过分吧？”
片刻后，在茶馆中的梁铎听完了步哲的请求，略作思索后，点了点头。
“明白了，你想知道那一次匪寇劫掠女子的真相。同时，还想看看近些年其余失踪女子的案子，是否与之存在关联？”
“是的，就这个意思。”
“案宗我不可能带出来给你看，只能自己去翻阅时，记在脑中，到时誊写个大概。”
闻言，步哲会意。
“懂了。”
“嗯？懂了是什么意思？”
“你要费神费力，我也不能光开口求人，不做事。这起案子，我会用我的方法去查。当然，别抱太大希望能破案。况且，若是动手的真是一个行侠仗义之辈，我绝不可能帮你们拿人。”
对此，梁铎满意一笑。
“那好，我也就不计较你刚才从现场拿了什么物件的事了。”
“这你都看到了？”
步哲从现场带出的是一个肚兜，给婴孩用的，上面歪歪扭扭绣了一个图案，看着针线做工很粗糙，应该是某个新手做的，绝非买来的商品。
在宅子附近打听一番后，他得到了想要的答案。
这家人就是本地原籍，包括女婿也是。但是，儿媳是外嫁过来的。
而儿媳的原籍距离信元城不算远，说是在不久前的年关时，还回了一趟娘家。
“缘，妙不可言。”
虽然心中还只是猜测，但他立即上路。
或许，答案可以在那里得到揭晓。
对于这一趟远行，最开心的莫过于瞳芸。步哲没了同伴同行，每到一处客栈入住，她就可以光面正大出来，饱餐一顿不说，还有专门的舒服床铺可以睡。
“嘿嘿，虽然阿哲的同伴都很不错，但我还是喜欢现在这样的出行。至少，没必要一直蒙在剑内，出来吃个饭都必须躲躲藏藏的。”
看着女孩大快朵颐，步哲笑道：“那么，我不错的同伴都有哪些？”
“你的两位学姐，那个初见不靠谱但后来还行的娄小姐也算。此外，还有戴青，之前的卓哥。”
“还有吗？”
“这次的梁捕头也算半个。”
“接着说。”
略带疑惑，瞳芸看了眼步哲，歪着脑袋疑惑道：“你的同伴，你问我？”
“因为很快，与其中一位又要见到了。所以，我看你能否猜到？”
“就是说，刚才里面的没有？娄偏将和丛都尉算不得同伴，而且位置也远。再剩下的……难不成，是那只大白猿？”
“说得对，就是猿兄。”
说到这，步哲拿出了一枚肚兜。
却见正中位置上，绣着一只形态有些憨态可掬的白猿。
“我问过了，那家儿媳的原籍是葫芦庄，正好是猿兄所居山峰附近区域。他们那里一直对猿兄很是感激，逢年过节送上些酒菜，想要祈求来年的庇护。也因此，有在孩子衣物或是手帕上，绣上白猿的习惯。我想，那是她送给自己未出生侄儿的礼物。”
“所以，阿哲打算去那什么葫芦庄问问，看是否有线索？”
对于瞳芸这个回答，步哲连连摇头。
“再猜猜？”
忽然脑中灵光一闪，瞳芸惊道：“总不能阿哲怀疑，这事是白猿做下的吧？”
“只能说有概率，所以我要去确认。”
逢年过节要去奉上酒菜，那么赶在年关前回一趟娘家的儿媳，久违跟一次风俗，也合情合理。
没准就是在山上，她忍不住道出了心中的秘密。身为那家的儿媳，她不得不作为帮凶，可终究良心上过意不去，可又不敢和他人诉说。
最后只得在上供中，道给了从小到大被长辈诉说中，这一片的保护神白猿。
谁曾想，那白猿真的听到了，而且听懂了。
“猿兄，如果真是你做的。那么，带走那个孩童妖物，又是为了什么？”