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按照浦助教留下的名单，当年进入普拓帝国的潜山帮核心成员，即本尊为神族灵魂之人，总共有九位。
除去她自身，以及被步哲解决的假九皇子，再算上那个与老皇帝不断争夺控制权者，剩下则是六位，恰恰与绯樱于地图上标注的需调查点数量一致。
一路走到现在，步哲可不会轻易相信什么巧合之事，当前的线索全都指向同一个真相。
“好，按照你说的，先查这里，什么时候出发？”
嘴角微微一翘，绯樱一脸势在必得。
“兵贵神速，半个时辰后立刻动身。”
“半个时辰后？”
闻言，步哲多少有些惊讶，虽然第一处目标位置处于九皇子的辖区范围内，可按照先前说说，依旧需要等待搜查令下来，方才算得上程序正义。
若非如此，这支圣廷小队完全没必要与九皇子商议，早就可以动手。
“怎么，步哲阁下是否觉得，太快了，而且与之前说的有些不一样？”
似乎挺满意对方的下意识反应，绯樱摆出了一副愿意为其指点迷津的阵势。
然而，步哲抬手示意不用。
“我懂了，那些客套话只是明面上说着听的。能够占据九皇子的灵魂，绝非一人行动，必定在这府院内还有爪牙。与其调查他究竟是谁，不如打草惊蛇，让他得知情况要坏，因此必定第一时间通知别处据点。同时，又传达了一个假消息给他们，我们需要搜查令，最快明天才能动身，因此……”
“因此，他们将利用这最后时间，尽可能多地抹去痕迹。若是在这个过程中，我们成功突袭，那可是人赃并获。”
喻霜补齐了对方的猜测，两人目光对上时，彼此默契一笑。
“就是这个意思。步哲阁下还有其他问题，现在就可以提出。如果没有，先去休息一会儿，养精蓄锐。等下，我们要强行军再接一场激斗，消耗不会小的。”
“全听你安排。”
待到步哲离开后，绯樱抬手撑着脸颊，静静看着正在收整地图的喻霜，忽然又噗嗤一笑。
“怎么了？”
“这次是真巧合，还是事先商量好的，怎么就在这里遇上了你的小男友呢？”
“当然只是巧合。”
话出口时，喻霜才反应过来对方口中的称呼是什么，顿时双颊一红。
“你刚才……说什么？”
“心里清楚，就别装糊涂。就你平时偶尔与我们提及他时，那副夸赞的模样，我就有所察觉了。这次两人重逢，偶尔间的眼神交流，更是证明了这一点。其实也没什么不好承认的，圣廷规矩虽严，但不是一点人情味都没有。霜你自从正式进入圣廷以来，表现出色，功勋赫赫，目前已经是准武姬了。这次任务完成后，没准就够资格参加最后评审了。”
按照圣廷戒律，女子必须达到武姬级别，方有资格婚嫁。至于婚前能否与心爱之人发生亲密关系，并无明文说明。
按照不成文的规矩，当然是不行。
“是啊，我也没想到自己的晋升这么快，不知不觉竟然把曾经的队长她们都甩在身后了。”
喻霜急忙转换话题，脑海中闪过了这半年多来的经历。
这一次她被并入绯樱的战姬小队，并非原先的战斗修女小队减员过多而重组，而是后来连续两个大任务表现出色，破格提拔。其中一次恰恰是与绯樱的小队配合，被对方一眼相中，事后以补充人员为由，直接挖走。
不过被挖走的不止是她，还有同小队的记述员彩逸，只是此次任务轮休，因此没有出击。
“好好干，等着明年喝你们的喜酒。”
拍了拍对方肩膀，绯樱笑着离去。
可是，当她独自一人走到院中时，忽然长长一声叹息，仰首望天的双眼中闪过一丝忧伤。
“已经三年了，我已经是金级战姬了，履行了当初的约定。可你……为何没等我？”
……
轰——
爆裂惊响，喷涌的光焰好似将时间提前拖入黄昏。
一片绯色映衬下，十数道身影从黑烟冒腾处匆匆奔出，奈何第一时间撞上天罗地网。
挣扎，注定无用。
“尽可能生擒！当然，只要是活的就行，缺胳膊少腿一样没问题！”
“得令！”
寒光闪烁，凌厉纵横。
剑雨滂沱下，溃败敌影无处遁形。
望着这不久前被自己轻松破解的招式，当前死死压制住目标点的所有敌人，步哲不得不重新评估一下此刻自己的实力对于帝国寻常强者而言，究竟是超出几个维度的打击。
当然，他并非真的可以在一旁看戏。既然绯樱选择带上了他负责压阵，无论如何也需要做点什么。
比如说，将那道绕开剑阵意欲逃跑的隐匿气息截住。
“我说，他们在死战，你一个人跑路是不是不好？”
身形一晃，步哲将对方截停。
然而，那人一言不发，后撤拉开身形后，换了一个方向二次纵出。
“喂喂喂，这可不行。”
乒——
电光石火间，一击交锋绽裂点点光屑，纷舞的闪耀下，两弧寒影崩坏，被二次截停者满脸惊愕。
未等他思索更多，步哲一记重拳直击其胸口。
嘭。
身躯微颤，当场瘫倒，再无反抗余力。
“搞定，收工。”
当他扛着这名俘虏折返汇合之时，目标点的战斗也到了尾声，圣廷大获全胜。
只是一番搜查后，所有人瞠目结舌。
完全……与最初猜想的不同，此处根本不是什么潜山帮的秘密据点，而是灵新道的，地下牢房中，昏睡着数头妖兽。
按照俘虏所说，本想着趁战乱靠此发一笔横财，奈何买家迟迟不联络，没办法被困在这里，进退两难。
“看来，圣廷的情报还需要进一步完善，竟然找错了。”
明籁无奈摇了摇头，打开一个皮质小本快速书写着什么。
在他一旁，绯樱耸肩道：“误打误撞拔了灵新道的一个据点，也算是为民除害了，这一趟至少不亏。迅速打扫战场，后续交给城中伏魔司处理。”
“是。”
当夜幕降临时，伏魔司衙门完全接管了此处。
看着圣廷标志性的装束，本来还有些愠色为何事先不通知自己的伏魔司校尉，当场上演一出变脸。
“有劳各位上官了，助我衙门破获一大案。”
“顺手之劳罢了，我等还有要事在身，告辞了。”
“我送你们。”
待到十数道身影消失在夜空中时，伏魔司校尉的眼中闪过一丝狡黠的异光，抬手一招。
“我要他们全部活不过今夜，做成畏罪自杀的假象，明白吗？”
“了解。”
一个时辰后，处于伏魔司衙门封锁下的这处宅院中，一圈诡异波动泛起，又迅速收敛凝于一点之中。
很快，三道鬼鬼祟祟人影不知从何处冒出，迅速跃上屋檐，正欲离开。
却不想一道强光迎面照亮，瞬间将他们身影清晰映出。
半空中，绯樱就势抽剑。
“我就说嘛，几只妖兽怎么可能发出那样的妖魔力波动。果然，还藏了一手。这一次，可算是有意外收获啊！”